A compreensão da Universidade de São Paulo (USP) enquanto instituição pública autárquica de excelência acadêmica e administrativa exige o estudo aprofundado do postulado estruturante do ensino superior brasileiro: o princípio da indissociabilidade entre Ensino, Pesquisa e Extensão, comumente denominado "Tripé Universitário". Longe de constituir mera diretriz pedagógica ou recomendação doutrinária, a indissociabilidade é um mandamento constitucional e regimental de eficácia plena que condiciona a organização, a distribuição de recursos orçamentários, o regime de trabalho dos servidores e a validade dos atos administrativos no âmbito da universidade.