Smiling Buddha: como a Índia se tornou uma potência nuclear

Smiling Buddha: como a Índia se tornou uma potência nuclear

Leia a análise completa no Defense Hub.

Em 18 de maio de 1974, pouco depois das 8h05, uma equipe de aproximadamente 75 cientistas indianos detonou um dispositivo de implosão de plutônio enterrado 107 metros sob as areias do Rajastão. A Índia alegou um rendimento de 12 a 13 quilotons; estimativas sísmicas independentes apontam para um valor menor, mais próximo de 4 a 8. O governo de Indira Gandhi batizou a operação de "Smiling Buddha" e a chamou de "explosão nuclear pacífica", um rótulo que permitiu ao país evitar declarar-se formalmente uma potência nuclear, sem abrir mão dos benefícios dissuasórios associados a esse status (India Today; Nuclear Weapon Archive). Essa ambiguidade deliberada custou caro: isolou a Índia da maior parte da cooperação nuclear internacional por mais de duas décadas e não impediu o país de retornar ao mesmo deserto 24 anos depois para dizer, abertamente, que tinha a bomba. Mais de cinco décadas após aquele primeiro teste, a Índia opera hoje uma tríade nuclear completa, terrestre, naval e aérea, com um arsenal que o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI) estima em cerca de 190 ogivas. A questão que perpassa esta história não é apenas como a Índia construiu a bomba, mas contra quem essa força está de fato dimensionada hoje.