A Roda do Tempo Livro 12 Aproximação da Tempestade Parte 2

Capítulo 13 Uma oferta e uma partida Galvin ficou de pé, com a espada pronta, enfrentando dois guardiões. O celeiro deixava entrar frestas de luz, o ar brilhando com poeira e pedaços de palha levantados da luta. Galvin recou lentamente pelo chão de terra abatida, passando por trechos de luz. O ar estava quente em sua pele.

Gotas de suor escorriam de suas têmporas, mas seu aperto era firme enquanto os dois guardiões avançavam sobre ele. O que à frente era Slit, um homem ágil, de braços longos e feições grosseiras. Na luz irregular do celeiro, seu rosto parecia uma obra inacabada que alguém poderia encontrar na oficina de um escultor, com longas sombras sobre os olhos, o queixo dividido por uma covinha, o nariz torto por tecido quebrado e não curado.

Ele usava cabelos longos e costeletas pretas. Rathori ficou bastante satisfeita quando seu guardião finalmente chegou a Dorian. Ela o perdera em Poços de Dumai e sua história era do tipo que Minestrel e Bardos cantavam. Slate ficou ferido por horas antes de delirantemente conseguir asgarrar as rédeas de seu cavalo e subir na cela.

Ele o carregou, lealmente, quase inconsciente, por horas antes de chegar a uma aldeia próxima. Os aldeões ficaram tentados a vender a Slit para um bando local de bandidos. Seu líder havia visitado anteriormente, prometendo-lhe segurança como recompensa por revelar quaisquer refugiados da batalha próxima.

No entanto, a filha do prefeito havia defendido a vida de Slith, convencendo que os bandidos deveriam ser amigos das trevas se estivessem procurando guardiões feridos. Em vez disso, os aldeões escolheram esconder Slith e a garota cuidou dele em um local seguro. Slith era forçada a fugir assim que estava bem o suficiente para viajar. A garota aparentemente gostou bastante dele.

Sussurros entre a jovem guarda diziam que a fuga de Slit também ocorreu, porque ele próprio começou a sentir afeição pela garota. A maioria dos guardiões sabia que não devia se deixar a pegar. Slit partiu durante a noite, depois que a garota e sua família adormeceram. Mas em troca da misericórdia da aldeia, ele caçou os bandidos e cuidou para que eles nunca mais atormentassem a aldeia.

Era a medula de histórias e lendas, pelo menos entre homens comuns e inferiores. Não seria núcleo? Para um guardião, a história de Slit era quase um lugar comum. Homens como ele atraiam lendas, como homens comuns atraiam pulcas. Na verdade, Slit não queria compartilhar sua história. Surgiu apenas devido a uma vigorosa campanha de perguntas dos homens.

Ele ainda agia como se sua sobrevivência não fosse nada para se gabar. Ele era um guardião. Sobreviver contra todas as probabilidades. Cavalgar em delírio por quilômetros de terreno acidentado. Matar um bando inteiro de ladrões com feridas ainda não totalmente curadas. Esse era exatamente o tipo de coisa que você fazia quando era um guardião. Galwin os respeitava. Mesmo aqueles que ele havia matado.

especialmente aqueles que ele havia matado. Era preciso um tipo único de homem para mostrar esse tipo de dedicação, esse tipo de vigilância, esse tipo de humildade. Enquanto as Aescelar manipulavam o mundo e monstros como o autor obtinham glória, homens como Slith silenciosamente faziam o trabalho de herói todos os dias. Sem glória ou reconhecimento.

Se eles eram lembrados, geralmente era apenas por associação com sua ex-Sedai. Ou era por outros guardiões. Você não esqueceu o seu... Você não esquece os seus. Slit atacou, a espada avançando em um golpe direto entregue para a velocidade máxima. Nossa, tá em inglês. Que caramba.

A serpente vibaringua, um golpe ousado, tornou-se mais eficaz porque Sleet lutou em conjunto com um homem baixo e estreito que se aproximava da esquerda de Gawain. Marlache era o único outro guardião em Dorian, e sua chegada era muito menos dramática do que a de Sleet. Marlache estava com o grupo original de onze Aes Sedai que escaparam dos poços de Dumai, e ele ficou com elas o tempo todo. Sua própria Aes Sedai.

Uma bela e jovem domani verde chamada Vacha observava distraidamente do lado do celeiro. Galen rebateu a serpente vibralíngua com a... Nossa, por que não traduziu essa merda? O gato dançando na muralha, desviando o golpe e indo para as pernas em uma varredura. Não era para acertar, no entanto. Era um movimento defensivo com o objetivo de permitir que ele ficasse de olho nos dois oponentes.

Barlet tentou o carinho de Leopardo, mas Galway mudou-se para... Ah, eu queria ir empunhando o ar, sei lá, que diabo é isso? Afastando cuidadosamente o golpe e esperando por outro golpe de Slit, que era o mais perigoso dos dois. Slit se reposicionou, dando passos suaves, sua lâmina para o lado enquanto ele colocava as costas para as enormes pilhas de feno na parte de trás do celeiro abafado.

Galway se mudou... enquanto o Harlet tentava... sei lá que caralho... Cara eu não vou ficar repetindo esses nomes de pose de luta ai que ta... Pose de luta já dá no saco e... ainda mais meio traduzido... Beija-flor não era a forma certa para usar em tal ataque...

Raramente era útil contra alguém na defensiva, mas Marleste estava obviamente cansado de ser defendido. Ele estava ficando ansioso. Galwin poderia usar isso e faria. Eglide estava avançando novamente. Galwin trouxe sua espada de volta para proteger enquanto os guardiões se aproximavam em conjunto. Mudou-se imediatamente para de novo essa merda.

Maçando alguma coisa com vento, pá pá pá. Sua lâmina brilhou três vezes, empurrando um marleste de olhos arregalados para trás. O marleste amaldiçoou, jogando-se para a frente. Mas Galvin levantou sua espada da forma anterior e moveu-se com fluidez. Em sei lá o que caralho que é. Ele avançou em uma série de seis golpes certeiros, três em cada oponente, derrubando o marleste no chão.

O homem havia recuado na luta muito rapidamente, forçando a lâmina de Slith para o lado duas vezes, terminando com sua lâmina contra a do homem no pescoço. Espero que tenha terminado essa merda. Os dois guardiões olharam para Gawain, chocados. Tinham expressões semelhantes na última vez que Gawain os derrotou e antes disso. Slith carregava uma lâmina com a marca da Garst, que era quase lendária na torre branca, por suas proezas.

Ele disse ter superado até Lan Mandragorn duas vezes em sete lutas, quando o Mandragorn era conhecido por treinar com outros guardiões. Malash não era tão renomado quanto seu companheiro, mas ainda era um guardião totalmente capaz e treinado, não um inimigo fácil. Mas Galvin havia vencido, novamente. As coisas pareciam tão simples quando ele estava lutando.

O mundo se contraiu, comprimido como frutas espremidas para o suco, em algo menor e mais fácil de ver de perto. Tudo o que Galwing sempre quis era proteger Elaine. Ele queria defender Andor. Talvez aprender a ser um pouco mais como Galad. Por que a vida não poderia ser tão simples quanto uma luta de espadas? Os oponentes são claros e organizados diante de você.

O prêmio óbvio, sobrevivência. Quando os homens lutavam, eles se conectavam. Vocês se tornam irmãos enquanto trocam golpes. Galwin removeu sua lâmina e se afastou, embainhando-a. Ofereceu a mão ao Marleste, que a aceitou, balançando a cabeça enquanto se levantava. Você é notável, Galwin Tracand.

como uma criatura de luz e cor e sombra quando se move. Sinto-me como um bebê segurando uma bengala quando olho para você. Slit não disse nada enquanto embanhava sua própria espada, mas ele acenou com a cabeça para Galvin em respeito, assim como ele fez nas últimas duas vezes em que lutaram. Ele era um homem de poucas palavras. Galvin gostava disso. No canto do celeiro havia meio barril cheio de água, e os homens caminharam até ele.

Corbet, um da jovem guarda, rapidamente mergulhou uma concha e entregou a Gawain. Gawain deu a slith. O homem mais velho a sentiu novamente e tomou um gole enquanto Marlash pegava um copo no parapeito, empoleado na janela e pegava um gole. Estou dizendo, Tracand, o homem baixo continuou. Nós precisaremos encontrar uma lâmina com algumas garças nela. Ninguém deveria ter que enfrentá-lo sem saber no que está se metendo.

Não sou o mestre da espada, Gawain disse calmamente, pegando a concha de volta de slith de nariz torto e tomando um gole. Estava quente, o que era bom? Menos choque, mais natural. Você matou Ramar, não foi? Marlet perguntou. Gawain exitou. A simplicidade que ele sentia antes, enquanto lutava, já estava desmoronando.

Sim. Bem, então você é um mestre, disse Marlash. Devia ter pegado a espada quando caiu. Não era respeitoso, disse Cowan. Além disso, não tive tempo de reivindicar prêmios. Marlash riu como se fosse uma piada, embora Cowan não tivesse essa intenção. Ele olhou para Slit, que observava com olhos curiosos.

Um farfalhar de stress anunciou a aproximação de Vasha. A verde tinha longos cabelos negros e impressionantes olhos verdes que às vezes pareciam quase felinos. Já acabou de jogar, Marlash? Ela perguntou com um leve sotaque do mani. Marlash riu. Você deveria ficar feliz em me ver jogar, Vasha. Parece que me lembro de ter jogado, salvando seu pescoço algumas vezes no campo de batalha.

Ela afungou e levantou uma sobrancelha. Galwin raramente tinha visto uma Ecedai guardião com um relacionamento tão casual quanto esses dois. Venha, disse ela, girando nos calcanhares e caminhando em direção às portas abertas do celeiro. Quero ver o que ter mantido Narenwin e as outras dentro de casa por tanto tempo. Cheira a decisões sendo tomadas. Marla se deu de ombros e jogou o copo para a corbete.

O que quer que elas estejam decidindo, espero que envolva mudança. Não gosto de ficar sentado nesta cidade com aqueles soldados se aproximando de nós. Se ficar mais tenso no acampamento, é provável que eu fujo e me junte ao grupo de latoeiros. Galinho assentiu com esse comentário. Fazia semanas desde a última vez que ele ousar enviar a jovem guarda para um ataque.

Os grupos de buscas de Brian estavam chegando cada vez mais perto da cidade e isso permitia cada vez menos passeios pelo campo. Vacha passou pelas portas, mas Gal ainda podia ouvi-la dizer. Às vezes você pode parecer uma criança. Malete apenas deu de ombros, acenando para Gal em Slit antes de sair do celeiro. Gal embalou sua cabeça, enchendo uma concha e tomando outro gole.

Aqueles dois me lembram nada mais do que um irmão e uma irmã às vezes. Slit sorriu. Gawn recolocou a concha e acenou com a cabeça para acordar e se moveu para sair. Ele queria verificar o jantar da jovem guarda e certificar-se de que estavam sendo distribuídos corretamente. Alguns dos jovens começaram a lutar e praticar quando deveriam estar comendo. Quando ele saiu, no entanto, Slit estendeu a mão e pegou seu braço.

Galen olhou para trás, surpreso. Atore só tem um guardião, disse o homem em sua voz rouca e suave. Galen assentiu. Isso não é inédito para uma verde. Não é porque ela não está aberta a ter mais, disse Slith. Anos atrás, quando ela me ligou, ela disse que só pegaria outro se eu o julgasse digno. Ela me pediu para pesquisar. Não pensa muito sobre esse tipo de coisa.

muito ocupada com outros assuntos. Tudo bem, pensou Gawain, imaginando por que estava ouvindo isso. Eslite se virou, encontrando os olhos de Gawain. Já se passaram mais de dez anos, mas encontrei alguém digno. Ela vai se unir a você nesta hora, se você desejar. Gawain piscou surpreso com Eslite. O homem esguiço estava mais uma vez envolto em seu manto que mudava de cor.

vestindo marrom e verde indefinidos por baixo. Outros reclamaram que, por causa de seu cabelo comprido e costeletas, Slit parecia mais desalinhado do que um guardião deveria. Mas desleixado era um termo errado para esse homem. Áspero, talvez, mas natural. Como pedras brutas ou um carvalho retorcido, mas robusto. Sinto-me honrado, Slit, disse Galvin.

Mas eu vim para a Torre Branca para estudar por causa das tradições andorianas. Não porque eu seja um guardião. Meu lugar é ao lado da minha irmã. E se alguém vai me vincular, será a Egwene. Você veio por esses motivos, disse Slith. Mas esses motivos já passaram. Você lutou em nossa guerra. Matou guardiões e defendeu a Torre. Você é um de nós. Você pertence a nós.

Gawain hesitou. Você procura, disse Slit, como um falcão olhando para um lado e para o outro, tentando decidir se deve pousar ou caçar. Você vai se cansar de voar eventualmente. Junte-se a nós e torne-se um de nós. Você descobrirá que Ratore é uma boa Ecedai, mais sábia do que a maioria, muito menos propensa a brigas ou tolices do que muitas na torre.

Não posso, Slit, disse Gawn, balançando a cabeça. Andor. Rathori não é considerada influente pela Torre Branca, disse Slit. As outras raramente se importam com o que ela faz. Para ter você, ela se veria designada para Andor. Você poderia ter ambos, Gawn, Trachand. Pense nisso. Gawn hesitou novamente, então assentiu. Muito bem, vou pensar nisso.

Slith soltou seu braço. Tanto quanto um homem pode pedir. Gaon se moveu para sair, mas então parou, olhando para trás em direção a Slith no celeiro empoeirado. Então Gaon gesticou em direção a Corbê e gesticulou com um breve sinal. Sair e assistir significava. O jovem a sentiu ansiosamente.

Ele era um dos mais jovens entre eles, sempre procurando algo para provar a si mesmo. Ele vigiaria as portas abertas e avisaria se alguém se aproximasse. Elite observou com curiosidade enquanto Corbeia se posicionava com a mão na espada. Galway então deu um passo à frente e falou mais baixo, muito baixo para Corbeia ouvir. O que você acha do que aconteceu na torre, Slit?

O homem rude franziu a testa, então deu um passo para trás e encostou-se na parede interna do celeiro. Com um olhar durante o movimento casual, Elit chegou a olhar nela para ter certeza de que ninguém estava ouvindo daquele lado. É ruim. Elit finalmente disse, então abafado. O guardião não deveria lutar contra o guardião. A Ecedai não deveria lutar contra a Ecedai. Nunca deveria acontecer. Nem agora, nem nunca.

Mas aconteceu, disse Gawain. Slith assentiu. E agora temos dois grupos diferentes de Aes Sedai, continuou Gawain, com dois exércitos diferentes, um sitiando o outro. Basta manter a cabeça baixa, disse Slith. Há temperamentos quentes na torre, mas também há mentes sábias. Elas farão a coisa certa. Que é...

Terminar com isso, disse Slate. Com a matança, se necessário. De outras maneiras, se possível. Nada vale esta divisão. Nada. Galinha sentiu. Slate balançou a cabeça. Minha excedai. Ela não gostou da sensação das coisas na torre. Queria sair. Ela é sábia. Sábia e astuta.

Mas ela também não é influente, então as outras não a ouvem. Às vezes, tudo o que elas parecem se importar é quem carrega o maior bastão. Galen se aproximou. Raramente se ouvia falar sobre a posição e influência das Aes Sedai. Elas não tinham patentes, como os militares, mas todos sabiam instintivamente quem estava no comando. Como funcionava?

Slith parecia ter alguma ideia, mas não falou mais sobre isso. Então teria que permanecer o mistério por enquanto. Rathore saiu, Slith continuou suavemente. Foi nessa missão parar o Thor sem nunca saber a profundidade do que se tratava. Ela simplesmente não queria estar na torre. Mulher sábia. Ele suspirou ficando de pé e colocando a mão no ombro de Gawain. Amar era um bom homem.

Era, disse Galvin sentindo um aperto no estômago. Mas ele teria te matado, disse Slit. Matado você de forma limpa e rápida. Ele estava na ofensiva, não você. Ele entendeu porque você fez o que fez. Ninguém tomou boas decisões naquele dia. Não havia nenhuma boa decisão a ser tomada. Eu... Galvin apenas assentiu. Obrigado.

Slit tirou a mão e caminhou em direção à entrada. Ele olhou para trás, no entanto. Alguns dizem que Ratore deveria ter voltado para me buscar, disse ele. Aqueles da sua jovem guarda, eles acham que ela me abandonou nos poços de Tumai. Ela não o fez. Ela sabe que sobrevivi. Ela sabia que eu sofria. Mas ela também confiou em mim para cumprir meu dever enquanto ela cumpriu dela.

Ela precisava obter notícia para as verdes do que aconteceu em Poço de Dumai. Quais eram as verdadeiras ordens da Amelie para o Thor? Eu precisava sobreviver. Cumprimos nosso dever. Mas uma vez que a mensagem foi enviada, se ela não tivesse sentido que me aproximava sozinho, ela teria vindo atrás de mim. Não importasse o que. E nós dois sabemos disso. Com isso ele saiu.

Galen ficou pensando nas curiosas palavras de despedida. Slit costumava ser uma pessoa estranha para conversar. Por mais fluido que fosse como espadachim, ele não conversava suavemente. Galen balançou a cabeça, deixando o celeiro e dispensando o corbê do serviço de vigia. Não havia possibilidade de Galen concordar em se tornar o guardião de Atore. A oferta era tentadora por um instante, mas apenas como uma forma de escapar de seus problemas.

Ele sabia que não ficaria feliz como guardião dela, ou como guardião de ninguém, exceto o de Eguene. Ele havia prometido qualquer coisa a Eguene. Qualquer coisa, desde que não machucasse Andor ou Elaine. Nossa. Ele prometeu a ela não matar a Thor. Pelo menos, não até que Galen pudesse provar com certeza que o dragão havia matado sua mãe.

Por que ele não conseguia ver que o homem com quem ela cresceu se transformou em um monstro, distorcido pelo poder único? Althor precisava ser derrubado, para o bem de todos eles. Galen fechava e abria o punho, atravessando o centro da vila, desejando poder estender a paz e a quietude da luta de espadas pelo resto de sua vida. O ar estava pungente, com o cheiro de vacas e esterco dos celeiros.

ele ficaria feliz em voltar para uma cidade adequada. O tamanho e a distância de Dorian poderiam torná-lo um bom lugar para se esconder, mas Gal ainda desejava fortemente que Elada tivesse escolhido um lugar menos fedorento para abrigar a jovem guarda. Suas roupas provavelmente carregariam o cheiro de gado pelo resto de seus dias, assumindo que o exército rebelde não descobrisse e massacrasse todos eles nas próximas semanas.

Gal embalançou a cabeça ao se aproximar da casa do prefeito. O prédio de dois andares tinha um telhado ponteagudo e ficava bem no centro da vila. O corpo principal da jovem guarda estava acampado num pequeno campo atrás do prédio. Antigamente, naquele canteiro cresciam amoras. Mas o verão, muito quente, seguido pela nevasca de inverno, matou os arbustos.

Eles foram uma das muitas baixas que levariam ao inverno ainda mais rigoroso este ano. O campo não era o melhor lugar para acampar. Os homens estavam constantemente reclamando sobre arrancar espinhos de amora, mas era perto do centro da aldeia, embora um tanto isolado. Alguns espinhos valeram a conveniência. Para chegar ao campo, Galwin teve que atravessar a praça no pavimentado do vilarejo.

E passar pelo canal que passava em frente à casa do prefeito. Ele assinou para um grupo de mulheres lavando roupas lá. As Ae Sedai as haviam recrutado para lavar as roupas das irmãs e dos oficiais de Gaon. O salário era pequeno para tanto trabalho. E Gaon dava às mulheres o pouco que podia pagar de seu próprio bolso. Um jasso que lhe valeu o riso de Nareuin Sedai. Mas o agradecimento das mulheres da aldeia.

A mãe de Galvez sempre ensinou que os trabalhadores eram espinhadores sal de um reino. Quebre-os e você logo descobriria que não poderia mais se mover. O povo desta cidade podia não ser súdito de sua irmã, mas ele não gostaria que suas tropas tirassem vantagem delas. Ele passou pela casa do prefeito, notando as persianas fechadas nas janelas. Barlar estava do lado de fora. Sua...

com suas mãos de Aes Sedai parada com as mãos nos quadrilhos e carrancuda para a porta. Aparentemente ela era impedida de entrar. Por quê? Vasha não tinha muita posição entre as Aes Sedai, mas também não era tão baixa quanto o Hattori. Se Vasha teve sua entrada negada, bem, talvez houvesse palavras importantes sendo trocadas dentro do prédio. Isso deixou Gau nervoso, curioso.

Seus homens terem ignorado isso. Hajar teria dito a ele que era melhor deixar os negócios da Zay Sedai para suas conferências, sem orelhas indesejadas agitando para bagunçar as coisas. Essa era uma das razões pelas quais Gawain não daria um bom guardião. Ele não confiava na Zay Sedai. Sua mãe tinha confiado e onde isso a levou? E como a torre tratou Elane e Guene? Bem.

Ele podia apoiar as Aes Sedai, mas certamente não confiava nelas. Ele contornou a parte de trás do prédio, fazendo uma inspeção perfeitamente legítima dos guardas. A maioria das Aes Sedai na vila não tinha guardiões, ou eram vermelhas, ou haviam deixado seus guardiões para trás. Algumas poucas tinham idade suficiente para perder guardiões com a idade e nunca escolher novos.

Duas mulheres infelizes perderam seus guardiões em Poços de Dumai. Gal e os outros fizeram o possível para fingir que não notaram os olhos vermelhos ou soluços ocasionais vindos de seus quartos. As Aes Sedai, é claro, alegaram que não precisavam da jovem guarda como proteção. Provavelmente estavam certas. Mas Gal e tinha visto Aes Sedai mortas em Poços de Dumai. Elas não eram invencíveis.

Nas portas do fundo, Halmoy fez uma saudação e deixou Gawain entrar para continuar sua inspeção. Gawain subiu um pequeno e reto lance de escadas e entrou no corredor superior. Lá, ele substituiu Berden, o taireno, jovem de pele escura, que estava de guarda. Berden era oficial e Gawain disse-lhe para ir verificar a distribuição de alimentos no acampamento. O homem assentiu e saiu.

Gawn hesitou em frente ao quarto de Nariwin Sedai. Se ele quisesse ouvir o que estava acontecendo entre Zai e Sedai, a coisa óbvia a fazer seria escutar. Perden era o único guarda no segundo andar e não havia guardiões para proteger contra ouvidos indesejados. Mas a ideia de ouvir deixou um gosto amargo na boca de Gawn. Ele não deveria ter que escutar.

Era o comandante da jovem guarda e as Aes Sedai estavam tirando vantagem de suas tropas. Ela lhes devia informações. Portanto, em vez de tentar ouvir, ele bateu com firmeza na porta. A batida foi recebida pelo silêncio. Então a porta se abriu para mostrar um pedaço do rosto carrancudo de covarla.

A ruiva de cabelos claros estava encarregada das irmãs na cidade antes de ser deslocada, mas ainda era uma das mulheres mais importantes em Doriá. Nós não deveríamos ser interrompidas. Ela estalou através da lasca da porta aberta. Se os soldados tinham ordens para manter todos fora, até mesmo outras irmãs. Essas regras não se aplicam a mim, disse Galwin olhando-a nos olhos. Meus homens estão em sério perigo nesta cidade.

Se você não vai me deixar fazer parte do planejamento, então exijo pelo menos ser capaz de ouvir. O rosto impassível de cor varla parecia mostrar aborrecimento. Sua imprudência parece crescer a cada dia, criança, disse ela. Talvez você precise ser removido e um substituto mais adequado criado para ser o capitão desse grupo. Galwin apertou a mandíbula.

Você acha que eles não o colocariam de lado se o irmão pedisse isso a eles? Covarde perguntou, sorrindo levemente. Eles podem ser uma desculpa lamentável para um exército, mas conhecem seu lugar. Uma pena que o mesmo não pode ser dito do seu comandante. Volte para seus homens, Galen tracande. Com isso, ela fechou a porta na cara dele. Galen constou para forçar a entrada na sala.

Mas isso seria satisfatório por cerca de duas inspirações, que era o tempo que levaria para a Esedai prendê-lo com o poder. Como isso seria para a moral da jovem guarda? Vendo seu comandante, o bravo Galen Tracand, expulso do prédio com uma mordaça de ar na boca. Ele ignorou a frustração, descendo as escadas.

Foi até a cozinha e encostou-se na parede oposta, olhando para os degraus do segundo andar. Agora que havia substituído Berdy, ele sentiu que precisava permanecer vigilante ou enviar um mensageiro para buscar outro homem. Ele queria pensar por algum momento primeiro. Se a conferência acima demorasse muito, ele indicaria um substituto. Aê, sedai.

Homens sensatos ficavam longe delas quando possível e as obedeciam com entusiasmo quando era impossível ficar longe. Galen teve problemas para fazer qualquer uma das coisas. Sua liagem impedia de ficar longe. Seu orgulho interferia em obedecê-las. Ele apoiou Elayda na rebelião, não porque gostasse dela. Ela sempre era fria durante os anos em que atuou como conselheira de sua mãe. Não. Ele a apoiava. Oh caramba.

Ele a apoiava porque não gostava do tratamento de Shuan para com sua irmã Yeguene. Mas Zelayda teria tratado melhor as meninas? Alguma delas teria. Galen tomou sua decisão em um momento de paixão. Não era o ato de lealdade que seus homens assumiram. Onde estava sua lealdade então?

Alguns minutos depois, passos na escada e vozes fracas no corredor acima anunciaram que Azai e Sedai haviam encerrado sua conferência secreta. Covarde desceu as escadas vestidas de vermelho e amarelo, dizendo algo para as irmãs atrás dela. Eu... Não acredito que as rebeldes montaram sua própria Amirline. Nariwin, magra de rosto quadrado, veio a seguir acenando com a cabeça.

Então, surpreendentemente, Caterine Aurodin saiu da escada atrás deles. Gal se endireitou, atordoado. Caterine deixou o acampamento semanas antes, um dia após a chegada de Narenwin. A ruiva de cabelos negros não fazia parte do grupo original que foi enviado a Dorian e ousou isso como desculpa para retornar à Torre Branca. Quando ela voltou para Dorian? Como ela voltou?

Seus homens teriam reportado a Gawain se a tivessem visto. Ele duvidava que os postos de vigia pudessem ter perdido sua chegada. Ela olhou para Gawain enquanto as três Aes Sedai passavam pela cozinha, sorrindo maliciosamente. Ela notou seu choque. Sim, disse Caterine, virando-se para a covarla. Imagine isso. Uma Amelie sem um assento real para se sentar.

Elas são um grupo de garotas tolas criando um show de marionetes infantis com bonecas vestidas como suas melhores. É claro que elas escolheriam uma selvagem para cumprir o dever e uma mera seita. Elas sabiam o quão patética era a decisão. Mas pelo menos ela foi capturada, observou Nairon Win, parando na porta enquanto o covarde passava. Caterine riu bruscamente. Capturada e obrigada a uivar metade do dia.

Eu não gostaria de ser aquela garota alvera agora. Claro. Não é menos do que ela merece por deixá-las colocar a estola de Amin em seus ombros. Que? Galwin pensou em choque. As trans saíram da cozinha, as vozes sumindo. Galwin mal percebeu. Ele cambalhou para trás, batendo na parede para se apoiar. Não pode ser.

Sou como Egg Wayne. Ele deve ter ouvido mal. Mas a Ecedai não pôde omitir. Ele tinha ouvido rumores de que as rebeldes tinham montado seu próprio salão e escolhido sua Amelie. Mas Egg Wayne era ridículo. Ela só era uma seita. Mas quem melhor para se preparar para uma possível queda?

Talvez nenhuma das irmãs estivesse disposta a arriscar o pescoço ao assumir o título. Uma mulher mais jovem como Eggwenn teria sido um peão perfeito. Se recompondo, Gawain saiu correndo da cozinha e foi atrás da Ecedai. Ele entrou no final da tarde para encontrar Vacha de pé, boquiaberta, enquanto ela olhava para a Caterine. Aparentemente, Gawain não era o único chocado com o retorno repentino da vermelha.

Galwin pegou o Tando, um dos jovens guardas, na frente do prédio, pelo braço. Você a viu entrar no prédio? O jovem andou, andando, balançou a cabeça. Não, meu senhor. Um dos homens lá dentro relatou ter-lhe visto encontrar com outras Aes Sedai. Ela desceu do sótão, de repente, ao que parece. Mas nenhum dos guardas sabe como ela entrou. Galwin soltou o soldado e correu atrás de Caterine.

Ele alcançara as três mulheres no meio da praça empoeirada da cidade. Todas as três viraram rostos imortais para ele, com carrancas de boca fina idênticas. Os olhos de covardes eram particularmente severos, mas Galway não se importava se elas tirassem a jovem guarda dele, ou se o amarrassem ou se o lhe pendurassem no ar. A humilhação não importava. Só uma coisa importava.

É verdade? Ele demandou. Então, encolhendo-se, ele força o respeito em sua voz. Por favor, Caterine, se adai. É verdade o que ouvi você dizer sobre as rebeldes e a sua Amelie? Ela o olhou, avaliando. Suponho que seria bom passar essa notícia entre seus soldados. Sim. A Amelie em rebelde foi capturada. E o nome dela? Galwin perguntou.

E Gwen Alver, disse Caterine. Deixe os rumores espalharem a verdade, pelo menos uma vez. Ela assinou com a cabeça para ele com franqueza desdenhosa. Então começou a caminhar com as outras duas novamente. Faça bom uso do que lhe ensinei. A Amelie insiste que os ataques sejam intensificados. E essas tramas devem lhe proporcionar uma mobilidade sem precedentes. Não se supriando se as rebeldes se anteciparem a vocês.

Elas sabem que temos sua Amelion. E provavelmente adivinhou que nós também temos as novas tramas. Não vai demorar muito até que viajar seja usado por todas. Galway mal ouvia. Uma parte de sua mente estava chocada. Viajar? Uma coisa das lendas. Era assim que Gareth Brown mantinha seu exército abastecido. No entanto, a maior parte do cérebro de Galway ainda estava adormente.

Se o Ansanche havia sido silenciado e marcado para execução, e ela era simplesmente uma Amelin deposta, o que elas fariam com uma falsa Amelin, líder de uma facção rebelde? Colocada para uivar metade do dia. Eguene estava sendo torturada. Ela ficaria quieta. Provavelmente já tinha sido. Depois disso, ela seria executada.

Galen observou as três aescedais se afastarem. Então ele se virou, devagar, estranhamente calmo, colocando a mão no punho da espada. Eguene estava com problemas. Ele piscou deliberadamente, parado na praça, o galo cantando ao longe, a água borbulhando no canal ao lado dele. Eguene seria executada. Onde está a sua lealdade, Galen, tracande?

Ele atravessou a aldeia caminhando com um passo extremamente seguro. A jovem guarda não seriam confiáveis em uma ação contra a Torre Branca. Ele não poderia usá-los para montar um resgate. Mas era improvável que ele fosse capaz de organizar um sozinho. Isso o deixou com apenas uma opção. Dez minutos depois, encontrava-se em sua tenda arrumando cuidadosamente seus alforges. A maioria de suas coisas teria que ficar.

Havia postos avançados e reconhecimento distante, e ele os havia visitado antes em inspeções surpresa. Isso seria uma boa desculpa para ele deixar o acampamento. Não podia levantar as suspeitas. Covarde estava certa. A jovem guarda os seguiria. Eles o respeitavam. Mas não eram dele. Pertencem a torre branca e se voltaram contra ele, tão rapidamente quanto ele se voltou contra Hamar, se fosse a vontade da Amelie.

Se algum deles tivesse uma pista do que ele planejava, não conseguiria se afastar nem cem metros. Ele fechou e trancou seus alforges. Teria que servir. Ele abriu o caminho para fora da tenda, jogando a sacola sobre o ombro, então se dirigiu para as linhas dos cavalos. Enquanto caminhava, ele fez sinal para Rajar, que estava mostrando a um esquadrão de soldados, algumas técnicas avançadas de esgrima.

Ajar colocou outro homem no comando e não correu para Gawain, franzindo a testa para os alforjes. Vou inspecionar o quarto posto avançado, disse Gawain. Ajar olhou para o céu. Já estava escurecendo. Tão tarde? A última vez que inspecionei foi pela manhã, disse Gawain. Estranho como seu coração não estava acelerado. Calmo e uniforme. Antes disso, foi a tarde.

Mas a hora mais perigosa para ser surpreendida é a noite, quando ainda está calado o suficiente para um ataque, mas tarde o suficiente para que os homens estejam cansados e cheios de comida. A Jara sentiu juntando-se a Gal enquanto ele caminhava. Luz sabe que precisamos dele como batedores vigilantes agora, ele concordou. Os próprios batedores de Brian estavam investigando as aldeias a menos de meio dia de viagem de Dorian. Vou conseguir uma escolta para você.

Não é necessário, disse Gawn. Da última vez, o posto avançado 4 me viu vindo de uma boa bem-avilha. Um esquadrão levanta muita poeira. Quero ver como seus olhos são aguçados quando é apenas um piloto. Um piloto? Não seria um agente? Rajar frenzou a testa novamente. Estarei seguro, disse Gawn, forçando um serriso irônico. Rajar, você sabe que ficarei. O que? Você tem medo que eu seja levado por bandidos?

Ajar relaxou, rindo. Você? Eles preferem pegar Slit. Tudo bem, então. Mas certifique-se de enviar um mensageiro para mim quando você voltar para o acampamento. Vou ficar acordado metade da noite me preocupando se você não voltar. Desculpe por lhe custar o sono, então, meu amigo. Galen pensou, balançando a cabeça.

Rajar voltou correndo para supervisionar a luta e Galvin logo se viu do outro lado do acampamento, desfazendo o manco desafio quando um menino da aldeia, dobrando como cavalariço, buscou sua cela. Você tem a aparência de um homem que já se decidiu? Uma voz calma disse de repente.

Galen girou, a mão caindo sobre a espada. Uma das sombras próximas estava se movendo. Olhando de perto, ele era capaz de distinguir a forma de um homem sombreado com o nariz torto. Amaldiçoados aqueles mantos de guardiões. Galen tentou fingir despreocupação, como o fizeram com o ranjar. Feliz por ter algo para fazer, suponho, disse ele, virando-se de slite quando o cavalarista se aproximou.

Galen jogou para ele uma moeda de cobre e pegou a cela ele mesmo, dispensando o menino. Slit continuou a observar a sombra de um pinheiro maciço, enquanto Galen colocava a cela nas costas de desafio. O guardião sabia. O ato de Galen enganou todo mundo, mas ele podia sentir que não funcionaria com este homem. Claro. Teria que matar outro homem que respeitava. Que a queime, Lairda.

que é queime o Siwan e toda sua torre. Pare de usar as pessoas. Pare de me usar. Quando devo dizer a seus homens que você não está voltando? Slit perguntou. Gawain puxou as correias da cela com força e esperou que seu cavalo expirasse. Ele olhou para desafio, franzindo a testa. Você não planeja me impedir? Slit Hill

Eu lutei com você três vezes hoje, não ganhando uma única luta, embora eu tivesse um homem para me ajudar. Você tem a aparência de um homem que matará se necessário, e eu não tenho sede de morte, e não ansiosamente como alguns podem supor. Você lutaria comigo, disse Galvin, finalmente arrumando a cela e colocando as sacolas no lugar, amarrando-as. Desafio bufou. O cavalo nunca gostou de carregar peso extra.

Você morreria se pensasse que era necessário. Se você atacasse, mesmo que eu o matasse, isso causaria um tumulto. Eu nunca seria capaz de explicar porque matou um guardião. Você poderia me impedir. Verdade, disse Slit. Então, por que me deixar ir? Galen disse, contornando o capão e pegando as édias.

Ele encontrou aqueles olhos sombreados e pensou ter captado o mais leve indício de um sorriso nos lábios abaixo deles. Talvez apenas goste de ver os homens se importando, disse Slit. Talvez eu espero que você encontre uma maneira de ajudar a acabar com isso. Talvez eu esteja me sentindo preguiçoso e dolorido como um espírito ferido por tantas derrotas.

Que você encontre o que procura, jovem tracande. E com um farfalhar de capa, Slit se retirou, desaparecendo na escuridão da noite que se aproximava. Gawain se jogou na cela. Só havia um lugar em que ele poderia pensar em procurar ajuda para resgatar a Eguin. Com um chute de calcanhar, ele deixou Dorian para trás. Capítulo 14 Uma caixa se abre.

Então esta é uma dos escolhidos, disse Sorilea. A sábia de camelos brancos circulou ao redor da prisioneira, olhando pensativa para Semir Raj. Claro, Katsune não esperava medo de alguém como Sorilea. A mulher era uma criatura robusta, como uma estátua que resistia a uma tempestade ou pós-tempestade, paciente diante dos ventos. Entre os Aiel, esta sábia era um exemplo particular de força.

Ela havia chegado à mansão apenas recentemente, vinda com aqueles que trouxeram para o Thor um relatório de Bandar Eban. Katsuei nesperava encontrar muitas coisas entre os Ayao que seguiam Han de o Thor. Guerreiros ferozes, maneiras estranhas, honra e lealdade, inexperiência com sutileza e política. Ela estava certa. Uma coisa que ela certamente não esperava encontrar, no entanto, era uma igual.

Certamente não em uma sábia que mal conseguia canalizar. E, no entanto, estranhamente, era assim que ela considerava a mulher aiel de rosto curtido. Não que ela confiasse em Sorileia. A sábia tinha seus próprios objetivos e eles podiam não coincidir totalmente com os de Kazuene. No entanto...

Ela achava Sorile a capaz e havia poucas pessoas abençoadas no mundo hoje em dia que mereciam essa palavra. Semirage se encolheu de repente e Sorile inclinou a cabeça. A abandonada não estava flutuando desta vez. Ela estava ereta, usando o vestido marrom engomado, cabelo curto e escuro e maninhado por falta de pentear. Ela ainda projetava superioridade e controle.

assim como a própria Katsuei teria feito em uma situação semelhante. O que são essas tramas? Sorilla perguntou, gesticulando. As tramas em questão eram a fonte da hesitação ocasional de Semir Raj. Um truque pessoal meu, disse Katsuei, desfazendo as tramas e refazendo-as para mostrar como eram feitas.

Elas tocam um som nos ouvidos de seus súbditos a cada poucos minutos e piscam uma luz em seus olhos, impedindo-os de dormir. Você espera deixá-la tão cansada que ela fale, disse Sorilé, estudando-a abandonada novamente. Semirrage estava protegida para impedi-las de ouvi-las, é claro.

Apesar de dois dias sem dormir decentemente, a mulher tinha uma expressão serena, olhos abertos, mas bloqueados por luzes brilhantes. Ela provavelmente havia dominado algum tipo de truque mental para ajudá-la a evitar a exaustão. Duvido que isso vá quebrá-la, admitiu Katsueh. Quase não a faz estremecer.

Ela, Sorileia e Bair, umas sabidosas em capacidade de canalização, eram as únicas na sala. As Aes Sedai, que mantinham o escudo de Semir Raj, estavam sentadas em seus lugares do lado de fora. Sorileia sentiu. Uma das escolhidas da sombra não será manipulada tão facilmente. Ainda assim, você a sabe tentar, considerando suas limitações.

Poderíamos falar com o cara a carne, disse Bayer. Convença-o nos entregar isso por um tempo. Alguns dias de... Delicados questionamentos de Aiel. E ela falará o que você quiser. Katsueni sorriu evasivamente. Como se ela fosse deixar outra lidar com o interrogatório. Os segredos desta mulher eram valiosos demais para serem arriscados, mesmo nas mãos de aliados.

Bem, você pode perguntar, disse ela, mas duvido que a autor vá ouvir. Você sabe como um menino pode ser tolo quando se trata de ferir mulheres. Bairr suspirou. Era estranho pensar nessa senhora com um aspecto de avó engajada em... Dedicadas perguntas a Aya. Sim, ela disse. Você está certa, suponho.

Handi Autor é duas vezes mais teimoso que qualquer chefe de clã que já conheci. E duas vezes mais arrogante também. Presumiu que as mulheres não suportam a dor tão bem quanto os homens. Cadu Zane bufou com isso. Para ser honesta, eu considerei ter esta aqui amarrada e chicoteada. As proibições de Autor sejam escurecidas. Mas eu não acho que funcionaria. Precisaríamos encontrar algo além de dor para quebrar esta.

Sorilene estava olhando para Semirrage. Eu falarei com ela. Katsune fez um movimento, descartando as tramas que impediam Semirrage de ouvir, ver ou falar. A mulher piscou, apenas uma vez, para clarear a visão. Então se virou para Sorilene e Baer. Ah, ela disse. Aiel, vocês foram servos tão bons uma vez.

Diga-me, com que força isso morde, sabendo que você traiu seus juramentos? Morde, dói, ficou sem sentido. Seus ancestrais chorariam por punição se soubessem quantas mortes estão nas mãos de seus descendentes. Sua orilha não esboçou nenhuma reação. Katswane sabia alguns detalhes do que o autor havia revelado sobre o Zael. Coisas que haviam sido ditas em segunda ou terceira mão.

A autora afirmou que o Zayá uma vez seguia o caminho da folha, jurando não causar danos antes de trair seus juramentos. Katsune estava interessada em saber desses rumores e ela estava mais interessada em ouvir Semir Haji corroborando-os. Ela parece muito mais humana do que eu esperava, disse Sorile a Abair.

Suas expressões, seu tom, seu sotaque, embora estranhos, são fáceis de entender. Não esperava por isso. Os olhos de Semi-Rádio se estreitaram apenas por um momento com esse comentário. Mudaram. Essa era uma reação mais forte do que praticamente qualquer uma das punições havia produzido. Os flashes de luz e som provocaram apenas leves contrações involuntárias.

Este comentário de Sorileia, no entanto, pareceu afetar Semirragem em um nível emocional. Será que as sábias realmente teriam sucesso tão facilmente, onde Katsui ainda havia falhado há tanto tempo? Acho que é disso que precisamos nos lembrar, disse Baer. Uma mulher é apenas uma mulher, não importa a idade. Não importa os segredos que ela lembra. A carne pode ser cortada.

O sangue pode ser derramado. Os ossos podem ser quebrados. Na verdade, quase me sinto desapontada, Katswine Melaedrin. Disse Sorilhe, balançando a cabeça de cabelos brancos. Este monstro tem presas muito pequenas. Semirrage não reagiu mais. Seu controle estava de volta. Seu rosto sereno. Seus olhos imperiosos.

Eu soube um pouco de você, a Yel sem juramento, e suas interpretações de honra. Vou gostar muito de investigar quanta dor e sofrimento serão necessários antes que os membros dos seus clãs se envergonhem. Diga-me, até onde você acha que eu teria que empurrar? Antes que um de vocês matasse um ferreiro e comesse sua carne.

Ela saberia mais do que um pouco se entendesse a natureza quase sagrada dos ferreiros entre os Aiel. Sorilei ingerceu com o comentário, mas deixou para lá. Ela mudou a proteção contra a escuta, então fez uma pausa e colocou os globos de luz na frente dos olhos de Semiraj também. Sim, ela era fraca no poder, mas aprendia muito rápido.

É sábia mantê-la assim? Sorília perguntou. Seu Tom sugerindo que de qualquer outro ela teria feito uma exigência. Para Katswane, ela só avisou suas palavras. E isso quase trouxe um sorriso às lábios de Katswane. Elas eram como dois falcões velhos. Sorília e ela, acostumadas a se empolirar e reinar, agora forçadas a fazer ninho nas árvores vizinhas.

A deferência não era fácil para mim amarelas. Se eu pudesse escolher, Sorirea continuou, acho que cortaria sua garganta e colocaria seu cadáver na poeira para secar. Mantê-la viva é como manter uma lança negra como um animal de estimação. Ufa! Disse Kadozane fazendo uma careta. Você está certa sobre o perigo. Mas matá-la agora seria pior.

A autor não pode, ou não vai, me dar uma contagem precisa do número de abandonados que ele matou. Mas ele insinua que pelo menos metade deles ainda estarão lá para lutar na última batalha. E a cada trama que aprendemos com o Semiraj é uma a menos que eles podem usar para nos surpreender. Sorilê não parecia convencida, mas não insistiu mais no assunto. E o item? Ela perguntou. Posso ver?

Katsuen quase disparou um não. Mas Sorilea havia ensinado a Katsuen o viajar. Uma ferramenta incrivelmente poderosa. Isso tinha sido uma oferta. Uma mão estendida. Katsuen precisava trabalhar com essas mulheres. Principalmente Sorilea. A autora era um projeto maior do que uma mulher poderia lhe dar.

Venha comigo, disse Katswane, saindo da sala de madeira. As sábias a seguiram. Do lado de fora, Katswane instruiu as irmãs Daijian e Sarine a garantir que Semirard fosse mantida acordada com os olhos abertos. Era improvável que desse certo, mas essa era a melhor estratégia que Katswane tinha no momento. Embora...

Ela também tinha o olhar momentâneo de Semi-Rágio, aquele toque de raiva mostrado no comentário de Sorilea. Quando você podia controlar a raiva de uma pessoa, também poderia controlar suas outras emoções. Foi por isso que ela se concentrou tanto em ensinar a autora a controlar seu temperamento. Controle raiva! O que era que Sorilea disse para obter a reação?

Aquela semirrage parecia decepcionantemente humana. Era como se Sorilha tivesse vindo esperando que um dos abandonados fosse tão distorcido quanto um Myrdraal ou um Dragkar. E por que não? Os abandonados foram figuras lendárias por três mil anos. Sombras iminentes de escuridão e mistério.

Poderia ser decepcionante descobrir que eles eram, em muitos aspectos, os mais humanos dos seguidores do tenebroso, mesquinhos, destrutivos e argumentativos. Pelo menos era assim que a autora afirmou que eles agiram. Eles estavam tão extremamente familiarizados com eles. Semirragem se via como mais do que humano, no entanto.

Essa postura, esse controle de seus arredores, era uma fonte de força para ela. Katsune abandou a cabeça. Muitos problemas e muito pouco tempo. O próprio corredor de madeira era outro lembrete da tolice do menino autor. Katsune ainda sentiu cheiro de fumaça forte o suficiente para ser desagradável.

O buraco aberto na frente da mansão, coberto apenas com um pano, deixava entrar o ar frio durante as noites de primavera. Eles deveriam ter se mudado, mas ele afirmou que não seria expulso. Althor parecia quase ansioso pela última batalha. Ou talvez apenas renunciou.

Para chegar lá, ele sentiu que tinha que abrir caminho através das disputas mesquinhas das pessoas, como um viajante da meia-noite abrindo caminho através de bancos de neve para chegar à pousada. O problema era que a autor não estava pronto para a última batalha. Katsuen sentia isso na forma como falava, na forma como agia. A maneira como ele encarava o mundo com aquela expressão sombria e quase atordoada.

Se o homem que ele era agora enfrentasse o tenebroso para decidir o destino do mundo, Katsueni temia por todas as pessoas. Katsueni, as duas sábias chegaram a seu quarto na mansão, um cômodo robusto e intacto com uma boa visão do gramado pisoteado e do acampamento em frente. Ela fez poucas exigências em termos de decoração. Uma cama sólida, um baú com fechadura, um espelho e um pedestal.

Ela era muito velha e impaciente para se incomodar com qualquer outra coisa. O baú era uma isca. Ela guardava um pouco de ouro e outros itens relativamente inúteis. Suas posses mais preciosas ela usava na forma de seus ornamentos terangreal. Ou mantinha trancadas em uma caixa de documentos de aparência suja que ficava em seu suporte de espelho.

De carvalho desgastado, a mancha irregular, a caixa tinha manchas suficientes para parecer usada, mas não estava tão gasta a ponto de estar fora de lugar com suas outras coisas. Enquanto Sorileia fechava a porta atrás das três, Katsuen desarmava as armadilhas da caixa. Era estranho para ela como poucas a esse daí aprenderam a inovar com o poder único.

Elas memorizaram tramas tradicionais e testadas pelo tempo, mas mal pensaram no que mais poderiam fazer. É verdade que experimentar o poder único poderia ser desastroso, mas muitas extrapolações simples poderiam ser feitas sem perigo. Sua trama para esta caixa era uma delas. Até recentemente, ela usava uma trama padrão de fogo, espírito e ar para destruir quaisquer documentos na caixa se um intruso a abrisse.

Eficaz, embora um pouco sem imaginação. Sua nova trama era muito mais versátil. Não destruiu os itens da caixa. Katswane não tinha certeza de que eles poderiam ser destruídos. Em vez disso, as tramas, invertidas para serem visíveis, surgiram em fios torcidos de ar e capturaram qualquer pessoa na sala quando a caixa era aberta.

Em seguida, outra trama emitia um grande som, imitando uma centena de trombetas tocando, enquanto luzes piscavam no ar para dar o alarme. As tramas também se desfaziam se alguém abrisse a caixa, mexesse nela ou mal a tocasse com o fio mais delicado do poder único. Katsune abriu a tampa. A extrema precaução era necessária, pois dentro dessa caixa havia dois itens que apresentavam um perigo muito sério.

Sorrelia se aproximou olhando para o conteúdo. Uma delas era a estatueta de um homem sábio e barbudo segurando uma esfera de cerca de 30 centímetros de altura. O outro era um colar metálico preto e duas pulseiras. Um Adan feito para homem. Com este Terangrial, uma mulher poderia transformar um homem que pode canalizar em seu escravo, controlando sua habilidade de tocar o poder único.

Talvez controlando-o completamente. Eles não haviam testado o colar. A autora havia proibido. Sorilê se bilou baixinho, ignoando a estátua e focando nas pulseiras de colar. Essa coisa é má. Sim, disse Katswane. Raramente ela teria chamado um objeto simples de maligno. Mas este era.

Nina Eve Almear afirma ter alguma familiaridade com essa coisa. Embora ela não tenha conseguido convencer a garota de como ela sabe essas coisas, ela afirma saber que havia apenas um par masculino do Adan e que ela arranjou para seu descarte no oceano. Ela também admite, no entanto, que não o viu destruído pessoalmente. Pode ter sido usado como padrão pelo Sian Shan.

Isso é perturbador de se ver, disse Sorrelia. Se um dos escolhidos da sombra, ou mesmo um do Cianxan, o capturasse com isso, nos proteja todos nós, sussurrou o Baír. E as pessoas que os têm são as mesmas com quem o autor deseja fazer as pazes? Sorrelia balançou a cabeça. A criação dessas abominações por si só não deveria justificar uma rixa de sangue.

Ouvi dizer que havia outras como essa. E essas? Guardadas em outro lugar, disse Caduene fechando a tampa. Junto com o par feminino de Adan que pegamos. Alguns conhecidos meus, a Esedai que se aposentaram do mundo, estão testando-os, tentando descobrir suas fraquezas. Elas também tinham Calandor.

Kazuen relutava em perdê-la de vista, mas sentia que a espada ainda guardava segredos que poderiam ser desvendados. Eu mantenho isso aqui porque pretendo encontrar uma maneira de testá-lo em um homem, ela disse. Seria a melhor maneira de descobrir suas fraquezas. A autor não permitirá que nenhum de seus axiomãs sejam controlados por ele, no entanto. Não por um curto período de tempo. Isso deixou o Baer desconfortável.

Um pouco como testar a força de uma lança cravando em alguém, ela murmurou. Sorilê, no entanto, concordou com a cabeça. Ela entendeu. Uma das primeiras coisas que Cadiz Wayne fez depois de capturar aquele Adan foi colocar um e praticar maneiras de escapar dele. Ela o fizera sob circunstâncias cuidadosamente controladas, é claro, com mulheres em quem confiava para ajudá-la a escapar. Elas eventualmente tiveram que fazer isso.

Katsuei não descobriu a saída sozinha. Ah, só a iguínita agora. Mas se seu inimigo planejava fazer algo contra você, você tinha que descobrir como combatê-lo. Mesmo que isso significasse amarrar a si mesmo. A autor não via isso. Quando ela perguntou, ele simplesmente murmurou sobre aquela maldita caixa e ser espancado.

Temos que fazer alguma coisa com esse homem, disse Sorilia, encontrando os olhares de Katswane. Ele piorou desde a última vez que nos encontramos. Ele precisa, disse Katswane. É surpresamente talentoso em ignorar meu treinamento. Então vamos discutir, disse Sorilia, puxando um manquinho. Um plano deve ser elaborado, para o bem de todos.

Para o bem de todos, concordou Kadoswaine. O próprio autor acima de tudo. Capítulo 15 Um lugar para começar Hande acordou no chão de um corredor. Ele se sentou, ouvindo o som distante da água. O riacho fora da mansão? Não. Não, isso estava errado.

As paredes do chão aqui eram de pedra, não de madeira. Não havia velas ou lamparinas penduradas nas pedras e, no entanto, havia luz ambiente no ar. Ele se levantou e endireitou o casaco vermelho, sentindo-se estranhamente destemido. Ele reconheceu este lugar de algum lugar distante em sua memória. Como ele vê aqui? O passado recente estava nublado e parecia escrapar dele como rastros de névoa desaparecendo.

Não, pensou com firmeza. Suas memórias obedeceram, voltando ao lugar antes da força de sua determinação. Ele estava na mansão do Mani, esperando um relatório de Huark sobre a captura dos primeiros membros do conselho mercantil. Minha estivera lendo, cada castelo, uma biografia na poltrona verde e funda do quadro que compartilhava. Hand estava exausto, como costumava estar ultimamente. Ele foi se deitar.

Ele estava dormindo então. Seria esse o mundo dos sonhos? Embora ele o tivesse visitado ocasionalmente, sabia muito pouco detalhes. Reguene, as andarilhas dos sonhos, Aiel falavam sobre isso apenas com cautela. Este lugar parecia diferente do mundo dos sonhos e extremamente familiar. Olhou para o corredor. Era tão comprido que desaparecia nas sombras.

Paredes quebradas por portas a intervalos, madeira seca e rachada. Sim, ele pensou, agarrando-se a uma memória. Já estive aqui antes, mas não há muito tempo. Ele escolheu uma das portas ao acaso. Sabia que não importaria qual escolheria e abriu. Havia uma sala além, de tamanho modesto.

O outro lado era uma série de arcos de pedra cinza, além deles um pequeno pátio e um céu de nuvens vermelhas ardentes. As nuvens cresceram e brotaram uma das outras com bolhas em água fervente. Eram as nuvens de uma tempestade iminente, por mais antinaturais que fossem. Ele olhou mais de perto e viu que cada nova nuvem formava a forma de um rosto atormentado, a boca aberta e um grito silencioso.

A nuvem incharia, expandindo-se sobre si mesma, o rosto distorcido, a mandíbula trabalhando, as bochechas contorcendo-se, os olhos esbugalhados. Em seguida, ele se partiria, outros rostos saindo de sua superfície, gritando e fervendo. Era paralisante e horripilante ao mesmo tempo. Não havia chão além do pátio, apenas aquele céu terrível.

onde não queria olhar para o lado esquerdo da sala. A lareira estava lá. As pedras que formavam o piso, a fornalha e as colunas estavam empenadas, como se tivessem sido derretidas por um calor extremo. Nas bordas de sua visão, elas pareciam mudar e mudar. Os ângulos e proporções da sala estavam errados, assim como eram quando ele veio aqui, muito tempo atrás.

Algo estava diferente dessa vez, no entanto. Algo sobre as cores. Muitas das pedras eram pretas, como se tivessem sido queimadas. E havia rachaduras. Uma luz vermelha distante brilhava de dentro, como se tivessem núcleos de lava derretida. Antigamente havia uma mesa aqui, não havia. Polidas e de madeira nobre, suas linhas ordinárias, um contraste incômodo com os ângulos distorcidos das pedras.

A mesa havia sumido, mas havia duas cadeiras diante da lareira de espaldar alto e voltadas para as chamas, obscurecendo quem poderia estar sentado nelas. Hande se forçou a andar para a frente, suas botas estalando nas pedras que queimavam. Ele não sentiu nenhum calor, nem deles nem do fogo. Ele prendeu a respiração e seu coração disparou quando se aproximou daquelas caldeiras.

Ele temia o que iria encontrar. Ele descontornou. Um homem estava sentado na cadeira à esquerda. Alto e jovem, ele tinha um rosto quadrado e olhos azuis antigos que refletiam o fogo da lareira, tornando-os suas ilhas quase roxas. A outra cadeira estava vazia. Hande caminhou até lá, sentou-se, acalmando seu coração e observando as chamas dançantes.

Ele tinha visto esse homem antes em visões não muito diferentes das que apareciam quando ele pensava em Matt ou Perrin. As cores não apareciam nesse pensamento de seus amigos. Isso era estranho, mas de alguma forma não inesperado. As visões que tiveram do homem na outra cadeira eram diferentes das que envolviam Perrin e Matt.

Elas eram mais viscerais, de alguma forma mais reais. Às vezes, durante essas visões, Hand sentiu quase como se pudesse estender a mão e tocar esse homem. Ele tinha medo do que aconteceria se o fizesse. Ele havia encontrado o homem apenas uma vez, em Shadar Logot. O estranho salvou a vida de Hand, e Hand frequentemente se perguntava a quem ele teria sido.

Agora, neste lugar, Hande finalmente sabia. Você está morto, Hande sussurrou. Eu te matei. O homem não olhou para o fogo enquanto riu. Foi uma risada áspera e baixa que continha pouca alegria verdadeira. Uma vez, Hande conheceu este homem apenas como Baal Zamum, um nome para o tenebroso.

E pensou tolamente que ao matá-lo, ele derrotou a sombra para sempre. Eu vi você morrer, disse Hande. Eu esfaquei você no peito com o Calandor. Ixá, esse não é o meu nome, interrompeu o homem, ainda observando as chamas. Eu sou conhecido como Moridim agora. O nome é irrelevante, disse Hande com raiva.

Você está morto e isso é apenas um sonho. Apenas um sonho, disse Moridin, rindo. Sim. O homem vestia um casaco e calças pretas, a escuridão atenuada apenas por bordados vermelhos nas mangas. Moridin finalmente olhou para ele. As chamas do fogo lançavam luz vermelha e laranja brilhante em seu rosto anguloso e olhos que não piscavam.

Por que você sempre reclama desse jeito? Apenas um sonho. Você não sabe que muitos sonhos são os mais verdadeiros do que o mundo acordado? Você está morto. Hand repetiu teimosamente. Você também. Eu assisti você morrer, você sabe. Atacando em uma tempestade. Criando uma montanha inteira para marcar seu monte de pedras. Tão arrogante.

Lewis Taryn, ao descobrir que havia matado tudo o que amava, recorreu ao poder único e se destruiu, criando um monte de dragão no processo. A menção desse evento sempre provocava o uso de dor e raiva na mente de Hande. Mas desta vez, houve silêncio. Moridin voltou-se para observar as chamas em calor. Ao lado, nas pedras da lareira, Hande viu o movimento.

Fragmentos bruxuliantes de sombra, mal visíveis pelas rachaduras nas pedras. O calor incandescente brilhava atrás, como rocha fundida, e aquelas sombras se moviam, frenéticas. Apenas vagamente, Andy podia ouvir arranhões. Ratos, ele percebeu. Havia ratos atrás das pedras, sendo consumidos pelo terrível calor preso do outro lado.

Suas garras arranhavam, empurrando pelas rachaduras enquanto tentavam escapar do fogo. Algumas daquelas mãos minúsculas pareciam quase humanas. Apenas um sonho, Hande disse a si mesmo com veemência. Apenas um sonho. Mas ele sabia a verdade do que Moridinha havia dito. O inimigo de Hande ainda vivia? Claro.

Quantos dos outros também voltaram? A raiva o fez agarrar o braço da cadeira. Talvez ele devesse estar apavorado, mas havia parado de fugir dessa criatura de seu mestre há muito tempo. Hande não tinha mais espaço para medo. Na verdade, deveria ser Moridin quem temia, pela última vez que se encontraram, que Hande o tivesse matado. Quantos? Hande exigiu.

Há muito tempo eu prometi a você que o grande senhor poderia restaurar seu amor perdido. Você não acha que ele pode recuperar facilmente aquele que o serve? Outro nome para o tenebroso era grande senhor. Sim, era verdade, mesmo que Randy desejasse poder negá-lo. Porque ele deveria se surpreender ao ver seus inimigos retornarem, quando o tenebroso poderia trazer os mortos de volta à vida.

Todos nós renascemos, continuou Moridim, girando de volta para o padrão uma e outra vez. A morte não é uma barreira para o meu mestre, exceto para aqueles que conheceram o fogo devastador. Eles estão além de seu alcance. É uma maravilha que possamos lembrar deles. Então alguns dos outros realmente estavam mortos. Fogo devastador era a chave.

Mas como Moridin entrou nos sonhos de Hande? Hande estabelecia proteções todas as noites. Ele olhou para Moridin, notando algo estranho nos olhos do homem. Pequenos pontos pretos flutuavam no branco, cruzando-se para frente e para trás, como pedaços de cinza soprados por um vento vagaroso. O grande senhor pode lhe conceder sanidade, você sabe. Disse Moridin.

Seu último dom de sanidade não me trouxe conforto, disse Hande, surpreendendo-se com as palavras. Essa era a memória de Lewis Terwin, não dele. No entanto, Lewis Terwin havia desaparecido de sua mente. Estranhamente, Hande se sentia mais estável, de alguma forma, aqui neste lugar onde tudo parecia fluido. As peças dele se encaixavam melhor. Não perfeitamente, é claro, mas melhor do que na memória recente.

Moridim bufou baixinho, mas não disse nada. Hande voltou-se para as chamas, observando-as girar e piscar. Elas formaram formas, como as nuvens, mas eram corpos sem cabeça, esqueléticos, as costas arqueadas de dor, contorcendo-se por momentos no fogo, tendo espasmos antes de se transformar em nada. Hande observou aquele fogo por um tempo, pensando.

Alguém poderia pensar que eles eram dois velhos amigos, desfrutando do calor de uma lareira no inverno. Exceto que as chamas não forneciam calor, e algum dia Hande mataria esse homem novamente. Ou morreria em suas mãos. Moridin tamborilou com os dedos na cadeira. Por que você veio aqui? Vim aqui? Hande pensou em choque. Moridin não o trouxera?

Eu me sinto tão cansado. Continuou Moridin fechando os olhos. É você ou sou eu? Poderia estrangular Semir Raj pelo que ela fez. Hand franziu a testa. Moridin estava louco. E Xamayal certamente parecia louco no final. Não é hora de lutarmos. Disse Moridin acenando com a mão para Hand. Vá, deixe-me em paz.

Não sei o que aconteceria conosco se nos matássemos. O grande senhor o terá em breve. Sua vitória está garantida. Ele falhou antes e falhará novamente, disse Hande. Eu vou derrotá-lo. Moridin riu de novo, a mesma risada sem coração de antes. Talvez apenas vá, disse ele. Mas você acha que isso importa? Considere isso.

A roda gira uma e outra vez. Uma e outra vez as eras giram. E os homens lutam contra o grande senhor. Mas algum dia ele vencerá. E quando isso acontecer, a roda irá parar. É por isso que a vitória dele está garantida. Acha que será nesta era? Mas se não, então em outra.

Quando você for vitorioso, isso só levará a outra batalha. Quando ele for vitorioso, todas as coisas terminarão. Você não pode ver que não há esperança para você? Foi isso que fez você virar para o lado dele? Randy perguntou. Você sempre era tão cheio de pensamentos, Zela. Sua lógica o destruiu, não foi? Não há caminho para a vitória, disse Moridim.

O único caminho é seguir o grande senhor e governar por um tempo antes que todas as coisas acabem. Os outros são tolos. Eles procuram grandes recompensas nas eternidades. Não haverá eternidades. Apenas o agora, os últimos dias. Ele riu de novo e desta vez havia alegria nisso. Verdadeiro prazer.

Hand se levantou. Moridin olhou para ele com cautela, mas não se levantou. Existe uma maneira de vencer, Moridin, disse Hand. Eu pretendo matá-lo. Matar o tenebroso. Deixar a roda girar sem sua mancha constante. Moridin não teve nenhuma reação. Ele ainda estava olhando para as chamas.

Estamos conectados, Moridin finalmente disse. Suspeito que foi assim que você chegou aqui, embora eu mesmo não entenda nosso vínculo. Duvido que possa entender a magnitude da estupidez de sua declaração. Hans sentiu uma pontada de raiva, mas lutou contra ela. Ele não seria incitado. Veremos. Ele alcançou o poder único.

Estava distante, muito longe. Hande agarrou-o e sentiu-se puxado para longe, como se estivesse em uma linha. A sala desapareceu, assim como o poder único, enquanto Hande entrava em uma escuridão profunda. Hande finalmente parou de se debater durante o sono e me empreendeu a respiração, esperando que ele não começasse de novo.

Ela estava sentada com as pernas dobradas embaixo dela, enrolada em um cobertor enquanto lia em sua cadeira no canto da sala. Uma pequena lâmpada tremeluzia e dançava na mesinha ao lado dela, iluminando sua pilha de livros mofados. Queda de xisto, marcas e observações, monumentos passados, histórias, a maioria delas. Randy suspirou suavemente, mas não se mexeu.

Min soltou a respiração e recostou-se na cadeira, marcando com o dedo seu lugar em uma cópia das ponderações de Pelateus. Com as persianas fechadas durante a noite, ela ainda podia ouvir o vento sussurrando nos pinheiros. A sala cheirava levemente a fumaça do fogo estranho. O pensamento rápido de avienda transformou um desastre potencial em um mero inconveniente.

Não que ela estivesse sendo recompensada por isso. As sábias continuaram a fazê-la trabalhar tão duro quanto a última mula de um mercador. Min não conseguia se aproximar dela o suficiente para conversar, apesar de já estarem juntas no acampamento há algum tempo. Ela não sabia como pensar na outra mulher. Elas ficaram um pouco mais à vontade uma com a outra naquela noite, compartilhando o oscoai.

Mas um dia não faz amigos e ela estava definitivamente desconfortável em compartilhar. Minha olhou novamente para Hande, deitado de costas, olhos fechados, respiração vindo uniformemente agora. Seu braço esquerdo estava sobre os cobertores, o toco exposto. Ela não sabia como ele conseguia dormir com aquelas feridas no flanco. Assim que ela pensava nelas, podia sentir a dor.

Era tudo parte da bola enrolada das emoções de Hande no fundo de sua mente. Ela aprender a ignorar a dor. Teve que fazer isso. Para ele, seria muito, muito mais forte. Como ele suportava tudo isso, ela não sabia. Ela não era a Ecedai, graças a Luz, mas de alguma forma ela o uniu. Foi fantástico.

Ela poderia dizer onde ele estava, dizer se ele estava perturbado. Conseguiu evitar que as emoções dele a dominassem, exceto o quanto eram apaixonadas. Mas que mulher não gostaria de ser dominada durante esses momentos? Foi uma experiência particularmente emocionante com o vínculo, que a deixou sentir tanto seu próprio desejo quanto a furiosa tempestade de fogo, que era o desejo de Hande por ela.

O pensamento a fez corar e ela abriu o Pond Wings para se distrair. Hande precisava dormir e ela ia deixá-lo dormir. Além disso, ela precisava estudar, embora se deparasse com conclusões que não lhe agradavam. Esses livros haviam pertencido a Hered Fel, o gentil e velho estudioso que ingressou na escola de Hande em Karriem.

Min sorriu, lembrando-se da maneira distraída de Fel falar e de suas descobertas confusas, mas de alguma forma brilhante. Red Fel estava morto agora, assassinado, dilacerado por uma criatura das sombras. Ele havia descoberto algo nesses livros, algo que pretendia contar a Hande. Algo sobre a última batalha e os selos da prisão do Tenebroso.

Fel foi morto pouco antes de passar a informação. Talvez tenha sido coincidência. Talvez os livros não tivessem nada a ver com sua morte. Mas talvez eles tivessem. Minha estava determinada a encontrar as respostas. Para Hande e para o próprio Hered. Ela largou Ponderings e pegou Pensamentos entre as Ruínas. Uma obra de mais de mil anos atrás.

Ela havia marcado um lugar com um pequeno pedaço de papel, o mesmo bilhete gasto que heredit enviara a Hande pouco antes do assassinato. Me virou entre os dedos, lendo novamente. Crença e ordem não força. Tem que limpar os escombros antes de o poder construir. Irei explicar quando nos vemos a seguir. Não traga, garota. Bonita demais.

Ela imaginou, lendo dentro de seus livros, que ela poderia rastrear seus pensamentos. Hunt queria informações sobre como se lá era a prisão do tenebroso. Fel poderia ter descoberto o que ela pensava que tinha. Ela balançou a cabeça. O que ela estava tentando fazer? Um mistério acadêmico? Quem mais estava lá? Uma haja marrom poderia ser mais adequada, mas elas podiam ser confiáveis.

Mesmo aquelas que haviam feito seus juramentos a ele poderiam decidir que era do interesse de Hand manter segredos dele. O próprio Hand estava muito ocupado e de qualquer maneira muito impaciente para a Livra ultimamente. Isso deixava a mim. Ela estava começando a juntar parte do que ele teria que fazer, mas havia mais, muito mais, que ainda era desconhecido.

Ela sentiu que estava chegando perto, mas ficou preocupada em revelar o que havia descoberto para Hande. Como ele responderia? Ela suspirou examinando o livro. Ela nunca pensou que ela, de todas as pessoas, se tornaria uma tola por algum homem. No entanto, aqui estava ela, seguindo onde quer que ele fosse, colocando as necessidades dele antes das dela.

Isso não significava que ela era seu animal de estimação, independentemente do que algumas pessoas no acampamento dissessem. Ela seguiu Hande porque o amava e podia sentir, literalmente, que ele retribuía seu amor. Apesar da dureza que o invadia pouco a pouco, apesar da raiva e da desolação de sua vida, ele a amava. E então ela fez o que pôde para ajudá-lo.

Se ela pudesse ajudar a resolver este quebra-cabeça, o quebra-cabeça de selar a prisão do Tenebroso, ela poderia conseguir algo não apenas para Hande, mas para o próprio mundo. O que importava se os soldados do acampamento não soubessem qual era o valor dela? Provavelmente seria melhor se todos pensassem que ela era descartável. Qualquer assassino que viesse matar Hande deveria pensar que poderia ignorar mim.

O suposto assassino logo descobria as facas escondidas nas mangas de mim. Ela não era tão boa com elas quanto Tom Merlin, mas sabia mais do que o suficiente para matar. Randy se virou durante o sono, mas se acomodou novamente. Ela o amava. Não escolheu fazer isso, mas seu coração, ou padrão, ou criador, ou o que quer que esteja encarregado dessas coisas, tomou a decisão por ela.

E agora ela não mudaria seu sentimento se pudesse. Se isso significasse perigo. Se isso significasse sofrer os olhares dos homens no acampamento. Se isso significasse compartilhá-lo com outras. Andy se mexeu novamente. Desta vez ele gemeu e abriu os olhos, sentando-se. Ele levou a mão à cabeça, de alguma forma conseguindo parecer mais cansado agora do que quando tinha ido dormir.

Ele vestia apenas roupas íntimas e seu peito estava nu. Ele ficou sentado assim por um longo momento, então se levantou caminhando até a janela fechada. Me fechou o livro. E o que você pensa que está fazendo, pastor? Você mal dormiu por algumas horas. Ele abriu as persianas e a janela, expondo a noite escura além. Uma vaga rajada de vento fez a chama de sua lamparina estremecer.

Hande? me perguntou. Ela mal podia ouvir a voz dele quando ele respondeu. Ele está dentro da minha cabeça. Ele se foi durante o sono. Mas ele está de volta agora. Ela resistiu a afundar na cadeira. Leve, mas ela odiava ouvir sobre a loucura de Hande. Ela esperava que quando ele curasse Saidin, estaria livre das insanidades da mácula.

Ele, ela perguntou, forçando sua voz a ser firme. A voz de... Lewis Terren? Ele se virou. O céu noturno nublado do lado de fora da janela emoldurando seu rosto. A iluminação desigual da lâmpada deixando seus traços principalmente nas sombras. Hand, disse ela, deixando o livro de lado e juntando-se a ele ao lado da janela. Você tem que falar com alguém.

Você não pode guardar tudo dentro de si. Eu tenho que ser forte. Ela puxa o seu braço, virando para ela. Mantenha-me longe significa que você é forte? Eu não estou. Sim, você está. Há coisas acontecendo lá dentro, por trás desses seus olhos de aiel, Hand. Por trás desses olhos de aiel.

Hande, você acha que vou parar de te amar por causa do que você ouve? Você vai ficar com medo. Ó, ela disse cruzando os braços. Então eu sou uma flor frágil, sou? Ele abriu a boca lutando para encontrar as palavras como antes. Na época em que ele não passava de um pastor de ovelhas em uma aventura. Min, eu sei que você é forte. Você sabe que eu sei.

Então confie em mim para ser forte o suficiente para suportar o que está dentro de você, disse ela. Não podemos simplesmente fingir que nada aconteceu. Ela se forçou a seguir em frente. A mácula deixou marcas em você. Eu sei que sim. Mas se você não pode compartilhar comigo, com quem você pode compartilhar? Ele passou a mão pelo cabelo, então se virou começando a andar.

Tchame tudo, Min. Se meus inimigos descobrirem minhas fraquezas, eles irão explorá-las. Eu me sinto cego. Estou correndo no escuro em um caminho desconhecido. Não sei se há brechas na estrada ou se toda a coisa amaldiçoada termina em um penhasco. Ela colocou a mão em seu braço quando ele passou, parando-o. Diga-me. Você vai pensar que sou louco. Ela bufou.

Eu já acho que você é um tolo cabeça de lã. Pode ser muito pior do que isso. Ele a olhou e um pouco da atenção deixou seu rosto. Ele se sentou na beirada da cama, suspirando baixinho. Mas era um progresso. Semir Haji está certa, disse Hande. Eu ouço... Coisas. Uma voz. A voz de Lewis Terrin, o dragão.

Ele fala comigo e responde ao mundo ao meu redor. Às vezes ele tenta apoderar-se de mim. E às vezes ele consegue. Ele é selvagem em mim. Insano. Mas as coisas que ele pode fazer com o poder único são incríveis. Ele olhou à distância. Minha estremeceu. Claro. Ele deixou a voz em sua cabeça exercer o poder único?

que canalizar o poder único. O que isso significa? Que ele deixou a parte louca do seu cérebro assumir o controle? Ele balançou sua cabeça. Semir Haji afirma que isso é apenas insanidade. Truques da minha mente. Mas Lewis Terwin sabe coisas. Coisas que eu não sei. Coisas sobre a história. Sobre o poder único.

Você teve uma visão de mim que mostrou duas pessoas se fundindo em uma. Isso significa que Deus, Theron e eu somos distintos. Duas pessoas, Min. Ele é real. Ela se aproximou e sentou-se ao lado dele. Hande, ele é você ou você é ele?

Voltou para o padrão novamente. Essas memórias e coisas que você pode fazer são resquícios de quem você era antes. Não, disse Randy. Min, ele é louco e eu não. Além disso, ele falhou. Eu não vou. Não vou fazer isso, Min. Não vou machucar aqueles que amo, como ele fez. E quando eu derrotar o Tenebroso...

Não vou deixá-lo capaz de voltar pouco tempo depois e nos aterrorizar novamente. Três mil anos um pouco tempo depois? Ela colocou os braços ao redor dele. Isso importa? Ela perguntou. Se houver outra pessoa ou se forem apenas memórias de antes, a informação é útil. Sim, disse Hande, parecendo distante novamente. Mas tenho medo de usar o poder único.

Quando o faço, corro o risco de deixá-la assumir o controle. Ele não é confiável. Ele não pretendia matá-la. Mas isso não muda o fato de que ele o fez. Luz. Helena. Foi assim que aconteceu com todos eles? Cada um assumindo que eles realmente eram sãos e que a outra pessoa dentro deles que fazia outras coisas horríveis?

Está feito agora, Hande, disse ela segurando-o perto. Qualquer que seja essa voz não vai piorar. Saidin está limpo. Hande não respondeu, mas ele achou. Ela fechou os olhos, aproveitando a sensação de calor dele ao seu lado, principalmente porque ele havia deixado a janela aberta. Shamael está vivo, disse Hande. Ela abriu os olhos. O quê?

bem quando ela estava começando a se sentir confortável. Eu o visitei no mundo dos sonhos, disse Hande. E antes que você pergunte, não. Não era apenas um pesadelo e não era uma loucura. Foi real e eu não posso explicar como sei. Você apenas será que confiar em mim. Xamael, ela sussurrou. Você o matou.

Sim, disse Hande. Na pedra de Tear. Ele voltou com um novo rosto e um novo nome, mas é ele. Deveríamos ter percebido que isso aconteceria. O Tenebroso não abandonará ferramentas tão úteis sem luta. Ele pode alcançar além do túmulo. Então, como podemos vencer, se todos que matamos voltam de novo? Fogo devastador, disse Hande.

Isso vai matá-los para sempre. Kazuane disse... Eu não me importo com o que Kazuane disse. Ele rosnou. Ela é minha conselheira e dá conselhos. Apenas conselhos. Eu sou o dragão renascido. E eu decidirei como lutaremos. Ele parou, respirando fundo. De qualquer forma, não importa se o abandonado retornar.

Não importa quem ou o que o Tenebroso envia contra nós. No final eu vou destruí-lo, se possível. Se não, então vou pelo menos selá-lo. Longe, com tanta força que o mundo poderá esquecê-lo. Ele olhou para ela. Para isso, eu preciso da voz a mim. Lewis Terren sabe das coisas.

Ou eu sei das coisas. Seja o que for, o conhecimento está lá. De certa forma, a própria mácula do Tenebroso irá destruir ele. Pois era isso que me deu acesso a Lewis Terry. Me olhou para seus livros. O pequeno pedaço de papel de Heride ainda aparecia nas profundezas de pensamentos entre ruínas. Hande, disse ela. Você tem que destruir os selos da prisão do Tenebroso.

Ele olhou para ela, franzindo a testa. Tenho certeza disso, disse ela. Tenho lido os livros de Reride todo esse tempo e acredito que era isso que ele quis dizer com limpar os escombros. Para reconstruir a prisão do Tenebroso, primeiro você precisa abri-la. Limpar o remendo feito na prisão.

Ela esperava que ele fosse incrédulo. Surpreendentemente, ele apenas assentiu. Sim, disse ele. Sim, isso parece certo. Duvido que muitos desejam ouvir isso. Se esses selos forem quebrados, não há como saber o que acontecerá. Se eu falhar em contê-lo... As profecias não diziam que Randy venceria. Só que ele lutaria.

Minha estremeceu de novo, janela maldita, mas encontrou o olhar de Hande. Você vai ganhar. Você vai derrotá-lo. Ele suspirou. Tem fé em um louco, Min? Fé em você, pastor de ovelhas. De repente, as visões giraram em torno de sua cabeça. Elas ignorava na maioria das vezes, a menos que fossem novas, mas agora elas escolhiam.

Vagalumes consumidos na escuridão. Três mulheres diante de uma pira. Flechas de luz, escuridão, sombra. Sinais de morte, coroas, ferimentos, dor e esperança. Uma tempestade em torno de Hande-Altor, mais forte do que qualquer tempestade física. Ainda não sabemos o que fazer, disse. Os selos são quebradiços o suficiente para que eu possa quebrá-los em minhas mãos?

Mas, e depois? Como faço para pará-lo? Diz algo sobre isso em seus livros? É difícil dizer, ela admitiu. As pistas, se é que são, são vagas. Vou continuar procurando. Prometo. Vou encontrar respostas para você. Ele a sentiu e ela ficou surpresa ao sentir sua confiança através do vínculo.

Essa era uma emoção assustadoramente rara dele recentemente, mas ele parecia mais do que nos dias anteriores. Além da pedra, mas talvez com algumas achaduras, querendo deixá-la entrar. Era um começo. Ela apertou os braços ao redor dele e fechou os olhos novamente. Um lugar para começar, mas com tão pouco tempo restante. Teria que servir.

Protegendo cuidadosamente sua vela acesa, a vianda acendeu a lanterna montada no poste. Ela piscou, iluminando o verde ao seu redor. Soldados adormecidos roncavam em fileiras de tendas. A noite estava fria, o ar fresco e os galhos balançavam ao longe. Uma coruja solitária piou. E a vianda estava exausta. Ela cruzou o terreno cinquenta vezes, acendendo a lanterna, apagando-a.

Depois, correndo de volta pelo gramado e acendendo a vela na mansão, antes de caminhar com cuidado, protegendo a chama, para acender a lanterna novamente. Mais um mês dessas punições e ela provavelmente ficaria tão louca quanto um aguacento. As sábias acordavam uma manhã e a encontravam nadando, ou carregando um odre cheio, meio cheio, ou até mesmo andando a cavalo por prazer.

Ela suspirou, exalça demais para pensar mais, e se virou para a sessão aiel do acampamento para finalmente dormir. Alguém estava parado atrás dela. Ela se assustou, levando a mão à daga, mas relaxou ao reconhecer Ames. De todas as sábias, apenas ela, uma ex-donzela, poderia ter se infiltrado em a vienda.

A sábio estava com as mãos entrelaçadas diante dela. Chale marrom e saia balançando levemente ao vento. A pele de avianda formigou com a rajada particularmente fria. O cabelo prateado de Ames parecia quase fantasmagórico à luz do entardecer. Uma agulha de pinheiro passando pela brisa se alojou nela. Você aborda suas punições com tanta... dedicação, criança, disse Ames.

A vianda olhou para baixo. Apontar suas atividades era envergonhada. Ela estava ficando sem tempo. As sábias finalmente decidiram desistir dela. Por favor, sábio. Eu só faço o que o dever exige. Sim, você faz. Disse Emes. Ela acendeu a mão, passando a mão pelo cabelo. E encontrou a agulha de pinheiro. Então a deixou cair na grama morta. E você também não?

Às vezes, avianda, estamos tão preocupados com as coisas que fizemos que não paramos para considerar as coisas que não fizemos. A avianda ficou feliz com a escuridão que escondia seu vergonhoso rubor. Ao longe, um soldado tocou o sino da noite para marcar as horas. O metal macio tocando com onze repicos melancólicos. Como ela responderia aos comentários de Ames? Não parecia haver nenhuma resposta adequada.

A vianda foi salva por um flash de luz logo além do acampamento. Era fraco, mas na escuridão a cintilação era fácil de notar. O que? Perguntou a sábia, percebendo o olhar de a vianda e virando-se para segui-lo. Luz, disse a vianda. Dos terrenos itinerantes. Ames franziu a testa, então as duas se moveram em direção ao terreno.

Logos elas encontraram Dumer Flynn, Davran Bashir, uma pequena guarda dos saudaianos e aiel entrando no acampamento. O que alguém pensava de uma criatura como Flynn? A mácula havia sido limpa, mas este homem e muitos dos outros vieram pedindo para aprender antes que isso acontecesse. A própria vianda teria abraçado o próprio tenebroso antes de fazer isso, mas eles provaram ser armas poderosas.

Ames e a vianda se moveram para o lado enquanto o pequeno grupo corria em direção à mansão, iluminado apenas pelas distantes tochas bruxoliantes e pelo céu coberto de nuvens acima. Embora a maior parte da força enviada para enfrentar o Sian Shan fosse composta por soldados de Bashir, havia várias donzelas no grupo. Ames encarou uma delas, uma mulher mais velha chamada Corana.

Ela ficou para trás e, embora fosse difícil dizer na escuridão, ela parecia preocupada, talvez com raiva. Quais novidades? Ames perguntou. Os invasores, esses Xion Shan. Corana quase cuspiu a palavra. Eles concordaram em outro encontro com o cara carne. Ames assentiu. Corana, no entanto, fungou de forma audível. O cabelo curto despenteado na brisa fria.

Fale, disse Ames. O cara a carne tolera muito pela paz, respondeu Corana. Esses se anjando eram a ele motivos para declarar uma rixa de sangue. Mas ele sorria os bajula. Eu me sinto como um cachorro treinado, enviado para lamber os pés de um estranho. Ames olhou para a vianda. O que você diz sobre isso, a vianda?

Meu coração concorda com as palavras dela, sabe? Mas enquanto o Caracane é um tolo em algumas coisas, ele não está sendo um agora. Minha mente concorda com ele, e neste caso, é a mente que eu seguiria. Como você pode dizer aquilo? Corana estalou. Ela enfatizou você como se insinuasse que a vianda, recentemente uma donzela, deveria entender.

O que é mais importante, Corana? A vianda respondeu, levantando o queixo. A discussão que você tem com outra donzela, ou a rixa que seu clã tem com seu inimigo? O clã vem primeiro, é claro. Mas o que isso importa? Os Sianxã merecem ser combatidos, disse a vianda. E você está certa que dói perdir-lhe espaço.

Mas você esquece que temos um inimigo maior. O próprio Tenebroso tem uma rixa com todos os homens. E nosso dever é maior do que rixa entre nações. Emes assentiu. Haverá tempo suficiente para mostrar ao Cianxan o peso de nossas lanças em outra data. Corana balançou a cabeça. Sábia, você parece uma aguacenta. Que cuidado temos nós com suas profecias e histórias?

O dever de Handi-Altor como cara-carna é muito maior do que seu dever para com os aguacentos. Ele deve nos levar à glória. Emis olhou severamente para a donzela loira. Você fala como um chaido. Korana fixou seu olhar por um momento, então murchou, virando-se. Perdão, sábia, ela finalmente disse.

Eu preciso. Mas você deve saber que o senhor e o senhor tinham a Yelza em seu acampamento. O quê? A vianda perguntou. Elas foram dominadas, disse Korana. Como suas domesticadas a Ecedai. Encolaradas. Elas estavam sendo exibidas como prêmios pela nossa chegada, suspeito. Eu reconheci muito a Shardo entre elas. Emi se bilhou baixinho.

Shado ou não, Aiel sendo considerado da mania era um grave insulto. E os Dian Shan estavam exibindo seus cativos. Ela segurou sua daga. O que você diz agora? Ames olhou para a vianda. A vianda acirrou os dentes. O mesmo, sábia. Embora eu quase prefira cortar minha língua a admitir isso. Ames assentiu olhando para a corona.

Não pense que vamos ignorar este insulto, Corana. A vingança virá. Assim que esta guerra terminar, os Sian Shan sentirão a tempestade de nossas flechas e as pontas de nossas lanças. Mas não até depois. Vai dizer aos dois chefes de clã o que você me disse. Corana assentiu. Ela se encontraria com ela mais tarde, em particular com Ames, e saiu.

Dummer, Flynn e os outros já haviam chegado à mansão. Eles acordariam Hande? Ele estava dormindo agora. Embora a vianda tivesse sido forçada a silenciar seu vínculo por meio de sua punição noturna para não suportar sensações que preferia ter evitado. Pelo menos, ela preferia evitá-los de segunda mão. Caralho, hein?

Haverá palavras perigosas sobre isso entre as donzelas, disse Eames, pensativa. Haverá apelos ao ataque e exigências para que o Caracarne desista de suas tentativas de fazer a paz. Eles vão ficar com ele quando ele se recusar? A vianda perguntou. Claro que vão, disse Eames. São a Iael. Ela olhou para a vianda. Não temos muito tempo, criança.

Talvez seja a hora de parar de mimá-la. Vou pensar em punições melhores para você a partir de amanhã. Me mimando? A vianda observou Ames se afastar. Eles não poderiam inventar nada mais inútil ou humilhante. Mas ela aprendeu há muito tempo a não subestimar Ames. Com um suspiro, a vianda começou a trotar voltando para sua tenda. Capítulo 16 Capítulo 16

Na Torre Branca Estou curiosa para ouvir a novista falar. Diga-me, Eguene Alver, como você teria lidado com a situação? Eguene ergueu os olhos da tigela de conchas, um quebra-nozes de aço de duas pernas em uma das mãos e uma noz bulbosa na outra. Era a primeira vez que qualquer uma das Aes Sedai presentes se dirigia a ela.

começou a pensar que atender as três brancas seria outra perda de tempo. O local da tarde era uma pequena varanda embutida no terceiro nível da torre branca. As brancas podiam exigir quartos não apenas com janelas amplas, mas também com varandas, algo que era incomum, embora não inédito, para irmãs regulares.

Esse tinha a forma de uma pequena torre, com uma parede de pedra robusta correndo ao redor da borda em uma curva. Uma pedra semelhante pendurada no afloramento acima. Havia um espaço generoso entre os dois e a vista era muito bonita. A leste, através das colinas que subiam até a adaga do Fratricida. A própria adaga poderia ter sido visível à distância em um dia claro.

Uma brisa fresca soprava pela sacada e ali no alto ela era fresca e imaculada pelo fedor da cidade abaixo. Um par sinuoso de gravetos afiados, com suas folhas de três pontas e trepadeiras agarradas, crescia em cada lado da varanda, suas gavinhas rastejantes cobrindo o interior da pedra e fazendo com que parecesse quase uma ruína da floresta profunda. As plantas eram mais ornamentais do que Gueni teria esperado.

nos aposentos de uma branca, mas Ferane era relatada como uma sombra do lado vaidoso. Ela provavelmente gostava que sua varanda fosse tão distinta, mesmo que o protocolo exigisse que ela mantivesse as vinhas podadas para não estragar o perfil brilhante da própria torre. As três brancas sentaram-se em cadeiras de vime e uma mesa baixa.

E Grinny sentou-se diante delas em um banquinho de vime de costas para o ar livre, negando a vista enquanto partia nozes para as outras. Qualquer número de criados ou trabalhadores da cozinha poderia ter feito o trabalho. Mas esse era o tipo de coisa que as irmãs encontravam para preencher o tempo das noviças, que elas achavam que estavam demorando demais. E Grinny pensou que quebrar as nozes era apenas um fingimento. Depois de ser ignorada por quase uma hora,

Ela começou a se perguntar, mas todas as três estavam olhando para ela agora. Não deveria ter duvidado de seus instintos. Ferane tinha a pele acobreada de uma domani e um temperamento à altura. Estranho para uma branca. Ela era baixa, com o rosto em forma de maçã e cabelos escuros e lustrosos.

Seu vestido ruivo era transparente, mas decente, com uma larga faixa branca na cintura para combinar com o chale que ela usava no momento. O vestido não carecia de bordados e o tecido parecia uma indicação, talvez intencional, de sua herança do mani. As outras duas, Miyaz e Tezan, vestiam-se de branco, como se temessem que vestidos de qualquer outra cor fossem uma traição à sua haja.

Essa noção estava se tornando cada vez mais comum entre todas as Aicedae. Tezan era uma tarabonesa, com seu cabelo escuro em tranças frisadas. As contas eram brancas e douradas e emolduravam um rosto estreito que parecia ter sido beliscado em cima e embaixo e puxado. Ela sempre parecia preocupada com alguma coisa. Embora talvez fossem apenas as vezes.

Luz sabia que todas elas tinham muito com o que se preocupar. Miyaz estava mais calma, sua cabeça encimada por cabelos grisalhos presos em um coque. Seu rosto de Ae Sedai não traía nenhum dos muitos anos que ela devia ter visto para seu cabelo ficar tão prateado. Ela era alta e gorducha e preferia muito particularmente as nozes sem casca. Nenhum fragmento ou pedaços quebrados de nozes para ela, apenas metades inteiras.

Eguene cuidadosamente tirou uma da casca que havia quebrado e a entregou. A pequena protuberância marrom estava enrugada e estriada como o cérebro de um animal minúsculo. O que você perguntou, Ferane? Perguntou Eguene quebrando outra noz e jogando a casca em um balde aos seus pés. A branca mal franziu a testa com uma resposta imprópria de Eguene.

Todas estavam se acostumando com o fato de que essa noviça raramente agia em sua suposta posição. Eu perguntei, Ferandice friamente, o que você teria feito no lugar da Amirline? Considera esta parte de sua instrução. Você sabe que o dragão renasceu e sabe que a torre deve controlá-lo para que a última batalha prossiga. Como você lidaria com ele?

Uma pergunta curiosa. Não parecia muito com instrução. Mas o tom de Ferane também não soou como uma oferta para reclamar de Elaida. Havia muito desprezo por Eguene naquela voz. As outras duas brancas permaneceram caladas. Ferane era uma branca e elas se submeteram a ela. Submetiam a ela, talvez.

Ela ouviu quantas vezes mencionei o fracasso de Elada com Hande, pensou Eguene, olhando nos olhos negros de aço de Ferane. Um teste, não é? Isso teria que ser tratado com muito cuidado. Eguene pegou outra noz. Primeiro, eu enviaria um grupo de irmãs para sua aldeia natal. Ferane levantou uma sobrancelha. Para intimidar a família dele?

Claro que não, disse a Yuen, para interrogá-los. Quem é esse dragão renascido? Ele é um homem de temperamento? Um homem de paixões? Ou ele é um homem calmo, cuidadoso, completo e cauteloso? Ele era do tipo que passava o tempo sozinho no campo? Ou fazia amizade com outros jovens? Você teria mais chance de encontrá-lo em uma taverna ou oficina?

— Mas você já o conhece? — Tezan acrescentou. — Sim — disse a Gwen, quebrando a nós. — Mas estávamos falando de uma situação hipotética. — É melhor você se lembrar que no mundo real eu conheço o dragão renascido pessoalmente, como ninguém mais nesta torre sabia. — Vamos assumir que você é você — disse Ferane. — E que ele é Hande Althor, seu amigo de infância.

Muito bem. Diga-me, disse Ferane, inclinando-se para a frente. Dos tipos de homens que você listou antes, qual se encaixa melhor neste Hand-Altor? Edwin hesitou. Todos eles, disse ela, jogando uma noz fragmentada de uma tigela pequena com outras. Miyaze não quis tocá-la, mas as outras duas não eram tão exigentes. Se eu fosse eu e o dragão fosse Hand,

Eu saberia que ele é uma pessoa racional para um homem, embora um tanto teimoso às vezes. Bem, na maioria das vezes. Mais importante, eu saberia que ele é um homem de bom coração. E assim, meu próximo passo seria enviar irmãs a ele para oferecer orientação. E se ele as rejeitasse? Fernandes perguntou.

Então eu enviaria espiões, disse Egwene, e observaria para ver se ele mudou do homem que conheci. E enquanto você esperava e espiava, ele aterrorizava o campo, causando estragos e trazendo exércitos para seu estandarte. E não é isso que queremos que ele faça? Perguntou Egwene. Eu não acredito que ele poderia ter sido impedido de tomar Calandor, se quiséssemos que ele fosse.

Ele conseguiu restaurar a ordem, Kai-Rien. Unir Thear e Ilhan sob um governante e, presumivelmente, também ganhou o favor de Andor. Sem falar em subjugar aqueles aial, disse Miyazze, pegando um punhado de nozes. Eguenef a olhou com um olhar penetrante. Ninguém subjuga os aial. Hande conquistou o respeito deles. Eu estava com ele na época.

Yasi congelou com a mão a caminho da tigela de nozes. Ela se sacudiu, quebrando o olhar de Eguene, agarrando a tigela e voltando para sua cadeira. Uma brisa fresca soprava pela sacada, farfalhando as videiras que Ferani havia reclamado não estarem verdes nesta primavera como deveriam. Eguene voltou a descascar as nozes. Parece, disse Ferani, que você simplesmente o deixaria semear o caos como bem entendesse.

Hande Autor é como um rio, disse Eguene. Calmo e plácido quando não está agitado, mas uma corrente fudiosa e mortal quando apertada com muita força. O que Elida fez com ele era o equivalente a tentar forçar o Manetendrelli através de um desfiladeiro de apenas meio metro de largura. Esperar para descobrir o temperamento de um homem não é tolice, nem é sinal de fraqueza.

Agir sem informação é loucura, e a torre branca mereceu a tempestade que provocou. Talvez, disse Ferane, mas você ainda não me disse como lidaria com a situação, uma vez que suas informações fossem coletadas e o tempo de espera tivesse passado. Ferane era conhecida por seu temperamento, mas no momento sua voz continha a frieza comum entre as brancas.

Era a frieza de quem falava sem emoção, pensando na lógica sem tolerar influências externas. Não era a melhor maneira de abordar os problemas. As pessoas eram muito mais complexas do que um conjunto de regras ou números. Havia um tempo para a lógica, é verdade, mas também havia um tempo para a emoção. Hande era um problema no qual ela não se permitia pensar. Precisava lidar com o problema de cada vez.

Mas também havia muito a ser dito sobre o planejamento futuro. Se ela não considerasse como lidar com o dragão renascido, acabaria se encontrando em uma situação tão ruim quanto Elida. Ele havia mudado do homem que ela conhecera, e no entanto, as sementes da personalidade dentro dele deviam ser as mesmas. Ela tinha visto sua raiva durante seus meses viajando juntos para a terra da trindade. Isso não tinha surgido com frequência durante a infância dele.

Mas ela podia ver agora que devia estar à espreita. Não que ele tivesse desenvolvido um temperamento repentino. Simplesmente nada nos dois rios o havia perturbado. Durante os meses que ela viajou com ele, ele parecia endurecer a cada passo. Estava sob pressões extraordinárias. Como lidar com um homem assim? Ela francamente não tinha ideia.

Mas essa conversa não era sobre o que fazer com Hande, não mesmo. Era sobre Ferane tentar determinar que tipo de mulher Eguene era. Hande Althor se vê como um imperador, disse Eguene. E eu suponho que ele é um agora. Ele reagirá mal se pensar que está sendo empurrado em qualquer direção em particular. Se eu fosse lidar com ele, enviaria uma delegação para honrá-lo. Uma procissão pródiga? Ferane perguntou.

Não, disse a Guilherme. Mas não uma surrada também. Um grupo de três Ae Sedais, lideradas por uma cinza, acompanhadas por uma verde e uma azul. Indicação sutil de que estamos dispostos a trabalhar com ele, em vez de agradá-lo. Uma cinza porque seria de se esperar, mas também porque se uma cinza é enviada, então significa negociações. Não exércitos seguirão.

Boa lógica, disse Tezan, balançando a cabeça. Serani não se convenceu tão facilmente. Delegações como esta falharam no passado. Acredito que a própria delegação de Lydda era liderada por uma cinza. Sim, mas a delegação de Lydda era fundamentalmente falha, disse Guilherme. E por quê?

Ora, porque foi enviada por uma vermelha, claro, disse Eguene quebrando uma noz. Tenho dificuldade em ver a lógica de elevar um membro da vermelha a Amirin durante os dias do dragão renascido. Isso não parece destinado a criar animosidade entre ele e a torre? Pode-se dizer, retrucou Ferane, que uma vermelha é necessária durante esses tempos difíceis, pois as vermelhas são as mais experientes em lidar com homens que podem canalizar.

Lidar com é diferente de trabalhar com, disse Guilherme. O dragão renascido não deveria ter sido deixado para correr livremente, mas desde quando a Torre Branca está no ramo de sequestrar e forçar as pessoas à nossa vontade. Não somos conhecidas como mais sutis e cuidadosas de todas as pessoas? Não somos nós que nos orgulhamos de poder fazer os outros fazerem o que deveriam, enquanto nos deixamos pensar que era a ideia deles?

quando no passado trancamos reis em caixas e nos espancamos por desobediência. Por que agora, de todas as vezes sob a luz, abandonamos nossa boa prática e, em vez disso, nos tornamos simples saltimbancos? Ferani escolheu uma noz. As outras duas brancas trocavam olhares inquietos. Há sentido no que você diz. A irmã finalmente admitiu. Eguene pôs o quebra-nozes de lado.

Hande Autor é um homem bom em seu coração, mas ele precisa de orientação. Esses dias são quando deveriam ter sido mais sutis. Ele deveria ter sido levado a confiar nas Aes Sedai acima de todos os outros, a confiar em nosso conselho. Deveria ter sido mostrado a ele a sabedoria em ouvir. Em vez disso, foi mostrado a ele que vamos tratá-lo como uma criança indisciplinada.

Se ele é uma, não podemos permitir que pense que consideramos dessa maneira. Por causa de nossa falta de jeito, ele levou algumas aécedais cativas e permitiu que outras se ligassem aos seus axiama. Ferani sentou-se rigidamente. Melhor não mencionar essa atrocidade. O que é isso? Tezan disse chocada com a mão levantada para o peito. Algumas brancas nunca pareciam prestar atenção ao mundo ao seu redor.

Ferane, você sabia disso? Ferane não respondeu. Eu... ouvi esse boato, disse a robusta Miyazi. Se for verdade, então algo deve ser feito. Sim, disse Aguene. Infelizmente, não podemos nos concentrar em Autor agora. Ele é o maior problema que o mundo enfrenta, disse Tezan, com cara de beliscão inclinando-se para a frente.

Precisamos lidar com ele primeiro. Não, disse Eggwine. Há outras questões. Miyazes franziu a testa. Com a última batalha iminente, não consigo ver nenhuma outra questão importante. Eggwine balançou a cabeça. Ao lidar com Hande agora, seríamos como um fazendeiro, olhando para sua carroça e preocupado que não haja mercadorias na caçamba para ele vender.

Mas ignorando o fato de que seu eixo está rachado. Encha a caçamba antes que chegar a hora. E você simplesmente quebrará a carroça e ficará pior do que quando começou. E o que, exatamente, você está insinuando? Tezan exigiu. Eguene olhou para Ferane. Entendo, disse Ferane. Você está se referindo à divisão da Torre Branca.

Pode uma pedra rachada ser um bom alicerce para um edifício? Perguntou Eguenia. Pode uma corda desgastada segurar um cavalo em pânico? Como podemos, em nosso estado atual, esperar controlar o próprio dragão renascido? Ferane disse. Por que, então, você continua a impor a divisão, insistindo que há o trono de Amilin? Você desafia sua própria lógica.

E renunciar ao meu direito ao trono de Amelin consertaria a torre? Perguntou Egwene. Isso ajudaria? Egwene ergueu uma sobrancelha. Vamos supor, por um momento, que renunciando a minha reivindicação, eu poderia persuadir a facção rebelde a se juntar à torre branca e a aceitar a liderança de Elayda. Ela levantou ainda mais a sobrancelha, indicando o quão provável ela achava que era.

As divisões seriam curadas? Você acabou de dizer que seriam, disse Tezan franzindo a testa. Oh, disse a Guiwane. Será que as irmãs parariam de correr pelos corredores com medo de ficarem sozinhas? Grupos de mulheres de diferentes ágeis parariam de se olhar com hostilidade quando passassem pelos corredores?

Com todo respeito, não sentiríamos mais a necessidade de usar nossos chales o tempo todo para reforçar quem somos e onde está nossa lealdade? Ferranil olhou brevemente para seu chale com franjas brancas. Eguene se inclinou para a frente, continuando. Certamente você, de todas as mulheres na torre branca, pode ver a importância das ajas trabalhando juntas.

Precisamos de mulheres com habilidades e interesses diferentes para se reunir nas águas. Mas faz sentido nos recusarmos a trabalhar juntas? As brancas não causaram esta tensão lamentável, Miyaz disse com um pequeno bufo. As outras agindo com tanta emoção o criaram. A atual liderança causou isso, disse Gwenni.

Uma liderança que ensina que está tudo bem manter outras irmãs em segredo para executar ordens antes mesmo de suas aecedais serem levadas a julgamento. Que não há nada de errado em tirar o chale de uma irmã e reduzi-la a uma seita. Que não há nada de errado em dissolver uma haja inteira. E o que dizer de agir sem o conselho do salão em algo tão perigoso quanto sequestrar e aprisionar o dragão renascido. É inesperado que as irmãs fiquem tão assustadas e preocupadas.

Não é tudo completamente lógico o que aconteceu conosco? As três brancas ficaram quietas. Não vou me submeter, disse Aguene. Não enquanto isso nos deixa fraturadas. Vou continuar a afirmar que Laida não é a Amelie. Suas ações provam isso. Você quer ajudar a combater o Tenebroso? Bem, seu primeiro passo não é lidar com o Dragão Inascido.

Seu primeiro passo deve ser alcançar as irmãs das outras águias. Por que nós? disse Tezan. As ações dos outros não são de nossa responsabilidade. E você não tem culpa alguma? Perguntou Eguene, deixando transparecer um pouco de sua raiva. Nenhuma de suas irmãs aceitaria um mínimo de responsabilidade? Você, da Branca, deveria ter visto por onde esse caminho levaria.

Sim, Siuang e a Aja Azul tinham suas falhas. Mas você deveria ter visto a falha e derrubá-la e depois permitir que Elaida dispersasse a Aja Azul. Além disso, acredito que vários membros de sua própria Aja foram essenciais para o ato de estabelecer Elaida como Amilin. Miyazi recuou ligeiramente. As Brancas não gostavam de ser lembradas de Alviarim e de seu fracasso como a curadora das crônicas de Elaida.

Em vez de se voltar, encontrei Lairda por expulsar a Branca. Elas pareciam ter se voltado contra sua própria membra pela vergonha que elas lhe causaram. Eu ainda acho que isso é trabalho para as cinzas, disse Tezan. Mas ela parecia menos convencida do que momentos antes. Você deveria falar com elas. Eu tenho, disse Aguene. Sua paciência estava começando a se esgotar.

Algumas não falam comigo e continuam me mandando para a penitência. Outras dizem que essas desavenças não são culpa delas, mas com alguma persuasão concordaram em fazer o que podem. As amarelas têm sido muito razoáveis e acho que estão começando a ver os problemas na torre como uma ferida a ser curada. Ainda estou trabalhando com várias irmãs marrom.

Elas parecem mais fascinadas pelos problemas do que preocupadas com eles. Enviei várias delas procurando nas histórias exemplos da divisão e esperando que elas se deparassem com a história de Renala Merlon. A conexão deve ser fácil de fazer e talvez elas comecem a ver que nossos problemas aqui podem ser resolvidos. As verdes têm, ironicamente, sido as mais teimosas.

Elas podem ser muito parecidas com as vermelhas em muitos aspectos, o que é irritante, pois elas realmente deveriam estar dispostas a me aceitar como alguém que teria estado entre elas. Isso só deixa a azul, que foram banidas, e as vermelhas. Duvido que as irmãs daquela última ágia sejam muito receptivas às minhas sugestões. Ferane recostou-se, pensativa, e Tezan sentou-se com três nozes esquecidas na mão, olhando para Eguene.

Miyazi coçou seu cabelo grisalho, olhos arregalados de surpresa. Eguene havia entregue demais. As Aes Sedai eram notavelmente parecidas com Handiaul Thor. Elas não gostavam de saber quando estavam sendo manipuladas. Você está chocada, disse ela. O que você acha que eu deveria simplesmente sentar, como a maioria, e não fazer nada enquanto a torre desmorona?

Este vestido branco foi imposto a mim e não aceito o que ele representa, mas vou usá-lo. Uma mulher noviça é uma das poucas que pode passar de uma ala de ágia para outra hoje em dia. Alguém tem que trabalhar para consertar a torre e eu sou a melhor escolha. Além disso, é meu dever.

— Razoável da sua parte, disse Ferane com a sobrancelha franzida. — Obrigada, disse Aguene. Elas estavam preocupadas que ela tivesse ultrapassado seus limites? Irritadas por ela estar manipulando a Ecedai? Friamente determinada a vê-la punida mais uma vez? Ferane inclinou-se para a frente. — Digamos que desejássemos trabalhar para consertar a Torre. Que caminho você recomendaria?

Eguene sentiu uma onda de excitação. Ela não teve nada além de contratempos durante os últimos dias. Verdes idiotas. Elas se sentiriam realmente tolas assim que ela fosse aceita como Amelie. Suana, da haja amarela, em breve confiará vocês três para uma refeição com ela. Disse Eguene. Pelo menos Suana faria a oferta, uma vez que Eguene a cutucasse.

Aceite e faça sua refeição em um local público, talvez em um dos jardins da torre. Seja vista desfrutando da companhia uma da outra. Tentarei fazer com que uma irmã marrom a convide a seguir. Deixe-se ver pelas outras irmãs misturadas com as águias. Simples o suficiente, disse Minhaze. Requer muito pouco esforço, mas com grande potencial de ganho. Veremos, disse Ferane.

Você pode se retirar, Eguene. Ela não gostou de ser dispensada assim, mas não havia como evitar. Ainda assim, a mulher mostrou respeito a Eguene ao usar seu nome. Eguene levantou-se então, com muito cuidado, assinou com a cabeça para Ferane. Embora Tezan e Miyazi não tenham dado reações fortes, ambos os pares de olhos se arregalaram ligeiramente. A essa altura, já era bem conhecido o ator que Eguene nunca fazia uma reverência.

E, surpreendentemente, Ferane baixou a cabeça apenas um pouco, retribuindo o gesto. Se você decidir escolher a branca, Eguene houver, disse a mulher, saiba que será bem-vinda aqui. Sua lógica, neste dia, era notável para alguém tão jovem. Eguene escondeu um sorriso. Apenas quatro dias atrás, Benay Nauzade quase ofereceu a Eguene um lugar no marrom.

E Eguene ainda estava à surpresa com o qual a Vigilante Suana recomendou a Amarela para ela. Quase a fizeram mudar de ideia, mas isso era principalmente sua frustração com as verdes do momento. Obrigada, disse ela. Mas você deve se lembrar que Amelin deve representar todas as águias. Nossa discussão foi agradável, no entanto. Espero que você me permita que eu me junte a você novamente no futuro.

Com isso, Eguene se retirou, deixando-se sorrir abertamente, enquanto acenava para o robusto guardião de pernas aqueadas de Ferane, que montava a guarda dentro da sacada. Seu sorriso durou até ela deixar o setor das brancas na torre e encontrar a Katerine esperando no corredor. A vermelha não era uma das designadas para Eguene no início do dia.

E conversas sobre a torre diziam que Elias estava contando com Caterine cada vez mais, agora que seu guardião havia desaparecido em uma missão misteriosa. O rosto afiado de Caterine tinha um sorriso próprio. Isso não era um bom sinal. Aqui, disse a mulher oferecendo um copo de madeira com um líquido claro. Era a hora da dose vespertina de raiz forte de Eguene. Eguene fez uma careta, mas pegou o copo e bebeu o conteúdo.

Ela limpou a boca com o lance e começou a caminhar pelo corredor. E onde você está indo? Caterine perguntou. A presunção em seu tom de voz fez Egwene hesitar. Egwene virou-se, franzindo a testa. Minha próxima lição... Você não terá mais aulas, disse Caterine. Pelo menos não do tipo que você tem recebido. Todas concordam que sua habilidade em terceiro é impressionante para uma novata.

E Granny franziu a testa. Elas iriam elevá-la como aceita novamente? Duvidava que Elada lhe permitisse mais liberdade e raramente passava algum tempo em seus aposentos. Então o espaço extra não seria importante. Não, disse Caterine brincando com a franja de seu chale. O que vocês aprender, foi decidido, é a humildade. A Amelie ouviu falar de sua tola recusa em fazer reverência às irmãs.

Na opinião dela, é o último símbolo de sua natureza desafiadora e, portanto, você deve receber uma nova forma de instrução. Reguene sentiu um momento de medo. Que tipo de instrução? Ela disse, mantendo a voz calma. Tarefas e trabalhos, disse Caterine. Eu já faço tarefas, assim como as noviças. Você me enganou, disse Caterine.

De agora em diante, tudo o que você vai fazer são tarefas. Você deve se apresentar na cozinha imediatamente. Você vai passar todas as tardes trabalhando lá. À noite você vai esfregar o chão. De manhã você vai se reportar ao jardineiro e trabalhar nos jardins. Esta será a sua vida. Essas mesmas três atividades todos os dias. Cinco horas em cada uma. Até que você desista de seu orgulho tolo e aprenda a fazer referências às suas superiores.

Era o fim da liberdade de Gwen, o pouco que ela tinha. Havia alegria nos olhos de Caterine. Ah, então você compreende, diz Caterine. Chega de visitar as irmãs em seus aposentos, desperdiçando seu tempo enquanto você pratica tramas que já domina. Chega de preguiça. Agora você vai trabalhar. O que você acha disso? Não era a dificuldade do trabalho que preocupava a Gwen.

Ela não se importava com as tarefas que fazia todos os dias. Era a falta de contato com outras irmãs que a arruinaria. Como ela consertaria a Torre Branca? Claro. Era um desastre. Ela cerrou os dentes e conteve sua emoção. Concentrou os olhos em Caterine, dizendo... Muito bem, vamos. Caterine piscou.

Obviamente esperava uma birra ou pelo menos uma briga. Mas este não era o momento. Eguene deu um passo em direção à cozinha, deixando parar atrás dos aposentos das brancas. Ela não podia deixá-la saber o quão eficaz era essa punição. Ela controlou o pânico enquanto caminhava.

Os corredores cavernosos da torre interna, alinhados com lâmpadas de suporte, longas e sinuosas, como cabeças de serpente jurrando pequenas chamas em direção ao teto de pedra. Poderia lidar com isso. Ela lidaria com isso. Elas não iriam quebrá-la. Talvez ela devesse trabalhar por alguns dias e depois fingir que estava humilhada. Deveria fazer a reverência que Eli desigia?

Era uma coisa simples, na verdade. Uma reverência, ela poderia voltar para seus deveres mais importantes. Não, ela pensou. Não, isso seria o fim. Eu perderia no momento em que desse a primeira reverência. Ceder provaria a Elyda que Eguene poderia ser quebrada. A reverência iniciaria uma descida para a destruição. Logo, Elyda decidiria que Eguene precisava começar a usar títulos honoríficos para Zay Zedai.

A falsa Amelie enviaria a Eguene de volta à turma de trabalho, sabendo que já havia funcionado antes. Será que a Eguene também se curvaria ali? Quanto tempo antes de qualquer credibilidade que ela acabaria esquecida, pisoteada nos ladrilhos dos corredores da torre? Ela não conseguia se curvar. Os castigos não mudariam seu comportamento. A equipe de trabalho também não deveria mudá-la.

Três horas trabalhando na cozinha pouco fizeram para melhorar seu humor. Laras, a robusta dona das cozinhas, havia encarregado Egwene de esfregar uma das lareiras que pareciam fornos. Era um trabalho sujo e encardido que não conduzia ao pensamento. Não que houvesse muitas saídas para sua situação. Egwene ajoelhou-se sobre os calcanhares, levantando um braço e enxugando a testa.

O braço saiu sujo de fuligem. Eguene suspirou baixinho, com a boca e o nariz protegido por um pano úmido para evitar que respirasse muita cinza. Sua respiração estava quente, abafada contra seu rosto, e sua pele estava pegajosa de suor. As gotas que caíam de seu rosto estavam manchadas de fuligem negra.

Através do pano, ela podia sentir o cheiro enfadonho e encrostrado de cinzas que haviam sido queimadas repetidas vezes. A lareira é uma grande construção quadrada de tijolos vermelhos queimados. Era aberta em ambos os lados e grande o suficiente para se rastejar. Exatamente o que Gwen tinha de fazer.

Crostras escuras se acumularam no interior do conduto e da chaminé e precisavam ser limpos para não entupir a chaminé ou se soltar e cair na comida. Lá fora, na sala de jantar, Edwere podia ouvir Caterine e Lirene conversando e rindo uma com a outra. As vermelhas periodicamente apareciam para ver como ela estava, mas sua verdadeira supervisora era Laras, que estava esfregando panelas do outro lado da sala.

E Granny vestira um traje de trabalho para cumprir o dever. Embora já tenha sido branco, era usado repetidamente por novícios que limpavam as lareiras e a folhigem era moída nas fibras. Manchas de cinza manchavam o tecido como sombras. Ela esfregou a parte inferior das costas, ficou de quatro e se arrastou mais para dentro da lareira. Usando um pequeno raspador de madeira, ela removeu torrões de cinza das juntas entre os tijolos e ela starts starts starts starts starts

Depois juntou-os e depositou-os em baldes de latão, cujas bordas estavam polvilhadas de cinza com cinza. Sua primeira tarefa era desenterrar toda a furigem solta empilhada nos baldes. Suas mãos estavam tão enegrecidas pelo trabalho que ela temia que a esfregação mais furiosa não as limpasse.

Seus joelhos doíam e eles pareciam uma estranha contraparte de seu traseiro, que ainda doía de sua surra matinal regular. Ela continuou arranhando com seu arranhão uma seção enegrecida de tijolo, fracamente iluminada pela lanterna que ela havia deixado acesa em um canto dentro da lareira. Ela ansiava por usar o poder único, mas as vermelhas do lado de fora sentiriam sua canalização.

E ela descobrira que sua dose de espertina de raiz forte fora incomumente forte, deixando-a incapaz de canalizar nenhum fio. Na verdade, era forte o suficiente para deixá-la sonolenta, o que tornou o trabalho ainda mais difícil. Essa seria a vida dela? Presa dentro de uma lareira, esfregando tijolos que ninguém via, trancada longe do mundo? Ela não poderia enfrentar Elayda se todos esquecessem dela.

Trouxe o baixinho, o som ecoando no interior da lareira. Ela precisava de um plano. Seu único recurso parecia ser usar as irmãs que estavam tentando eliminar a haja negra. Mas como visitá-las? Sem ser treinada por irmãs, ela não tinha como escapar de suas manipuladoras vermelhas, entrando nos domínios de outras hajas. Ela poderia se esgueirar de alguma forma durante o trabalho?

Se sua ausência fosse descoberta, ela provavelmente acabaria em uma situação ainda pior. Mas ela não podia deixar sua vida ser dominada por esse trabalho braçal. A última batalha se aproximava. O dragão renascido corria livre e o trono de Armini estava de joelhos limpando lareiras. Ela acerrou os dentes, esfregando furiosamente. A fulegem tinha sido cozida por tanto tempo que formava uma página preta brilhante na pedra.

Ela nunca tiraria tudo. Só precisava ter certeza de que estava limpo o suficiente para que nada se soltasse. Refletida naquela página brilhante, ela viu uma sombra se mover pela abertura do outro lado da lareira. Reguene procurou imediatamente a fonte, mas é claro, não encontrou nada. Não com raiz forte nublando sua mente. Mas definitivamente havia alguém do lado de fora da lareira, agachado, movendo-se silenciosamente.

Edwene segurou o arranhão com uma das mãos, lentamente estendendo a outra para pegar a escova que estava usando para recolher as cinzas. Então ela girou. Laras congelou olhando para a lareira. A senhora das cozinhas usava um grande avental branco, manjado com algumas marcas de fuligem. Seu rosto redondo e rechonchudo já havia passado por alguns invernos.

Seu cabelo estava começando a ficar grisalho e rugas marcavam os lados de seus olhos. Inclinando-se como estava, suas papadas formavam um segundo, terceiro e quarto queixo. Ela agarrou a lateral da abertura da ladeira com uma mão de dedos grossos. E Granny relaxou. Por que ela tinha tanta certeza de que alguém estava se aproximando dela? Era apenas Laras vindo ver como ela estava.

No entanto, por que a mulher se moveu tão silenciosamente? Laras olhou para o lado, estritando os olhos. Então ela levou um dedo aos lábios. Eguene sentiu-se tensa novamente. O que estava acontecendo? Laras saiu da lareira, acenando para que Eguene a seguisse. A senhora das coisinhas movia-se com passos leves, muito mais silenciosa do que Eguene teria pensado ser possível.

Cozinheiros assistentes e ajudantes de cozinha se afastavam em outras partes da cozinha, mas nenhuma era diretamente visível. Edwene saiu furtivamente da lareira, guardando o arranhão no cinto e enxugando as mãos no vestido. Ela tirou o pano do rosto, respirando um ar doce sem fuligem. Respirou fundo e recebeu um olhar severo de laras, seguido de outro dedo nos lábios.

Egwene assentiu, seguindo Laras pelas cozinhas. Alguns momentos depois, ela e Egwene estavam em uma despensa, carregada com cheiro de grãos secos e queijos envelhecidos. As telhas deram lugar à alvenaria mais durável aqui. Laras empurrou para o lado alguns sacos, então abriu um pedaço no chão. Era um alçapão de madeira encimado por tijolos raspados no topo para fazer com que parecesse parte do chão.

Revelou uma pequena câmara com paredes de pedra sob a despensa, grande o suficiente para acomodar uma pessoa, embora um homem alto ficasse apertado. Você espera aqui até a noite, disse Laras em voz baixa. Não posso tirá-la agora. Não com a torre esvazando como um quintal cheio de galinhas quando a raposa está por perto. Mas o lixo sai tarde da noite e vou esconder você entre as garotas que o descarregam.

Um estivador irá levá-la a um pequeno barco e remá-la através do rio. Tem alguns amigos entre os guardas. Eles vão virar para o outro lado. Assim que chegar ao outro lado, cabe a você decidir o que fazer. Eu desaconselho voltar para aquelas tolas que fizeram de você, seu fantoche. Encontre algum lugar para ficar quieto até que tudo isso acabe. Então volte e veja quem está no comando e veja se quem está no comando vai aceitá-la. As coisas vão...

Eguene piscou, surpresa. Bem, disse a mulher corpulenta, como você vai? Não há tempo para tagarelar, Laras disse, como se não fosse ela quem estivesse falando. Ela estava obviamente nervosa, pelo jeito que ficava olhando em volta e batendo o pé. Mas ela obviamente também tinha feito esse tipo de coisa antes. Por que uma simples cozinheira da Torre Branca era tão habilidosa em se esgueirar?

Tão habilidosa como o plano para tirar Egwene da cidade fortificada e sitiada. E porque ela tinha um buraco na cozinha em primeiro lugar. Claro. Como ela quis eu? Não se preocupe comigo, disse Laras olhando para Egwene. Eu posso cuidar de mim mesma. Vou manter todos os empregados da cozinha longe de onde você está trabalhando. Aquelas da ecidade só checam você a cada meia hora mais ou menos.

E como elas ficaram um minuto, vai demorar um pouco, antes que elas olhem para dentro novamente. Quando elas verificarem, posso alegar ignorância e todas virão presumir que você escapou das cozinhas. Em breve atiraremos da cidade e ninguém saberá. Sim, disse a Guiwene, finalmente encontrando sua língua. Mas por quê? Ela assumiu que depois de ajudar Min e Si Wan, Laras não estaria ansiosa para ajudar outra fugitiva.

Laras olhou para ela. Nos olhos da mulher uma determinação tão dura quanto a de qualquer Aes Sedai. E Greeny certamente havia esquecido essa mulher. Quem era ela realmente? Eu não vou participar da quebra do espírito de uma garota, disse Laras severamente. Essas surras são vergonhosas. Aes Sedai tolas.

Eu servi lealmente esses anos, sim. Mas agora elas me disseram que você deve trabalhar tão duro quanto eu puder pressioná-la. Indefinidamente. Bem, eu posso ver quando uma garota deixa de ser instruída e passa a ser espancada. Não vou permitir isso. Não em minhas cozinhas. Que quem me laida por pensar que ela poderia fazer uma coisa dessas? Execute você ou faça de você uma noviça. E eu não teria me importado.

Mas uma quebra se disse dessa forma é inaceitável. A mulher se levantou colocando as mãos nos quadris. Uma nuvem de farinha saindo de seu vental. Estranhamente, Eguene se viu considerando a oferta. Ela havia negado a oferta de Siwane salvá-la. Mas se fugisse agora, retornaria ao acampamento rebelde depois de se libertar. Isso seria muito superior a ser resgatada.

Ela poderia fugir de tudo isso, longe das turras, longe do trabalho penoso. Para fazer o quê? Sentar do lado de fora e assistir a queda da torre? Não, disse ela a Laras. Sua oferta é muito gentil, mas não posso aceitar. Sinto muito. Laras franziu sem. Agora, você escuta...

Laras, interrompeu a igreja. Não se use esse tom como uma Ecedai. Não importa se ela é a senhora das cozinhas. Laras hesitou. Garota tola. Você não é a Ecedai. Aceita ou não, eu ainda não posso ir. A menos que você pretenda tentar me enfiar naquele buraco você mesma, me amordaçando e me amarrando para impedir de chorar, seguido por escoltar pelo rio pessoalmente. Então eu sugiro deixar eu voltar ao meu trabalho.

Mas por quê? Por quê? Disse Aguene olhando para a lareira. Alguém tem que lutar com ela. Você não pode lutar assim, disse Laras. Cada dia é uma batalha, disse Aguene. Cada dia que eu me recuso a me curvar significa alguma coisa. Mesmo que Elias e suas vermelhas sejam as únicas que saibam disso, isso é alguma coisa. Uma pequena coisa, mas mais do que eu poderia fazer de fora.

Venha, ainda tenho duas horas de trabalho. Ela se virou e começou a caminhar de volta para a lareira. Uma lara, se elutante, fechou a escotilha em sua cama escondida, então se juntou a ela. A mulher fazia muito mais barulho agora, enquanto caminhava roçando nos balcões, seus passos ressoando nos tijolos. Curioso como ela conseguia ficar tão quieta quanto queria.

Um flash de pano vermelho, como o sangue de um coelho morto na neve, moveu-se pelas cozinhas. Edwene congelou quando Caterine, usando um vestido de consaias-camesinho de tales amarelos, a viu. A boca da ruiva tinha lábios finos, os olhos estreitos. Ela tinha visto Edwene e Laras irem embora? Laras congelou.

Agora veja o que estava fazendo de errado, disse a Green rapidamente a Mestra das Cozinhas, olhando para uma segunda lareira que ficava perto de onde elas estavam na dispensa. Obrigado por me mostrar. Vou ter mais cuidado agora. Veja que você irá, disse Lara, sacudindo-se em seu choque. Caso contrário, você verá como é um castigo de verdade, não aquelas remadas indiferentes que a Mestra das Noviças dá. Agora, de volta ao trabalho.

Egwene assentiu, voltando correndo para a lareira. Caterine ergueu a mão para impedi-la. O coração de Egwene batia traiçoeiramente. Não há necessidade, disse Caterine. A Amelie exigiu que a nuveza a acompanhasse hoje à noite no jantar. Eu disse a Amelie que um dia de trabalho dificilmente quebraria alguém tão teimoso como essa criança. Mas ela insiste. Acho que você terá sua primeira chance de provar sua humildade, criança.

Sugiro que aceite. Reguinho olhou as mãos enegrecidas e o vestido sujo. Vá, corra, disse Caterine. Lave-se e limpe-se. Abre-lhe e não ficará esperando. Lavar-se provou ser quase tão difícil quanto limpar a lareira. A fuligem havia manchado muito suas mãos, assim como o vestido de trabalho.

Edwene passou quase uma hora lavando-se uma banheira cheia de água morna, tentando ficar apresentável. Suas unhas estavam esfarrapadas de tanto raspar os tijolos e parecia que cada vez que ela enxagava o cabelo, ela lavava um balde inteiro de flocos de foligem. No entanto, ela estava feliz com a chance. Raramente tinha muito tempo para tomar banho. Geralmente ela não conseguia parar mais.

parar para mais do que uma esfregada rápida, enquanto se lavava e se esfregava na pequena câmara de banho de azulejos cinza. Ela considerou o próximo passo. Ela recusou a oportunidade de fugir. Isso significava que ela tinha que trabalhar com Elad e as Vermelhas, as únicas irmãs que via. Mas elas poderiam ser levadas a ver seus erros. Rem starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts starts

Ela desejou poder enviar todas elas para a penitência e se livrar delas. Mas não. Ela era a Amelin. Ela representava todas as águias, inclusive a vermelha. Ela não podia tratá-las como ela havia tratado as azuis. Elas eram as mais antagônicas em relação a ela, mas isso significava um desafio maior.

Ela parecia estar fazendo algum progresso com Silviana. E Lirene Doirelin não havia admitido que Eliada havia cometido graves erros? Talvez as vermelhas não fossem as únicas que ela pudesse influenciar. Sempre havia encontros casuais com outras irmãs nos corredores. Se uma delas se aproximasse dela para falar, as vermelhas não poderiam arrastá-la. Elas mostrariam algum decoro. E isso daria a Igwene a chance de interagir um pouco com outras irmãs.

Mas como tratar a própria Laida? Seria sensato deixar a falsa Amelie continuar pensando que Eguene estava quase amedrontada? Ou era hora de tomar posição? No final do banho, Eguene se sentia muito mais limpa e muito mais confiante. Sua guerra havia piorado seriamente, mas ela ainda podia lutar. Passou uma escova apressada pelo cabelo molhado, vestiu um novo vestido de novata.

Que bom que como era bom ter o tecido macio e limpo em sua pele. E saiu para se juntar às suas vigias. Elas a escoltaram até os aposentos da Amelie. Edwere passou por vários grupos de irmãs e manteve-se cuidadosamente ereta para elas. As engarregadas a levaram pelo setor vermelho da torre. Os ladrilhos do chão mudando para um padrão de vermelho e carvão. Havia mais pessoas andando por aqui.

Mulheres em seus chares, servos carregando a chama de Tarval em seus peitos, mas nenhum guardião. Isso sempre pareceu estranho para Eguene, já que eram tão comuns em outras partes da torre. Depois de uma longa subida e algumas curvas, chegaram aos aposentos de Elida. Eguene checou suas saias inconscientemente. Ela havia determinado durante a caminhada que precisava abordar Elida em silêncio, assim como havia feito da última vez.

Irritá-la ainda mais só levaria mais restrições. Eguene não se rebaixaria, mas também não sairia de seu caminho para insultar Eliada. Deixe a mulher pensar como ela deseja. Um criado abriu a porta, conduzindo Eguene para dentro e para a sala de jantar. Lá, ela ficou chocada com quem encontrou. Ela havia presumido que atenderia Eliada sozinha, ou talvez com o Meidani.

Eguene nem por um momento pensou que a sala de jantar estaria cheia de mulheres. Eram cinco. Uma de cada haja, exceto a vermelha e a azul. E cada mulher era uma irmã. E o Kidd estava lá, assim como o Doezine. Ambas caçadoras clandestinas da haja negra. Feranda estava lá, embora parecesse surpresa ao ver Eguene. A branca não sabia sobre esse jantar antes, ou simplesmente não o mencionou.

Rubinde, da haja verde, sentou-se ao lado de Shevan da Marrom, uma irmã que Eguene desejava conhecer. Shevan era uma das pessoas que apoiou a negociação com as rebeldes a Ecedai, e Eguene esperava poder incentivá-la a mais ajudar a unificar a Tui Branca por dentro. Não havia uma irmã vermelha na mesa, além de Laida. Isso era porque as irmãs vermelhas estavam todas fora da torre?

Talvez ela ainda pensasse que a sala estava equilibrada com ela ali, pois ela ainda se considerava uma vermelha, embora não devesse. Era uma mesa comprida, taças de cristal brilhando e refletindo a luz dos lustres de bronze ornamentados, correndo ao longo das paredes pintadas de um vermelho amarelado enferrujado. Cada mulher usava um vestido fino na cor de sua haja.

A sala cheirava a carnes suculentas e cenouras cozidas no vapor. As mulheres conversavam. Amigável, mas forçado. Tenso. Elas não queriam estar lá. Do outro lado da sala, Doisina acenou com a cabeça para a Igwene, quase com respeito. Era uma indicação de algo. Estou aqui porque você disse que esse tipo de coisa era importante, parecia dizer.

Elada estava sentada à cabeceira da mesa, usando um vestido vermelho com mangas largas, granadas sem cortes adornando-as e ao corpete, com um sorriso satisfeito no rosto. Os servos andavam de um lado para o outro, servindo vinho e trazendo comida. Por que Elada convocou um jantar de irmãs? Isso era uma tentativa de curar as feridas na Torre Branca? Será que Eguene a havia julgado tão mal?

Ah, que bom, disse a Lata notando a Eguene. Você finalmente chegou. Vem aqui, criança. Eguene obedeceu, caminhando pela sala. As últimas irmãs notando-a. Algumas pareciam confusas, outras curiosas por sua presença. Enquanto caminhava, Eguene percebeu algo. Esta noite poderia facilmente desfazer tudo pelo que ela trabalhou.

Se a Zaya e a Sedai aqui a vissem servindo subservientemente a Eliada, Eguene perderia a integridade aos olhos delas. Eliada declarara que Eguene estava intimidada, mas Eguene provara o contrário. Se ela se culvasse à vontade de Eliada aqui, mesmo que um pouco, isso seria visto como prova. Queime essa mulher. Por que ela convidou tantas mulheres que Eguene vinha trabalhando para influenciar? Foi um simples acaso?

Edwene juntou-se à falsa Amelie na cabeceira da mesa e um criado entregou a ela uma jade cristal com vinho tinto reluzente. Você deve manter meu copo cheio, disse a Laida. Espere aí, mas não chegue muito perto. Eu prefiro não ter que cheirar a fuligem em você por causa desses castigos esta tarde. Edwene apertou o maxilar. Cheirando a fuligem? Depois de uma hora de esfregar? Duvidoso.

De lado, ela podia ver a satisfação nos olhos de Elida enquanto ela tomava um gole de vinho. Então Elida virou-se para Shevan, que estava sentada na cadeira à direita de Elida. A parda era uma mulher esguia com braços nodosos e rosto anguloso, como uma pessoa feita de paus e torcidos. Seus olhos estavam pensativos enquanto ela estudava sua anfitriã. Diga-me, Shevan, disse Elida.

Você ainda insiste nessas conversas tolas com as rebeldes? Chevão respondeu. As irmãs devem ter uma chance de se reconciliar. Elas tiveram sua chance, disse Lairda. Sinceramente, eu esperava mais de uma marrom. Você está se comportando obstinatamente, sem nem um pouco entender como o mundo real funciona. Ora, até Maydani concorda comigo e ela é uma cinza. Você sabe como elas são.

Shevan se virou, parecendo mais perturbada do que antes. Por que Elayda as convidou para jantar, apenas para insultá-las e suas hajas? Enquanto Egwene observava, a vermelha voltou sua atenção para Ferane e reclamou com ela sobre Rubinde, uma da verde que também resistiu aos esforços de Elayda para encerrar as negociações. Enquanto falava, ela ergueu a xícara para Egwene, batendo nela. Elayda ainda...

Elaida mal havia tomado alguns goles. Eguene arranjou os dentes, enchendo o copo. As outras a tinham visto em trabalho braçal antes. Ora, ela quebrou nozes para Ferane. Isso não arruinaria sua reputação, a menos que Elaida a obrigasse a se rebaixar de alguma forma. Mas qual era o objetivo desse jantar? Elaida não parecia estar fazendo nenhuma tentativa de unir as águias.

Na verdade, ela estava abrindo mais brechas do jeito que estava descartando aquelas que discordavam dela. Ocasionalmente, ela pedia a Eguene que enchesse sua xícara, mas nunca havia espaço para mais de um gole ou dois. Lentamente, Eguene começou a entender. Esse jantar não era sobre trabalhar com as ajas. Tratava-se de intimidar as irmãs para que fizessem o que Lydda achava que deveriam.

E Egueni estava lá simplesmente para ser exibida. E isso tudo era para provar às outras quanto poder Elaida tinha. Ela poderia pegar alguém que outras chamavam de Amelie e colocar um vestido de novice nela e mandá-la para a penitência todos os dias. Egueni sentiu-se ficar com raiva novamente. Por que Elaida sempre mexia com suas emoções?

Tigelas de sopa foram retiradas e pratos de cenouras com manteiga e vapor foram trazidos. Um toque de canela no ar. Egueni não tinha jantado, mas ela se sentia doente demais para se preocupar em comer. Não, ela pensou, preparando-se. Não vou terminar tão cedo como da última vez. Vou aguentar. Sou mais forte que Elida. Sou mais forte que a loucura dela.

A conversa continuou, Elaida fazendo comentários insultuados às outras, às vezes intencionalmente, às vezes com um aparente desconhecimento. As outras desviaram a conversa das rebeldes para o céu extremamente nublado. Eventualmente, Shevan mencionou um boato sobre o Sian Shan trabalhando com a Yel bem ao sul. O Sian Shan de novo, Elaida disse com suspiro. Você não precisa se preocupar com eles.

Minhas fontes dizem o contrário, mãe. Shevan disse rigidamente. Acho que precisamos prestar muita atenção no que eles estão fazendo. Algumas irmãs perguntaram a esta criança sobre sua experiência com eles, que tem sido extensa. Você deveria ouvir as coisas que eles fazem com Ae Sedai. Elada soltou uma gargalhada melódica e tirintante. Certamente você sabe como a criança tende a exagerar. Ela olhou para a Eguene.

Você tem espalhado mentiras para seu amigo, o tolo Autor? O que ele disse para você dizer sobre esses invasores? Eles estão trabalhando para ele, não estão? Eguene não respondeu. Fale, disse Elias, gesticulando com a xícara. Diga a essas mulheres que você tem falado mentiras. Confesse ou eu vou te fazer penitência de novo.

A penitência que ela aceitaria por não falar seria melhor do que sofrer a raiva de Laida por contradizê-la. O silêncio era o melhor caminho para a vitória. E, no entanto, quando Egwene olhou para a longa mesa de Mognon, posta com porcelana branca brilhante do povo do mar e velas semelhas bruxuliantes, ela viu os cinco pares de olhos a estudando. Ela podia ver suas perguntas. Egwene havia falado corajosamente com elas quando estava sozinha.

Mas ela manteria suas afirmações agora diante da mulher mais poderosa do mundo? Uma mulher que tinha a vida de Eguene em suas mãos? Eguene era a Amelin? Ou ela era apenas uma garota que gostava de fingir? A luz a queime, Laira, pensou ela, acerrando os dentes, vendo que estava errada. O silêncio não levaria a vitória, não na frente dessas mulheres. Você não vai gostar de como isso acontece.

Os Sion Shan não estão trabalhando para a Hande, disse a Guine. E eles são um grave perigo para a Torre Branca. Eu não espalhei nenhuma mentira. Dizer o contrário seria trair os três juramentos. Você não fez os três juramentos, Elada disse severamente, virando-se para ela. Eu fiz, disse a Guine.

Não segurei nenhum bastão dos juramentos, mas não é o bastão que torna minhas palavras verdadeiras. Eu falei as palavras dos juramentos em meu coração, e para mim elas são mais queridas, pois não tenho nada me forçando a mantê-las. E por esse juramento me segurando, eu digo a vocês novamente. Eu sou uma sonhadora.

E eu sonhei que o Sian Shan atacaria uma torre branca. Eu acho que não é sonhador, é outro nome. Os olhos de Elida brilharam por um momento e ela agarrou o garfo até os nossos dedos ficarem brancos. Eguenis tentou olhar e por fim Elida riu de novo. Ah, teimosa como sempre, vejo. Terei que dizer a Caterine que ela estava certa. Você terá penitências por seus exageros, criança.

Essas mulheres sabem que não falam mentiras, disse a Gwen calmamente. E cada vez que você insista que eu faça, você se rebaixa aos olhos delas. Mesmo que você desacredite no meu sonho, você deve admitir que o Cianchan está uma ameaça. Eles capturam mulheres que podem canalizar, usando-as como armas com uma espécie de terangreal. Eu senti esse colar no pescoço. Ainda o sinto às vezes. Em meus sonhos.

nos meus pesadelos. A sala ficou em silêncio. Você é uma criança tola, disse Laida, obviamente tentando fingir que Egwene não era uma ameaça. Ela deveria ter se virado para olhar nos olhos das outras. Se ela tivesse, teria visto a verdade. Bem, você forçou minha mão. Você vai se ajoelhar diante de mim, criança, e implorar perdão. Agora mesmo.

Caso contrário, vou trancá-la sozinha. É isso que você quer? Não pense que os espancamentos vão parar, no entanto. Você ainda receberá sua penitência diária. A pena será jogada de volta em sua cela após cada uma. Agora, ajoelhe-se e implore perdão. Os presentes entreolharam. Não havia como recuar agora. Eguene desejou que não tivesse chegado a esse ponto.

Mas aconteceu e Eliida exigiu uma luta. Era hora de dar a ela uma. E se eu não me curvar diante de você? Perguntou Egwene, encontrando os olhos da mulher. E então? Você vai se ajoelhar de um jeito ou de outro? Eliida rosnou, abraçando a fonte. Você vai usar o poder em mim? Egwene perguntou calmamente. Você tem que recorrer a isso?

Você não tem autoridade de se canalizar? Elaida fez uma pausa. É dentro do meu direito de disciplinar alguém que não está mostrando o devido respeito. E assim você vai me fazer obedecer, disse Eguene. É isso que você fará com todas na torre, Elaida. Até o final disso.

Absurdo. Oh, perguntou a Eguene. E você contou a ela sobre sua ideia para um novo juramento? Jurado na bastão de juramentos por todas as irmãs. Um juramento de obedecer a Amelie e apoiá-la? Negue, disse a Eguene. Negue que você fez a declaração. Os juramentos permitirão? Elayda congelou.

Se ela fosse da ágia negra, ela poderia negar com bastantes juramentos ou não. De qualquer forma, Meidane poderia comprovar o que Eguene havia dito. Foi conversa fiada, disse Elayda. Apenas especulação. Pensamentos falados em voz alta. Muitas vezes há verdade na especulação, disse Eguene. Você trancou o próprio dragão renascido em uma caixa.

Você apenas ameaçou fazer o mesmo comigo na frente de todas essas testemunhas. As pessoas a chamam de tirana. Mas é você quem está destruindo nossas leis e governando pelo medo. Os olhos de Elayda se arregalaram. Sua raiva visível. Ela parecia chocada. Como se ela não pudesse entender como ela passou de disciplinar uma novata indisciplinada para debater com uma igual.

E Gwen viu a mulher começar a tecer um fio de ar. Isso tinha que ser interrompido. Uma mordaça de ar encerraria esse debate. Vá em frente, disse Gwen calmamente. Use o poder para me silenciar. Como Amerlin, você não deveria ser capaz de convencer um oponente a obedecer, em vez de recorrer à força? Com o canto de olho, E Gwen viu a diminuta Yukiri, da cinza, a acenar com a cabeça ao comentário.

Os olhos de Elayda brilharam de raiva quando ela soltou o fio de ar. Eu não preciso refutar uma mera novata, Elayda retrucou. A Amelie não se explica para alguém como você. A Amelie entende os mais complexos credos e debates, disse a Guilherme, citando de memória. No entanto, no final, ela é a serva de todos, até mesmo do menor dos trabalhadores.

Isso foi dito por Baladari Arandaile, a primeira Amelin a ser elevada na haja marrom. Ela usou as palavras em seus últimos escritos antes de sua morte. Esses escritos foram uma explicação de seu reinado e o que ela fez durante as guerras de Cavartem. Arandaile achava que, uma vez que uma crise passasse, era dever moral de uma Amelin explicar-se às pessoas comuns. Sentado ao lado de Elayda, Chevan sentiu com apreço.

A citação era um tanto obscura. Eguene abençoou o treinamento tranquilo, disse Juana, a sabedoria das antigas Amelings. Muito do que ela disse veio das histórias secretas, mas também houve várias pepitas de mulheres como baladária. — Que bobagem é essa que você está falando? — Elayla cuspiu. — O que você pretendia fazer com o autor depois de capturá-lo? — disse Eguene, ignorando o comentário. — Eu não.

Você não está me respondendo? Disse Gwen apontando para a mesa das mulheres. Mas há elas. Você já se explicou, Elayda? Quais eram seus planos? Perguntou. Perguntou? O rosto de Elayda estava ficando vermelho, mas ela se acalmou com algum esforço. Eu teria mantido seguro e bem protegido aqui na torre até a hora da última batalha.

Isso teria impedido de causar o sofrimento e o caos que ele criou em muitas nações. Valeu a pena arriscar irritá-lo. Assim como o arado quebra a terra, ele quebrará a vida dos homens e tudo o que existe será consumido pelo fogo de seus olhos, disse Aguene. As trombetas da guerra soarão com seus passos, os corvos pastarão com sua voz e ele usará uma coroa de espadas.

Eliyda franziu a testa, surpresa. O ciclo cará é tom, Eliyda, disse a Guiwene. Quando você trancou Hande para ser mantido seguro, ele já tinha conquistado William? Ele já tinha usado o que chamava de coroa de espadas? Bem, não. E como você esperava que ele cumprisse as profecias se ele estivesse escondido na torre branca? Disse a Guiwene.

Como ele iria causar guerra, como as profecias dizem que ele deveria? Como ele iria dividir nações e uni-las a ele? Como ele poderia matar o seu povo com a espada da paz? Ou ligar as nove luas para servi-lo, se ele estivesse trancado? As profecias dizem que ele será livre. Elas não falam do caos de sua morte? Como pode alguma coisa passar se ele for mantido acorrentado?

Eu... Sua lógica é espantosa, Eliida, disse Egueni friamente. Com isso, Ferani sorriu maliciosamente. Ela provavelmente estava pensando mais uma vez que Egueni se encaixaria bem na ágia branca. Bah, disse Eliida. Você faz perguntas sem sentido. As profecias deveriam ter se cumprido. Não havia outro jeito. Então você está dizendo que sua tentativa de prendê-lo estava fadada ao fracasso?

Não, de jeito nenhum, disse Helaida, com o rosto vermelho novamente. Não deveríamos nos preocupar com isso. Não cabe a você decidir. Não deveríamos estar falando sobre suas rebeldes e o que elas fizeram com a Torre Branca. Uma boa virada na conversa, uma tentativa de colocar Egueni na defensiva. Helaida não era completamente incompetente, apenas arrogante.

Eu as vejo tentando curar uma fratura entre nós, disse Yuen. Não podemos mudar o que aconteceu. Não podemos mudar o que você fez com o Siuã. Mesmo que aquelas comigo tenham descoberto o método de curar. Seu silêncio. Seu silêncio? Não é outra coisa. Só podemos seguir em frente e tentar o nosso melhor para suavizar as cicatrizes. O que você está fazendo?

Recusar negociações, tentar intimidar as irmãs para que se retirem e insultar as águias que não são a sua? Doisine, na amarela, deu um murmúrio de concordância. Isso chamou a atenção de Elayda e ela ficou por um momento como se percebesse que havia perdido o controle do debate. Chega disso! Covarde, disse Guilherme. Os olhos de Elayda se arregalaram. Como você ousa?

Atrevo-me a dizer a verdade, Helaida, disse Eguene calmamente. Você é uma covarde e uma tirana. Eu também a chamaria de amiga das trevas, mas suspeito que o tenebroso talvez ficasse envergonhado de se assujar a você. Helaida guinchou, girando em um lampejo de poder, jogando Eguene contra a parede, derrubando a jade e vindo em suas mãos.

Ela se espatifou em um pedaço do chão de madeira ao lado do tapete, espalhando um líquido parecido com sangue sobre a mesa e metade de seus ocupantes, manchando a toalha branca como uma mancha vermelha. Você me chama de amiga das trevas? Eleta gritou. Você, amiga das trevas! Você e aquelas rebeldes lá fora que procuram me distrair do que deve ser feito.

Uma rajada de ar entrelaçado jogou a iguena contra a parede novamente, e ela caiu no chão, acertando estilhaços do jarro quebrado que cortou seus braços. Uma dúzia de interruptores a atingiram, rasgando suas roupas. O sangue escorria de seus braços e começou a espirrar no ar, manchando a parede enquanto Elaida batia nela. Elaida, pare com isso, Rubin disse de pé, vestido verde balançando.

Você está louca? Elayda virou-se ofegante. Não me tente, Verde. Os interruptores continuaram a vencer Eguene. Ela suportou silenciosamente. Com esforço, ela se levantou. Ela podia sentir seu rosto e braços já inchando. Mas ela manteve um olhar calmo em Elayda. Elayda, Feira de Grito de pé. Você viola a lei da torre.

Você não pode usar o poder para punir uma iniciada. Eu sou a lei da torre, Eletra delirou. Ela apontou para as irmãs. Você zomba de mim. Eu sei que faz isso. Pelas minhas costas. Você me mostra a diferença quando me vê. Mas eu sei o que você diz, o que você sussurra. Suas tolas ingratas. Depois do que eu fiz por você. Você acha que vou sofrer para sempre? Tome este como exemplo.

Tchiketomi extra como exemplo. Ela girou apontando para Eguene, então cambalhou para trás em estado de choque, ao encontrar Eguene calmamente observando-a. Elad engasgou baixinho, levando a mão ao peito, enquanto os interruptores batiam. Todos podiam ver as tramas e todos podiam ver que Eguene não gritou, embora sua boca não estivesse amordaçada com o ar.

Seus braços pingavam sangue. Seu corpo era espancado diante delas e, no entanto, ela não encontrava motivo para gritar. Em vez disso, ela silenciosamente abençoou as sábias Aiel por sua sabedoria. — E de quê? — disse Aguene com calma. — Devo ser um exemplo, Elida. A surra continuou.

Ah, como doeu. Lágrimas se formaram nos cantos dos olhos de Gwen, mas ela se sentia pior, muito pior. Ela sentia isso toda vez que pensava no que essa mulher estava fazendo com a instituição que amava. Sua verdadeira dor não era por causa dos ferimentos, mas de como Elaida havia agido diante das irmãs. Pela luz, sussurrou Rubinde.

Gostaria de dar um ser necessário aqui, Elida, disse Egwene suavemente. Eu gostaria que a torre tivesse uma grande armilha em você. Gostaria de poder renunciar e aceitar seu governo. Gostaria que você merecesse. Eu aceitaria de bom grado a execução, se isso significasse deixar uma armilha incompetente. A torre branca é mais importante do que eu. Você pode dizer o mesmo?

Você quer execução? Ela berrou recuperando a língua. Bem, você não terá isso. A morte é boa demais para você, amiga das trevas. Vou ver você espancada. Todas verão você espancada. Até que eu termine com você. Só então você morrerá. Ela se virou para os criados que estavam parados, boquiabertos, nas atrelhas da sala. Mano e chamar soldados.

Quero que esta seja lançada na cela mais profunda que esta torre pode fornecer. Que seja divulgado pela cidade que Eguene alvera uma amiga das trevas que rejeitou a graça da Amirline. Os servos correram para fazer o que ela exigia. Os interruptores continuaram a bater, mas Eguene estava ficando entorpecida. Ela fechou os olhos, sentindo-se fraca. Havia perdido muito sangue do braço esquerdo, que apresentava o corte mais profundo.

Tinha chegado ao limite, como ela temia que aconteceria. Ela havia alcançado sua sorte. Mas ela não temeu por sua vida. Em vez disso, ela temia pela torre branca. Enquanto ela se recostava contra a parede, os pensamentos desaparecendo, ela era dominada pela tristeza. Sua batalha dentro da torre estava chegando ao fim, de um jeito ou de outro. Capítulo 17 starts starts

Questões de controle Você deveria ter mais cuidado, disse Sarenne dentro da sala. O trono de Amorin, temos muita influência sobre ela. Suas punições, podemos persuadi-la a diminui-las, se você for útil. A fungada de desdém de Semirrage era bastante audível para Katswane, ouvindo do corredor de fora da sala do interrogatório, sentado em uma cadeira confortável de toras.

Katsuei deu um gole e uma xícara de chá quente. O corredor era de madeira simples, acarpetado com um longo tapete marrom e branco. Lâmpadas prismáticas nas paredes piscando com a luz. Havia várias outras no corredor com ela. Daegyan, Elian, Elza, cuja vez era manter o escudo de Samir Haji. Além de Katsuei, cada aecedai no acampamento se revezava.

Era muito perigoso arriscar forçar o dever apenas na excedade de menor estatura para que não se cansassem. O escudo tinha que permanecer forte. Só a luz sabia o que aconteceria se Semir Haji se libertasse. Katsune tomou um gore de chá de costas para a parede.

A autora insistiu que Suza, a Ecedai, tivesse oportunidades de interrogar Semir Haji, em vez de apenas aquelas que Katsune havia escolhido. Ela não tinha certeza se isso era uma tentativa de afirmar sua autoridade, ou se ele realmente pensava que elas poderiam ter sucesso onde ela, até agora, havia falhado. De qualquer forma, era por isso que Saren estava fazendo o interrogatório hoje.

A Taraboniana Branca era uma pessoa pensativa, completamente inconsciente de que era uma das mulheres mais bonitas a ganhar o chá em anos. Sua indiferença não era inesperada, já que ela era da haja branca, que muitas vezes podia ser tão alheia quanto as marrons. Sarene também não sabia que Katsuen estava do lado de fora espionando, através do uso de uma pequena trama de espírito.

Era um truque simples, frequentemente aprendido por novatas. Misturá-la com esse truque recém-descoberto de inverter as tramas significava que Katsune podia ouvir sem que ninguém lá dentro soubesse que ela estava lá. Asa e Sedai lá fora viram o que ela estava fazendo, é claro. Mas nenhuma disse nada. Mesmo que duas delas, Elsa e Eudian, estivessem entre o grupo de tolas que juraram fidelidade ao garoto autor, elas andaram levemente ao redor dela.

Elas sabiam como elas as consideravam. Mulheres idiotas. Às vezes, parecia que metade de seus aliados estava apenas determinada a tornar seu trabalho mais difícil. Sarene continuou seu interrogatório lá dentro. A maioria das aecidades da mansão já havia tentado questionar. Marrom, verde, branca e amarela. Todas falharam.

A própria Katsuey ainda não havia feito nenhuma pergunta, abandonada pessoalmente. As outras Aescedai olhavam para ela como uma figura quase mítica, uma reputação que ela nutriram. Ela ficou longe da Torre Branca por muitas décadas, garantindo que muitas presumissem que ela estava morta. Quando reapareceu, causou um rebuliço.

Ela foi caçar falsos dragões, tanto porque era necessário, quanto porque cada homem que ela capturava aumentava sua reputação com as outras da Ecedai. Todo seu trabalho apontava para esses últimos dias. A luz cegaria se ela fosse deixar aquele garoto autório estragar tudo agora. Cobriu sua carranca, tomando um gole de seu chá. Ela foi perdendo o controle aos poucos, fio a fio.

Certa vez, algo tão dramático quanto as disputas na Torre Branca tinham atraído sua atenção imediata, mas ela não podia começar a trabalhar naquele problema. A própria criação estava se desfazendo, e sua única maneira de lutar contra isso era direcionar todos os seus esforços para o Thor. E ele resistiu a cada tentativa dela de ajudá-lo. Passo a passo, ele foi se tornando um homem com entranhas de pedra, imóvel e incapaz de se adaptar.

Uma estátua sem sentimentos não poderia enfrentar o tenebroso. Menino maldito. E agora havia Semir Haji, continuando a desafiá-la. Katsueni ansiava por entrar e confrontar a mulher. Mas Mereze fizeram exatamente as perguntas que Katsueni faria e falhou. Por quanto tempo a imagem de Katsueni permaneceria intacta se ela se mostrasse tão impotente quanto as outras?

As Aes Sedai não deveriam tratá-las assim, disse Sarine com voz calma. Aes Sedai? Semir Haji respondeu, rindo. Vocês não se sentem envergonhadas, usando esse termo para se descrever, como um cachorrinho chamando a si mesmo de lobo? Podemos não saber tudo, admito, mas... Você não sabe de nada, respondeu Semir Haji.

Vocês são crianças brincando com os brinquedos de seus pais. Caduane bateu com um dedo de tingador na lateral da xícara de chá. Mais uma vez, ela ficou impressionada com as semelhanças entre ela e Semirrage. E, novamente, essas semelhanças a fizeram coçar por dentro. Com o canto do ouro, ela viu uma criada esbelta subir os degraus, carregando um prato de feijão e rabanetes cozidos no vapor para a refeição do meio-dia de Semirrage.

Já tinha dado a hora? Saren estava interrogando a abandonada por três horas e ela tinha falado em círculos o tempo todo. A criada se aproximou e Katswane assinou para que ela entrasse. Um momento depois a bandeja caiu no chão. Ao som Katswane levantou-se de um salto, abraçando Saitar quase correndo para dentro da sala. A voz de Semir Haji fez Katswane hesitar.

Eu não vou comer isso, disse a abandonada do controle, como sempre. Eu me cansei da sua lavagem. Você vai me trazer algo apropriado? Se o fizermos, disse a voz de Saren, obviamente tentando obter alguma vantagem. Você responderá as nossas perguntas? Talvez, respondeu Semirragem. Vamos ver se isso se encaixa no meu humor. Silêncio.

Katsuei olhou para as outras mulheres no corredor. Todas se levantaram de um pulo ao ouvir o som, embora não pudessem ouvir as vozes. Ela fez sinal para que se sentasse. Vá buscar outra coisa para ela, disse Sarene, falando dentro do quarto com a criada. E mande alguém para limpar isso. A porta se abriu, depois se fechou rapidamente enquanto a criada se afastava apressada. Sarene continuou.

A próxima pergunta determinará se você realmente comerá aquela refeição ou não. Apesar da voz firme, Katswane percebeu uma rapidez nas palavras de Sarenne. A queda arrependida da bandeja de comida assustou. Elas estavam todas tão nervosas em torno da abandonada. Elas não eram respeitosas, mas tratavam semirragem com certo respeito. Como elas não poderiam? Ela era uma lenda.

Ninguém fica na presença de tal criatura, um dos seres mais malignos que já existiu, e não sente pelo menos uma medida de admiração. Medida de admiração. Esse é o nosso erro, sussurrou Katsuei. Ela piscou, então se virou e abriu a porta do quarto. Semiraj estava no centro da pequena câmara.

Ela havia sido amarrada novamente no ar, as tramas provavelmente tecidas no momento em que ela deixou cair a bandeja. A travessa de latão estava descartada, os feijões de molho nas velhas tábuas de madeira. Este quarto não tinha janela, tinha sido uma câmara de armazenamento em um ponto, convertida em uma cela para conter a abandonada.

Sarene, cabelo escuro em tranças frisadas, rosto bonito surpreso com uma intrusão, sentou-se em uma cadeira diante de Semir Haji. Seu guardião, Vitalien, de ombros largos e rosto pálido, estava parado no canto. A cabeça de Semir Haji não estava amarrada e seus olhos se voltaram para Katsuei. Katsuei havia se comprometido. Ela tinha que confrontar a mulher agora.

Felizmente, o que ela planejou não exigiu tanta delicadeza. Tudo voltou a uma única pergunta. Como o Katswane se quebraria? A solução era fácil. Agora aquilo ocorria. Ah, Katswane disse com uma atitude sensata. Vejo que a criança recusou sua refeição, Saren. Saren, solte suas tramas.

Semirage que deu a sobrancelha e abriu a boca para zombar. Mas quando o Saren soltou suas tramas de ar, Katsune agarrou Semirage pelos cabelos e, com um movimento casual do pé, acertou as pernas da mulher por baixo dela, deixando-a cair no chão. Talvez ela pudesse ter usado o poder, mas parecia certo usar as mãos para isso. Ela preparou algumas tramas, embora provavelmente não precisasse delas.

Sermir Raj, embora alta, era uma mulher de constituição esbelta e a própria Katsune sempre fora mais corpulenta do que magra. Além disso, a abandonada parecia totalmente perplexa com a forma como ela estava sendo tratada. Katsune ajoelhou-se com um joelho nas costas da mulher e depois enfiou o rosto na comida derramada.

Coma, disse ela. Eu não aprovo comida desperdiçada, criança. Especialmente durante esses tempos. Semiraj gaguejou, soltando algumas frases que Katsuen só podia supor serem juramentos, embora ela não reconhecesse nenhum deles. Os significados provavelmente se perderam no tempo. Logo, os juramentos diminuíram e Semiraj ficou imóvel. Ela não revidou. Katsuen também não.

Isso só prejudicaria sua imagem. O poder de Semi-ragio como cativa vinha do medo e respeito que as Aes Sedai lhe davam. Katsuen precisava mudar isso. Sua cadeira, por favor, disse a laçarine. A branca se levantou, parecendo chocada. Elas haviam tentado todas as medidas de tortura disponíveis sobre as agências de Althor, mas cada uma delas havia traído estima.

Elas estavam tratando o Semi-Haj como uma força perigosa e um inimigo digno. Isso só inflaria seu ego. Você vai comer? Katsuei perguntou. Eu vou matar você, Semi-Haj disse calmamente. Primeiro, antes de todas as outras. Vou fazê-las ouvir você gritar. Entendo, respondeu Katsuei.

Saurene, vá dizer às três irmãs lá fora para entrarem. Katsune fez uma pausa pensativa. Além disso, vi algumas empregadas limpando quartos do outro lado do corredor. Traga-as para mim também. Saurene assentiu, saindo, correndo da sala. Katsune sentou-se na cadeira. Depois teceu os fios de ar e pegou o Semir Haji. Elsa e Oriã olharam para dentro da sala, parecendo curiosas.

Então elas entraram, seguidas por Saren. Alguns momentos depois, Daegia entrou com cinco servos, três mulheres do maninho e aventais, um homem magro, com dedos marrons, com manchas de toras revestidas, e um único criado. Excelente! Ao entrarem, Katsune usou seus fios de ar para virar semirragem sobre o joelho. E então ela começou a espancar a abandonada.

Semirrage resistiu a princípio. Então ela começou a xingar. Então ela começou a cuspir ameaças. Katsune continuou, a mão começando a doer. As ameaças de Semirrage se transformaram em uivos de indignação e dor. A criada com a comida voltou no meio dela, aumentando ainda mais a vergonha de Semirrage. Asa e Sedai assistindo com as mandíbulas frouxas.

Agora, Katswane disse depois de alguns momentos, quebrando um dos uivos de dor de Semir Haji. Você vai comer? Vou encontrar todos que você já amou, disse a abandonada com lágrimas nos olhos. Vou alimentar uns aos outros enquanto você assiste. Eu vou... Katswane fez um tsk e começou de novo. A multidão na sala assistia em silêncio espantado.

Semiraj começou a chorar, não de dor, mas de humilhação. Essa era a chave. Semiraj não poderia ser derrotada pela dor ou pela persuasão, mas destruir sua imagem seria mais terrível em sua mente do que qualquer outro castigo. Assim como teria sido para Katsuei. Katsuei acalmou a mão depois de alguns minutos, voltando às tramas que mantinham Semiraj imóvel.

Você vai comer? Ela perguntou. Eu. Katswane levantou a mão e Semiraj praticamente pulou de seu colo e se jogou no chão, comendo o feijão. Ela é uma pessoa, disse Katswane olhando para os outros. Apenas uma pessoa, como qualquer um de nós. Ela tem segredos, mas qualquer menino pode ter um segredo que se recusa a contar. Lembre-se disso.

Katsuei se levantou e caminhou até a porta. Ela hesitou ao lado de Sarene, que observava fascinada, enquanto a abandonada comia feijões no chão. Você pode querer começar a carregar uma escova de cabelo com você, acrescentou Katsuei. Isso pode ser muito difícil para suas mãos. Sarene sorriu. Sim, Katsuei se adai.

Agora, pensou Katswane saindo da sala, o que fazer com o autor? Meu senhor, disse Grades, fregando o rosto envelhecido. Acho que não entendeu. Então me explique, disse Perrin. Ele estava na encosta de uma colina olhando para baixo, para o enorme juntamento de refugiados e soldados.

Tendas incompatíveis de muitos designs diferentes, estruturas Aiel Beige de pico único, grandes cairienas coloridas, tendas de duas pontas de design básico surgiram enquanto as pessoas se preparavam para a noite. Os Aiel e o Shairo, como esperado, não o perseguiram. Eles deixaram o exército de Pei em se retirar, então seus batedores disseram que agora eles haviam se mudado para investigar a cidade.

De qualquer maneira, isso significava que Pei tinha tempo. Hora de descansar. Hora de sair bancando. Hora, ele esperava, de usar os portais para transportar a maioria desses refugiados. Leve, mas era um grupo grande. Milhares e milhares de pessoas, um pesadelo para coordenar e administrar.

Seus últimos dias foram preenchidos com um fluxo interminável de reclamações, objeções, julgamentos e papéis. Onde Bower encontrou tanto papel? Parecia satisfazer muitas das pessoas que viam a Perrin. Os julgamentos e a resolução de disputas pareciam muito mais oficiais para eles, quanto um pedaço de papel os delineava. Bower disse que Perrin precisaria de um selo. O trabalho do time distraído, que era bom.

Mas Pen sabia que não poderia deixar de lado seus problemas por muito tempo. Hand o puxava para o norte. Pen tinha que marchar para a última batalha. Nada mais importava. E, no entanto, essa obstinação nele, ignorando tudo exceto seu objetivo, era a fonte de muitos problemas durante sua busca por Fire. Ele tinha que encontrar um equilíbrio, de alguma forma.

Precisava decidir por si mesmo se queria liderar essas pessoas. Precisava fazer as pazes com o lobo dentro de si, a besta que se enfurecia quando ele entrava em batalha. Mas antes que pudesse fazer isso, ele precisava levar os refugiados para casa. Isso estava se tornando um problema. Você teve tempo para descansar agora, Grádio, disse Perrin.

O cansaço é apenas uma parte disso, meu senhor, disse Grade. Embora, honestamente, eu ainda sinta como se pudesse dormir uma semana. Ele parecia cansado. Grade era um homem robusto, com cara de fazendeiro e temperamento também. Bem, confiaria que este homem cumpriria seu dever perante a maioria dos senhores que conhecera. Mas Grade só poderia ser levado até certo ponto.

O que isso fazia com o homem ter que canalizar tanto? Grady tinha olheiras e seu rosto estava pálido, apesar da pele bronzeada. Embora ele ainda fosse jovem, começou a ficar grisalho. Opa! Usei demais esse homem, pensou Payne. Ele e Neald, ambos. Esse outro fora efeito da obstinação de Payne, como ele estava começando a perceber.

O que ele fez com o Arã, como ele permitiu que aqueles ao seu redor ficassem sem liderança, tinha que consertar isso. Eu tenho que encontrar uma maneira de lidar com tudo isso. Se não o fizesse, talvez não chegasse à última batalha. Aqui está a coisa, meu senhor. Grades esfregou o queixo novamente, examinando o acampamento. Os vários contingentes.

Maienos, a guarda de Aliandre, os homens de Dois Rios, os Aiel, os refugiados de várias cidades. Todos acamparam separadamente em seus próprios círculos. Existem cerca de mil pessoas que precisam voltar para casa. As que vão embora, de qualquer maneira. Muitas dizem que se sentem mais seguras aqui com você. Elas podem desistir de querer isso, disse Pei. Elas pertencem às suas famílias.

E aqueles cujas famílias estão nas terras de Anshan? Ela lhe deu de ombros. Antes dos invasores chegarem, muitas dessas pessoas ficariam felizes em voltar. Mas não. Bem, eles continuam falando em ficar onde há comida e proteção. Ainda podemos enviar aqueles que querem ir, disse Pen. Vamos viajar mais leve sem eles. Grade balançou a cabeça. É isso, meu senhor.

Seu homem, Bauer, ele nos deu uma contagem. Posso fazer um portal grande o suficiente para cerca de dois homens passarem ao mesmo tempo. Se você acha que eles demoram um segundo para passar. Bem, levaria horas e horas para enviar todos. Não sei o número, mas ele alegou que seriam dias de trabalho. E ele disse que suas estimativas provavelmente eram muito otimistas. Meu Deus, eu mal consegui manter um portal aberto uma hora, de tão cansado que estou.

Pen encerrou os dentes. Ele teria que conseguir esses números com o próprio Bauer, mas tinha a sensação de que Bauer estaria certo. Vamos continuar marchando então, disse Pen, indo para o norte. A cada dia faremos você e Nial de abrir portais e levar algumas pessoas de volta para suas casas. Mas não se cansem. Grade assentiu com a cabeça, os olhos vazios de fadiga.

Talvez fosse melhor esperar mais alguns dias antes de iniciar o processo. Pen acenou, dispensando o dedicado, e Grade voltou correndo para o acampamento. Pen permaneceu na encosta, inspecionando as várias sessões do acampamento, enquanto as pessoas se preparavam para o jantar. As carroças estavam no centro do acampamento, carregadas com comida que, ele temia, acabaria antes que ele pudesse chegar a Andor. Ou ele deveria ir para Cair Riem.

Foi lá que ele viu Hande pela última vez, embora as suas visões do homem fizessem parecer que ele não estava em nenhum dos países. Ele duvidava que a rainha de Andor o recebesse de braços abertos, depois dos rumores sobre ele, aquele maldito estandarte da águia vermelha. Paine deixou esse problema de lado, por enquanto. O acampamento parecia estar se instalando.

Cada anel de tendas enviava representantes ao depósito central de alimentos para reivindicar suas ações noturnas. Cada grupo era responsável por suas próprias refeições. Perrin apenas supervisionou a distribuição de materiais. Ele viu o contramestre, um caieno chamado Bavi Rockshaw, parado na parte de trás de uma carroça, lidando com cada representante por vez.

Satisfeito com sua inspeção, bem desceu para o acampamento, passando pelas tendas caigrianas a caminho de suas próprias tendas que estavam com os homens de Dois Rios. Ele tomou seus sentidos aprimorados como garantidos agora. Eles vieram junto com o amarelecimento de seus olhos. A maioria das pessoas ao seu redor não parecia mais notar isso, mas era uma forte lembrança do contraste quando conhecia alguém novo.

Muitos dos refugiados cairianos, por exemplo, paravam em seus trabalhos de montagem de tendas. Eles observavam enquanto ele passava, sussurrando olhos dourados. Ele não ligava muito para o nome. Aibar era o nome de sua família e ele o carregava com orgulho. Era um dos poucos que conseguiu passar adiante. Os troques cuidaram disso.

Ele lançou um olhar para um grupo próximo de refugiados e eles rapidamente voltaram a bater em estacas de tenda. Ao fazê-lo, Perrin passou por dois homens de dois rios, Todd Alkaar e Jorim Congar. Eles o viram e o soldaram com os punhos cerrados. Para eles, Perrin Olhos Dourados não era uma pessoa a ser temida, mas sim uma pessoa a ser respeitada, embora ainda sussurrasse sobre aquela noite que ele passara na tenda de Berenlain.

Pen desejou poder escapar das sombras daquele evento. Os homens ainda estavam entusiasmados e energizados pela derrota dos Shardos. Mas não fazia muito tempo que Pen sentia que não era bem-vindo entre eles. Ainda assim, no momento, esses dois pareciam ter deixado de lado esse desprazer. Em vez disso, eles saudaram. Tinha esquecido que Pen havia crescido com eles? E às vezes que Jorizombou da língua lenta de Pen.

Ou às vezes que ele parou na forja para se gabar de quais garotas ele conseguira roubar um beijo. Pen apenas a sentia de volta. Não adianta desenterrar o passado. Não quando sua lealdade a Pen em olhos dourados a ajudou a resgatar Fyli. Embora, quando ele os deixou, seus ouvidos muito aguçados pegaram os dois conversando sobre a batalha, apenas alguns dias atrás, e sua parte nela. Um deles ainda cheirava a sangue.

Ele não tinha limpado as botas. Ele provavelmente nem notou a lama manchada de sangue. Às vezes, Pace perguntava se seus sentidos não eram realmente melhores do que os de qualquer outra pessoa. Ele se dava ao trabalho de notar coisas que os outros ignoravam. Como eles poderiam sentir falta daquele cheiro de sangue? E o ar fresco das montanhas ao norte?

Cheirava a casa, embora estivesse a muitas léguas de dois rios. Se os outros homens parassem para fechar os olhos e prestar atenção, eles seriam capazes de sentir o cheiro do que ele fez? Se eles abrissem os olhos e olhassem mais perto o mundo ao seu redor, os homens chamariam seus olhos de agudos, como chamavam os de pain? Não. Isso era apenas fantasia.

Seus sentidos estavam melhores. Seu parentesco com os lobos o havia mudado. Ele não pensava nesse parentesco há algum tempo. Estava muito focado em Fylle. Mas ele parou de se sentir tão constrangido com seus olhos. Eles eram parte dele. Não adiantava resmugar sobre eles. E ainda aquela raiva que ele sentiu quando lutou. Aquela perda de controle. Isso o preocupava cada vez mais.

A primeira vez que ele sentiu isso foi naquela noite, muito tempo atrás, lutando contra os mantos brancos. Por um tempo, Paine não sabia se ele era um lobo ou um cara. E agora, durante uma de suas visitas recentes ao sonho de lobo, ele tentou matar Hopper. No sonho de lobo, a morte era definitiva. Paine quase se perdeu naquele dia. Pensar nisso despertou velhos medos.

Medos que ele havia deixado de lado. Medos relativos a um homem, comportando-se como um lobo trancado em uma jaula. Ele continuou seu caminho até sua tenda, tomando algumas decisões. Ele perseguiu o fale com determinação, evitando o sonho de lobo assim como evitou todas as suas responsabilidades. Alegava que nada mais importava. Mas ele sabia que a verdade era muito mais difícil.

Ele se concentrou em Fyli porque a amava muito, mas além disso, ele o fez porque era conveniente. Seu resgate tinha sido uma desculpa para evitar coisas como seu desconforto com a liderança e a trégua turva entre ele e o lobo dentro de si. Ele resgatou Fyli, mas muitas coisas ainda estavam erradas. As respostas podiam estar em seus sonhos. Era hora de voltar. Capítulo 18 Capítulo 18

Uma mensagem com pressa. Siwan congelou o cesto de roupa suja em seu quadril no momento em que ela entrou no acampamento a Esedai. Era sua própria roupa, desta vez. Ela finalmente percebeu que não precisava fazer o dela e o de Brine. Por que não deixar as novistas dedicarem algum tempo a sua lavagem? Certamente havia o suficiente delas hoje em dia.

E cada uma delas lotou a passarela ao redor do pavilhão no centro do acampamento. Elas ficaram de braços dados, uma parede branca encimada por cabeças de cabelo em todos os tons naturais. Nenhuma reunião do salão teria chamado tanta atenção. Algo devia estar acontecendo. Joan colocou o cesto de roupa suja de vime em um toco. Depois puxou uma toalha sobre ele. Ela não confiava naquele céu.

Embora não tivesse chovido mais do que uma garota ocasional na última semana. Não confiem no céu de um furacão. Palavras para sobreviver. Mesmo que a consequência fosse apenas um cesto de roupas molhadas, ainda por cima sujas. Ela correu pela estrada de terra e subiu em uma das passarelas de madeira.

As tábuas ásperas moveram-se ligeiramente sobre os pés e rangiam com seus passos enquanto ela se apressava em direção ao pavilhão. Falava-se em substituir as passarelas por algo mais permanente, talvez tão caro quanto pedras de pavimentação. Alcançou as costas das mulheres reunidas. A última reunião do salão que atraiu esse nível de atenção revelou que os Aschamans tinham ligado...

tinham ligado irmãs e que a própria mácula havia sido limpa. Que a luz, pela luz que não houvesse surpresas desse tamanho, aguardando. Seus nervos estavam tensos o suficiente lidando com o maldito Gareth Brine, sugerindo que ela o deixasse ensiná-la a segurar uma espada, só por precaução. Ela nunca pensou que as espadas fossem muito úteis. Além disso, quem já ouviu falar de uma E-Sedai com uma arma

lutando como um aiel enlouquecido. Honestamente, aquele homem. Ela intimidou as noviças, irritada por ter que chamar a atenção delas para fazê-las deixá-la passar. Ela acelerou assim que viu uma irmã passando por elas, é claro, mas estavam tão distraídas que deu trabalho tirá-las do caminho. Ela repreendeu alguma delas por não cumprir seus deveres. Onde estava Tiana?

Ela deveria ter feito essas garotas voltarem para suas tarefas. Se o próprio rão de autor aparecesse no acampamento, as noviças deveriam continuar suas aulas. Finalmente, perto das abas do pavilhão, ela encontrou a mulher que esperava. Sherian, como guardiã das crônicas de Egwene, não poderia entrar no salão sem a Amelie. E então ela era reduzida a esperar do lado de fora.

Provavelmente era melhor do que ficar cozinhando em sua barraca. A mulher de cabelos cor de fogo havia perdido um pouco de sua gordura nas semanas anteriores. Ela realmente precisava encomendar novos vestidos. Seus velhos estavam começando a cair sobre ela. Ainda assim, ela parecia ter recuperado alguma calma recentemente, para ser menos errática. Talvez o que quer que a estivesse afligindo tivesse passado.

Ela sempre insistiu que nada estava errado em primeiro lugar. Em trenhas de peixe, Siwan resmungou quando uma novata acidentalmente deu uma cotovelada nela. Siwan olhou para a garota que murchou e saiu correndo, sua família de noviças seguindo relutantemente. Siwan voltou-se para Shedian. Então, o que foi? Um dos cavalariços acabou por ser o rei de Tear?

Sherian levantou uma sobrancelha. Elayda está usando a viagem. O que? Siwan perguntou, olhando para dentro da tenda. Os assentos estavam cheios de Aesedai. E o esguio Ashmanayli da cinza estava se dirigindo a elas. Por que esta reunião não era selada a chama? Ué. Sherian assentiu.

Descobrimos quando a Shamanale foi enviada para coletar informações em Cândor. Os tributos eram uma das principais fontes de renda das AECD de Eguene. Por muitos séculos, cada reino enviou tais doações para Tarvalon. A Torre Branca não dependia mais dessa renda. Ela tinha meios muito melhores de se sustentar. Meios que não dependiam da generosidade externa.

Ainda assim, os tributos nunca foram recusados, e muitos dos reis da terra da fronteira ainda se mantinham nos velhos costumes. Antes da queda da Torre Branca, um dos deveres de Archa Manayli era acompanhar essas doações e enviar agradecimentos mensais em nome da Amielin. A divisão da Torre Branca e a descoberta de viajar tornaram muito fácil para a cidade de Egwene enviar uma delegação e coletar tributos pessoalmente.

O secretário-chefe, Candoriano, não se importava com qual dos dois lados a Torre Branca ele apoiava, desde que o tributo fosse enviado. E ficou feliz de entregar o dinheiro diretamente a Ashman Nyle. O círculo Iktar Valon tornou-se simples desviar esta moeda dos tributos, que poderiam ter ido para Eliyda, em vez de usá-los para pagar os soldados de Brian. Uma reviravolta muito legal do destino.

Mas nenhum mar permanece calmo para sempre. O secretário-chefe estava bastante lívido, disse a chama Nyle em sua voz sensata. Eu já paguei seu dinheiro este mês, ele me disse. Eu dei para uma mulher que veio um dia, que veio nem um dia se foi. A mulher trazia uma carta da própria Ameline, devidamente lacrada, que me dizia para dar o dinheiro apenas para um membro da haja vermelha.

Isso não diz com certeza que Elias estava viajando? Observou Romanda de dentro da tenda. A irmã vermelha poderia ter chegado a Cândor por outro meio. A chama Nile balançou a cabeça. Eles viram o portal feito. O secretário-chefe descobriu um erro de contabilidade e enviou uma escriba atrás da delegação de Elias para lhes dar algumas moedas extras. O homem descreveu o que viu perfeitamente. Os cavalos estavam cavalgando por um buraco negro no ar.

Isso o deixou tão atordoado que ele chamou o guarda, mas a essa altura o pessoal de Lada já havia partido. Eu mesmo o interroguei. Eu não gosto de confiar na palavra de um homem, disse Moria, sentada perto da frente do grupo. O secretário-chefe descreveu em detalhes a mulher que pegou o dinheiro dele, disse a Chamanay. Tenho certeza de que era Nezita. Talvez possamos descobrir se ela está na torre.

Isso nos daria mais provas. Outras levantaram objeções, mas se uma parou de ouvir com atenção. Talvez fosse um estratagema muito inteligente para distraí-las, mas elas não podiam correr esse risco. Claro. Ela era a única com a cabeça sobre os ombros? Ela agarrou a novista mais próxima, uma garota tímida que provavelmente era mais velha do que parecia. Ela tinha que ser, já que não parecia ter mais de nove anos.

Preciso de um mensageiro, Siwa informou. Traga um dos mensageiros que Lord Bryne deixou no acampamento para lhe dar notícias. Rápido. A garota gritou, correndo para longe. O que foi isso? Seriam perguntou. Salvando nossas vidas, disse Siwa olhando para a multidão de noviças. Tudo bem, ela rosnou. Chega de estupidez.

Se suas aulas foram adiadas por causa desse fiasco, então encontre algum trabalho para fazer. Qualquer noviça que ainda estiver na passarela em 10 segundos se verá fazendo penitência até que ela não consiga contar direito. Isso iniciou um êxodo em massa de brancas, as famílias das mulheres se afastando com passos apressados. Em instantes, apenas o pequeno grupo de aceitas permaneceu junto com o Chey de Ansi Wan.

As aceitas se encolheram quando Siuã olhou para elas, mas ela não disse nada. Parte do privilégio de ser uma aceita era o aumento da liberdade. Além disso, desde que Siuã pudesse se mover sem esbarrar em alguém, ela estava satisfeita. Por que esta reunião não foi fechada em primeiro lugar? Ela perguntou a Xerian. Eu não sei, admitiu Xerian, olhando para a grande tenda. É uma notícia assustadora, se for verdade.

E isso estava prestes a acontecer eventualmente. Disse Yuan, embora ela não tivesse nem de perto esta cama por dentro. Notícias sobre viagens devem estar se espalhando. O que aconteceu? Ela pensou. Elas não quebraram o Ygueni, não é? Pela luz. Se não fosse ela, Uliane, quem era forçada a revelar esse segredo? Beonin. Tinha que ser ela. Que queme.

Ela balançou a cabeça. A luz envia que podemos manter a viagem em segredo do Xanxan. Quando eles atacarem a torre branca, vamos querer pelo menos essa vantagem. Xerian olhou para ela, mostrando ceticismo. A maioria das irmãs não acreditam no sonho de ataque de Yuen. Tolas. Elas queriam pegar o peixe, mas não queriam estripá-lo.

Você não criou uma mulher para Amirline e depois tratou seus avisos livianamente. Acho que você não eleva, né? Siwan esperou impacientemente batendo o pé, ouvindo a conversa dentro da tenda. Quando ela estava começando a se perguntar se precisaria enviar outra noviça, um dos mensageiros de Brani trotou até a tenda a cavalo.

O bruto mal-humorado que ele montava era preto meia-noite com branco logo acima dos cascos e bufou para Siuã quando o cavaleiro parou, vestindo um uniforme elegante e cabelo castanho cortado rente. Ele tinha que ter trazido aquela criatura com ele? Aê, Sedai, o homem perguntou, curvando-se para ela a cavalo. Você tem uma mensagem para Lorde Brine? Sim, disse Siuã. E você fará com que seja entregue com toda pressa, compreendeu?

Todas as nossas vidas podem depender disso. O soldado assentiu bruscamente. Diga a Lorde Brine, Siwan começou. Diga a ele para vigiar seus flancos. Nosso inimigo aprendeu o método que usamos para chegar aqui. Será feito. Repita para mim, disse Siwan. Claro, é esse Edai, disse Siwan, me esguio, curvando-se novamente.

Só para você saber, eu tenho sido mensageiro no comando do general por mais de uma década. Minha memória... Pare, interrompeu Silvano. Eu não me importo há quanto tempo você está fazendo isso. Não me importo o quão boa é sua memória. Não me importo se, por alguma reviravolta do destino, você for solicitado a transmitir esta mensagem mil vezes antes. Você vai repetir isso de volta para mim. Hum, sim, aí você dá aí.

Devo dizer ao Lorde-General para vigiar seus flancos. Nosso inimigo aprendeu o método que usamos para chegar aqui. Ótimo. Vá. O homem assentiu. Agora. Ele empinou aquele cavalo horrível e saiu galopando do acampamento. A capa esvoaçando atrás dele. O que foi aquilo? Shedian perguntou, desviando o olhar dos procedimentos dentro do salão.

Certificando-se de que não acordaremos com o exército de Alaita nos cercando, disse Siwa. Aposto que sou a única que pensou em avisar nosso general de que o inimigo pode ter acabado de anular nossa maior vantagem tática. Tanto para um cerco. Sherian franziu a testa como se não tivesse pensado nisso. Ela não estava sozinha. Alguns pensariam em Brine e planejariam enviar uma mensagem ao general eventualmente.

Mas para muitas, a catástrofe aqui não era o fato de que Elida agora podia mover seus exércitos para flanqueá-los, ou que agora o cerco de Bryne era inútil. A catástrofe seria mais pessoal para elas. O conhecimento que elas trabalharam para manter em segredo caiu nas mãos de outras. Viajar era delas, e agora Elida tinha esse conhecimento. Muitas a esse daí. Indignação primeiro, implicações depois.

Ou talvez o Silvan estivesse apenas se sentindo amarga. Alguém dentro da tenda finalmente pensou em convocar a reunião para ser fechada a chama. Então Silvan se retirou, saindo da pássara e pisando na terra compactada. As aprendizes corriam para lá e para cá, as cabeças inclinadas para evitar os olhos dela, embora fossem rápidas em fazer reverências.

Eu não tenho feito um bom trabalho de agir francamente hoje, Siwan pensou com uma careta. A torre branca estava desmoronando. As águias enfraqueceram umas às outras com lutas mesquinhas. Mesmo ali, no acampamento de Eguene, passava-se mais tempo politizando-os do que se preparando para a tempestade que se aproximava. E Siwan era parcialmente responsável por essas falhas.

Elaida e sua haja certamente carregavam a parte da culpa do peixe-leão. Mas a torre teria se dividido em primeiro lugar se Siuã tivesse fomentado a cooperação entre as hajas? Elaida não teve tanto tempo para trabalhar. Cada fenda que aparecia na torre provavelmente poderia ser rastreada até pequenas rachaduras durante o mandato de Siuã como Amirline. Se ela tivesse sido mais uma mediadora entre as facções da Torre Branca,

Poderia ter colocado força nos ossos dessas mulheres? Ela poderia ter as impedido de virar uma contra a outra, como roendo em um frenesi de sangue? O dragão renascido era importante, mas ele era apenas uma figura na trama nesses últimos dias. Era muito fácil esquecer isso. Muito fácil observar a figura dramática da lenda e esquecer todos os outros.

Ela suspirou, pegando sua roupa para lavar e, por hábito, checando para ter certeza de que tudo estava lá. Ao fazê-la, uma figura de branco se aproximou dela por um dos caminhos amificados. Siuã se dai? Siuã olhou para cima, franzindo a testa. A novice à sua frente era uma das mais estranhas do acampamento. Com quase setenta anos de idade, Charina tinha o rosto envelhecido e enrugado de uma avó.

Ela manteve o cabelo prateado preso em um coque e, embora andasse sem se curvar, havia um certo peso distinto nela. Ela tinha visto tanto, feito tanto, passado tantos anos. E ao contrário de uma Aes Sedai, Charina viveu todos esses anos. Trabalhando, criando uma família, até enterrando filhos. Ela era forte no poder.

Notavelmente assim, ela usaria o Charlie com certeza e, assim que o fizesse, estaria muito acima de Siuã. Por enquanto, porém, Charina fez uma profunda reverência. Ela deu uma demonstração quase perfeita de deferência. De todas as noviças, ela era conhecida por reclamar menos, causar menos problemas e estudar com mais assiduidade.

Como novata, ela compreendia coisas que a maioria das Aicedai nunca aprenderam ou esqueceram no momento em que pegaram o chale. Como ser humilde quando necessário? Como aceitar um castigo? Como saber quando você precisa aprender em vez de fingir que já sabe? Se ao menos tivéssemos algumas dezenas a mais dela, pensou Chuan, e algumas dezenas a menos de Elaydas e Romandas.

Sim, criança, Siwan perguntou. O que foi? Eu vi você pegando aquela roupa, Siwan Zedai, disse Sharina. E eu pensei que talvez devesse carregá-la para você. Siwan hesitou. Eu não gostaria que você se cansasse. Sharina ergueu uma sobrancelha, uma expressão nada novata.

Esses velhos braços carregaram cargas duas vezes mais pesadas do rio no ano passado, Siwan Sedai, fazendo malabarismos com três netos durante todo o caminho. Acho que vou ficar bem. Havia algo em seus olhos, uma sugestão de que sua oferta não era tudo que parecia ser. Esta era adepta do mais do que apenas tramas de cura, parecia. Curiosa, Siwan deixou a idosa pegar a cesta.

Elas começaram a descer o caminho em direção às tendas das noviças. É curioso, disse Charina, que uma perturbação tão grande possa ser causada por uma revelação aparentemente tão simples, você não diria, Sio Ancedai? A descoberta de viajar por Elaida é uma revelação importante. E, no entanto, nem de longe tão importantes quanto os rumores de que vieram durante a reunião.

de alguns meses atrás, quando aquele homem que pode canalizar visitou. Estranho que isso tenha criado tal cena. Siwan balançou a cabeça. Pensar em multidões costuma ser estranho à primeira vista, Sharina. Todo mundo ainda está falando sobre a visita do Ashman, e eles estão sedentos por mais. Então elas reagem com entusiasmo com a chance de ouvir algo mais.

Dessa forma, as grandes revelações podem vir em segredo, mas então fazer com que as menores sejam recebidas em uma explosão de ansiedade. Alguém poderia fazer bom uso dessa observação, acho. Charina assinou para um grupo de aprendizes enquanto elas passavam. Se alguém quisesse causar preocupação, claro. O que você está dizendo? Juan perguntou, estritando os olhos.

A chama análise reportou primeiro a Lelaine Sedai, Charina disse suavemente. Ouvi dizer que era a Lelaine quem deixou a notícia escapar. Ela falou em voz alta para uma família de novistas enquanto ligava para o salão atender. Ela também desviou várias chamadas iniciais para que a reunião fosse fechada a chama. Eu não estou lembrando dessa tradução como é que era.

Ah, disse o João. Então é por isso. Eu relaciono apenas boatos, é claro, explicou Charina, parando na sombra de uma árvore de pau preto desgrinhado. Provavelmente é apenas uma tolice. Ora, uma necessidade da estatura de Lelaine saberia que se ela deixasse informações escaparem aos ouvidos das noviças, elas logo passariam para todos os ouvidos dispostos. E na torre todos os ouvidos estão dispostos.

Exatamente, Siwan Sedai, disse Sharina sorrindo. Leilani queria criar uma espécie de reunião. Ela queria novistas ouvindo e todas as irmãs do acampamento participando da discussão. Por quê? E por que Sharina estava confiando em suas opiniões inovadas? A resposta era óbvia.

Quanto mais ameaçadas as mulheres no acampamento se sentissem, quanto mais perigos elas viam em Laida, mais fácil seria para uma mão firme assumir o controle. Embora as irmãs estivessem indignadas agora com a mera perda de um segredo bem guardado, elas logo perceberiam o perigo que Siwan já havia visto. Logo haveria medo, preocupação, ansiedade. O cerco nunca funcionaria.

Não agora que as Aes Sedai dentro dele podiam viajar para onde e quando quisessem. O exército de Brine nas pontes havia se tornado inútil. A menos que Siuã errasse seu palpite, Leilani se certificaria de que todas as outras percebessem as implicações também. Ela nos quer assustados, disse Siuã. Que era uma crise. Era inteligente. Siuã deveria ter previsto isso.

O fato de que ela não tinha ouvido falar dos planos de Lelaine também sussurrava um fato importante. A mulher podia não confiar em Siwan tão profundamente quanto parecia. Explosão Ela se concentrou em Sharina. A mulher de cabelos grisados esperou pacientemente enquanto Siwan analisava o que ela revelara. Por que você me disse isso? Siwan perguntou.

Pelo que você sabe, eu sou uma lacaia de Lelaine. Charina iguiu as sobrancelhas. Por favor, Sivan Sardai. Esses olhos não são cegos e eles vêm de uma mulher trabalhando muito para manter os inimigos da Amelin ocupados. Tudo bem, disse Sivan. Mas você ainda está se expondo por uma recompensa muito pequena. Pequena recompensa? Charina perguntou.

Desculpe-me, Siuã Sedai. Mas qual você acha que será meu destino se a Amelie não retornar? Não importa o que ela diga agora. Podemos sentir as verdadeiras opiniões de Lelaine Sedai. Siuã hesitou. Embora Lelaine agora desempenhasse o papel de piedosa advogada de Lelaine, não muito tempo atrás ela estava tão descontente quanto todas as outras, com as noviças muito velhas. Poucas gostavam quanto as tradições mudavam.

Agora que as novas novistas foram escritas num livro de novistas, seria muito difícil tirá-las da torre. Mas isso não significava que as Aes Sedai continuariam a permitir a entrada de mulheres mais velhas que haviam sido aceitas contra a tradição. Isso certamente incluiria a Sharina. Vou deixar a Amelie saber de suas ações aqui, disse Shivan. Você será recompensada.

Minha recompensa será o retorno de Eguene Sedai, Siwan Sedai, interrompendo meu treinamento. A mulher levantou a cesta. Suponho que você deseja que estas sejam lavadas e devolvidas para você? Sim, obrigada. Sou uma novista, Siwan Sedai. É meu dever e meu prazer. A idosa curvou-se respeitosamente e continuou a descer o caminho, caminhando com um passo mais jovem do que sua idade.

Siwan observou partir, então parou outra noviça. Outro mensageiro para Brine, apenas no caso. Aprece-se, garota, Siwan pensou para a Eguene, olhando para o pináculo da Torre Branca. Charina não é a única cujo destino está amaranhado com o seu. Você nos prendeu nessa sua rede.

Capítulo XIX Gambitos Caos. O mundo inteiro era um caos. Tuon estava na varanda de seu salão de audiência no Palácio de Boudar, as mãos cruzadas atrás das costas. Nos terrenos do palácio, lajes brancas, como tantas superfícies na cidade,

um grupo de soldados altaranos em ouro e preto praticava formações sob o olhar atento de um par de seus próprios oficiais. Além deles, a cidade propriamente dita se erguia, cúpulas brancas com faixas de cores se espalhando ao longo de altas torres brancas. Ordem Aqui em Eboudar havia ordem, mesmo nos campos de tendas e carroças fora da cidade.

Soldados Sian Shan patrulhavam e mantinham a paz. Havia planos para limpar o Harad. Só porque alguém era pobre não era motivo, ou desculpa, para viver sem lei. Mas esta cidade era apenas um minúsculo bolsão de ordem e um mundo de tempestade. A própria Sian Shan estava partida pela guerra civil, agora que a Imperatriz havia morrido.

A Corênia havia chegado, mas a recaptura dessas terras de ar e tuas de gavião progredia lentamente, paralisada pelo dragão renascido no leste e pelos exércitos do Mani no norte. Ela ainda esperava notícias do tenente-general Turan, mas os sinais não eram bons. Galgan afirmou que eles podiam ficar surpresos com o resultado, mas Tuam tinha visto uma pomba negra na hora em que era informada da situação de Turan.

O preságio tinha sido claro. Ele não voltaria vivo. Caos. Ela leu para o lado, onde o fiel Carel estava em sua armadura grossa, de cor vermelho sangue e um verde profundo, quase preto. Ele era um homem alto, rosto quadrado e quase tão sólido quanto a armadura que usava. Ele tinha duas dúzias de guardas da Vigília da Morte com ele neste dia.

Um dia após o retorno de Tuon a Reboltar, junto com os seis jardineiros Ogir, todos de pé ao longo das paredes. Eles se alinhavam nas laterais da sala de teto alto e pilares brancos. Karede percebeu o caos e não pretendia deixá-la ser capturada novamente. O caos era o mais mortal quando você fazia suposições sobre o que poderia ou não infectar.

Aqui em Eboldar, isso se manifestou na forma de uma facção com a intenção de tirar a própria vida de Tuon. Ela vinha se esquivando de assassinatos desde que aprendeu a andar e havia sobrevivido a todos eles. Ela os antecipou. De certa forma, ela prosperou por causa deles. Como você saberia que era poderoso, a menos que assassinos fossem enviados para matá-lo?

A traição de Surote, no entanto, caos de fato. Quando a própria líder dos... Como é que era o nome? Tá, retornadores, mas acho que é um outro nome que eu não consigo lembrar agora. Se tornou traidore. Colocar o mundo de volta em ordem seria muito, muito difícil. Talvez impossível. Tuon endireitou as costas dela.

Ela não pensava em se tornar imperatriz por muitos anos ainda. Mas ela cumpriria seu dever. Se afaustou do balcão e voltou para a sala de audiências para enfrentar a multidão que a esperava. Com os outros do sangue, ela usava cinzas em suas bochechas para lamentar a perda da imperatriz. Tuon tinha pouco afeto por sua mãe, mas afeto não era necessário para uma imperatriz. Ela fornecia ordem e estabilidade.

Tuon apenas começou a entender a importância dessas coisas quando o peso caiu sobre seus ombros. A câmara era larga e retangular, iluminada com candelabros entre os pilares e o brilho radiante de luz do sol através da ampla varanda atrás. Tuon ordenou que os tapetes do quarto fossem removidos, preferindo os ladrilhos brancos brilhantes. O teto exigiu um mural pintado de pescadores no mar com gaivotas à hora livre.

E as paredes eram de um azul suave. Um grupo de dez da covalha ajoelhou-se diante dos candelabros à direita de Tuon. Eles usavam trajes transparentes esperando por um comando. Surote não estava entre eles. A guarda da morte cuidava dela, pelo menos até que seu cabelo crescesse. Assim que Tuon entrou na sala, todos os plebeus se ajoelharam com as testas no chão.

Os do sangue se ajoelharam, curvando suas cabeças. Do outro lado dos dacovales, do outro lado do corredor, Lanelle e Melitene estavam ajoelhadas com vestidos estampados com raios prateados em painéis vermelhos nas saias. Sua damane amarrada ajoelhou-se com o rosto para baixo. O sequestro de Toon foi insuportável para várias damanes. Elas haviam chorado inconsolavelmente durante sua ausência.

Sua cadeira de audiência era relativamente simples. Um assento de madeira com um veludo preto nas braços e costas. Ela se sentou, usando um vestido pliçado do mais profundo azul marinho, uma capa branca esvoaçante atrás dela. Assim que ela o fez, as pessoas na sala levantaram-se de suas posições de adulação, exceto os da covales, que permaneceram ajoelhados. Celúcia se levantou e deu um passo ao lado da cadeira.

Seu cabelo dourado e uma trança no lado direito, o lado esquerdo da cabeça raspada. Ela não usava as cinzas, já que não era do sangue, mas a faixa branca em seu braço indicava que ela, como todo o império, lamentava a perda da imperatriz. Yuriu, a secretária de Tuon e secretamente sua mão, subiu para o outro lado da cadeira.

Os guardas da morte moveram-se sutilmente ao redor dela, armadura escura brilhando fracamente na luz do sol. Eles tinham sido particularmente protetores com ela ultimamente. Ela não os culpava, considerando os eventos recentes. Aqui estou, pensou o Tuon, cercada por meu poder. Damane de um lado e guarda da vigia da morte do outro. E, no entanto, não me sinto mais segura do que com a tri.

Que estranho. Ela deveria ter se sentido segura com ele. Diretamente à sua frente, iluminada pela luz solar indireta da varanda aberta atrás, estava uma coleção do sangue. O capitão-general Galgan, o mais alto deles. Ele usava armadura neste dia, o peitoral pintado de um azul profundo, quase escuro o suficiente para ser preto.

Seu cabelo branco em pó corria em uma crista com os lados de sua cabeça raspada e estava trançado até o ombro, pois ele era do sangue superior. Como eles estavam, os dois membros do baixo sangue, o general de bandeira Nagira e o general de bandeira Yamada e vários oficiais plebeus. Eles esperaram pacientemente, cuidadosamente não encontrando os olhos de Tuon.

Uma reunião de outros membros do sangue estava vários passos atrás para testemunhar seus atos. O magro, o faverde notiche e o rosto comprido, a medar chumados lideravam. Ambos eram importantes, importantes o suficiente para serem perigosos. Torot não seria a única que viu uma oportunidade nesses tempos. Se tuam caísse, praticamente qualquer uma poderia se tornar imperatriz ou imperador.

A guerra em Sian Shan não terminaria rapidamente, mas quando isso acontecesse, o vencedor sem dúvida se elevaria ao trono de cristal também. E então haveria dois líderes do império Sian Shan, divididos por um oceano, unidos no desejo de conquistar um ao outro. Nenhum deles poderia permitir que o outro vivesse. Ordem, pensou Tuon, batendo na madeira negra de seu apoio de braço com uma unha laqueada de azul.

A ordem deve emanar de mim. Trarei os ares calmos para aqueles assediados pelas tempestades. Se Lúcia é minha porta-voz da verdade, ela anunciou para a sala, que seja publicado entre o sangue. A declaração era esperada. Se Lúcia curvou a cabeça em aceitação, embora não desejasse nenhum compromisso além de servir e proteger Tuon. Ela não aceitaria esta posição.

Mas ela também era honesta e direta. Ela seria uma excelente oradora da verdade. Pelo menos desta vez, Tuam poderia ter certeza de que sua oradora da verdade não era uma das abandonadas. Então ela acreditou na história de Falendre? Ele esticou a plausibilidade. Parecia um dos contos fatiosos de Matrix sobre criaturas imaginárias que espreitavam no escuro. E não é tanto.

Outras, Suldan e Damani corroboraram a história de Falendre. Alguns fatos, pelo menos, pareciam diretos. A Nath estava trabalhando com Surote. Surote, depois de alguma persuasão, admitiu que havia se encontrado com um dos abandonados. Ou, pelo menos, ela pensou que sim. Ela não sabia que o abandonado era a mesma que a Nath, mas ela parecia achar a revelação incrível.

Que ela fosse realmente abandonada ou não, Anath se encontrou com o dragão renascido imitando Tuon. E então tentou matá-lo. Ordem, pensou Tuon, mantendo o rosto imóvel. Eu represento a Ordem. Tuon justiculou rapidamente para Selúcia, que ainda era a voz de Tuon e sua sombra, mesmo com a responsabilidade adicional de falar a verdade.

Ao ordenar aqueles muito abaixo de si mesma, Tuam primeiro passaria as palavras para Selúcia, que as pronunciaria. Você é obrigada a mandá-la entrar, disse Selúcia a mandar covalho ao lado do trono. Ele se curvou até o chão, tocando a cabeça no chão. Então correu para o outro lado da grande sala e abriu a porta. Beslan, rei de Altara.

e grão-trono da casa Mitsobar. Era um jovem esguio com olhos e cabelos negros. Ele tinha a pele cor de oliva comum ao povo altarano, mas havia passado a usar as roupas como as preferidas pelo sangue. Calça larga amarela e casaco de gola alta que descia até o meio do peito. Camisa amarela por baixo. O sangue havia deixado uma passagem clara no meio da sala e Besan caminhou por ela, olhos baixos.

Ao chegar ao espaço de súplica diante do trono, ele caiu de joelhos e então se curvou. A imagem perfeita de um súdito leal, exceto pela fina coroa de ouro em sua cabeça. Tuon gesticulou para Selúcia. Você está convidado a subir, disse Selúcia. Beslan se levantou, embora mantivesse o olhar desviado. Ele era um ótimo ator.

A filha das nove luas expressa suas condolências a você por sua perda, Celúcia disse. Eu dou o mesmo a ela por sua perda, disse ele. Minha dor é apenas uma vela para o grande incêndio sentido pelo povo Sianxá. Ele era muito servil. Era um rei. Ele não era obrigado a se curvar até agora. Ele era igual a muitos do sangue.

Ela quase poderia acreditar que ele estava sendo submisso diante da mulher que logo se tornaria imperatriz. Mas ela sabia muito sobre o temperamento dele por meio de espiões e boatos. A filha das nove lus deseja saber o motivo pelo qual você parou de manter a corte. Se Lúcia disse, observando o movimento das mãos de Tuon. Ela acha angustiante que seu povo não possa ter uma audiência com seu rei.

A morte de sua mãe era tão trágica quanto chocante, mas seu reino precisa de você. Beslan fez uma reverência. Por favor, diga a ela que não achei apropriado me levar acima dela. Não tenho certeza de como agir. Não quis insultá-la. Tem certeza de que esse é o verdadeiro motivo? Felúcia falou.

Não é, talvez, porque você esteja planejando estar se rebelando contra nós e não tem tempo para seus outros deveres? Besson olhou para cima bruscamente, olhos arregalados. Sua majestade, eu... Você não precisa falar mais nenhuma mentira, filho de Tilling. Tuon disse diretamente a ele, causando suspiros de surpresa do sangue reunido.

Eu sei das coisas que você disse ao general Rabger e seu amigo, Lord Malalim. Eu sei de suas reuniões silenciosas no porão dos três estrelas. Eu sei de tudo, Beslan. A sala ficou em silêncio. Beslan abaixou a cabeça por um momento. Então, surpreendentemente, ele se levantou e a encarou diretamente nos olhos. Ela não teria pensado que o jovem de Falamansa tinha isso nele.

Não previsirei que meu povo... Eu seguraria minha língua se fosse você, Thuong interrompeu. Você fica na areia como ela é. Beslan hesitou. Ela podia ver a pergunta em seus olhos. Ela não iria executá-lo? Se eu pretendesse matá-lo, pensou, você já estaria morto e nunca teria visto a faca. Sian Shan está em convulsão, Thuong a respeito dele.

Ele pareceu chocado com as palavras. Oh, você pensou que eu iria ignorar isso, Bedlon? Não estou contente em olhar para as estrelas enquanto meu império desmorona ao meu redor. A verdade deve ser reconhecida. Minha mãe está morta. Não há imperatriz. No entanto, as forças do Coraine são mais do que suficientes para manter nossas posições aqui neste lado do oceano, incluindo a Altara.

Ela se inclinou para a frente, tentando projetar uma sensação de controle, de firmeza. Sua mãe tinha sido capaz de fazer isso o tempo todo. Tuon não tinha a altura de sua mãe, mas precisaria dessa aura. Outros tinham se sentir mais seguros, mais protegidos, simplesmente ficando em sua presença. Em tempos como estes, Tuon continuou, ameaças de rebelião não podem ser toleradas.

Muitos verão uma oportunidade da fraqueza do Império e suas brigas divisivas, se não forem controladas, provariam o fim de todos nós. Portanto, devo ser firme. Muito firme. Com aqueles que me desafiam. Então, por que? disse Besnan. Ainda estou vivo. Você começou a planejar sua rebelião antes que os eventos no Império fossem divulgados.

Ele franziu até o estupefato. Você começou sua rebelião quando Surote liderava aqui, Tuam disse. E quando sua mãe ainda era rainha. Muita coisa mudou o de jantão, Beslan. Muitíssimo. Em tempos como esses, há potencial para grandes realizações. Você deve saber que não tenho sede de poder, disse Beslan. A liberdade do meu povo é tudo que desejo.

Eu sei disso, disse Tuon, juntando as mãos diante dela, as unhas envernizadas se curvando, os cotovelos nos braços da cadeira. E essa é a outra razão pela qual você ainda está vivo. Você se rebela não por ânsia de posição, mas por pura ignorância. Você está mal orientado e isso significa que você pode mudar se receber o conhecimento adequado. Ele olhou para ela, confuso.

Baixe os olhos, idiota. Não me faça prendê-lo por insolência. Como se tivesse ouvido seus pensamentos. Ele desviou os olhos, então os baixou. Sim. Ela julgou corretamente este. Com precária era sua posição. É verdade que ela tinha exércitos, mas muitos deles foram jogados fora pela agressão de Surote. Todos os reinos destilados do oceano precisariam se curvar diante do trono de cristal, eventualmente.

Cada marato da mãe seria controlada. Cada rei ou rainha faria os juramentos. Mas Surote havia pressionado demais. Principalmente no fiasco com Turan. Cem mil homens perdidos em mão de batalha. Loucura. Tuão precisava de Altara. Ela precisava de Reboldar. Beslan era muito amado pelo povo. Colocando a cabeça em uma estaca após a misteriosa morte de sua mãe.

Bem, Toon teria estabilidade em emboldar, mas ela preferia não ter que deixar a frente de batalha desguarnecidas para realizá-la. A morte de sua mãe é uma perda, disse Toon. Ela era uma boa mulher, uma boa rainha. Os lábios de besa se apertaram. Você pode falar, Toon disse. Sua morte é inexplicável, disse ele.

A implicação era óbvia. Eu não sei se Surote causou a morte dela. Tuon disse suavizando sua voz. Ela afirma que não. Mas o assunto está sendo investigado. Se for descoberto que Surote estava por trás da morte, você e Altara terão pedido de desculpas do próprio trono. Outro suspiro do sangue. Ela o silenciou com um olhar. Então se voltou para Besla.

A perda de sua mãe é grande. Você deve saber que ela era leal aos seus juramentos. Sim, ele disse, a voz amarga. E ela desistiu do trono. Não, Toon disse cicamente. O trono pertence a você. Esta é a ignorância de que falei. Você deve liderar seu povo. Eles devem ter um rei. Não tenho tempo, nem desejo de cumprir seu dever por você.

Você assume que o domínio Sianxan de sua terra natal significará que seu povo carece de liberdade. Isso é falso. Eles serão mais livres, mais protegidos e mais poderosos quando aceitarem nosso governo. Eu estou acima de você. Mas isso é tão indesejável. Com o poder do império, você será capaz de manter suas fronteiras e patrulhar suas terras fora de Eboldar. Você fala de seu povo? Bem...

Eu ordenei algo preparado para vocês. Ela acionou com a cabeça para o lado, onde um dacovalho de membros esguio se adiantou com uma bolsa de couro. Dentro, disse Tuão, você encontrará números reunidos por meus batedores de forças de guarda. Você pode ver diretamente os relatórios de crimes durante nossa ocupação aqui. Você terá relatórios e manifestos comparando como as pessoas estavam antes do retorno e depois disto.

Acredito que você sabe o que vai encontrar. O império é um recurso para você, Beslan. Um poderoso, poderoso aliado. Não vou insultá-lo oferecendo-lhe tronos que você não quer. Vou seduzi-lo prometendo estabilidade, comida e proteção para o seu povo. Tudo pelo simples preço de sua lealdade. Ele aceitou hesitantemente a bolsa.

Eu ofereço a você uma escolha, Beslan, Tuong disse. Você pode escolher a execução, se desejar. Eu não vou fazer você da covalha. Vou deixar você morrer com honra. E será publicado que você morreu porque rejeitou os juramentos e escolheu não aceitar o Sian Shan. Se você desejar, eu permitirei. Seu povo saberá que você morreu em desafio. Ou você pode escolher servi-los melhor.

Você pode escolher viver. Se você fizer isso, será elevado ao alto sangue. Você dará um passo à frente e reinará como seu povo precisa que você faça. Eu prometo a você que eu não dirigirei os assuntos do seu povo. Vou exigir recursos de homens para meus exércitos, como é apropriado, e sua palavra não pode revogar a minha. Além disso, seu poder em Altara será absoluto.

Nenhum sangue terá o direito de comandar, prejudicar ou aprisionar seu povo sem sua permissão. Vou aceitar e revisar uma lista de famílias nobres que você acha que deveriam ser elevadas ao nível de baixo sangue. E não vou levantar nada menos que 20 delas. A Altara se tornará o assento permanente da Imperatriz deste lado do oceano. Como tal, será o reino mais poderoso aqui.

Você pode escolher. Ela se inclinou para a frente, desentraçando os dedos. Mas compreenda isso. Se você decidisse juntar a nós, você vai me dar seu coração e não apenas suas palavras. Eu não vou permitir que você ignore seus juramentos. Eu lhe dei esta chance porque acredito que você pode ser um forte aliado. E acho que você era mal orientado, talvez pelas teias retorcidas de Sorote.

Você tem um dia para tomar sua decisão. Pense bem. Sua mãe achou que esse era o melhor caminho e ela era uma mulher sábia. O império significa estabilidade. Uma rebelião significaria apenas sofrimento, fome e obscuridade. Esses não são tempos para ficar sozinho, Beslan. Ela recostou-se enquanto Beslan considerava a bolsa em suas mãos.

Ele curvou sem súplica para se retirar, embora o movimento fosse brusco, como se estivesse distraído. Pode ir, ela disse a ele. Ele se levantou, mas não se virou para sair. A sala ficou silenciosa enquanto ele olhava para suas mãos e a mochila. Ela podia ler sua luta em sua expressão. Um da covalha se aproximou-se para apressar em seu caminho, pois ele havia sido dispensado.

Mas Tuon levantou a mão acalmando o servo. Ela se inclinou para a frente, vários membros do sangue arrastando os pés enquanto esperavam. Beslan apenas olhou para aquela mochila. Finalmente ele olhou para cima, os olhos determinados. E então, surpreendentemente, ele voltou a se ajoelhar. Eu, Beslan da casa Mitsubar.

Prometo minha lealdade e serviço à filha das nove luas e através dela ao império Sian Shan, agora e para sempre, salvo que ela escolha me libertar por sua própria vontade. Minhas terras e tronos são dela e eu os entrego em suas mãos. Então eu juro diante da luz. Tuon permitiu-se sorrir. Atrás de Beslan, o capitão-general Galgan deu um passo à frente dirigindo-se ao rei.

Essa não é a maneira correta de... Tuon silenciou com um gesto. Exigimos que este povo adote nossos costumes, general, disse ela. É apropriado que aceitemos alguns deles. Não muitas dessas maneiras, é claro. Mas ela poderia agradecer suas longas conversas com o Sr. Anã por permitir que ela compreendesse isso. Os Sian Shan talvez tenham cometido um erro com esse povo ao fazê-los jurar obediência ao Sian Shan.

Matrim tinha feito esses juramentos, mas os ignorou facilmente quando chegou a hora. Mas ele tinha certeza de manter sua palavra para ela e seus homens asseguraram que ele era um homem honrado. Que estranho que eles estivessem dispostos a elevar um juramento sobre o outro. Essas pessoas eram estranhas, mas ela teria que compreendê-los para governá-los. E ela teria que governá-los para reunir suas forças para o seu retorno a Sianxan.

Seu juramento é agradável para mim, rei Beslan. Eu o elevo ao alto sangue e dou a você e a sua casa o domínio sobre o reino de Altara, agora e para sempre. Sua vontade para a administração e governança dele, pedindo apenas para isso do próprio trono imperial. Erga-se. Ele se levantou, as pernas parecendo trêmulas. Tem certeza de que não é Taverém, minha senhora? Ele perguntou.

Porque eu certamente não esperava fazer isso quando entrei aqui. Tava irem. Essas pessoas e suas superstições tolas. Estou satisfeita com você. Ela disse a ele. Conheci sua mãe por pouco tempo. Mas eu a achei bastante capaz. Não teria gostado de ser forçada a executar seu único filho restante. Ele acenou com a cabeça em apreciação.

Ao lado, Celúcia assinou discretamente. Isso era bem tratado. Não convencional, talvez, mas feito com muita delicadeza. Tuon sentiu um caloroso sentimento de orgulho. Ela se virou para o general Galgan de cabelos brancos. General, sei que você estava esperando para falar comigo e sua paciência deve ser elogiada. Agora você pode falar o que pensa.

Rei Beslan, você pode se retirar ou permanecer. É seu direito participar de quaisquer conferências públicas que eu tenho em seu reino e você não precisa de permissão ou convite para participar. Beslan assentiu, curvando-se, mas recuou para o lado da sala para assistir. Obrigado, filha mais alta. Galgan disse com reverência, dando um passo à frente.

Ele assinou para seu Soljin, que estava no corredor do lado de fora. Eles entraram, primeiro prostrando-se diante de Tuon, então rapidamente mostrando uma mesa e vários mapas. Um servo trouxe um pacote para Galgan, que ele carregou, aproximando-se de Tuon. Kaler estava em seu ombro direito em um momento, se luz à esquerda, mas Galgan manteve uma distância respeitosa. Ele se curvou e desenrolou o item no chão.

Era um estandarte vermelho com um círculo no centro, dividido por uma linha sinuosa. Uma metade do círculo era preta, a outra branca. O que é isso? Tuon perguntou, inclinando-se para a frente. A bandeira do dragão renascido, disse Galgan. Ele enviou com o mensageiro, pedindo mais uma vez por uma reunião.

Ele olhou para cima, não encontrando os olhos dela, mas mostrando um rosto pensativo e preocupado. Esta manhã, quando me levantei, visitou-me, vi um padrão como três torres no céu e um falcão alto no ar passando entre elas. Vários membros do sangue da sala sentiram com apreço. Apenas Beslan parecia confuso. Como essas pessoas viviam sem conhecer os presságios?

Eles não desejavam entender as visões do destino que o padrão estava dando a eles? O falcão e as três torres eram um prestágio de escolhas difíceis que viriam. Eles indicaram que a ousadia seria necessária. Qual é a sua opinião sobre o pedido do dragão renascido para uma reunião? Tuam perguntou a Galgan. Talvez não seja sensato se encontrar com este homem, filha suprema. Não tenho certeza de suas reivindicações ao título.

Além desta questão, o Império não tem outras preocupações neste momento? Você se pergunta por que nossas forças não recuaram, diz Tuon. Por que não lutamos por Cianxan para garantir o trono? Ele abaixou a cabeça. Confio em sua sabedoria, filha mais alta. Este é o Dragão Renascido, diz Tuon. E não apenas o impostor. Estou convencida disso.

Ele deve se curvar diante do trono de cristal antes que a última batalha possa começar. E assim devemos ficar. Não é por acaso que o retorno aconteceu agora. Somos necessários aqui. Mais do que precisamos, infelizmente, em nossa pátria. Galgan assentiu lentamente. Ele concordou com ela em não se retirar para Sian Shan. Simplesmente assumiu que seria o que ela desejava.

Ao declarar que eles ficariam, ela ganhou seu respeito. Não que ele ainda não considerasse tomar o trono para si mesmo. Um homem não poderia manter sua posição sem muita ambição. No entanto, ele era conhecido por ser um homem prudente e ambicioso. Ele não atacaria, a menos que estivesse convencido de que era o melhor. Ele teria que acreditar que tinha um grande potencial de sucesso e que remover Thuon seria melhor para o império.

Essa era a diferença entre um tolo ambicioso e um sábio ambicioso. Este último entendeu que matar alguém era apenas o começo. Tirar a vida de Tuon e assumir o trono não lhe renderia nada se isso alienasse o resto do sangue. Ele caminhou até a sua mesa com mapas. Se você desejar continuar a guerra, filho mais alto, permita-me explicar a condição de seu exército.

Um de nossos planos mais ambiciosos está sendo organizado pelo Tenente-General Yulan. Galgan gesticulou para os oficiais reunidos. E o homem baixo de pele escura do baixo sangue deu um passo à frente. Ele usava uma peluca preta para esconder sua calvície. Aproximou-se e ajoelhou-se de onde tuam, curvando-se. Você está ordenado a se levantar e falar, General. Celu se expressou.

A filha maior deve saber meus agradecimentos, disse Yulan levantando-se. Na mesa do mapa, ele gesticulou para vários ajudantes para segurar o mapa para que Tuon pudesse ver. Além dos contratempos em Arad Doman, o processo de recuperação dessas terras ocorreu conforme o esperado.

mais lentamente do que desejaríamos, mas não sem grandes vitórias. O povo desses reinos não se mobiliza em defesa de suas nações vizinhas. Temos grandes sucessos capturando uns por vez. Apenas dois problemas nos preocupam. O primeiro é este Hande Althor, o Dragão Renascido, que tem perseguido uma guerra agressiva de unificação ao norte e ao leste.

A filha maior irá ser necessária para nos ensinar a subjugá-lo. A outra preocupação é o grande número de maratis da Mani, concentradas no local conhecido como Tarvalo. Acredito que a fila mais alta ouviu falar da grande arma que usaram para destruir um grande pedaço de terra ao norte de Eboldar. Toon assentiu. A Soudan nunca virou nada parecido. Yulam continuou.

Nós assumimos que é uma coisa de Damani que pode ser ensinada a elas se a Marat Damani certa for capturada. Essa habilidade maravilhosa que eles têm de transportar instantaneamente de um lugar para outro, se for verdade, provará ser uma segunda técnica de grande vantagem tática que devemos tomar. Toon assentiu novamente, estudando o mapa que mostrava o lugar chamado Tarvalon. Silo se expressou.

A filha maior está curiosa quanto aos seus planos. Prossiga. Meus agradecimentos são expressos profundamente, disse Yulan curvando-se. Como capitão do ar, tenho a honra de comandar o Hacking e o Hacking servindo o retorno. Acredito que um ataque no próprio coração das terras do nosso inimigo seria não apenas possível, mas altamente vantajoso.

Ainda não tivemos que lutar contra muitas dessas Maratidamani em combate, mas à medida que avançamos nas terras controladas pelo dragão renascido, sem dúvida as enfrentaremos em grande número. Elas assumem que estão a salvo de nós neste momento. Um ataque agora pode ter um grande impacto no futuro. Cada Maratidamani que controlamos não é apenas uma ferramenta poderosa ganha por nossas forças, mas uma perdida pelo inimigo.

Relatórios preliminares afirmam que existem centenas e centenas de Maratidamani reunidas neste lugar chamado Torre Branca. Tudo isso? Tuon pensou. Uma força como essa poderia virar a guerra completamente. É verdade que aquelas Maratidamani que viajaram com o Matrim disseram que não participariam de guerras. De fato, Maratidamani, que já era a Esvedai até agora, provaram ser inúteis como armas.

Mas poderia haver alguma maneira de distorcer seus supostos votos? Algo que matem, disse de passagem, é feito suspeitar que sim. Seus dedos voaram. A filha das nove luas pergunta como um ataque contra eles poderia ser viável, expressou seu elúcio. A distância é grande. Centenas de léguas. Usaremos uma força de quase torrar... quase?

Tohraki, disse o general Yulan, com algum ansinho para reconhecimento. Nossos mapas capturados mostram grandes pastagens com muito poucos habitantes, que podem ser usados como pontos de descanso ao longo do caminho. Poderíamos atacar Murandi aqui? Ele apontou para um segundo mapa que os auxiliares seguravam.

E ir para Tarvalon pelo sul, se for do agrado da filha maior, podemos atacar à noite enquanto as baratas da mana estão dormindo. Nosso objetivo seria capturar o maior número possível delas. Pergunta se isso realmente poderia ser realizado, expressou Celúcia. Tuam ficou intrigada. Que números poderíamos usar para tal ataque? Se estivéssemos totalmente comprometidos, Yulam perguntou.

Acredito que poderia reunir entre 80 e 100 tohraken para o ataque. 80 a 100 tohraken. Então, talvez cerca de 300 soldados com o equipamento, deixando espaço para trazer de volta as manates da Mani capturadas. 300 seria uma força considerável para um ataque como este. Mas eles teriam que se mover rápido e levemente para não serem capturados.

Se for do agrado da filha maior, diz o general Galgan, avançando novamente. Acredito que o plano do general Yulan tenha muito mérito. Não é sem potencial para grandes perdas, mas nunca teremos outra oportunidade como essa. Se forem usados em nosso conflito, aquelas maratidamani poderiam nos incapacitar. E se pudéssemos obter acesso a esta arma deles, ou mesmo a sua capacidade de viajar grandes distâncias. Bem.

Acredito que o risco de cada torraque em nosso exército vale os ganhos. Se for do agrado da filha maior, continuou o general Yulan, nosso plano exige o uso de 20 esquadrões do Punho do Céu, 200 soldados no total e 50 soldãs vinculadas. Achamos que, talvez, um pequeno grupo de guerreiros do sangue também seja apropriado.

Guerreiros do Sangue, os membros de elite do Punho do Céu, em si um grupo exclusivo. Yulã e Galga se dedicaram a esta ação. Nunca se comprometia a Guerreiros do Sangue, a menos que fosse algo muito sério, pois eles não retornavam de suas missões. O dever deles era ficar para trás depois que os punhos se retirassem e causar dano, tanto dano quanto possível, ao inimigo.

Se eles pudessem colocar alguns deles em Tarvalon, com ordens de matar tanto as Marath Damani quanto possível. O dragão renascido não reagirá bem a este ataque, disse Tom a Galgan. Ele não está ligado a essas Marath Damani? Segundo alguns relatos, disse Galgan, outros dizem que ele se opõe a elas. Outros ainda dizem que são seus peões.

Nossa própria inteligência nesta área baixa, meus olhos, Física Suprema. Não consegui separar as mentiras das verdades. Até que tenhamos informações, devemos assumir o pior. Que este ataque vai irritá-lo muito. E você ainda acha que vale a pena? Sim, disse Galgan sem hesitar. Se essas manatas da mãe estão conectadas ao dragão renascido, então temos mais motivos para atacar agora, antes que ele possa usá-las contra nós.

Talvez o ataque o enfureça, mas também o enfraquecerá, o que o colocará em uma melhor posição para negociar com ele. Tuon assentiu pensativamente. Sem dúvida, essa era a difícil decisão do prestágio. Mas sua escolha parecia muito óbvia. Não era uma decisão difícil em tudo.

Todas as manates da mana em Tarvalon deveriam ser encolaradas. E esta era uma excelente maneira de enfraquecer a resistência ao exército sempre vitorioso com um único e poderoso golpe. Mas o prestágio falava de uma decisão difícil. Ela gesticulou para Celúcia. Existe alguém na sala que desaprova este plano? A voz perguntou.

Alguém ofereceria objeção ao que o general Yulan e seus homens têm avançado? Os sangue na sala se entrolaram. Benz não pode ter se mexido, mas permaneceu em silêncio. Os altaranos não fizeram nenhuma objeção ao fato de suas maratas damani ser colocadas pelo colarinho. Parecia que eles tinham pouca confiança naquelas que podiam canalizar.

Eles não foram tão prudentes quanto a Madice e a Albania Cesar e Sedai, mas também não foram receptivas. Besa anunciou poria a um ataque contra a Torre Branca. Ela recostou-se, esperando. Para quê? Talvez essa não fosse a decisão que o presário se referia. Ela abriu a boca para dar a ordem de prosseguir com o plano, mas nesse momento a abertura das portas a fez parar.

Os guardas da morte, que aguardavam a porta, se afastaram um momento depois, admitindo um soujim que servia ao corredor. O homem de braços fortes, Macombe, curvou-se até o chão, a trança negra sobre o ombro direito caindo para o lado e batendo no chão de ladrilhos. Por favor, filha das noves luas, o tenente-general Ty Lee Kirgan gostaria de uma audiência.

Galgan pareceu chocado. O que é isso? Tuam perguntou a ele. Eu não tinha percebido que ela havia retornado, filha mais alta, disse ele. Sugiro humildemente que ela seja autorizada a falar. Ela é uma das minhas melhores oficiais. Ela pode entrar, selos expressou. O homem da covalha em uma túnica branca entrou, precedendo uma mulher de armadura, o elmo debaixo do braço.

De pele escura, com o cabelo preto curto preso em cachos apertados contra o couro cabeludo, ela era alta e magra. Seu cabelo estava salpicado de branco nas têmporas. As placas sobrepostas de sua armadura eram listradas com laca vermelha, amarela e azul e rangiu enquanto ela caminhava. Ela era apenas do baixo sangue, recentemente elevada por ordem do general Galgan, mas ela havia sido informada disso via Hacking.

Ela usava o cabelo mal raspado na espessura de um dedo nas laterais da cabeça. Os olhos de Thailia estavam vermelhos de cansaço. A julgar pelo cheiro de suor e fedor de cavalo que exalava, ela veio direto para Tuom ao chegar na cidade. Ela era seguida até a sala por vários soldados mais jovens, também exaustos, um deles carregando um grande saco marrom.

Ao chegar ao espaço de súplica, um quadrado vermelho de pano, todos se ajoelharam. Os soldados comuns começaram a tocar as testas no chão e talia estravesseu como se fosse seguir, mas se conteve. Ela ainda não estava acostumada a ser do sangue. É óbvio que você está cansada, guerreira, selos expressou. Tuon se encrenou para a frente. Presume-se que você tenha notícias de grande importância?

Thay-Li apoiou-se em um joelho e fez um gesto para o lado. Um de seus soldados ficou de joelhos e levantou seu saco marrom. Estava manchado no fundo com um líquido escuro e incrustado. Sangue. Se for do agrado da filha maior, disse Thay-Li, a voz revelando exaustão. Ela acenou com a cabeça para seu homem. Ele abriu o saco, jogando as coisas no chão.

As cabeças de vários animais, um javali, um lobo e um falcão, Tuon sentiu um calafrio. A cabeça daquele falcão era tão grande quanto a de uma pessoa, talvez maior, mas eles não estavam certos. As cabeças estavam horrivelmente deformadas.

Ela poderia jurar que a cabeça do falcão, que rolou para que ela pudesse ver o rosto claramente, tinha olhos humanos. E as outras cabeças tinham feições humanas também. Tuon reprimiu um arrepio. Que mal presságio era esse? Qual o significado disso? Perguntou Galgan. Presumo que a filha mais alta saiba de minha aventura militar contra o Zahiel.

Diz-lhe Ty Lee ainda de joelhos. Ty Lee capturou Damanis durante aquele combate, embora Tuon não soubesse muito mais do que isso. O general Galgan esperava seu retorno com alguma curiosidade para saber a história completa. Em minha jornada, Ty Lee continuou, fui acompanhada por homens de várias nacionalidades, nenhum dos quais havia feito o juramento. Daria um relatório completo sobre eles quando houver tempo.

Ela hesitou, depois olhou para as cabeças. Essas criaturas atacaram minha companhia durante nossa viagem de volta a dez legos de Eboldar. Sofremos pesadas baixas. Trouxemos vários corpos inteiros, bem como essas cabeças. Eles caminham sobre os dois pés, como homens, mas tinham muita aparência de animais. Ela hesitou novamente.

Eu acredito que eles sejam o que alguns deste lado do oceano chamam de Trollocs. Eu acredito que eles estão vindo para cá. Caos. O sangue começou a destrutir sobre a implausibilidade disso. O general Galgan ordenou imediatamente a seus oficiais que organizassem patrulhas e enviassem mensageiros para alertar sobre um possível ataque à cidade.

A soldão, ao lado da sala, correu para inspecionar as cabeças, enquanto os guardas da morte cercavam Tuon silenciosamente para dar uma camada extra de defesa, observando todos. Sangue, servos e soldados, com igual cuidado. Tuon sentiu que deveria estar chocada, mas, estranhamente, ela não estava. Então, Matri não se enganou sobre isso. Ela assinou secretamente com Celúcia.

Ela assumiu que os trocos não passavam de superstição. Olhou para as cabeças novamente. Revoltante. Silúcia parecia perturbada. Há outras coisas que ele disse que desprezamos? Tom hesitou. Teremos que perguntar a ele. Eu gostaria muito de tê-lo de volta. Congelou. Ela não pretendia admitir tanto.

Achou suas próprias emoções curiosas, no entanto. Sentia-se insegura com ele, por mais ridículo que parecesse. E ela desejou que ele estivesse com ela agora. Essas cabeças eram mais uma prova de que ela sabia muito pouco sobre ele. Ela reafirmou o controle da multidão catagarela. Seleu se expressou. Vocês vão se silenciar.

A sala ficou quieta, embora o sangue e a solda ainda parecessem muito perturbados. Thaili estava ajoelhada, de cabeça baixa, com os soldados que carregaram as cabeças ajoelhadas ao lado dela. Sim, ela teria que ser interrogada. Esta notícia muda pouco, Seluz expressou. Já sabíamos que a última batalha se aproximava. Agradecemos as revelações da tenente-general Thaili. Ela deve ser elogiada.

Mas isso só torna mais urgente subjugarmos o dragão renascido. Houve várias acendas de cabeça das pessoas na sala, incluindo o general Galgan. Beslan não pareceu persuadido tão rapidamente. Ele apenas parecia perturbado. Se for do agrado da filha maior, disse Taeli curvando-se, você tem permissão para falar.

Nestas últimas semanas, vi muitas coisas que me fizeram pensar, disse Taily. Mesmo antes de minhas tropas serem atacadas, eu estava preocupado. A sabedoria e a graça da filha maior, sem dúvida, permitem que ela veja mais longe do que alguém como eu. Mas acredito que nossas conquistas até agora nessas terras foram fáceis em comparação com o que poderia vir. Se me permite ser tão ousada.

Acredito que o dragão renascido e aqueles associados a ele podem ser melhores aliados do que inimigos. Foi uma declaração ousada. Tuon se inclinou para frente, as unhas laqueadas estalando nos braços da cadeira. Muitos dos baixos sangue ficariam tão maravilhados ao conhecer alguém da casa da imperatriz, muito menos a filha mais elevada, que não ousariam falar.

No entanto, esta mulher ofereceu sugestões, em oposição direta ao fato publicado de Tuon. Uma decisão difícil nem sempre é uma decisão em que ambos os lados são iguais, Tuon. Disse Celúcia de repente. Talvez, nesse caso, uma decisão difícil seja certa, mas também requer uma implicação de culpa.

Tuão piscou surpresa. Sim, ela percebeu. Silúcia é minha porta-voz da verdade agora. Levaria tempo para se acostumar com uma mulher nesse papel. Fazia anos que Silúcia não a corrigia ou a repreendia em público. E ainda, encontrar-se com o dragão renascido pessoalmente, ela precisava entrar em contato com ele e planejar a fazê-lo.

Mas não seria melhor ir até com ele com força, seus exércitos derrotados, a torre branca derrubada? Ela precisava que ele fosse levado ao torno de cristal sob circunstâncias muito controladas, com o entendimento de que ele deveria se submeter à autoridade dela. E ainda assim, com o Xianxan em rebelião, com sua posição aqui em altar mal estabilizada,

Bem, talvez algum tempo para pensar, algum tempo para respirar fundo e garantir o que ela já tinha, valeria a pena adiar seu ataque à Torre Branca. General Galgan, envie haki para nossas forças da planície de Almote, no leste de Altara, disse ele com firmeza. Diga a eles para manter nossos interesses, mas evite o confronto com o dragão renascido. E responda seu pedido de reunião.

A filha das nove luas se encontrará com ele. O general Galgan assentiu, curvando-se. A ordem deveria ser trazida ao mundo. Se ela tivesse que fazer isso, baixando ligeiramente os olhos e encontrando o dragão renascido, então que assim fosse. Estranhamente, sentindo-se desejando, mais uma vez, que Mátria ainda estivesse com ela.

Ela poderia ter usado o conhecimento dele sobre esse Handiautor na preparação para a reunião. Fique bem, seu curioso, ela pensou, olhando para trás na varanda ao norte. Não se meta em problemas mais profundos do que você pode escalar para a liberdade. Você é o príncipe dos corvos agora. Lembre-se de agir adequadamente, onde quer que você esteja. Capítulo XX Capítulo XX

Em uma estrada quebrada. Mulheres, declarou Méti enquanto o cavalo gava a paz pela estrada poerenta e pouco usada. São como mulas. Ele franziu a testa. Espere. Não. Cabras. Mulheres são como cabras. Exceto que cada flamejante pensa que é um cavalo e ainda por cima uma égua de corrida premiada. Você me entendeu, Tomanes?

Pura poesia, Métis, disse Talmanes enfiando o tabaco no cachimbo. Métis acurdiu às rédeas, pipes continuando a se arrastar. Pinheiros altos de três agulhas se alinhavam nas laterais da estrada de pedra. Tiveram sorte de encontrar essa estrada antiga, que devia ter sido construída antes da ruptura do mundo. A maior parte estava coberta de mato, as pedras quebradas em muitos lugares, grandes seções da estrada apenas... Métis acurdiu às regras.

Bem, simplesmente desaparecidas. Pinheiros jovens começavam a brotar nas laterais da estrada e entre as rochas, versões e miniaturas de seus pais imponentes acima. O caminho era largo, embora muito acidentado, o que era bom. Matt tinha sete mil homens com ele, todos montados, e eles cavalgaram arduamente em pouco menos de uma semana, que passaram viajando desde que enviaram Tuon de volta a Eboldar.

Raciocinar com uma mulher é impossível, continuou Matt, olhando para a frente. É como... bem... Raciocinar com uma mulher é como sentar para um jogo de dados amigável. Só que a mulher se recusa a reconhecer as malditas regras básicas do jogo. Um homem, ele vai te enganar, mas ele vai fazer isso honestamente. Ele usará dados carregados, de modo que você pense que está perdendo por acaso.

E se você não for inteligente o suficiente para identificar o que ele está fazendo, então talvez ele mereça pegar sua moeda. E é isso. Uma mulher, porém, ela se sentará para o mesmo jogo e sorrirá e agirá como se fosse jogar. Somente quando for sua vez de jogar, ela lançará um par de seus próprios dados que estão brancos em todos os três lados. Nem um único ponto aparecendo.

Ela vai inspecionar seu arremesso. Então ela vai olhar para você e dizer... Claramente eu acabei de ganhar. Agora você vai gostar da cabeça e olhar para os dados. Então você vai olhar para cima para ela e depois para os dados de novo. Mas não há pontos nesses dados, você dirá. Sim, existem, ela dirá. E ambos os dados rolaram um. Esse é exatamente o número que você precisa para ganhar, você dirá.

Que coincidência, ela responderá. E então começará a recolher suas moedas. E você ficará sentado lá, tentando entender o que acabou de acontecer. E você perceberá uma coisa. Um par de uns não é no lance vencedor. Acho que não é o lance vencedor. Não quando você jogou um seis na sua vez. Isso significa que ela precisa de um par de dois. Emocionado, você explicará o que descobriu.

Só então você sabe o que ela fará? Não faço ideia, Matt, respondeu Talmanis, mastigando seu cachimbo com uma fina nuvem de fumaça saindo do fornilho. Então ela estende a mão, disse Matt. Esfrega as faces em branco de seus dados. E então, com uma cara perfeitamente séria, ela diz. Sinto muito. Havia uma mancha de sujeira nos dados. Claramente você pode ver que eles realmente vieram como dois.

E ela vai acreditar. Vai acreditar. Incrível, disse Talmanes. Só que isso não é o fim. Eu presumi que não seria, Matt. Ela recolhe todas as suas moedas, disse Matt, gesticulando com uma mão, a outra afirmando seu achandarém em sua cela. E então todas as outras mulheres na sala virão e a parabenizarão por jogar aquele par de dois.

Quanto mais você reclamar, mais aquelas malditas mulheres irão se juntar à discussão. Essas mulheres vão explicar a você como esses dados claramente mostram dois e como você realmente precisa parar de se comportar como uma criança. Cada uma delas em chamas verá os dois. Até mesmo a mulher púdica que odiou sua mulher desde o nascimento.

Desde a sua avó de uma mulher que roubou a receita de bolo de mel da avó da outra quando ambas eram empregadas domésticas. Essa mulher ficará contra você. Elas são criaturas nefastas de fato, disse Talmanes. A voz monótona e uniforme. Talmanes raramente sorria. Quando elas terminarem, continuou Matt, quase mais para si mesmo.

Você vai ficar sem moedas, várias listas de recados para fazer e que roupa vestir de uma dor de cabeça terrível. Você vai se sentar. Você está lá e olha para a mesa e começa a se perguntar. Só talvez, se aqueles dados não mostravam dois, afinal de contas. Nem que seja para preservar o que resta de sua sanidade. E você fez isso, por fim. Você não está tirando sal de mim, está?

Ora, Matt, disse o Caio rindo. Você sabe que eu nunca faria uma coisa dessas. Que pena, Matt murmurou, olhando para ele com desconfiança. Eu poderia rir. Ele olhou por cima do ombro. Vanim, onde diabos estamos no traseiro cheio de bolhas do tenebroso? O gordo ex-ladrão de cavalos ergueu os olhos.

Ele cavalgava um pouco atrás de Mert, carregava o mapa da área desenrolado e dobrado sobre uma tábua para que pudesse lê-lo na cela. Ele esteve debruçado sobre a maldita coisa na maior parte da manhã. Mert havia pedido a ele para levá-los através de murantes silenciosamente, não deixá-los perdidos nas montanhas por meses.

Aquele é o pico do cego, disse Ivanim, gesticulando com um dedo rechonchudo em direção a uma montanha do topo achatado, apenas visível acima do topo dos pinheiros. Pelo menos, acho que é. Pode ser o Monte Sardalim. A colina atarracada não parecia muito com uma montanha. Mal tinha neve em cima.

Claro, poucas montanhas nesta área eram impressionantes, não comparadas às montanhas da névoa perto de Dossios. Aqui, a nordeste da Cordilheira da Mona, a paisagem se resumia a um agrupamento de colinas baixas. Era um terreno difícil, mas navegável, se alguém fosse determinado. E Mert estava determinado. Determinado a não ser capturado pelo Cianxã novamente.

Determinado a não ser visto por ninguém que não precisasse saber que ele estava lá. Ele pagou muito ao açougueiro até agora. Quem ia sair desse país do laço do carrasco? Bem, disse Matt, controlando o Pipes de volta para cavalgar ao lado de Vanim. Qual dessas montanhas é? Talvez devêssemos perguntar a Mestre Roidele novamente. O mapa pertencia ao Mestre Cartógrafo.

Era apenas por causa de sua presença que eles conseguiram encontrar essa estrada em primeiro lugar. Mas Vanin insistiu em ser o único a guiar a tropa. Um cartógrafo não era a mesma coisa que um batedor. Você não tinha um cartógrafo empurrado cavalgando e mostrando caminho para você? Insistiu Vanin. Na verdade, Mestre Hoidele não tinha muita experiência como guia. Ele era um estudioso, um acadêmico.

Ele poderia explicar uma aba para você perfeitamente, mas tinha tanta dificuldade quanto Vanim em entender onde eles estavam, já que a estrada era tão desconexa e quebrada. Os pinheiros altos o suficiente para obscurecer os pontos de referência, os topos das colinas quase idênticos. Claro, havia também o fato de que Vanim parecia ameaçado pela presença do cartógrafo, como se estivesse preocupado em seu destituído de sua posição guiando o Méti e o Bando.

Mert nunca esperara tamanha emoção do ladrão de cavalos obeso. Poderia ter sido o suficiente para fazê-los se divertir, se eles não tivessem perdido tanto tempo. Vanin fez uma careta. Acho que deve ser o Monte Sardlin. Sim, deve ser. O que significa que continuamos seguindo pela estrada, disse Vanin. A mesma coisa que eu disse a você uma hora atrás.

Não podemos marchar com um exército através de uma floresta tão densa, podemos? Isso significa ficar nas pedras. Só estou perguntando, disse Matt, abaixando a aba do chapéu para se proteger do sol. Um comandante tem que perguntar coisas como essas. Eu deveria cavalgar na frente, disse Vanim carrancando novamente. Ele gostava de carrancas. Se for o mundo, Sardin.

Deve haver um vilarejo de bom tamanho uma hora ou duas adiante. Talvez eu consiga localizá-lo na próxima elevação. Vai então, disse Matt. Eles tinham batedores avançados, é claro, mas nenhum deles era tão bom quanto o Vanin. Apesar de seu tamanho, o homem podia esgueirar-se perto o suficiente de uma fortificação inimiga para contar os bigodes nas barbas dos guardas do campo e nunca ser visto.

Ele provavelmente fugiria com o ensopado deles também. Vani balançou a cabeça enquanto olhava o mapa novamente. Na verdade, ele murmurou. Agora que penso nisso, talvez seja a montanha Favlend. Ele partiu a trote antes que Matt pudesse objetar. Matt suspirou, seguindo Pipes para alcançar Tamanis. O Caeriano balançou a cabeça.

Talmanes podia ser intenso. No início de sua sociedade, Matt presumiu que ele fosse severo, incapaz de se divertir. Ele estava compreendendo melhor. Talmanes não era severo, apenas reservado. Mas, às vezes, parecia haver um brilho nos olhos do nobre, como se ele estivesse rindo do mundo, apesar do maxilar acerrado e dos lábios carrancudos.

Hoje, ele usava um casaco vermelho enfeitado com ouro e sua testa estava raspada e empoada à moda da Caireana. Parecia ridículo, mas que era mete para julgar? Tamanes podia ter um péssimo senso de moda, mas era um oficial leão e um bom homem. Além disso, tinha excelente gosto para vinhos.

Não fique tão triste, Matt, disse Talmanis, fumando seu cachimbo de borda dourada. De onde ele tirou isso, afinal? Matt não se lembrava dele antes. Seus homens estão de barriga cheia, bolsos cheios, e acabam de obter uma grande vitória. Não muito mais do que um soldado pode pedir. Nós enterramos mil homens, disse Matt, e isso não é vitória. As memórias em sua cabeça.

As que não eram dele. Diziam que ele deveria estar orgulhoso. A batalha tinha corrido bem. Mas ainda havia aqueles mortos que dependiam dele. Sempre há perdas, disse Talmanes. Você não pode deixar que elas prejudiquem você, Matthew. Acontece. Não há derrotas quando você não luta em primeiro lugar. Então, por que cavogar para a batalha com tanta frequência?

Eu só luto quando não posso evitar, Matt instalou. Sangue, cinzas. Ele só lutou quando precisou. Quando eles o capturaram. Porque isso parecia acontecer toda vez que ele se virava. Tudo o que você diz, Matt, disse Talmanis, pegando seu cachimbo e apontando para Matt conscientemente. Mas algo está deixando você nervoso. E não são os homens que perdemos.

Nobres flamejantes. Mesmo aqueles que você suporta, como Talmanes, sempre pensavam que sabiam mais. Claro, Mert agora era um nobre. Não pense nisso, dizia assim mesmo. Talmanes passou alguns dias chamando Mert de sua alteza. Até que Mert perdeu a paciência e gritou para o homem. O cairieno poderia acertar o defensor da posição.

Quando Matt percebeu pela primeira vez o que o seu casamento com Tom significava, ele riu, mas era o riso de uma dor incrédula. E os homens o chamavam de sortudo. Bem, por que sua sorte não poderia ter ajudado a evitar esse destino? Maldito príncipe dos corvos! O que isso significava? Bem, agora ele tinha que se preocupar com seus homens.

Olhou por cima do ombro, observando as fileiras de cavaleiros com besteiros cavalgando atrás. Havia milhares de ambos, embora Mertes tivesse ordenado que seus estandartes fossem guardados. Não era provável que eles passassem por muitos viajantes neste caminho atrasado, mas se alguém os encontrasse, ele não queria que eles falassem. Os senhores já iriam persegui-lo?

Ele e Thon sabiam que estavam em lados opostos agora, e ela tinha visto o que o seu exército podia fazer. Ela o amava? Ele estava casado com ela, mas os senhores não pensavam como as pessoas normais. Ela permaneceu em sua posse, suportando o cativeiro, nunca fugindo. Mas ele tinha poucas dúvidas de que ela se moveria contra ele se achasse melhor para seu império.

Sim, ela enviaria homens atrás dele, embora uma possível perseguição não incomodasse tanto quanto a preocupação de que ela não pudesse voltar a eboldar com segurança. Alguém ofereceu uma grande pilha de moedas pela cabeça de Tuon. Aquele traidor de Sion-Shan, o líder do exército que Métis destruiu. Ele estava trabalhando sozinho? Havia outros? Em que Métis havia lançado Tuon?

As perguntas o perseguiam. Eu deveria ter ela deixado ir, você acha? Matt se pegou perguntando. Taman e deu de ombros. Você deu sua palavra, Matt. E acho que aquela tal de Sian Shan grande com olhos determinados e a madura negra não teria reagido bem se você tentasse mantê-la. Ela ainda pode estar em perigo, disse Matt quase para si mesmo, ainda olhando para trás.

Eu não deveria tê-la perdido de vista. Mulher tola. Matt, disse Taumanis, apontando para ele com o cachimbo novamente. Estou surpreso com você. Ora, você está começando a soar francamente como o marido. Isso deu um sobressalto a Matt. Ele se virou na sala de pipes. O que foi isso? O que isso significa? Nada, Matt, disse Taumanis apressadamente.

Só isso, do jeito que você está sonhando com ela, eu... Não estou sonhando, retrocou Matt, puxando a aba do chapéu para baixo e ajustando o cachecol. Seu medalhão era um peso confortável em volta do pescoço. Só estou preocupado, só isso. Ela sabe muito sobre o bando e pode revelar nossos pontos fortes. Talmanes deu de ombros, fumando seu cachimbo. Eles cavalgaram por um tempo em silêncio.

As agulhas de pinheiros sussurravam ao vento e Métio ocasionalmente ouvia risadas de mulheres atrás, onde as Aes Sedai cavalgavam em um pequeno grupo. Apesar de não gostarem uma da outra, geralmente se davam muito bem quando os outros podiam vê-las. Mas, como ele havia dito a Talmanes, as mulheres só eram inimigas umas das outras enquanto não houvesse um homem por perto para atacar. O sol estava marcado por uma mancha ardente de nuvens.

Matt não via a luz do sol por há dias. Ele também não via Toon há tanto tempo. Os dois eventos pareciam emparelhados em sua cabeça. Havia uma conexão? Maldito tolo, pensou consigo mesmo. Em seguida, você começará a pensar como ela, lendo preságios em cada pequena coisa, procurando símbolos e significados toda vez que um coelho cruza seu caminho ou um cavalo da corda.

Esse tipo de adivinhação era um absurdo. Embora ele tivesse que admitir, agora se encolhia toda vez que ouvia uma coruja piar duas vezes. Você já amou uma mulher, Talmanis? Mertz pegou perguntando. Várias, respondeu baixinho, cavalgando com a fumaça do cachimbo ondulando atrás dele. Já pensou em se casar com uma delas?

Não, graças a luz, disse Salmanis. Então, aparentemente, ele pensou melhor sobre o que acabaram de dizer. Quero dizer, não era certo para mim na época. Mas tenho certeza que vai funcionar bem para você. Mert fez uma careta. Se Tuon finalmente decidisse continuar com o casamento, ela não poderia ter escolhido o momento em que os outros não pudessem ouvir?

Mas não. Ela foi falar na frente de todos, inclusive das Aes Sedai. Isso significava que Matt estava condenado. As Aes Sedai eram ótimas em guardar segredos. A menos que esses segredos pudessem de alguma forma embaraçar ou incomodar Matrim Cauton. Então você poderia ter certeza de que a notícia se exploraria por todo o acampamento em um dia. E provavelmente também seria conhecida de três aldeias adiante.

Sua própria maldita mãe, a legos e legas de distância, provavelmente já tinha ouvido a notícia. Não vou desistir do jogo, murmurou Matt. Ou da bebida. Então acredito que você me disse, disse Talmanis. Três ou quatro vezes até agora. Eu meio que acredito que se eu espiasse em sua barraca à noite, eu o encontraria resmungando enquanto dormia.

Eu vou continuar jogando, maldito. Maldito jogo e bebendo. Onde está minha maldita bebida? Alguém quer apostar por ela? Ele disse isso com um rosto perfeitamente sério. Mas, mais uma vez, havia aquele indício de sorriso em seus olhos. Se você soubesse exatamente onde olhar. Eu só quero ter certeza de que todos saibam, disse Matt. Não quero que ninguém comece a pensar que estou ficando mole só por causa de... Você sabe.

Talman se lançou de um olhar consolador. Você não vai amolecer só porque se casou, Matt? Ora, alguns dos próprios grandes capitães são casados, acredito. Davran Bashir, é certo, e Rodel e Turalt. Não, você não vai amolecer porque você é casado. Matt assentiu bruscamente. Ainda bem que estava resolvido.

Você pode ficar chato, observou Talmanes. Tudo bem, é isso, declarou Matt. Na próxima aldeia que encontrarmos, vamos jogar dados na taverna. Você e eu. Talmanes fez uma careta. Com o tipo de vinho de terceira categoria que essas pequenas aldeias nas montanhas têm? Por favor, Matt. Em seguida, você vai querer que eu biva cerveja. Sem discussão. Matt olhou por cima do ombro ao ouvir vozes familiares.

Over, orelhas de abano para os lados, rosto diminuto tão feio quanto qualquer outro que mete Javira, estava montado em um hindi, conversando com o Noal, que cavalgava ao lado dele em um capão ossudo. O velho no doze estava balançando a cabeça em agradecimento ao que Over estava dizendo. O garotinho parecia incrivelmente solene e, sem dúvida, estava explicando mais uma de suas teorias sobre a melhor maneira de se esgueirar para a torre de Genjai.

Ei, agora, disse Talmanes. Lá está Vanim. Mert se virou para ver um cavaleiro se aproximando pelo caminho rochoso à frente. Vanim sempre parecia tão ridículo, empolirado como um melão na garupa de seu cavalo, os pés saindo para os lados. Mas o homem sabia cavalgar. Disso não havia dúvida. É o monte Sadlin, proclamou Vanim, enquanto cavalgava até eles, enxugando a testa suada e careca.

A aldeia está logo adiante e é chamada de Hinderstap no mapa. Esses mapas são muito bons. Acrescentou a contragosto. Ah, chegaram na cidade. Mert exalou de Olivia. Ele começou a pensar que eles poderiam acabar vagando por essas montanhas até que a última batalha chegasse e terminasse. Ótimo, ele começou. Nós podemos... Uma vila? Uma curta voz feminina exigiu.

Matt virou-se com um suspiro quando três cavaleiros abriu o caminho até a frente da coluna. Talmanes relutantemente ergueu a mão para os soldados atrás, interrompendo a marcha enquanto as Aes Sedai atacavam o pobre Vanim. O homem rechonchudo se agachou em sua cela, olhando para todo mundo como se preferisse ser descoberto roubando cavalos e, portanto, a caminho da execução do que ter que ficar sentado ali e ser interrogado por Aes Sedai.

Jorim liderava o bando. Antigamente, Matt poderia ter a descrito como uma garota bonita, com seu corpo esguio e olhos castanhos grandes e convidativos. Mas aquele rosto eterno de Aes Sedai era um aviso instantâneo para ele agora. Não. Ele não ousaria pensar na verde como bonita agora.

Comece a pensar em Aescedai como bonita e em dois cliques da língua você se encontrará enrolada em seu dedo e pulando ao seu comando. Ora, Jolini já havia insinuado que gostaria de ter Métrica como guardião. Ela ainda estava chateada com ele porque ele a renegou? Não poderia feri-lo com poder, é claro. Mesmo sem o medalhão, já que as Aescedai juraram não usar o poder para matar, exceto em casos muito específicos.

Mas ele não era tolo. Ele notou que aqueles juramentos delas não diziam nada sobre o uso de facas. As duas com Jolini foram Edesina, da ágea amarela, e Teslin, da vermelha. Edesina era bastante agradável de se olhar, exceto por aquele rosto sem idade. Mas Teslin era tão apetitosa quanto uma vara.

De rosto afiado, a mulher ilhanense era ossura e desconexa, como um gato velho deixado por muito tempo sozinho. Mas ela parecia ter uma boa cabeça sobre os ombros, pelo que Métis tinha visto. E ele a encontrou tratando-o com algum respeito às vezes. Respeito de uma vermelha. Imagine isso.

Ainda assim, pela maneira como cada uma daquelas Aes Sedai olhavam para Matt quando chegaram à frente da fila, você nunca saberia que elas deviam a vida a ele. Assim eram as mulheres. Salve a vida dela e ela inevitavelmente alegará que estava prestes a escapar por conta própria e, portanto, não lhe devia nada. Metade do tempo, ela o repreenderia por atrapalhar seus supostos planos. Por que ele se incomodava?

Um dia desses, Kikemi, ele ia ficar desperto e deixar o próximo lote chorando em suas correntes. O que foi isso? Jolini exigiu de Vanim. Você finalmente determinou onde estamos? Sim, disse Vanim. Depois se coçou descaradamente. Bom homem, Vanim. Matt sorriu. Tratava todas as pessoas da mesma forma. A esse daí e todos.

Jolini olhou Vanin diretamente nos olhos, parecendo uma gárgula no topo da mansão de algum senhor. Vanin realmente se encolheu, depois murchou e finalmente olhou para baixo envergonhado. Quer dizer, sim, Jolini se adai. Matt sentiu seu sorriso desaparecer. Que o que, Vanin? Excelente, disse Jolini. E há uma aldeia à frente? Eu ouvi direito.

Finalmente, talvez encontramos uma pousada decente. Eu poderia usar algo diferente da comida que esses rufiões de Calton chamam de comida. Agora, disse Matt, isso não é... A que distância estamos de Camine, mestre Calton? Tess interrompeu. Ela fez o posio para ignorar Jolene. As duas pareciam brigar uma com a outra ultimamente. Da maneira mais fria e externamente amável, é claro.

A Aes Sedai não brigavam. Ele conseguiu... Ele conseguiu ouvir elas conversando uma vez por chamar discussões e brigas. Ficou sem sentido. Não importava que Matt tivesse irmãs e soubesse como suava uma boa briga. O que você disse antes, Vanin? Matt perguntou olhando para ele. Que estamos a cerca de 200 legos de Kemenin?

Vaninha sentiu. O plano era ir primeiro para Kemrin, pois ele precisava se encontrar com Estean e Daeride e garantir as informações de suprimentos necessários. Depois disso, ele poderia cumprir sua promessa a Tom. A torre de Genji teria que esperar mais algumas semanas. Duzentas léguas, disse Teslin. Quanto tempo até chegarmos então?

Bem, acho que depende, disse Vanim. Eu provavelmente poderia fazer 200 Legos em pouco mais de uma semana, se estivesse indo sozinho com um bom par de cavalos para montar em turnos e atravessando um terreno conhecido. Todo o exército, porém, por essas colinas usando uma estrada quebrada, uma estrada esburacada, talvez, 20 dias, eu diria, talvez mais. Jolinho olhou para Matt.

Não vamos deixar o bando para trás, disse Matt. Não é uma opção, Jolim. Ela desviou o olhar, sua expressão insatisfeita. Você pode ir por conta própria, disse Matt. Isso vale para cada um de vocês. Vocês, Aes Sedai, não são minhas prisioneiras. Saiam quando quiserem, desde que sigam para o norte. Não vou arriscar que voltem para serem levadas por Sian Shan. Como seria viajar apenas com o bando de novo, sem uma Aes Sedai à vista?

Ah, se ao menos... Tesslin parecia pensativa. Jolene olhou para ela, mas a vermelha não deu nenhuma indicação se ela estaria disposta a sair ou não. Heresina, porém, hesitou. Depois acenou com a cabeça para Jolene. Ela estava disposta. Muito bem, Jolene disse a Matt com o ar ativo. Seria bom ficar longe de suas grosserias, Calton.

Prepare para nós, digamos, vinte montarias e partiremos. Vinte? Matt perguntou. Sim, disse Jolini. Seu homem aqui mencionou que precisaria de dois cavalos para fazer a viagem em um período de tempo razoável. Para que ele pudesse remontar, presumivelmente, quando um dos animais se cansasse. Eu conto duas de vocês, disse Matt, sua raiva aumentando. Isso significa quatro cavalos.

Achei que você seria inteligente o suficiente para fazer essa matemática, Jolini. E então, mas suave, ele acrescentou. Mesmo que fosse mal. Os olhos de Jolini se arregalaram e a expressão de Edesina estava pintada com choque. Terzen deu a ele um olhar chocado, parecendo desapontada. Ao lado, Talmanes apenas abaixou o cachimbo e assobiou baixinho.

Esse seu medalhão o torna imprudente, Matrim Calton. Jolene disse friamente. Minha boca me deixa insolente, Jolene. Matt respondeu com um suspiro, tocando o medalhão escondido sob sua camisa frouxamente amarrada. O medalhão só me faz ser sincero. Acredito que você ia explicar por que precisa levar vinte dos meus cavalos, quando mal tenho o suficiente para meus homens e como está?

Dois para Edesine para mim, Jolini disse rigidamente. Dois cada uma para Z-Suldan. Você não presume que eu vou deixá-las para trás para serem corrompidas por seu pequeno bando aqui? Duas Suldan, disse Mette ignorando a farpa. São oito cavalos. Dois para Cetale. Presumo que ela vai querer ficar longe de tudo isso conosco. Dez. Mais dois para Teslin, disse Jolini.

Ela certamente vai querer ir conosco, embora no momento não tenha nada a dizer sobre o assunto. E vamos precisar de cerca de quatro animais de carga para carregar nossas coisas. Eles terão que trocar seus fardos também. Então mais quatro por isso. Vinte. Que você vai alimentar como? Matt perguntou. Se você está cavalgando tão rápido, você não terá tempo para que seus cavalos pastem.

Quase não há nada para eles comerem hoje em dia. Isso provou ser um grande problema. A grama da primavera não estava crescendo. Os prados pelos quais eles passaram estavam marrons com as folhas caídas. As ervas daninhas mortas no inverno esmagadas pela neve. Apenas um novo broto de grama ou erva daninha.

Cavalos podiam se alimentar de folhas mortas e gramas de inverno, é claro. Mas viados selvagens e outros animais estavam ativos, comendo tudo o que encontravam. Se a terra não decidisse, começaram a florescer logo. Bem, eles teriam um verão difícil. Mas esse era outro problema. Vamos precisar que você nos alimente, é claro, disse Jolim. E alguma moeda para estalagens?

E quem vai cuidar de todos esses cavalos? Você vai escová-los todas as noites? Verificar seus cascos? Verificar se a alimentação deles está devidamente medida? Acho que devemos levar um punhado de seus soldados conosco, disse Jorini, parecendo insatisfeita. Um inconveniente necessário. A única coisa que é necessária, disse Matt categoricamente, é para meus homens ficarem onde estão procurados, não onde estão o inconveniente.

Não, eles ficam. E você não receberá nenhuma moeda de mim. Se você quiser partir, você pode levar um cavalo cada e único cavalo de carga para carregar suas coisas. Vou lhe dar um pouco de ração para os pobres animais. E isso é generosidade. Mas com apenas um cavalo cada, mal seremos rápidos que o exército, disse Jorim. Imagine só, disse Matt. Ele se afastou dela.

Vanim, vai e diga a Mandevin para passar a palavra. Estaremos acampando em breve. Sei que não é tarde, mas quero o bando longe o suficiente daquela aldeia para não ser ameaçador. Mas perto o suficiente para que algum de nós possa descer para sentir as coisas. Tudo bem, disse Vanim, sem nenhum respeito que ele tinha mostrado a maldita Aes Sedai. Ele virou o cavalo e começou a cavagar pela linha.

Ivanim, Matt chamou, certifique-se de que Mandevinha esteja ciente de que, quando digo a alguns de nós, quero dizer um grupo muito pequeno liderados por mim e por Talmanes, não permitirei que aquela vila seja invadida por sete mil soldados em busca de diversão. Eu vou comprar uma carroça na cidade e qualquer cerveja que eu puder encontrar. Então mandá-la de volta para os homens.

Deve haver uma ordem escrita no acampamento, sem ninguém vagando acidentalmente para visitá-la agora, entendeu? Vaninha assentiu com a cabeça, parecendo sombrio. Nunca era divertido ser aquele que tinha que informar aos homens que eles não teriam licença. Matt voltou para a Isedai. Nós iremos? Ele perguntou. Você está aceitando minha oferta ou não?

Jolini apenas tirou, então trotou seu cavalo de volta pelas fileiras, obviamente recusando-se a chance de ir sozinha. Que pena. Pensar nisso teria feito sorrir a cada passo no caminho. No entanto, Jolini provavelmente levaria três dias para encontrar alguma ceva em uma vila em algum lugar para dar a ela e seus cavalos que seus acompanhantes pudessem cavalgar mais rápido.

Edesina partiu cavalgando e Teslin a seguiu, observando Matt com uma expressão curiosa. Ela parecia desapontada com ele também. Ele deseou olhar, então se sentiu irritado consigo mesmo. O que importava com o que ela pensava? Talmanes está olhando para ele. Isso foi estranho da sua parte, Matt, disse o homem. O que? Matt disse. A restrição sobre os homens?

Eles são muitos. O bando, mas nunca conheci um grupo de soldados que não se metesse em encrenca de vez em quando. Principalmente onde há cerveja para ser encontrada. Não estava falando sobre os homens, Matt. Dizia Talmanis, curvando-se para bater seu cachimbo contra o estribo. Cinzas caindo para voltar para a estrada pedregosa ao lado de seu cavalo. Estou falando sobre como você tratou as Aes Sedai. Luz, Matt. Poderíamos ter nos livrado delas.

Eu contaria vinte cavalos e algumas moedas para me livrar de duas Aes Sedai. Eu não vou ser empurrado por aí, disse Médio teimosamente, acenando para o bando começar sua marcha novamente. Nem mesmo para se livrar de Jolini. Se ela quer algo de mim, deixa eu pedir com um pouco de educação, ao invés de tentar me intimidar para dar a ela o que ela quiser. Eu não sou um cachorro de colo. Que o que ele não era?

E ele também não era o marido, o que quer que isso significasse? Você realmente sente falta dela. Disse Talmanis, soando um pouco surpreso quando seus cavalos começaram a andar um ao lado do outro. Sobre o que você está agarilhando agora?

Matt, você nem sempre é o mais refinado dos homens, admito. Às vezes seu humor é realmente um pouco maduro e seu tom é brusco. Mas você raramente é francamente rude, nem insulta intencionalmente. Você realmente está no limite, não é? Matt não disse nada, apenas abaixou a aba do chapéu. Tenho certeza de que ela vai ficar bem, Matt, disse Thalmanes em um tom mais gentil.

Ela é da realeza. Sabem como cuidar de si mesmos. E ela tem aqueles soldados cuidando dela. Sem mencionar o Gear. Guerreiros o Gear. Quem pensaria em tal coisa? Ela ficará bem. Terminamos com esta conversa. Dissimete mudando sua lança para segurá-lo na posição vertical. Lâmina curvada em direção ao sol invisível acima. Cabo na alça do lanceiro ao lado de sua cela.

Eu acabei de ir. Mudando de assunto, disse Matt. Você não tem mais desse tabaco, é? Talmanis suspirou. Foi a última pitada. Bom tabaco de dois dias. A única bolsa que vinha há algum tempo. Foi o presente do rei Roedran, junto com o cachimbo. Ele deve ter gostado de você. Foi um trabalho bom e honesto, disse Talmanis.

e terrivelmente entediante. Não gosto de cavallar com você, Matt. É bom ter você de volta com o crosto e tudo, mas sua conversa sobre reação com a Zaceda me deixou preocupado. Matt assentiu. Como estamos com as ações? Baixo, disse Thalmanis. Vamos comprar o que pudemos na aldeia, disse Matt. Temos moedas saindo de nossas orelhas depois do que Roedrani deu.

Uma pequena aldeia provavelmente não teria o suficiente para abastecer todo o exército, mas, de acordo com os mapas, logo estariam entrando em terras mais populosas. Passaria por uma ou duas aldeias todos os dias nessas áreas, viajando com uma força rápida como bando. Para se manter à tona, você catava e comprava o pouco que podia em cada vila por onde passava.

Uma carroça aqui, uma carroça ali. Um ou dois baldes de maçãs de uma fazenda de pastagem. Sete mil homens era muito para alimentar, mas o bom comandante sabia que não deveria recusar nem mesmo um punhado de grãos. Acrescentou. Sim. Mas os aldeões vão vender? Tomanes perguntou. Em nosso caminho para encontrá-lo, tivemos um trabalho selvagem para conseguir alguém para nos vender comida.

Parece que não há muito a ser encontrado nos dias de hoje. A comida está ficando descassa, não importa aonde você vá e não importa quanto dinheiro você tenha. Perfeito. Mert serrou os dentes. Depois ficou irritado consigo mesmo por fazer isso. Bem, talvez ele estivesse um pouco nervoso. Não por causa de tu, no entanto. De qualquer maneira, ele precisava relaxar.

E aquela aldeia adiante, como Vaninha a chamou? Quantas moedas você tem? Tomando esfrenziu a testa. Alguns marcos de ouro, bolsa cheia de coroas de prata. Por quê? Não é o suficiente. De se mete esfregando o queixo. Vamos ter que cavar um pouco mais no meu baú pessoal primeiro. Talvez trazer a coisa toda.

Ele virou o Pipes. Vamos. Espere, Matt, disse Talmanis, estranhando e seguindo. O que estamos fazendo? Você vai gentilmente acertar minha oferta para irmos nos divertir na taverna, disse Matt. E enquanto estamos nisso, vamos reabastecer. Se minha sorte estiver comigo, faremos isso de graça.

Se a Igwene ou Nina Eve estivessem lá, elas teriam esbofeteado suas orelhas e dito que ele não faria tal coisa. Tuam provavelmente teria olhado para ele com curiosidade e então dito algo que o fazia sentir sua vergonha em suas botas. A coisa boa sobre Talmanes, no entanto, era que ele simplesmente exploreou seu cavalo para frente, o rosto estoico, os olhos revelando apenas um indício de diversão. Bem...

Tenho que ver isso, então. Capítulo 21 Brasas e Cinzas Pen abriu os olhos e se viu suspenso no ar. Ele sentiu uma pontada de terror se batendo no céu. Nuvens negras borbulhavam acima, escuras e sinistras.

Abaixo, uma planície de grama marrom selvagem do lava ao vento, sem sinais de humanos. Sem tendas, sem estradas, nem mesmo pegadas. Pei não estava caindo. Ele apenas ficou pendurado lá. Assinou com os braços reflexivamente, como se fosse nadar, entrando em pânico enquanto sua mente tentava entender a desorientação.

Sonho de lobo, ele pensou. Estou no sonho de lobo. Fui dormir, esperando vir aqui. Ele se forçou a inspirar e expirar e parar de se debater, embora fosse difícil ficar calmo enquanto estava pendurado a centenas de metros de altura no céu. De repente, uma forma de pelo cinza passou por ele, saltando no ar. O lobo desceu para o campo abaixo, pousando facilmente.

Saltador! Salte para já baixo, jovem touro. Pule! É seguro. Como sempre, o envio do lobo veio como mistura de cheiros e imagens. Bem, estava ficando cada vez melhor em interpretá-los. A terra macia como uma representação do solo, o vento forte como uma imagem de salto, o cheiro de relaxamento e calma para indicar que não havia necessidade de temer. Mas como?

Antigamente, você sempre corria na frente como um filhote recém-desmamado. Pule! Salte para baixo! Muito abaixo, Saltador estava sentado de cócoras no campo, sorrindo para P. P encerrou os dentes e murmurou uma ou duas maldições para os lobos teimosos. Parecia-lhe que os mortos eram particularmente teimosos, embora Saltador tivesse razão.

Ben já havia saltado antes neste lugar, embora nunca do próprio céu. Respirou fundo, fechou os olhos e se imaginou pulando. O ar correu ao redor dele, uma explosão repentina, mas então seus pés tocaram o solo macio. Ele abriu os olhos.

Um grande lobo cinzento, marcado por muitas lutas, estava sentado no chão ao lado dele, em milho selvagem espalhado em uma ampla panice ao redor, densamente misturado com um capim longo e fino que se estendia alto no ar. Caules ásperas fregavam os braços de penha ao vento, fazendo-o coçar. A grama cheirava muito seca, como feno cortado deixado em um celeiro durante o inverno. Algumas coisas eram transitórias aqui no sonho de lobo.

As folhas estavam empilhadas aos seus pés em um momento, mas depois sumiu no seguinte. Tudo girava levemente a mofo, como se não estivesse ali. Ele olhou para cima. O céu estava tempestuoso. Normalmente, as nuvens neste lugar eram tão transitórias quanto as outras coisas. Podia estar completamente nublado, então, em um piscar de olhos, de repente ficaria claro.

Desta vez, aquelas nuvens negras de tempestade permaneceram. Elas ferviam, giravam e disparavam raios entre diferentes nuvens de tempestade. No entanto, o raio nunca atingiu o solo e não fez barulho. A planície estava extremamente silenciosa. As nuvens encobriam todo o céu sinistras e eles não foram embora. A última caçada vem.

A última caçada se aproxima. Saltador olhou para o céu. Correram. A menos que durmammos em vez disso. Dormir? Peijin disse. A última caçada? Ele se aproxima, concordou Saltador. Se o matador das sombras cair na tempestade, todos dormirão para sempre.

Se ele viver, caçaremos juntos. Você e nós. Pen esfregou o queixo tentando classificar o envio de imagens, cheiros, sons, sentimentos. Fazia pouco sentido para ele. Mas bem, ele estava aqui agora. Ele queria vir e decidiu que obteria algumas respostas de Saltador, se pudesse. Foi bom ver Saltador novamente.

Corra, Saltador mandou. Seu envio não estava alarmado. Era uma oferta. Vamos correr juntos. Penha sentiu e começou a correr pela grama. Saltador saltou ao lado dele, enviando diversão. Duas pernas, Alventoro? Duas pernas são lentas. Aquele envio era uma imagem de homens tropeçando em si mesmos, tropeçando por causa de suas pernas tolas e alongadas. Penha hesitou.

Eu tenho que manter o controle, saltador, disse ele. Quando deixo o lobo assumir o controle, bem, eu faço coisas perigosas. O lobo lincuou a cabeça, trotando ao lado de Pen pelo campo gramado. Os talos trituraram e rasparam quando os dois passaram, encontrando uma pequena trilha de caça virando ao longo dela. Corra, insistiu o saltador, obviamente confuso com a relutância de Pen.

Não posso, dissipei, parando. Saltador se virou e deu alguns saltos de volta para ele. Ele cheirava confuso. Saltador, eu me assusto, dissipei, quando perco o controle. A primeira vez que isso aconteceu comigo foi logo depois que conheci os lobos. Você precisa me ajudar a entender.

Saltador simplesmente continuou a encará-lo, a língua ligeiramente pendurada na frente da boca, as mandíbulas entreabertas. Por que estou fazendo isso? Ben pensou, balançando a cabeça. Lobos não pensavam como homens. O que importava que Saltador pensava disso tudo? Vamos caçar juntos, Saltador enviou. E se eu não quiser caçar com você?

Perrin disse. Dizer as palavras fez seu coração apertar. Ele gostava deste lugar, o sonho de lobo, por mais perigoso que pudesse ser. Havia coisas maravilhosas sobre o que havia acontecido com ele desde que deixou dois rios. Mas ele não podia continuar a perder o controle. Ele tinha que encontrar um equilíbrio. Jogar o machado fez a diferença. O machado e o martelo eram armas diferentes.

Uma só poderia ser usada para matar, enquanto a outra lhe dava uma escolha. Mas ele tinha que fazer bem essa escolha. Ele tinha que se controlar. E o primeiro passo parecia aprender a controlar o lobo dentro dele. Corra comigo, jovem touro, Saltador mandou. Esqueça esses pensamentos. Corra como um lobo.

Não posso, respondeu Perrin. Ele se virou, examinando as planícies. Mas eu preciso conhecer este lugar. Preciso aprender a usá-lo. Controlá-lo. Homens, pensou o saltador, enviando cheiros de desdém e raiva. No controle. Controle sempre. Eu quero que você me ensine, disse Perrin, voltando-se para o lobo.

Eu quero dominar este lugar. Você vai me mostrar como? Saltador sentou-se de cócoras. Tudo bem, disse Pei. Vou procurar outros lobos que o façam. Ele se virou descendo a trilha. Ele não reconheceu este lugar, mas aprendeu que o sonho de lobo era imprevisível. Este prado com grama na altura da cintura e suas plantações de teixo poderia estar em qualquer lugar.

Onde ele encontraria lobos? Ele procurou com sua mente e descobriu o que era muito mais difícil fazer aqui. Você não quer correr, mas você procura por lobos. Por que você é tão difícil, filhote? Saltador sentou-se na frente dele na grama. Pai resmugou, então deu um salto que o lançou no ar 100 metros. Ele aterrissou com o pé caindo na grama como se fosse um passo normal.

E lá o saltador estava à frente dele. Paine não tinha visto o salto do lobo. Ele tinha estado em um lugar e agora em outro. Paine encerrou os dentes questionando novamente. Para outros lobos. Ele sentiu algo distante. Ele precisava empurrar mais forte. Ele se concentrou, atraiu mais força para si mesmo de alguma forma. E conseguiu levar somente mais longe.

Isso é perigoso, jovem touro, Saltador enviou. Você vem aqui com muita força. Você vai se matar. Você sempre diz isso, respondeu Pain. Diga-me o que eu quero saber. Mostre-me como aprender. Filho teimoso, Saltador enviou. Volte quando não estiver determinado a enfiar o focinho na toca de uma víbora de fogo.

Com isso, algo se chocou contra a Perrin, um peso contra sua mente. Tudo desapareceu e ele foi lançado, como uma folha antes de uma tempestade, para fora do sonho de lobo. Files sentiu o marido se mexer ao lado dela enquanto dormia. Ela olhou para ele no quarto escuro, embora ela estivesse deitada ao lado dele no catre. Ela não estava dormindo. Ela estava expirando, ouvindo sua respiração.

Ele se virou de costas, resmungando o som lento. Todas as noites para ele ficar inquieto, ela pensou com aborrecimento. Eles estavam uma semana de maldem. Os refugiados haviam acampado, ou melhor, feito acampamentos, perto de um curso d'água que levava direto à estrada Jorranã, que ficava a uma curta distância.

As coisas correram bem nos últimos dias, embora Peyton tivesse julgado o Ashaman ainda muito cansado para abrir os portais. Ela passou a noite com o marido, lembrando-o de várias razões importantes pelas quais ele se casou com ela em primeiro lugar. Ele certamente estava entusiasmado, embora houvesse aquele estranho brilho em seus olhos. Não é um limite perigoso, apenas doloroso.

Ele tinha ficado assombrado enquanto eles estavam separados. Ela podia compreender isso. Ela tinha alguns fantasmas próprios. Não se podia esperar que tudo continuasse igual. E ela sabia que ele ainda amava. Amava ferozmente. E isso era o suficiente. Então ela não se preocupou mais com isso. Mas ela estava planejando uma discussão que arrancaria dele seus segredos.

Ela esperaria mais alguns dias por isso. Era bom lembrar a um marido que não se contentaria com tudo que ele fazia, mas não adiantava fazê-lo pensar que ela não gostava de tê-lo de volta. Muito pelo contrário. Ela sorriu, rolando e colocando a mão no peito dele, peludo, com a cabeça em seu ombro nu. Ela amava essa avalanche corpulenta e cambaleante de homem.

Estar de volta com ele era mais doce do que a vitória de sua fuga do Shado. Seus olhos se entreabriram e ela suspirou. Amando ou não, ela gostaria que ele continuasse dormindo esta noite. Ela não o tinha cansado o suficiente. Ele olhou para ela. Seus olhos dourados pareciam brilhar levemente na escuridão, embora ela soubesse que era um efeito da luz.

Então ele a puxou um pouco mais para perto. Eu não dormi com Berenlain, ele disse, a voz áspera. Não importa o que dizem os rumores. Querido doce e franco Perrin. Eu sei que não, ela disse consoladoramente. Ela tinha ouvido os rumores.

Praticamente todas as mulheres com quem ela conversou no acampamento de Aesedaya criadas fingiram que ela estava tentando segurar a língua, mas deram a mesma notícia. Bem, passando uma noite na tenda da primeira de Mayene. Não realmente, disse Paine, um tom de súplica entrando em sua voz. Eu não dormi, fale. Por favor. Eu disse que acredito em você.

Você parecia... Eu não sei. Tchakei, mulher. Você parecia ciumenta. Ele nunca aprenderia. Bem, ela disse categoricamente. Levei quase um ano para não mencionar os problemas consideráveis para seduzi-lo. E só funcionou porque havia um casamento envolvido. Belelein não tem habilidade para lidar com você.

Ele estendeu a mão direita para cima, coçando a barba, parecendo confuso. Então ele apenas sorriu. Além disso, acrescentou ela, aconchegando-se mais perto. Você falou as palavras e eu confio em você. Então você não está com ciúmes? Claro que estou, disse ela batendo no peito dele. Bem, eu não expliquei isso.

O marido precisa saber que sua esposa está com ciúmes, senão ele não vai perceber o quanto ela se importa com ele. Você guarda o que você acha mais precioso. Honestamente, se você continuar me fazendo feitiço ou coisas assim, eu não terei mais nenhum segredo. Ele bufou baixinho com esse último comentário. Duvido que isso seja possível. Ele ficou quieto e ela fechou os olhos, esperando que ele voltasse a dormir.

Do lado de fora da tenda, ela podia ouvir as vozes distantes dos guardas conversando em patrulha e o som de um dos ferradores. Geraside, Aemim ou Falton, trabalhando até tarde da noite, martelando uma ferradura ou o prego para preparar um dos cavalos para a batalha ou marcha do dia seguinte. Era bom ouvir aquele som novamente.

Os aiel eram inúteis quando se tratava de cavalos, e os chais do avião libertados que capturaram ou os transformaram em burros de carga. Ela tinha visto muitas belas éguas de cela puxando carroças durante seus dias de maldem. Deveria ser estranho estar de volta? Ela passou menos de dois meses como cativa, mas pareceram anos. Anos passados fazendo recados para a Sivana.

sendo punidas arbitrariamente. Mas esse tempo não a havia quebrado. Estranhamente, ela se sentia mais como uma nobre durante aqueles dias do que antes. Era como se ela não tivesse entendido o que era ser uma dama até Mauden. Ah, ela teve sua cota de vitórias. Chafaili, o povo de Dois Rios, a Leandre e os membros do acampamento de Pen.

Ela colocou seu treinamento em prática, ajudando o Pem a aprender a ser um líder. Tudo isso era importante e exigiu que ela usasse o que sua mãe e seu pai a treinaram para ser. Mas Maldem tinha aberto seus olhos. Lá, ela encontrou pessoas que precisavam dela mais do que jamais precisaram antes.

Sobre a cruel ditadura de Silvana, não havia tempo para brincadeiras, nem espaço para erros. Ela havia sido humilhada, espancada e quase morta. Isso deu a ela uma verdadeira compreensão do que era ser uma senhora sucerana. Na verdade, ela sentia uma pontada de culpa pelas vezes em que dominou o perre, tentando forçá-lo, ou outros, a se curvar à sua vontade.

Ser uma nobre significava ir primeiro. Significava ser espancado para que os outros não fossem. Significava sacrificar. Arriscar a morte para proteger aqueles que dependiam de você. Não. Não era estranho estar de volta. Pois isso o levara maldem às partes que importavam com ela. Centenas juraram fidelidade a ela e entre os gajain. E ela o salvou.

Ela o fizera por meio de Perrin. Mas fizeram os planos e, de um jeito ou de outro, teria escapado e trazido de volta um exército para libertar aqueles que haviam jurado a ela. Houve custos. Mas ela lidaria com isso mais tarde nesta noite, se a luz permitisse. Ela abriu um olho e espiou Perrin. Ele parecia estar dormindo, mas sua respiração estava regular. Ela soltou o braço.

Eu não me importo com o que aconteceu com você, disse ele. Ela suspirou. Não, não está dormindo. O que aconteceu comigo? Ela perguntou, confusa. Ele abriu os olhos, olhando para a tenda. Os chardos, o homem que estava com você quando eu o salvei.

O que é que ele tenha feito? O que é que você tenha feito para sobreviver? Está tudo bem. Era isso que o estava incomodando? Claro. Seu boi grande, disse ela, batendo com o punho no peito dele e fazendo grunhir. O que você está dizendo? O que? Não, é diferente, fale. Você era uma prisioneira aí.

E eu não posso cuidar de mim mesmo? Você é um boi. Ninguém me tocou. Eles são Aiel. Você sabe que eles não ousariam machucar um gai Shaim. Não era bem verdade. As mulheres frequentemente eram abusadas no acampamento dos Shidos. Pois os Shidos haviam parado de agir como Aiel. Mas havia outros no acampamento. Aiel que não era Shido.

Homens que se recusaram a aceitar Hande como seu cara carne, mas que também tiveram problemas em aceitar a autoridade dos Shairo. Os irmãos foram homens de honra. Embora eles se considerassem rejeitados, eles foram os únicos em Malden que mantiveram os velhos hábitos. Quando as mulheres Gai Shaim começaram a correr perigo, os irmãos escolheram e protegeram aquelas que podiam. Eles não pediram nada por seus esforços.

Bem, isso não era verdade. Eles pediram muito, mas não exigiram nada. Roland sempre era uma iel para ela em ação, se não em palavras. Mas, como a morte de Mazema, seu relacionamento com Roland não era algo que Pei precisava saber. Ela nunca beijou Roland, mas usou seu desejo por ela como uma vantagem. E ela suspeitava que ele sabia o que ela estava fazendo.

PEN MATOU O ROLAND. Essa era a outra razão pela qual seu marido não precisava saber sobre a bondade do homem sem irmãos. PEN FICARIA DESPEDAÇADO POR DENTRO SE SOUBESSE O QUE TINHA FEITO. PEN RELAXOU FECHANDO OS OLHOS. Ele havia mudado durante esses dois meses, talvez tanto quanto ela. Isso era bom.

Nas terras da fronteira, seu povo tinha um ditado. Apenas o tenebroso permanece o mesmo. Os homens crescem e progridem. A sombra simplesmente permanece como está. Maligna. Teremos que fazer algum planejamento amanhã. Disse Perra embocejando.

Assim que os portais estiverem disponíveis, teremos que decidir se forçaremos as pessoas a sair e decidir quem vai primeiro. Alguém descobriu o que aconteceu com Mazema? Não que eu saiba, ela disse cuidadosamente. Mas contanto de seus pertences desaparecidos de sua tenda... Mazema não se importa com posses. Pei murmurou baixinho, os olhos ainda fechados.

Embora talvez ele os tivesse levado para reconstruir. Acho que ele pode ter fugido. Embora seja estranho que ninguém saiba para onde ou como. Ele provavelmente escapou durante a confusão após a batalha. Provavelmente, concordou o PR. Me pergunto, ele bocejou. Me pergunto o que Randy vai dizer. Mas Zema era o objetivo de toda essa viagem.

Eu deveria buscá-lo e trazê-lo de volta. E acho que falhei. Você destruiu os homens que estavam assassinando e roubando em nome do dragão. Disse Faile. E cortou o coração da liderança Shado. Sem mencionar tudo o que aprendeu sobre o Sian Shan. Acho que o dragão descobrirá que isso que você conquistou aqui. Supere muito não trazer Amazema de volta. Talvez você esteja certa.

desculpei e murmurou sonolento. Malditas cores! Não quero ver você dormindo, Hande! O que aconteceu com sua mão? Idiota cego! Cuide-se melhor! Você é tudo que temos! A última caçada está chegando! Ela mal conseguiu entender a última parte. Por que ele estava falando sobre a mão de Hande indo caçar?

Ele estava realmente caindo no sono desta vez? Com certeza. Ele logo começou a roncar suavemente. Ela sorriu, balançando a cabeça com carinho. Ele era um boi, às vezes. Mas ele era o boi dela. Ficou meio estranho isso aí. Ela desceu do cáter e atravessou a tenda, vestindo o roupão e amarrando o cinto.

Um par de sandálias se seguiu e então ela saiu pelas abas da tenda. A Rela e Lassile guardavam lá, junto com as duas donzelas. As donzelas assinaram para ela. Manteriam seu segredo. Fale deixou as guardas donzela, mas levou a Rela e Lassile com ela enquanto caminhava para a escuridão.

A Hela era uma mulher tairena de cabelos escuros, que era mais alta do que a maioria das donzelas, com um jeito brusco. La Cille era baixa, pálida e muito esguia, e caminhava com um balanço gracioso. Elas eram tão diferentes quanto as mulheres podiam ser, talvez, embora seu cativeiro as tivesse unido. Ambas eram membros da Chafaili.

Ambas membros da Shafail foram capturadas com ela e foram para Maldem como Gai Shaim. Depois de viajar uma curta distância, elas se encontraram com duas outras donzelas. Bahia e Chiade haviam falado com elas, provavelmente. Elas saíram do acampamento, movendo-se para um local onde um par de salgueiros ficava lado a lado. Lá, Fail foi recebida por duas mulheres que ainda usavam o branco.

Bai e Shiad também eram dos elas, irmãs primeiras e queridas de Faile. Elas eram mais leais até do que aqueles que juraram a ela. Leal a ela, mas livre de juramentos a ela. Uma contradição que só os Aiel poderiam fazer. Ao contrário de Faile e dos outros, Bai e Shiad não adiariam o branco só porque seus captores haviam sido derrotados. Elas usariam a roupa por um ano e um dia.

Na verdade, vir aqui esta noite, reconhecendo suas vidas antes de serem levadas, esticava o que a sua honra permitia. No entanto, elas admitiram que ser Gaxain no acampamento chaido era tudo menos padrão. Faias recebeu com um sorriso, mas não as envergonhou chamando-as pelo nome ou usando a linguagem das donzelas. No entanto, ela não pôde deixar de perguntar.

Você está bem? Enquanto ela aceitava um pequeno embrulho de Shad. Shad era uma bela mulher de olhos cinzentos e cabelos loiros avermelhados, escondidos sobre o capuz de seu manto Gashain. Ela fez uma careta com a pergunta. Gaú vasculhou todo o acampamento chaido para me encontrar. E relato dizem que ele derrotou doze algaides suai com sua lança.

Talvez eu tenha que fazer uma coroa de flores para ele depois de tudo, quando isso terminar. Farley sorriu. Shard sorriu de volta. Ele não esperava que um dos homens que matou fosse aquele para quem bainha na gaxain. Não acho que Gale esteja feliz em ter nós duas servindo a ele. Homem tolo, disse Bain. A mais alta das duas. Muito típico dele não observar onde ele espeta sua lança.

Ele não poderia matar o homem certo se acidentalmente matar alguns outros. Ambas as mulheres riram. Fale sorriu e assinou com a cabeça. O Morael estava além dela. Muito obrigada por trazer isso, disse ela, segurando o pequeno embrulho embrulhado em um pano. Não foi nada, disse Chiari. Havia muitas mãos trabalhando naquele dia, então foi fácil.

Aliandre Marita Kigari já espera por você nas árvores. Devemos voltar para o acampamento. Sim, acrescentou Bahim. Talvez Gaú gostaria que suas costas fossem estregadas novamente ou a água buscada para ele. Ele fica tão bravo quando pedimos, mas Gaxain ganha honra apenas através do serviço. O que mais podemos fazer? As mulheres riram de novo e Faile balançou a cabeça enquanto corriam de volta para o acampamento.

as vestes brancas balançando. Ela se encolheu ao pensar em ter que usar aquela roupa novamente, apenas porque isso a fazia pensar em seus dias a serviço de Sivana. A ex-guia Aelia e a graciosa Lassile juntaram-se a ela na base dos dois salgueiros. As guardas das donzelas ficaram para trás, observando de longe.

Uma terceira donzela se juntou a essas duas saindo das sombras, provavelmente enviada por Bain e Chiade para proteger a Leandre. Fyla encontrou a rainha de cabelos escuros parada na base das árvores, parecendo uma dama novamente em um rico vestido vermelho com correntes douradas amarradas em seus cabelos. Era uma exibição extravagante, como se ela estivesse determinada a refutar os dias que passou atuando como uma criada.

O vestido de Aliandre deixou o Fylle mais consciente de seu manto simples. Mas não havia muito que ela pudesse fazer sem acordar a perre. A Hale e a Cílio usavam apenas calças e camisas bordadas comuns, as de chá Fylle. Aliandre carregava uma pequena lanterna com as persianas fechadas, deixando sair apenas uma fresta de luz que iluminava seu rosto jovem, encimado por cabelos escuros.

Elas encontraram alguma coisa? Ela perguntou. Por favor, me diga que elas encontraram. Ela sempre era impresionantemente fundamentada para uma rainha, embora um tanto exigente. Seu tempo em Maldem parecia ter temperado o último recurso. Sim, Fyler ligou o pacote.

As quatro mulheres se amontoaram ao redor dela, enquanto ela se ajoelhava no chão, às pontas de gramaculta iluminadas pela lanterna, brilhando como línguas de fogo. Filey desembrulhou o pacote. O conteúdo não era nada de extraordinário. Um pequeno lenço de seda amarela. Um cinto de couro trabalhado que tinha um padrão de penas de passos pressionados em seus lados.

um véu negro e uma fina faixa de couro com uma pedra amarrada no centro. Aquele cinto pertencia a aquilo ruim, disse a Leandra apontando para ele. Eu a vi usando antes. Ela parou, então se ajoelhou e pegou. O véu é de uma donzela, disse a Rela.

Eles são diferentes? Aliantre perguntou, surpresa. Claro que são, disse a Rela, pegando o véu. Fale nunca conheceu a donzela que se tornou a protetora de a Rela, mas a mulher caiu na batalha, embora não tão dramaticamente quanto o Rola e os outros. O pedaço de seda era de Joradim. Lassila hesitou, então o pegou nas mãos, virando e revelando que havia mancha de sangue nele. Isso deixou apenas o cordão de couro.

Roland o usava no pescoço, ocasionalmente, sob seu cadensor. Fale se perguntou o que isso significava para ele e se havia algum significado para o único pedaço de pedra, um pedaço tosco de turquesa. Ela o pegou e olhou para Lassile. Surpreendentemente, a mulher esguia parecia estar chorando.

Porque lá se lhe tinha ido tão rapidamente para a pesada cama dos cem irmãos, Fyli assumiu que seu relacionamento com ele tinha sido uma necessidade, não afeto. Quatro pessoas estão mortas, disse Fyli, com a boca repentinamente seca. Ela falou formalmente, pois essa era a melhor maneira de esconder a emoção de sua voz. Eles nos protegeram, até cuidaram de nós. Embora fossem inimigos, nós os lamentamos.

Lembrem-se, porém, de que era uma Iael. Para uma Iael, há afins muito piores do que a morte em combate. As outras a sentiram, mas Lassili encontrou os olhos de Fyli. Para as duas, era diferente. Quando Pen saiu correndo daquele beco, rugindo de raiva ao ver Fyli e Lassili, aparentemente sendo maltratadas por um Shido, muitas coisas aconteceram muito rapidamente.

Na briga, Fylle distraiu Roland no momento certo, fazendo-o hesitar. Ele fez isso por preocupação com ela, mas aquela pausa permitiu que Peyn o matasse. Fylle tinha feito isso intencionalmente? Ela ainda não sabia. Tantas coisas passaram por sua mente, tantas emoções ao ver Peyn. Ela gritou e...

Ela não conseguia decidir se estava tentando distrair Roland para deixá-lo morrer pelas mãos de Perrin. Para Lassire não houve tal vacilação. Jurajin saltou na frente dela, colocando-a atrás dele e levantando sua arma contra o intruso. Ela colocou uma faca nas costas dele, matando um homem pela primeira vez em sua vida. E tinha sido um homem cuja cama ela compartilhou.

Fale matou o Kinho Ruim, outro membro dos seus irmãos que as protegeu. Ele não era o primeiro homem cuja vida ela tirou, nem o primeiro que ela tirou por trás. Mas ele era o primeiro homem que ela matou que a viu como uma amiga. Não havia mais nada que pudesse ser feito.

Pain tinha visto apenas um Shairo e os sem irmãos tinham visto apenas um inimigo invasor. Esse conflito não poderia ser terminado sem Pain ou sem irmãos mortos. Nenhuma quantidade de gritos teria parado qualquer um dos homens. Mas isso tornou tudo mais trágico. Files se esforçou para evitar que seus olhos lacrimejassem como os de Lassire. Ela não amava Roland e estava feliz por Pain ter sobrevivido ao conflito.

Mas Roland tinha sido um homem honrado e ela se sentia suja de alguma forma por sua morte ter sido culpa dela. Isso não deveria ter que ser assim. Mas era. Seu pai sempre falava de situações como essa. Quando você tinha que matar pessoas de quem gostava só porque conheceu elas no lado errado do campo de batalha. Nunca tinha compreendido?

Se ela tivesse que voltar e fazer de novo, ela tomaria as mesmas ações. Não seria capaz de arriscar Peri. Roland teria que morrer. Mas o mundo parecia um lugar mais triste para ela pela necessidade disso. Lassili se virou, fungando baixinho. Fai ajoelhou-se, pegando um pequeno frasco de óleo da trouxa que Chari havia deixado. Ela pegou a tiara de couro e arrancou a pedra.

Depois colocou a tira no centro da trouxa de tecido. Ela derramou o óleo sobre ele, então usou um pedaço de isca aceso na lanterna para incendiar a correia. Ela observou queimar minúsculas chamas azuis e verdes encimadas por laranja. O cheiro de couro queimado era chocantemente semelhante ao de carne humana queimada. A noite estava calma, sem vento para sacudir as chamas.

então elas dançaram livremente a liandra encharcou o cinto e o colocou no fogo em miniatura a hella fez o mesmo com o véu finalmente lacida acrescentou o lenço hella ainda estava chorando isso era tudo que elas podiam fazer

Não havia como cuidar dos corpos no caso de deixar Mauden. Shad dissera que não havia desonra em deixá-los, mas Fyli precisava fazer alguma coisa. Uma pequena forma de homenagear Roland e os outros. Mortos por nossas mãos, disse Fyli, ou simplesmente mortos em batalha, esses quatro nos mostraram monra. Eles, os cem irmãos e uma donzela que mostraram bondade quando não precisavam.

Eles mantiveram sua honra quando os outros a abandonaram. Se houver uma redenção a ser encontrada para eles e para nós, será esta. Há um sem irmão no acampamento de Perrin, disse Lassile, os olhos refletindo acima de sua pira. Niagem é o nome dele. Ele é Gaxain de Surin, a donzela. Fui contar a ele o que os outros fizeram por nós. Ele é um homem bom.

Filey fechou os olhos. Lassili provavelmente quis dizer que ela tinha ido para a cama deste ninhagem. Isso não era proibido para Gaxain? Você não pode substituir o juradinho assim, disse ela abrindo os olhos. Ou desfazer o que você fez. Eu sei, Lassili disse defensivamente. Mas eles eram tão cheios de humor, apesar da situação terrível. Havia algo sobre eles.

Jorodin queria me levar de volta para a terra da trindade, fazer de mim sua esposa. E você nunca teria feito isso, pensou o Farl. Eu pensei que você não teria. Mas agora que ele está morto, você percebe a oportunidade que perdeu. Bem, quem era ela para castigar?

deixaria Lassile fazer o que desejava. Se a Ciliade fosse metade do homem que Rony e os outros haviam sido, talvez Lassile se desse bem com ele. Que ruim tinha apenas começado a cuidar de mim, disse a Leandre. Eu sei o que ele desejava, mas nunca exigiu. Acho que ele estava planejando deixar o Saido e teria nos ajudado a escapar. Mesmo se eu recusasse, ele teria nos ajudado.

Marte odiou o que os outros saídos fizeram, disse a Helen. Mas ela ficou com eles por seu clã. Ela morreu por essa lealdade. Há coisas piores pelas quais morrer. Fyla observou as últimas brasas da pira e miniaturas se apagarem. Acho que Roland realmente me amava, disse ela. Isso era tudo. As quatro se levantaram e voltaram para o acampamento.

O passado era um campo de brasas e cinzas, dizia um velho provérbio saudaiano. Os restos do fogo que era o presente. Aquelas brasas foram atrás dela, mas ela manteve a pedra turquesa de Roland. Não por arrependimento, mas por lembrança. Pen ficou acordado na noite silenciosa, sentindo o cheiro da lona de sua tenda e o cheiro único de Filey.

Ela não estava lá, embora tivesse estado recentemente. Ele cochilou e agora ela se foi. Talvez para o banheiro. Ele olhou para a escuridão, tentando entender o saltador e o sonho de lobo. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais determinado ele ficava. Ele marcharia para a última batalha e, quando o fizesse, ele queria ser capaz de controlar o lobo dentro dele.

Queria se livrar de todas essas pessoas que o seguiam ou aprender a aceitar a sua lealdade. Tinha algumas decisões a tomar. Elas não seriam fáceis, mas ele faria. Um homem tinha que fazer coisas difíceis. E esse era o modo de vida. Foi isso que deu errado na maneira como ele lidou com a captura de Fylle. Em vez de tomar decisões, ele as evitava. Mestre Lujan teria ficado desapontado com ele.

Isso levou o Perry a outra decisão, a mais difícil de todas. Ele ia ter que deixar a Fale entrar em perigo, talvez arriscar ela novamente. Isso era uma decisão? Ele poderia tomar tal decisão? O mero pensamento dela em perigo fez querer vomitar. Mas ele teria que fazer alguma coisa.

Três problemas. Ele os enfrentaria e decidiria. Mas ele iria considerá-los primeiro, porque era isso que ele fazia. Um homem era um tolo por tomar decisões sem pensar primeiro. Mas a decisão de enfrentar seus problemas trouxe-lhe um pouco de paz. E ele rolou e voltou a dormir. Capítulo 22 Capítulo 22

O último que poderia ser feito. Sem sentido. Samiraj estava sentada sozinha na pequena sala. Tiraram-lhe a cadeira e não lhe deram lanterna nem vela. Que se explodisse essa amaldiçoada era e seu povo amaldiçoado. O que ela daria por lâmpadas incandescentes nas paredes. Durante seus dias, a luz não era negada aos prisioneiros.

Claro, ela havia trancado vários de seus experimentos na escuridão total, mas isso era diferente. Fora importante descobrir o que o efeito à falta de luz teria sobre eles. Essas chamadas Aes Sedai que aprendiam não tinham nenhuma razão racional para deixá-la na escuridão. Só fizeram isso para humilhá-la. Ela encolheu os braços para mais perto, encolhendo-se contra a parede de madeira.

Ela era um dos escolhidos. E daí ela foi forçada a se rebaixar. Mas não estava quebrada. Mas a tola Aes Sedai não a considerava mais como antes. Semirragem não havia mudado. Mas elas sim. De alguma forma, de uma só vez. Aquela mulher amaldiçoada com a rede no cabelo desfez a autoridade de Semirragem com todas elas. Como?

Como ela perdeu o controle tão rapidamente? Estremeceu ao se lembrar de ter sido virada sobre os ruídos da mulher e espancada. E a indiferença disso. A única emoção na voz da mulher era um leve aborrecimento. Ela tratou o Semir Raj, um dos escuridos, como se ela mal fosse digna de atenção. E isso irritou mais do que os golpes. Isso não aconteceu novamente.

Se a Mihaly estaria pronta para os golpes da próxima vez, e ela não lhes daria peso. Sim, isso funcionaria. Não é? Ela estremeceu novamente. Ela torturou centenas, talvez milhares, em nome da compreensão e da razão. A tortura fazia sentido. Você realmente via do que uma pessoa era feita, em mais de uma maneira, quando começava a cortá-la.

Essa era uma frase que ela usou em várias ocasiões. Isso geralmente a fazia sorrir. Desta vez, não. Por que eles não poderiam ter causado dor a ela? Dedos quebrados, cortes em sua carne, carvões nas covas de seus cotovelos. Ela havia preparado somente para a calma da uma dessas coisas, preparando-se para elas.

Uma parte pequena e ansiosa de si mesma ansiava por eles. Mas isso? Ser forçada a comer comida do chão? Ser tratada como uma criança na frente daqueles que a olhavam com tanto respeito? Vou matá-la, pensou, não pela primeira vez. Vou remover seus tendões um de cada vez, usando o poder para curá-la para que ela viva para sentir a dor. Não.

Não, vou fazer algo novo com ela. Mostrarei a sua agonia... Mostrarei a ela a agonia que ninguém conheceu em nenhuma era. Semiraj. Um sussurro. Ela congelou, olhando para cima na escuridão. Aquela voz era suave, como um vento frio. Mas ainda cortante e mortaz. Ela tinha imaginado isso?

Ele não poderia estar lá. Poderia? Você falhou muito, Semirraixo. A voz continuou, tão suave. Uma luz fraca brilhou por baixo da porta, mas a voz veio de dentro de sua cela. A luz pareceu ficar mais brilhante e ficou com o vermelho profundo, iluminando a bainha de uma figura e uma capa preta parada diante dela. Ela olhou para cima.

A luz avermelhada revelou um rosto branco da cor da pele morta. O rosto não tinha olhos. Ela imediatamente se ajoelhou no chão, prostrando-se na madeira envelhecida. Embora a figura diante dela parecesse um mirdral, era muito mais alto e muito, muito mais importante. Ela estremeceu ao se lembrar da voz do próprio grande senhor falando com ela.

Quando você obedece a Shai Dar Haram, você me obedece. Quando você desobedece... Você deveria capturar o menino, não matá-lo. A figura sussurrou em um silvo, como vapor escapando pelas achaduras entre a panela e a tampa. Você tomou a mão dele e quase a vida. Você se revelou e perdeu peões valiosos.

Você foi capturada por nossos inimigos e agora eles a quebraram. Ela pôde ouvir o sorriso em seus lábios. Shardar Haran era o único Mirdraal que ela já vira sorrir. Mas então, ela não achava que essa coisa fosse realmente um Mirdraal. Ela não respondeu às suas acusações. Ninguém mentia, nem mesmo dava desculpas diante dessa figura.

De repente, o escudo que a bloqueava desapareceu. Ela prendeu a respiração. Saidar tinha voltado. A doçura do poder. No entanto, ao alcançá-lo, ela hesitou. Aquelas imitações de ansiedade do lado de fora sentiriam se ela canalizasse. Uma mão fria de unhas compridas tocou seu queixo. A carne parecia couro morto.

Ele girou seu rosto para cima para encontrar o olhar sem olhos. Você tem uma última chance. Os lábios parecidos com o verme sussurraram. Faça. Não. Fale. A luz se apagou. A mão em seu queixo se retirou e ela continuou ajoelhada lutando contra o terror. Uma última chance.

O grande senhor sempre recompensou o fracasso de maneiras imaginativas. Ela já havia dado tais recompensas antes e não desejava recebê-las. Eles fariam qualquer tortura ou punição que essas necessidades pudessem imaginar parecer infantil. Ela se forçou a ficar de pé, tateando o caminho ao redor da sala.

Ela alcançou a porta e, prendendo a respiração, tentou... A porta se abriu. Ela saiu da sala sem deixar as dobradistas rangerem. Do lado de fora, três cadáveres jaziam no chão, caídas de suas cadeiras. As mulheres que vinham mantendo sua blindagem. Havia mais alguém ali, ajoelhado no chão diante das três.

Uma das Aes Sedai. Uma mulher de verde com cabelos castanhos, puxadas para trás de um rabo de cavalo e a cabeça baixa. Eu vivo para servir, grande senhora. A mulher sussurrou. Fui instruída a lhe dizer que há compulsão em minha mente que você deve remover. Semiraj levantou uma sobrancelha. Ela não tinha percebido que havia algumas da Aja Negra entre aquelas Aes Sedai aqui.

Remover a compulsão podia ter um efeito muito desagradável para uma pessoa. Mesmo que a compulsão fosse fraca ou sutil, o cérebro podia ser seriamente prejudicado ao removê-la. Se a compulsão fosse forte... Bem, era bem interessante de assistir. Também disse a mulher entregando algo para a frente, embrulhada em um pano. Devo te dar isso.

Ela removeu o pano, revelando um colar metálico de cor opaca e duas pulseiras. O colar de dominação, criado durante a ruptura, surpreendentemente semelhante ao Adan que Semirraj passou tanto tempo trabalhando. Com este Terangrial, um canalizador masculino poderia ser controlado. Um sorriso finalmente rompeu o medo de Semirraj.

Hunt só havia visitado a praga em uma única ocasião, embora pudesse se lembrar vagamente de ter vindo a esta área em várias ocasiões, antes da praga infectar a terra. As memórias de Lewis Terwin? Não dele. O louco começou a se bilhar e resmungar com raiva enquanto cavalgavam até o matagal saudaiando. Até Tadai-Shar ficou nervoso enquanto se moviam para o norte.

Salda era uma paisagem marrom de matagal e solo escuro, nem de longe tão estéreo quanto a terra da trindade, mas dificilmente uma terra macia ou exuberante. Verdades eram comuns, mas quase pareciam fortes, e crianças pequenas se comportavam como guerreiros treinados. Lã uma vez disse a ele que nas terras da fronteira, o menino se tornava homem quando ganhava o direito de carregar uma espada.

Já lhe ocorreu, disse Turaldi, cavalgando à esquerda de Hande. Que o que estamos fazendo aqui pode constituir uma invasão? Hande assinou com a cabeça em direção a Bashir, que cavalgava pelo mato à direita de Hande. Trago comigo tropas de seu próprio sangue, disse ele. Os saudaianos são meus aliados. Bashir riu. Duvido que a rainha veja dessa forma, meu amigo.

Faz muitos meses desde a última vez que lhe pediu ordens. Ora, eu não ficaria surpreso ao descobrir que ela exigiu minha cabeça agora. Randy voltou os olhos para a frente. Eu sou o dragão renascido. Não é uma invasão marjar contra as forças do Tenebroso. A frente deles erguiam seus contrafortes das montanhas de Duhm. Eles tinham um tom escuro, como se suas encostas estivessem cobertas de foligem.

O que ele próprio faria se outro monarca usasse um portal para depositar quase 50 mil soldados dentro de suas fronteiras? Jogava míssil. Era um ato de guerra. Mas as forças da terra da fronteira estavam fazendo luz, sabe o que? E ele não deixaria essas terras indefesas. Há apenas uma hora de viagem ao sul, os Domanid e Turalde montavam um acampamento fortificado ao lado de um rio que tinha suas nascentes, nas terras altas do fim do mundo.

Randy havia inspecionado seu acampamento e fileiras. Depois disso, Bashir sugeriu que Randy subisse para inspecionar a praga. Os batedores ficaram surpresos com a rapidez que a praga estava avançando e Bashir achou importante que Tural de Randy vissem por si mesmos. Randy concordou. Às vezes, os mapas não conseguiam transmitir a verdade que os olhos podiam ver.

O sol estava se pondo no horizonte, como um olho caído, ansiando por dormir. Tadachar bateu com o casco, jogando a cabeça para trás. Randeu a mão, detendo seu grupo. Dois generais, cinquenta soldados e um número igual de donzelas, com o nariz chamando a retaguarda para terceiros portais. Ao norte, na encosta rasa.

Um matagal de grama larga e arbustos atarracados balançavam como ondas ao vento. Não havia uma linha específica onde a praga começava. Uma mancha em uma lâmina ali. Um mal doentio em uma haste aqui. Cada partícula individual era inocente, mas havia muitas, muitas. No topo da encosta nenhuma única planta estava livre das manchas. A varíola parecia infeccionar mesmo enquanto ele observava.

Havia uma sensação oleosa de morte para a praga, de plantas mal sobrevivendo, mantidas vivas como prisioneiros famintos até o limite da mortalidade. Se Randy tivesse visto algo assim em um campo em dois dias, ele teria queimado toda a colheita e ficaria surpreso por isso ainda não ter sido feito. Ao seu lado, Bachira ajeitava seus longos bigodes escuros. Lembro-me de quando demorou mais algumas ligas.

Ele observou. Isso não foi há muito tempo. Já tem patrulhas percorrendo toda a extensão dela, disse Turáudio. Ele olhou para a paisagem do Itia. Todos os relatórios são os mesmos. Está quieto lá fora. Isso deve ser um aviso suficiente de que algo está errado, disse Bastyr. Sempre há patrulhas ou incursões de trolox para lutar. Se não for isso, então há algo pior para afugentá-los.

Minhocas ou sanguessugas. E Turaldi apoiou um braço em sua cela, balançando a cabeça enquanto continuava olhando para a praga. Não tenho experiência em lutar contra essas coisas. Sei como os homens pensam, mas grupos invasores de Trollocs não mantêm linhas e só ouvi histórias sobre o que os vermes podem fazer. Vou deixar algum dos oficiais de Bashir com vocês como conselheiros, disse Hand.

Isso ajudaria, disse Turaldi. Mas me pergunto se não seria melhor simplesmente deixá-los aqui. Seus soldados poderiam patrulhar esta área e você poderia usar minhas tropas em Anaddoma. Sem ofensa, meu senhor. Mas você não acha estranho que trabalhemos nos reinos uns dos outros? Não, disse Hand. Não era estranho. Era um sentimento amargo.

Ele confiava em Bashir e os saudaianos haviam servido bem a Hande, mas seria perigoso deixá-los em suas próprias terras. Bashir era primo da própria rainha e quanto aos seus homens, como eles reagiriam quando seu próprio povo perguntasse por que eles se tornaram aliados do dragão? Por mais estranho que fosse, Hande sabia que causaria uma conflagração muito menor, deixando estrangeiros em solo saudaiano.

Seu raciocínio com Itoraldi era igualmente brutal. O homem havia jurado a ele, mas as aldades podiam mudar. Aqui fora, perto da praga, Itoraldi e suas tropas teriam muito pouca oportunidade de se voltar contra Hande. Eles estavam em território hostil, e os achamãs de Hande seriam o único meio rápido de voltar para Arad-Doman. Se deixados em sua terra natal, não é tanto.

E Turaldi poderia comandar tropas e talvez decidir que não precisava da proteção do dragão renascido. Era muito mais seguro manter os exércitos em território hostil. Hande odiava pensar dessa forma, mas era uma das principais diferenças entre o homem que ele havia sido e o homem que se tornara. Apenas um daqueles homens poderia fazer o que precisava ser feito, não importa o que ele odiasse.

Narishma, Hande chamou. Portal. Ele não precisou se virar para sentir Narishma abraçar o poder único e começar a tecer. A sensação formigou em Hande, sedutora, mas ele lutou contra ela. Tornava-se cada vez mais difícil para ele alcançar o poder sem esvaziar o estômago. E ele não pretendia vomitar na frente de Turalt.

Você deve ter sem acha até o final de semana, disse Hande, falando com o Ituraldi. Suspeito que você fará bom uso deles. Sim, acho que posso fazer exatamente isso. Quero relatórios diários, mesmo que nada aconteça, respondeu Hande. Mande os mensageiros por um portal. Vou levantar o acampamento e me mudar para Bandareban em quatro dias. Bachir gruniu.

Esta era a primeira vez que Randy disseram sobre a mudança. Randy virou seu cavalo em direção ao grande portão aberto atrás deles. Algumas donzelas já haviam se esquivado, indo primeiro, como sempre. Narishman ficou de lado, seu cabelo em duas tranças escuras com os cinas. Ele também era das terras da fronteira, antes de se tornar Ashman. Muitas lealdades turvas. O que viria primeiro para Narishman?

Sua terra natal? Hand? A felicidade de quem ele era um guardião? Hand tinha quase certeza de que o homem era leal. Ele era um dos que o procuraram no imposto de Dumae. Mas inimigos mais perigosos eram aqueles em quem você achava que podia confiar. Nenhum deles é confiável, disse Lewis Terry. Nunca deveríamos ter deixado eles chegarem tão perto de nós.

Eles vão se voltar contra nós. O louco sempre teve problemas com outro homem que podiam canalizar. Hand cutucou Tardai-Share para a frente, ignorando as divagações de Lewis Teren, embora ouvir a voz o levasse de volta àquela noite. A noite em que sonhara com o moridinho, e não havia nenhum Lewis Teren em sua mente. A barriga de Hand se torceu ao saber que seus sonhos não eram mais seguros.

Ele passou a contar com eles como um refúgio. Pesadelos podiam levá-lo, é verdade, mas eram seus próprios pesadelos. Por que Moridin veio ajudar Hande a inchar dar logote durante a luta com Samael? Que teias retorcidas ele estava tecendo. Ele alegou que Hande havia invadido seu sonho. Mas isso era apenas outra mentira?

Tenho que destruí-los, pensou. Todos abandonados. E devo fazê-lo para sempre desta vez. Devo ser duro. Exceto que Min não queria que ele fosse. Ele não queria assustá-la de todas as pessoas. Não haveria jogos com Min. Ela poderia chamá-lo de tolo, mas não mentir. Isso fez querer ser o homem que ela desejava que ele fosse. Mas ele ousaria?

Poderia um homem que sabia rir também ser o homem que poderia enfrentar o que precisava ser feito em Shai Al Ghul? Para viver, você deve morrer. A resposta a uma de suas três perguntas. Se ele conseguisse sua memória, seu legado, viveria depois que ele morresse. Não era muito reconfortante. Ele não queria morrer. Quem queria?

Os Aiel alegaram que não buscavam a morte, embora a abraçassem quando ela chegasse. Ele entrou pelo portão, viajando de volta para a mansão em Arad-Doman, com o anel de pinheiros cercando o terreno marrom pisoteado e as longas fileiras de tendas. Seria preciso um homem resistente para enfrentar sua própria morte, para lutar contra o tenebroso enquanto seu sangue se derramava nas rochas. Quem poderia rir diante disso?

Ele balançou a cabeça. Ter Listeron em sua mente não ajudava. Ela está certa. Listeron disse de repente. Ela? Andy perguntou. A bonita, com o cabelo curto. Ela diz que precisamos romper os selos. Ela está certa. Andy congelou, parando o Tadachar, ignorando o servo que veio para levar o cavalo.

Ouvir Lewis Turing concordando... O que fazemos depois disso? Randy perguntou. Nós morreremos. Você prometeu que poderíamos morrer. Só se derrotarmos o Tenebroso, disse Randy. Você sabe que se ele vencer, não haverá nada para nós. Nem mesmo a morte.

Sim. Nada, disse Lewis Terry. Isso seria legal. Sem dor, nem arrependimento. Nenhuma coisa. Hand sentiu um calafrio. Se Lewis Terry começasse a pensar que era... Não, disse Hand. Não seria nada. Ele era nossa alma. A dor seria pior. Muito pior.

Lewis Turing começou a chorar. Lewis Turing, Hande está longe somente. O que nós vamos fazer? Como você selou a fenda da última vez? Não funcionou, sussurrou Lewis Turing. Usamos o Saijin, mas tocamos no tenebroso. Era a única maneira. Algo tem que tocá-lo. Algo para fechar a fenda.

Mas ele era capaz de manchá-la. O selo foi fraco. Sim, mas o que fazemos de diferente? Randy pensou. Silêncio. Randy ficou sentado por um momento. Depois deslizou para fora de Tadai-shar. E deixou o servo nervoso levá-lo embora. O restante das donzelas vinha pelo grande portal. Bastilhe Narishma na retaguarda.

Hande não esperou por eles, embora tenha notado Deira Bashir, a mulher alta e escultural tinha... Opa! A esposa de Dravan Bashir, parada do lado de fora do terreno itinerante. A mulher alta e escultural tinha cabelos escuros com linhas brancas nas têmporas. Ela deu a Hande um olhar avaliador. O que ela faria se Bashir morresse a serviço de Hande?

Ela continuaria a seguir ou lideraria as tropas de volta para a Saldanha. Ela era tão forte quanto o marido. Talvez mais ainda. Randy passou por ela com uma cena de cabeça e um sorriso. E caminhou pelo acampamento noturno em direção à mansão. Então Lewis Terry não sabia como selar a prisão do Tenebroso. De que adiantava a voz então?

Tio Kame, mas ele era uma das poucas esperanças de Hand. A maioria das pessoas aqui era sábio o suficiente para se afastar quando o viam espetando pelo terreno. Hand lembrava-se de quando tais humores não o dominavam, quando ele era um simples pastor de ovelhas. Hand, o dragão renascido, era um homem completamente diferente. Era um homem de responsabilidade e dever. Ele tinha que ser. Dever.

O dever era como uma montanha. Bem, Andy sentiu como se estivesse preso em uma boa dúzia de montanhas diferentes, todas se movendo para destruí-lo. Entre essas forças, suas emoções pareciam ferver sob pressão. Era de se admirar quando elas se libertavam.

Ele balançou a cabeça, aproximando-se da mansão. A leste ficavam as montanhas da neva. O sol estava quase se pondo e as montanhas estavam banhadas por uma luz vermelha. Além deles, ia ao sul, trânsito tão extremamente próximos. Ficava o campo de Elmond e dois rios. Uma casa que ele nunca mais veria. Pois uma visita apenas aleitaria seus inimigos sobre a sua afeição por ela.

Ele trabalhou duro para fazê-los pensar que ele era um homem sem afeto. Às vezes, ele temia que seu ardil tivesse se tornado realidade. Montanhas. Montanhas gostam de dever. O dever de solidão, neste caso, pois em algum lugar ao sul, ao longo daquelas montanhas muito próximas, estava seu pai. Tan.

Hande não o via há muito tempo. Tan era seu pai. Hande havia decidido isso. Ele nunca conheceu seu pai biológico, o chefe do clã El chamado Janduin. E embora ele obviamente tenha sido um homem honrado, Hande não desejava chamá-lo de pai.

Às vezes, Hande ansiava pela voz de Tan, sua sabedoria. Esses eram os momentos em que Hande sabia que tinha que ser mais duro, pois um momento de fraqueza, um momento de correr para o pai em busca de socorro, destruiria quase tudo pelo que lhe havia trabalhado. E provavelmente significaria o fim da vida de Tan também.

Han entrou na mansão pelo buraco queimado na frente e empurrando para o lado a luna grossa que agora formava uma entrada. E manteve-se de costas para as montanhas da névoa. Ele estava sozinho. Ele precisava ficar sozinho. Confiar em alguém arriscaria ser fraco quando chegasse a Shaiogu. Na última batalha, ele não seria capaz de se apoiar em ninguém além de si mesmo. Dever.

Quantas montanhas um homem deve carregar? Ainda cheirava a fumaça dentro da mansão. Lorde Telay reclamou do incêndio com hesitação, mas persistentemente, até que Hande ordenou uma compensação para o homem, embora a bolha do mal não tivesse tido culpa de Hande. Ou teria.

Certaverém tinha muitos efeitos estranhos, desde fazer as pessoas dizerem coisas que normalmente não diriam, até trazer a ele a lealdade daqueles que estavam hesitantes. Ele era um foco de problemas, incluindo bolhas do mal. Ele não escolheu ser esse foco, mas escolheu ficar na mansão. De qualquer maneira, Telayen foi recompensado.

Era uma nianinha compensada em comparação com a quantidade de dinheiro que Rand estava gastando para financiar seus exércitos. E mesmo isso era pouco em comparação com os fundos que ele dedicara para levar comida a Arad Domen e outras áreas problemáticas. Nesse ritmo, seus administradores temiam que ele logo falisse seus ativos em Guilham, Tear e Caio Rien. É, se não coletar imposto não tem dinheiro, né? Nem para a guerra. Principalmente para a guerra.

Hande não disse a eles que não se importava. Ele veria o mundo até a última batalha. E você não terá nenhum legado além desse? Uma voz sussurrou no fundo de sua mente. Não Lewis Terry, mas seu próprio pensamento. Uma vozinha, a parte dele que o levou a fundar as escolas em Kairien e Andor. Você deseja viver depois de morrer?

Você vai deixar todos aqueles que o seguem para a guerra, fome e caos? A destruição será como você vive? Randy balançou a cabeça. Ele não poderia consertar tudo. Ele era apenas um homem. Olhar além da última batalha era tolice. Ele não podia se preocupar com o mundo, então. Não podia. Fazer isso seria tirar os olhos do alvo.

E qual é a objetiva? Aquela voz parecia dizer. É para sobreviver ou é para prosperar? Você estabelecerá bases para outra ruptura? Ou para outra liga das nações? Ele não tinha respostas. Lewstern despertou ligeiramente, balbuciando incoerentemente. Hunt subiu as escadas para o segundo andar da mansão.

leve ele estava cansado o que foi que o louco disse quando ele selou a pena na prisão do tenebroso ele usou o saidim isso porque muitas das aecedais da época se voltaram contra ele e ele ficou apenas com 100 companheiras os aecedais homens mais poderosos de sua época nenhuma mulher as mulheres aecedais chamaram seu plano de muito arriscado

Estranhamente, antes sentiu quase como se pudesse lembrar daqueles eventos. O que... não o que havia acontecido, mas a raiva, o desespero, a decisão. Foi o erro, então, não usar a metade feminina do poder tão bem quanto a masculina? Foi isso que permitiu que o tenebroso contra-atacasse e maculasse Saidin, deixando-lhe os ternos e os homens restantes dos cinco companheiros loucos?

Poderia ser assim tão simples? De quantas aécedais ele precisaria? Ele precisaria de algumas? Muitas sábias poderiam canalizar. Certamente havia mais do que isso. Havia uma brincadeira infantil, cobras e raposas. Dizia-se que a única maneira de vencer era quebrar as regras. E quanto ao seu outro plano, então?

Ele poderia quebrar as regras matando o tenebroso? Isso era algo que até ele, o dragão renascido, ousava contemplar? Boa sorte matando um deus. Atravessou o piso de madeira rangente do corredor e empurrou a porta do seu quarto. Minha estava deitada, apoiada em travesseiros na cama de toras, vestindo sua calça verde bordada e uma camisa de linho, enquanto folheava outro livro à luz de uma lâmpada.

Uma criada idosa andava de um lado para outro, recolhendo os pratos de jantar de mim. Hans tirou o casaco, suspirando para si mesmo e flexionando a mão. Ele se sentou de lado na cama, enquanto o Min deixava de lado seu livro. Um volume chamado Uma discussão abrangente sobre relíquias anteriores à ruptura. Ela se sentou e esfregou a nuca dele como das mãos. Tijelas se lintavam enquanto a serva as reunia.

E ela se curvou em desculpas, movendo-se com velocidade extra enquanto as colocava em sua cesta de transporte. Você está se esforçando demais de novo, pastor, disse mim. Eu tenho o que fazer. Ela beliscou seu pescoço com força e ele se encunheu, gruindo. Não, você não tem, ela disse, sua voz perto de seu ouvido. Você não está me ouvindo?

De que adianta você se cansar antes de chegar à última batalha? Luz, Hand. Não ouço você rir há meses. Este é realmente o momento para rir? Ele perguntou. Você quer que eu fique feliz enquanto as crianças morrem de fome e os homens matam uns aos outros? Eu deveria rir ao ouvir que os Trollhicks ainda estão atravessando os caminhos?

Eu deveria estar feliz que a maior parte dos abandonados ainda está por aí em algum lugar, planejando a melhor maneira de me matar? Bem, não, disse Min. Claro que não, mas não podemos deixar que os problemas do mundo nos destruam. Katsuei diz que... Espere, ele retrucou, virando-se para ficar de frente para ela. Ela se ajoelhou na cama, o cabelo curto e escuro encaracolado abaixo do queixo.

Pareceu chocada com o tom dele. O que Katsune tem a ver com isso? Ele perguntou. Min franziu a testa. Nada. Ela está dizendo a você o que dizer, disse Hand. Ela está usando você para chegar até Min. Não seja idiota, disse Min. O que ela disse sobre Min? Min deu de ombros. Ela se preocupa com o quão duro você se tornou, Hand.

O que é isso? Ela está tentando chegar até mim, me manipular, disse ele. Ela está usando você. O que você disse a ela? Minha obeliscou novamente com força. Não gosto desse tom, ou... Ovelha... Não, como é que é? Cabeça de ovelha? Pensei que Kazueni fosse sua conselheira. Porque eu deveria ter cuidado com o que falo perto dela.

A criada continuou a alimentar os pratos. Porque ela não podia simplesmente ir embora. Esse não era o tipo de discussão que queria ter na frente de estranhos. Min não poderia estar trabalhando com Katsueni, poderia? Hande não confiava em Katsueni de forma alguma. Se ela tivesse alcançado Min... Hande sentiu o coração apertar. Ele não estava desconfiado de mim, estava.

Ela sempre era a única que ele poderia procurar por honestidade, aquela que não brincava com ele. O que ele faria se a perdesse? Queime, ele pensou. Ela está certa. Me tornei muito duro. O que seria de mim se eu começasse a suspeitar aqueles que sei que me amam? Não serei melhor do que o louco Lewis Terry. Min, disse ele sua visão da voz.

Talvez você esteja certa. Talvez eu tenha ido longe demais. Ela se virou para olhar para ele, relaxando. Então enrijeceu, os olhos arregalados em choque. Algo frio estalou no pescoço de Hand. Hand imediatamente levou as mãos ao pescoço, girando.

A criada se levantou atrás dele, mas sua forma estava brilhando. Ela desapareceu e foi substituída por uma mulher de pele escura e olhos negros. Seu rosto afiado triunfante. Semir Raj. A mão de Hande tocou metal. Metal muito frio que parecia gelo, pressionado contra sua pele. Furioso, ele tentou libertar sua espada de sua bainha preta pintada de dragão, mas descobriu que não conseguia.

Suas pernas se esticaram como se encontra algum peso incrível. Ele coçou o colarinho. Seus dedos ainda podiam se mover. Mas o metal parecia ser uma única peça sólida. Naquele momento, Hande sentiu terror. Ele encontrou os olhos de Semi-Haj de qualquer maneira. E ela sorriu profundamente. Eu estive esperando por muito tempo para colocar um colar de iluminação em você, Lewis Terry.

— Estranho como as circunstâncias ocorrem, não é? Algo brilhou no ar e Semirrage mal teve tempo de gritar, antes que algo desviasse a lâmina por pouco. Uma trama de ar. Hande só podia supor, embora não pudesse, ver tramas feitas de sair da ar. Mesmo assim, a faca de mim deixou um talho na lateral do rosto de Semirrage, antes de passar e se enterrar na madeira da porta. — Guarda-se! — me chorou.

Donzelas, as armas! O Caracarno está em perigo! Samiraj xingou, acenando com a mão, e Min interrompeu. Hand se contorceu ansiosamente, tentando e falhando alcançar Saidin. Algo o bloqueava. Min foi jogada para fora da cama por ondas de ar com a boca fechada. Hand tentou correr até ela, mas novamente descobriu que não podia. Suas pernas simplesmente se recusavam a se mover.

Nesse momento, a porta de seu quarto se abriu. Outra mulher entrou com um passo apressado. Ela olhou para fora da porta como se estivesse procurando por algo. Então a fechou atrás dela. Elsa. Hand sentiu uma onda de esperança. Mas então a pequena mulher se juntou a Samiraj. Pegando o outro do bracelete que controlava o Adan em volta do pescoço de Hand.

Ela olhou para Hande com os olhos vermelhos, parecendo atordoada como se algo a tivesse atingido com força na cabeça. No entanto, quando ela ouviu o ajoelhado, ela sorriu. E então você finalmente chegou ao seu destino, Hande Althor. Você enfrentará o grande senhor e você perderá. Elsa. Elsa era da haja negra.

A pele de Hande formigou quando ele a sentiu abraçar Saidar parado ao lado de sua senhora. Ambas o confrontaram, cada uma usando uma pulseira e Semirraj parecia extremamente confiante. Hande rosnou virando-se para Semirraj. Ele não ficaria preso assim. A abandonada tocou o corte sangrento em sua bochecha, então instalou para si mesma.

Ela usava um vestido marrom monótono. Como ela escapou do cativeiro? E onde ela conseguiu esse colar amaldiçoado? Rande o dera a Katswane, por segurança. Ela havia jurado que seria seguro. Nenhum guarda viralhos, Terry, disse a Mirage distraídamente, erguendo a mão com o bracelete. A pulseira combinava com o colar em seu pescoço. Protegi a sala contra ouvintes.

Você descobrirá que não se pode se mover a menos que eu permita. Você já tentou e deve ver como é inútil. Desesperado, Hand procurou sair de novamente, mas não encontrou nada. Em sua cabeça, Lewis Theron começou a arrosnar e chorar. E Hand sentiu quase como se fosse se juntar ao homem. Min. Ele tinha que chegar até ela. Tinha que ser forte o suficiente.

Ele se forçou na direção de Samiraj e Elsa, mas era como se estivesse tentando mover as pernas de outra pessoa. Ele estava preso em sua própria cabeça, como um lio-sterro. Abriu a boca para xingar, mas nada saiu além de um coaxar. Sim, disse Samiraj. Você também não pode falar sem permissão. Ferramenta mais elegante do que aqueles Adan.

Seus adãos permitem uma pequena medida de liberdade contando com a náusea como um inibidor. A ban... Não, me parece ser leite. O colar de dominação exige muito mais obediência. Você agirá exatamente como eu desejo, por exemplo. Hand se levantou da cama, suas pernas se movendo contra sua vontade.

Então sua própria mão levantou e começou a apertar sua garganta logo acima da faixa do pescoço. Ele engasgou, tropeçando. Frenético, ele estendeu a mão novamente para a saída. Encontrou dor. Era como se ele tivesse enfiado a mão em um barril de óleo em chamas e depois puxado o líquido ardente para suas próprias veias. Ele gritou em choque, em agonia, caindo no chão de madeira.

Adoro fez-se contorcer, sua visão escurecendo. Vê? A voz de semi-rádio parecia distante. Ah, eu tinha esquecido como isso é satisfatório. Adoro era como um milhão de formigas perfurando sua pele e descendo até os ossos. Ele se contorceu, os músculos espalmódicos. Estamos à caixa de novo. Listerne chorou.

E de repente ele estava. Podia ver os confins negros se esmagando. Seu corpo dolorido de espancamentos repetidos. Sua mente frenética para permanecer sã. Lewstorne fora seu único companheiro. Foi uma das primeiras vezes que Hunt se lembrava de se comunicar com o louco. Lewstorne começou a responder a ele pouco antes daquele dia.

Hunt não estava disposto a ver Lewis Tern como parte de si mesmo. A parte louca de si mesmo. A parte que poderia lidar com a tortura, mesmo porque já estava tão torturado. Mas a dor e o sofrimento não tinham sentido. Você não pode encher um copo que já começou a transbordar. Ele parou de gritar. A dor ainda estava lá, fazia seus olhos acrimejarem. Mas os gritos não vinham. Todos ficaram parados.

Semirai olhou para ele, franzindo a testa, sangue pingando de seu queixo. Outra onda de dor passou por ele. Quem quer que ele fosse. Ele olhou para ela, silencioso. O que você está fazendo? Ela disse, obrigando-o. Fale! Nada mais pode ser feito para mim, ele sussurrou. Outra onda de dor.

Isso o chocou e algo dentro dele choramingou, mas ele não deu nenhuma reação externa. Não porque conteve os gritos, mas porque não conseguiu sentir nada. A caixa, as duas no flanco corrompendo o próprio sangue, espancamentos, humilhações, mágoas e o próprio suicídio se matando. Ele pôde se lembrar disso repentino e nitidamente.

Depois de todas essas coisas, o que mais Semirrage poderia fazer com ele? Grande senhora, disse Elsa virando-se para Semirrage, os olhos ainda parecendo levemente atordoados por alguma coisa. Talvez agora devêssemos... Silêncio, verme! Semirrage cuspiu nela, limpando o sangue de seu queixo. Ela olhou para ele. Já são duas vezes que essas facas provaram meu sangue.

Ela balançou a cabeça, então se virou e sorriu para a Hande. Você diz que nada mais pode ser feito com você? Ele lhe havia dito. A dor não tinha ido embora. Ela obviamente pretendia continuar usando isso contra ele até ter uma reação. Ele se virou, obedecendo ao seu comando sem palavras, e encontrou mim pendurada acima do chão, amarrada por cordas invisíveis de ar.

Seus olhos estavam brancos de medo, os braços amarrados atrás das costas, a boca bloqueada por uma mordaça de tecido. Semiraj riu. Não há mais nada que eu possa fazer, você disse. Hande agarrou Saidim, não por escolha dele, mas dela. O rugido de poder o atingiu, trazendo consigo a estranha náusea que ele nunca era capaz de explicar.

Ele caiu de joelhos, esvaziando o estômago com um gemido, enquanto o quarto balançava e girava ao seu redor. Que estranho. Ele ouviu Semiraj dizer como se estivesse distante. Ele balançou a cabeça, ainda segurando o poder único. Lutando com ele, como sempre fazia com o Saijin, forçando aquele fluxo poderoso e sinuoso de energia à sua vontade.

Era como acorrentar uma tempestade de vento. E era difícil mesmo quando ele era forte e saudável. Agora era quase impossível. Use-o, sussurrou-lhe o Terry. Mate-a enquanto podemos. Eu não vou matar uma mulher. Randy pensou teimosamente. Uma invenção de uma memória no fundo de sua mente. Essa é a linha que não cruzarei.

Leostorin rugiu tentando tirar o controle de Hande, mas sem sucesso. Na verdade, Hande descobriu que não poderia canalizar deliberadamente mais do que poderia pisar sem a permissão de ser mirrage. Ele se indiretou ao comando dela, o quarto ficando mais estável, a náusea recuando. E então ele começou a formar tramas complicadas de espírito e fogo.

Sim, disse Semiraj quase para si mesma. Agora, se bem me lembro, a maneira masculina de fazer isso é tão estranha às vezes. Randy fez as tramas e empurrou-as para mim. Não, ele gritou ao fazê-lo. Isso não.

Ah, então você compreende, disse Shemir Haji. Você não era tão difícil de quebrar depois de tudo. As tramas alcançaram mim e ela se contorceu de dor.

Hande continuou a canalizar, lágrimas brotando de seus olhos enquanto ele era forçado a enviar as complexas tramas através de seu corpo. Elas traziam apenas agonia, mas a faziam muito bem. Semiraj deve ter soltado a mordaça de mim, pois ela começou a gritar chorando. Por favor, Hande, ela implorou. Por favor. Hande rugiu de raiva tentando parar, mas não conseguiu.

Ele podia sentir a dor de mim através do vínculo. Senti-la como ele a causava. Pare com isso, ele berrou. Implore, disse a Mirage. Por favor, disse ele, chorando. Por favor, eu te imploro. De repente, ele parou, as tramas torturantes se desfazendo. Min parou no ar, choramingando, os olhos ofuscados pelo choque da dor.

Handi se virou encarando Semir Raji e a figura menor de Elza ao lado dela. Ela parecia apavorada como se tivesse se metido em algo para o qual não estava preparada. Agora, a abandonada disse, você vê que sempre teve a intenção de servir ao grande senhor. Vamos deixar esta sala lidar com aquelas chamadas Aes Sedai que me aprisionaram.

Vamos viajar para a Shai Al Ghul e apresentar você ao grande senhor. E então tudo isso poderá acabar. Ele abaixou a cabeça. Tinha que haver uma saída. Ele a imaginou usando para rasgar as fileiras de seus próprios homens. Ele os imaginou com medo de atacar para que não o ferissem. Ele viu o sangue, a morte e a destruição que causaria. Isso o gelou, transformando em gelo por dentro.

Eles venceram. Semiraj olhou para a porta, depois voltou-se para ele e sorriu. Nós temos que lidar com ela primeiro. Vamos tratar disso, então. Randy se virou e começou a caminhar em direção a mim. Não, ele disse. Você prometeu se eu implorasse? Eu não prometi nada, disse Semiraj com uma risada.

Você implorou lindamente, leu Staring, mas optei por ignorar seus apelos. Você pode soltar a Saidin, no entanto. Isso precisa ser um pouco mais pessoal. Saidin piscou para longe e Hand sentiu a retirada do poder com pesar. O mundo parecia mais monótono ao seu redor. Ele se aproximou de mim, seus olhos suplicantes encontrando os dele.

Então ele pressionou a mão na garganta dela, segurando-a, e começou a apertar. Não! Ele sussurrou horrorizado quando sua mão, contra sua vontade, cortou o ar dela. Me entropeçou e a contragosto a forçou cair no chão, facilmente ignorando sua luta. Ele parou sobre ela, pressionando a mão contra sua garganta, agarrando-a e sufocando-a.

Ela olhou para ele, os olhos começando a esbugalhar. Isso não pode estar acontecendo. Semirrage riu. Iliana, Lewstone lamentou. Ah, Luz, eu a matei. Rond apertou com mais força, inclinando-se para alavancar, seus dedos apertando a pele de mim e empurrando para baixo sua garganta.

Era como se ele apertasse seu próprio coração e o mundo ficou preto ao seu redor. Tudo escureceu, exceto mim. Ele podia sentir o pulso dela pulsando sobre seus dedos. Aqueles lindos olhos escuros dela o observavam, amando mesmo enquanto ele a matava. Isso não pode estar acontecendo. Eu a matei. Eu estou bravo. Iliana

Tinha que haver uma saída. Tinha que haver. Hand queria fechar os olhos, mas não podia. Ela não o deixaria. Não Semirrage, mas mim. Ela segurou os olhos dele com os dela. Lágrimas cobrindo suas bochechas. Cabelos escuros e cacheados desgrinhados. Tão bonitos. Ele lutou por Saidinho, mas não aguentou.

Ele tentou com toda a força de vontade que tinha para relaxar os dedos, mas eles continuaram a apertar. Ele sentiu o horror. Ele sentiu a dor dela. O rosto de mim ficou roxo e seus olhos tremularam. Andy lamentou. Isso não pode estar acontecendo. Eu não vou fazer isso de novo. Algo estalou dentro dele.

Ele ficou frio. Então aquela frieza desapareceu e ele não sentiu nada. Sem emoção. Sem raiva. Naquele momento, ele percebeu uma força estranha. Era como um reservatório de água fervendo e fervendo além de sua visão. Ele estendeu uma mão para ela com sua mente. Um rosto nublado brilhou diante do próprio Hande, cujas feições ele não conseguia distinguir.

Ele se foi por um momento. E Hande se viu cheio de um poder alienígena. Não Saidin. Não Saidar. Mas outra coisa. Algo que ele nunca havia sentido antes. Ah, Luz! Lewis Terning gritou de repente. Isso é impossível. Não podemos usá-lo. Solte-o. Essa é a morte que temos. Morte e traição. É ele.

Hand fechou os olhos enquanto se ajoelhava sobre mim. Então ele canalizou a força estranha e desconhecida. Energia e vida surgiram através dele. Uma torrente de poder como o Saidim. Apenas dez vezes mais doce e cem vezes mais violenta. Isso o tornava vivo. O fazia perceber que nunca estivera vivo antes. Deu-lhe uma força como ele nunca imaginou.

Ele rivalizava, até mesmo, com o poder que tinha ao extrair do Shwedan Kau. Ele gritou em êxtase e raiva e teceu enormes lanças de fogo e ar. Ele bateu as tramas contra a gola em seu pescoço e a assalha explodiu com chamas e pedaços de metal derretido. Cada um distinto para Hande.

Ele podia sentir cada estilhaço de metal saindo do seu pescoço, distorcendo o ar com seu calor, deixando uma trilha de fumaça girar a parede ao chão. Ele abriu os olhos e soltou o mim. Ela engasgou e soluçou. Hunt se levantou e se virou, magma incandescente em suas veias, como quando o semi-rágio o torturou, mas de alguma forma oposto.

Por mais doloroso que fosse, também era puro êxtase. Semirard parecia totalmente chocada. Mas... Isso é impossível, ela disse. Eu não senti nada. Você não pode ir. Ela olhou para cima, olhando para ele com os olhos arregalados. O poder verdadeiro. Por que você me traiu, grande senhor? Por quê?

Hand levantou a mão e, cheio do poder que não compreendia, treceu uma única trama. Uma barra de pura luz branca, um fogo purificador, explodiu de sua mão e atingiu o semi-rage no peito. Ela brilhou e desapareceu, deixando uma fraca imagem residual na visão de Hand. Sua pulseira caiu no chão. Elsa correu para a porta.

Ela desapareceu diante de outra barra de luz, toda a sua figura se tornando leve por um momento. O braço selete dela também caiu no chão. As mulheres que o seguraram queimaram completamente do padrão. O que foi que você fez? Lúcio Tern perguntou. Ah, luz! Melhor ter matado de novo do que fazer isso. Ah, luz! Estamos condenados.

Andy sambureou o poder por mais um momento. Então, com o pesar, deixou-o ir embora. Ele teria suportado, mas estava simplesmente exausto demais. O desaparecimento dele o deixou entorpecido. Ah, não. Aquele entorpecimento não tinha nada a ver com o poder que ele tinha. Ele se virou olhando para mim. Quitou-se o baixinho e esfregou o pescoço. Ela olhou para ele e parecia com medo.

Ele duvidava que ela o veria da mesma maneira novamente. Ele estava errado. De fato, havia algo mais que Semihard poderia fazer com ele. Ele se sentiu matando alguém que amava muito. Antes, quando ele fez isso como Lewis Terry, ele estava louco e incapaz de se controlar. Ele mal conseguia se lembrar de matar Helena como se através de um sonho nublado.

Ele percebeu o que tinha feito logo depois que Chamael o despertou. Finalmente, agora, ele sabia exatamente como era assistir enquanto ele matava aqueles que amava. Está feito, Andy sussurrou. O que? me perguntou, tossindo novamente. A última coisa que poderia ser feita comigo, disse ele, surpreso com sua própria calma.

Eles tiraram tudo de mim agora. O que você está dizendo, Hand? Me perguntou. Ela esfregou o pescoço. Os hematomas estavam começando a aparecer. Ele balançou a cabeça quando finalmente vozes suaram no corredor ao lado de fora. Talvez o Ashman não tenha sentido canalizando quando ele torturou mim.

Eu fiz minha escolha, Min, disse ele voltando-se para a porta. Você pediu flexibilidade, riso de mim. Mas essas coisas não são mais minhas para dar. Sinto muito. Uma vez, semanas atrás, ele decidiu que deveria se tornar mais forte. Onde ele era de ferro, ele decidiu se tornar de aço. Parecia que o aço era muito fraco. Ele seria mais duro agora.

Ele compreendeu como. Onde antes ele era aço, ele se tornou outra coisa. De agora em diante, ele era cuen de ar. Ele havia entrado em um lugar como o vazio em que Tão ele treinou para procurar há muito tempo. Mas dentro desse vazio ele não tinha emoção. Nenhuma mesmo. Eles não podiam quebrá-lo ou dobrá-lo. Estava feito.

Capítulo 23 Uma dobra no ar E as irmãs que estavam guardando sua cela? Perguntou Katsueni, subindo os degraus de madeira ao lado de Merize. Corelli e Nezune estão vivas, felizmente, embora tenham ficado extremamente fracas, disse Merize, segurando a saia enquanto se apressava. Narishma seguiu, o sino no final de suas tranças, tocando suavemente.

Daegyan está morta. Não sabemos ao certo porque as outras duas foram deixadas vivas. Guardiões, disse Katsune. Mate a Zaecedade e seus guardiões saberão imediatamente. E saberíamos que algo estava errado. Os guardiões deveriam ter notado que algo estava errado de qualquer maneira. Elas teriam que interrogar os homens para ver o que eles sentiram. Mas provavelmente havia uma correlação. Daegyan não tinha guardião vivo.

Katsuen sentiu uma pontada de remorso pela simpática irmã, mas a afastou. Não havia tempo para isso agora. As outras duas foram colocadas em algum tipo de transe, disse Meriz. Eu não pude ver os restos de Tramas, nem Narishma. Nós descobrimos as irmãs pouco antes do Alame soar, então fomos atrás de você assim que tivemos certeza de que Autori estava vivo e nossos inimigos haviam sido eliminados.

Katsuei assentiu zangada, de todas as noites passadas visitando as sábias em suas tendas. Sorilei e um pequeno grupo delas seguiram Narishima e Katsuei não ousou diminuir o passo para que as mulheres Aion não a atropelassem em sua pressa de ver Althor. Elas chegaram ao topo da escada, então dispararam pelo corredor em direção ao quarto de Althor. Como ele pode ter se metido em tantos problemas de novo?

E como aquela maldita abandonada se libertou de sua cela? Alguém deveria tê-la ajudado. Mas isso significava um amigo das trevas em seu acampamento. Não era improvável. Se amigos das trevas existiam na Torre Branca, então sem dúvida poderiam ser encontrados aqui. Mas que amigos das trevas poderiam incapacitar 3 Aes Sedai? Certamente a canalização desse nível deveria ser sentida por cada irmã ou Aachaman no acampamento.

O chá estava envolvido? Katswane perguntou, calmamente a Merize. Não que possamos dizer, respondeu a verde. Saberemos mais quando as outras duas acordarem. Ficaram inconscientes assim que as tiramos do transe. Katswane assentiu. A porta de autório estava aberta e donzelas enxameavam do lado de fora como vespas que acabaram de descobrir que seu ninho havia sumido. Katswane não podia dizer que as culpavam.

Aparentemente a autora havia falado pouco sobre o que havia acontecido. O menino todo teve sorte de ainda estar vivo. — Que bagunça amaldiçoada pela luz! — pensou Katsueyne, passando pelas donzelas e entrando na câmara. Um pequeno grupo de Aes Sedai agrupado no outro lado da sala, falando baixinho. — Sarene, Erian, Beldene. Todas no acampamento que não estavam mortas ou incapacitadas.

Exceto Elsa. Onde estava Elsa? As três assinaram para a Katswane quando ela entrou, mas ela mal lhes dirigiu um olhar. Min sentou-se na cama, esfregando o pescoço, olhos vermelhos, cabelo curto desgrenhado, rosto pálido. A autória estava parada ao lado da janela aberta, olhando para a noite, sua mão apertando o seu toco atrás dele.

Seu casaco estava amarrotado no chão e ele estava em mangas de camisa branca, um vento frio soprando e despenteando seu cabelo ruivo dourado. Cadoswene examinou a sala. Atrás dela, no corredor, as sábias começaram a interrogar as donzelas. Nós iremos? Diz Cadoswene. O que aconteceu? Minho olhou para cima.

Havia marcas vermelhas em seu pescoço, o início de hematomas. Hand não se afastou da janela. Menino insolente, pensou Cadiz Wayne, entrando mais na sala. Fale, rapaz, ela disse. Precisamos saber se o acampamento está em perigo. O perigo foi resolvido, disse ele suavemente. Algo em sua voz a fez hesitar. Ela esperava raiva, ou talvez satisfação, dele.

Fadiga, no mínimo. Em vez disso, sua voz soou calma. Você vai explicar o que isso significa? Kazuen exigiu. Finalmente ele se virou olhando para ela. Ela deu um passo involuntário para trás, embora não soubesse dizer porquê. Ele ainda era o mesmo garoto tolo. Muito alto, muito autoconfiante e muito estúpido.

Havia uma estranha serenidade sobre ele agora, mas tinha um lado sombrio. Com a serenidade que se vê nos olhos de um condenado no momento anterior, a ele subir ao laço do carrasco. Narishma, disse Hande olhando além de Katswane. Tenho uma trama para você. Memorize-a. Vou mostrá-la apenas uma vez.

Com isso, a autora estendeu a mão para o lado e uma barra de fogo branco brilhante disparou entre seus dedos e atingiu seu casaco que estava no chão. Ele desapareceu em uma explosão de luz. Pare, se bilou Katswaini. Eu disse para você nunca usar essa trama, garoto. Você nunca mais vai fazer isso. Está me ouvindo? Isso não é... Ao lutar contra os abandonados na Arishma...

disse a Thor, sua voz calma cortando a de Katsuei. Se os matarmos com qualquer outra coisa, eles podem renascer. É uma ferramenta perigosa, mas ainda assim é apenas uma ferramenta, como qualquer outra. É proibida, disse Katsuei. Eu decidi que não é, a Thor disse calamente. Você não tem ideia do que essa trama pode fazer. Você é uma criança brincando com...

Eu vi o fogo devastador destruir cidades, disse a Thor com os olhos cada vez mais assombrados. Eu vi milhares serem queimados do padrão por suas chamas purificadoras. Se você me chama de criança, Katsuei, quem são vocês que são milhares de anos mais novos que eu? Ele encontrou seu olhar. Claro. O que aconteceu com ele? Ela lutou para organizar seus pensamentos.

Então Semiraj está morta? Pior do que morta, disse Althor. E muito melhor em muitos aspectos, eu acho. Bem, então... Acho que podemos continuar com... Você reconhece isso, Kazwain? Althor disse apontando para algo metálico sobre a cama, quase escondido pelos dançóis. Hesitante, ela caminhou para a frente. Sorrelha olhou para ela com uma expressão indecifrável.

Aparentemente ela não queria ser arrastada para a conversa quando o autor estava de bom humor. Katsune não a culpava. Katsune puxou os lençóis, revelando um familiar par de pulseiras. Não havia coleira. Impossível, ela sussurrou. Isso é o que eu presumi, disse o autor com aquela voz terrivelmente calma dele.

Eu disse a mim mesmo que obviamente não poderia ser um dos mesmos Terangriaus que eu entreguei a você. Você prometeu que eles seriam protegidos e escondidos. Bem, disse a Dwayne nervosa. Ela cobriu as coisas de volta. Isso está resolvido então. Sim, mandei pessoas para o seu quarto.

Diga-me, esta caixa é onde você guardava os braceletes? Nós a encontramos aberta no chão de seus aposentos. Uma donzela trouxe uma caixa de carvalho familiar. Era a mesma, obviamente. Cazven virou-se com um parede com raiva. Você revistou meu quarto. Eu não sabia que você estava visitando as sábias, disse o autor.

Ele deu um pequeno aceno de respeito para Sorilya e Ames, que hesitantemente retribuíram. Eu enviei servos para verificar você, pois temia que Semirrage pudesse ter tentado se vingar de você. Elas não deveriam ter tocado nisso, disse Cadzvene, pegando a caixa da donzela. Foi preparada com proteções muito intrincadas. Não complicadas o suficiente, disse a autora afastando-se dela.

Ele ainda estava parando naquela janela escura, olhando para o acampamento. A sala ficou em silêncio. Narishima estava perguntando baixinho sobre a saúde de mim, mas ele ficou em silêncio quando o autor parou de falar. Hand obviamente achava que Katsuen era responsável pelo roubo do Adam masculino, mas isso era absurdo. Ela havia preparado a melhor proteção que conhecia.

Mas quem sabia que conhecimento os abandonados tinham para passar por barreiras? Como o autor sobreviveu? E quanto ao outro conteúdo dessa caixa? A autor agora tinha a chave de acesso ou a estatueta foi tomada por Semir Raj. Katswane ousaria perguntar? O silêncio continuou. O que você está esperando? Ela finalmente perguntou com toda a bravata que ela poderia convocar.

Você espera um pedido de desculpas de mim? De você? A autora perguntou. Não havia humor em sua voz, apenas a mesma calma fria. Não. Eu suspeito que poderia arrancar um pedido de desculpas de uma pedra antes do que de você. Então... Você está exilada de minha vista, Katsuei. Disse ele suavemente. Se eu ver seu rosto novamente depois desta noite, eu vou te matar.

Hande, não. Mindice levantando-se ao lado da cama. Ele não se virou para ela. Katsune sentiu uma apontada imediata de pânico, mas a empurrou para o lado com raiva. O que? Ela exigiu. Isso é tolice, garoto. Eu... Ele se virou e novamente aquele olhar dele a fez parar. Havia um perigo nisso.

Uma sombra nos olhos dele que a atingiu com mais medo do que ela pensou que seu coração envelhecido poderia invocar. Enquanto ela observava, o ar ao redor dele parecia deformar e ela quase podia pensar que o quarto tinha ficado mais escuro. Mas ela se pegou gaguejando. Mas você não mata mulheres. Todo mundo sabe disso. Você dificilmente pode colocar as donzelas em perigo por medo de que elas se machuquem.

Fui forçado a revisar essa inclinação em particular, disse Althor. A partir desta noite. Mas... Katsuei, ele disse suavemente. Você acredita que eu poderia matá-la? Aqui mesmo, agora mesmo. Sem usar uma espada ou poder? Seu coração? Por coincidência? Sr. Toveley não funcionava assim.

Claro, não daria, não é? Ele não poderia adubar o padrão à sua vontade, poderia? E ainda assim, encontrando seus olhos, ela acreditou. Contra toda a lógica, ela olhou naqueles olhos e sabia que se não fosse embora, morreria. Ela a sentiu lentamente, rodeando-se, estranhamente fraca. Ele se afastou dela, olhando pela janela. Certifique-se de que não verei seu rosto.

Nunca mais, Katsuei. Pode ir agora. Atordoada, ela se virou e, com o canto do olho, viu uma escuridão profunda emanando de Althor, distorcendo ainda mais o ar. Quando ela olhou para trás, tinha sumido. Com os dentes cerrados, ela saiu. Preparem seus exércitos, disse Althor, aos que permaneceram, a voz ecoando na sala atrás dele.

Eu pretendo ir até o final da semana. Katsuei levou a mão à cabeça e encostou-se à parede do corredor do lado de fora, com o coração batendo forte, as mãos suando. Antes, ela estava trabalhando contra um menino teimoso, mas de bom coração. Alguém pegou aquela criança e a substituiu por este homem, um homem mais perigoso do que qualquer outro que ela já conheceu.

Dia após dia, ele estava escapando delas. E no momento, ela não tinha a menor ideia do que fazer sobre isso. Capítulo 24 Um novo compromisso Exausto por dois dias cavalgando, Galen sentou-se no topo de desafio em uma colina baixa sudoeste de Tarvalo. Este campo deveria estar verde com a chegada da primavera.

Mas a encosta diante deles ebia apenas ervas daninhas mortas, mortas pelas neves do inverno. Tufos de teixo e pau preto apareciam aqui e ali, quebrando a paisagem marrom. Ele contou mais do que algumas arquibancadas que agora eram ocupadas apenas por tocos. Um acampamento de guerra devorava árvores como gafanhotos samintos, usando-as para flechas, fogueiras, construções e equipamentos de cerco.

Galwin bocejou. Ele havia feito força durante a noite. O acampamento de Guerra de Brine estava bem instalado aqui e era uma agitação de movimento e atividade. Um exército desse tamanho gerou, na melhor das hipóteses, um caos organizado. Um pequeno grupo de cavalaria montada podia viajar com pouca bagagem, como a jovem guarda de Galwin. Uma força como essa poderia crescer para vários milhares e permanecer magra.

Dizia-se que cavaleiros experientes, como os saudaianos, controlavam bandos maiores de 7 ou 8 mil, mantendo sua mobilidade. Mas uma força como abaixo era uma besta completamente diferente. Era uma coisa enorme e extensa, na forma de uma enorme bolha com um acampamento menor no centro, que provavelmente mantinha a Zae Sedai.

Braini também tinha forças ocupando todas as cidades-ponte em ambos os lados do rio Erenin e efetivamente cortando o abastecimento terrestre da ilha. O exército se acampou perto de Tarvalon como uma aranha olhando para uma borboleta pairando fora de sua teia. Linhas de tropas entravam e saíam patrulhando, comprando comida, transmitindo mensagens. Dezenas e dezenas de esquadrões, alguns montados, outros caminhando.

como abelhas deixando a comer, enquanto outras enxameavam de volta. O lado leste do acampamento principal estava lotado com mistura de barracos e tendas. A rala é normal de seguidores de acampamento, que se reuniam em torno de um exército. Perto dali, logo dentro do limite principal do campo de guerra, uma palhaçada de madeira, talvez com cinquenta metros de largura, erguia-se em um anel alto, provavelmente um posto de comando.

Gawain sabia que havia sido visto pelos batedores de Bryne ao se aproximar, mas nenhum o deteve. Eles provavelmente não o fariam, a menos que ele tentasse fugir. Um único homem vestindo um casaco e causas cinzas decentes com uma camisa branca de renda não era de muito interesse. Ele poderia ser um mencenário vindo pedir lugar nas fileiras. Poderia ser um mensageiro de um norte local enviado para reclamar de um grupo de batedores.

Ele poderia até ser um membro do exército. Enquanto muitos da força de Brian usavam uniformes, muitos outros usavam apenas uma faixa amarela simples nas mangas do casaco, ainda sem poder pagar pela insigna adequada a ser costurada. Não. Um único homem se aproximando do exército não era um perigo. Um único homem cavalgando para longe dele, no entanto, era motivo de alarme.

Um homem que vem para o acampamento pode ser amigo, inimigo ou nenhum dos dois. Um homem que espressionava o acampamento e depois cavalgava era quase certamente um espião. Contanto que Galvin não partisse antes de revelar suas intenções, seria improvável que os batedores de Bryn o incomodassem. Luz. Mas ele poderia usar uma cama. Passou duas noites agitadas, dormindo apenas algumas horas em cada uma, envolta em sua capa.

Ele se sentia irritado e mal-humorado, parcialmente apenas consigo mesmo por se recusar a ir para uma pousada, para não ser perseguido pela jovem guarda. Ele piscou os olhos turbos e esporeou o desafio na descida. Ele estava comprometido agora. Não. Ele esteve no momento em que deixou Slit para trás em Dorian. A essa altura, os jovens sabiam da traição de seu líder.

Slit não permitiria que perdessem tempo procurando. Ele contaria a eles o que sabia. Galen gostaria de poder se convencer de que eles ficariam surpresos. Mas ele recebeu mais de uma carranca o olhar de confusão sobre a maneira como falava de Elias e da Zayes Sedai. A torre branca não merecia sua lealdade. Mas a jovem guarda... Ele nunca poderia voltar para eles agora.

Coçava, mas esta era a primeira vez que sua hesitação era revelada a um grande grupo. Ninguém sabia que ele ajudara Siwon a escapar, nem era de conhecimento geral que ele flertara com Eggwene. No entanto, partir tinha sido a coisa certa a fazer. Pela primeira vez em meses, suas ações combinaram com seu coração. Salvar Eggwene. Isso era algo em que ele podia acreditar.

Ele se aproximou dos arredores do acampamento, mantendo o rosto impassível. Ele odiava a ideia de trabalhar com as rebeldes Aes Sedai, quase tanto quanto odiava abandonar seus homens. Essas rebeldes não eram melhores do que Laida. Foram elas que colocaram Eguene como Amirlin, como um alvo.

Eguene, uma mera seita, um peão. Se elas falhassem em sua tentativa de conquistar a torre, elas próprias poderiam escapar da punição. Eguene seria executada. Se eu entrar, Galwin pensou. Vou salvá-la de alguma forma. Então eu vou colocar algum juízo nela e afastá-la de todas as Aes Sedai. Talvez até coloque o bom senso em Bride.

Todos nós podemos voltar para Andor para ajudar Elaine. Que iludido. Ele cavalgou com determinação renovada, banindo um pouco de sua exaustão. Para chegar ao posto de comando, ele teve que cavalgar entre os seguidores do acampamento, que superavam o inúmero às tropas reais. Cozinheiros para comida, mulheres para servir a comida e lavar os pratos sujos.

Carroceiros para levar a comida. Marcineiros para consertar os vagões que transportavam a comida. Ferreiros para fazer as ferraduras para os cavalos que puxavam as carroças que transportavam a comida. Comerciantes para comprar a comida e intendentes para organizá-la. Comerciantes menos respeitáveis que buscavam lucrar com os soldados e seu pagamento de batalha. E mulheres que buscavam fazer o mesmo.

Meninos para enviar mensagens na esperança de algum dia carregarem uma espada. Era uma bagunça completa. Um conglomerado de tendas e barracos meio barraco. Cada um com um tom, design e estado de abandono diferentes. Mesmo um general competente como Brian só conseguia impor certa ordem aos seguidores de acampamento. Seus homens manteriam a paz, mais ou menos, mas não poderiam forçar os seguidores a manter a disciplina militar.

Galen passou no meio de tudo isso e, diriam daqueles que o chamavam, oferecendo para lustrar sua espada ou vender-lhe um pão doce. Os preços seriam baixos. Este era um lugar que se alimentava de soldados. Mas com seu cavalo de guerra e roupas mais finas, ele seria marcado como oficial. Se comprasse de um, os outros sentiriam cheiro de moeda e ele poderia capar cercado por todos que esperavam vender para ele.

Ele ignorou os chamados olhando para a frente, para o próprio exército à frente. Suas tendas eram geralmente organizadas em fileiras, agrupadas por esquadrão e estandarte, embora às vezes em grupos menores. Galen poderia ter adivinhado o layout sem vê-lo. Brian gostava de organização, mas também acreditava fortemente na delegação.

Brian permitiria que os oficiais dirigissem seus acampamentos como desejassem, e isso levou a uma configuração menos uniforme, mas muito melhor em administrar a si mesmo. Ele se dirigiu diretamente para a paliçada. Os seguidores do acampamento ao seu redor não eram fáceis de ignorar, no entanto. Seus chamados pairavam no ar, junto com os cheiros de comida, banheiros, cavalos e perfume barato.

O acampamento não era tão lotado quanto uma cidade, mas também não era tão bem cuidado. Suor misturado com fogueiras acesas, misturadas com água estagnada, misturada com corpos sujos. Isso fez querer segurar um lenço no rosto, mas se conteve. Isso faria parecer um nobre mimado, torcendo o nariz para as pessoas comuns. O fedor, a confusão e os gritos não ajudavam em nada seu humor.

Teve que encerrar os dentes para não xingar cada vendedor ambulante. Uma figura tropeçou no caminho à sua frente. Ele freou. A mulher usava uma saia marrom e uma blusa branca, as mãos sujas. Saia do caminho. Galwin disparou. Sua mãe teria ficado indignada ao ouvi-lo falar com tanta raiva. Bem, sua mãe estava morta agora, pelas mãos de Althor.

A mulher à sua frente ergueu os olhos e saiu correndo do caminho. Ela tinha cabelos presos em um lenço amarelo e um corpo ligeiramente rechonchudo. Galwin teve apenas um vislumbre de seu rosto quando ela se virou. Galwin congelou. Aquele era um rosto de Aes Sedai. Era inconfundível. Ele se sentou, chocado, quando a mulher puxou o lenço para baixo e saiu correndo. Espere, ele chamou virando o cavalo.

Mas a mulher não parou. Ele hesitou, baixando o braço ao ver a mulher juntar-se a uma fila de lavadeiras que trabalhavam entre vários coxos de madeira a uma curta distância. Se ela estava fingindo ser uma mulher comum, provavelmente tinha seus próprios malditos motivos de Aes Sedai e não gostaria que ele a expusesse. Muito bem. Gal encontrou em seu aborrecimento. Eguene. Ele tinha que se concentrar em Eguene.

Quando chegou a paliçada de comando, o ar melhorou consideravelmente. Um quarteto de soldados estava de guarda, alabardas empunhadas ao lado do corpo, gorros de aço reluzentes e couraças adornadas com as três estrelas de Brine. Um estandarte com a chama de Tarvalon tremulava ao lado do portão. — Recrutamento? — perguntou um dos soldados enquanto Gawain cavalgava.

O homem corpulento trazia uma faixa vermelha no ombro esquerdo, marcando-o como sargento da guarda. Ele carregava uma espada em vez de uma alabarda. Seu peitoral mal cabia em suas circunferências, e seu queixo estava ilistado de pelos voivos. Você terá que se encontrar com o capitão Aldan, disse o homem congrunhido. Grande tenda azul, cerca de um quarto do lado de fora do acampamento. Você tem seu próprio cavalo e espada? Isso lhe renderá um bom pagamento.

O homem apontou para um ponto distante no corpo principal do exército, fora da paliçada. Isso não servia. Ele podia ver o estandarte de Brine voando lá dentro. Eu não sou um recruta, disse Galwin, virando o desafio para dar uma olhada melhor nos homens. Meu nome é Galwin Tracand. Preciso falar com Gareth Brine imediatamente sobre um assunto de certa urgência. O soldado levantou uma sobrancelha.

Então ele riu para si mesmo. Você não acredita em mim, disse Gaon categoricamente. Você deveria ir falar com o capitão Aldan, disse o homem preguiçosamente, apontando novamente para a tenda distante. Gaon respirou fundo para se acalmar, tentando controlar sua irritação. Se você apenas mandasse chamar Brine, você descobriria que... Vai ser um problema?

Perguntou o soldado, invaidecendo-se. Os outros homens prepararam suas alabardas. Sem problemas, Galway disse calmamente. Eu apenas preciso. Se você vai ficar em nosso acampamento, o soldado interrompeu, dando um passo à frente. Você vai ter que aprender a fazer o que te mandam. Galway encontrou os olhos do homem. Muito bem. Podemos fazer assim. Provavelmente será mais rápido de qualquer maneira.

O sargento pôs a mão na espada. Galen tirou os pés dos estribos e se impulsionou para fora da cela. Seria muito difícil evitar matar o homem a cavalo. Ele deslizou sua lâmina livre quando seus pés atingiram sua lula macento, a bainha raspando como uma respiração inalada. Caiu em carvalho balançando os ramos, uma forma que desferia golpes não letais, frequentemente usado por mestres para treinar seus alunos.

Também era muito eficaz quando o grande grupo, todos usando armas diferentes. Antes que o sargento tivesse soltado sua espada, Galwin se chocou contra ele dando uma cotovelada em seu estômago logo abaixo do peitoral mal ajustado. O homem grunhou e se curvou. Então Galwin atingiu-o na lateral da cabeça com o cabo de sua espada. O homem deveria ter pensado melhor antes de usar seu boné torto assim.

Então Galwin caiu em partindo a seda para lidar com o primeiro alabardeiro. Enquanto outros dos homens gritavam por socorro. A lâmina de Galwin cortou o peitoral do primeiro alabardeiro com um som retombante, forçando o homem a recuar. Galwin terminou varrendo os pés do homem debaixo dele. Então caiu em... Twitch não lembro o que era, tremulando o vento ou assim.

para bloquear um par de golpes dos outros dois homens. Era lamentável, mas ele teve que recorrer a golpes nas coxas dos dois labardeiros em pé. Ele teria preferido evitar feridos, mas as lutas, mesmo uma como essa, contra oponentes muito menos habilidosos, tornavam-se imprevisíveis quanto mais duravam.

Era preciso controlar o campo de batalha rapidamente, rápido e profundamente. E isso significava largar os dois soldados, segurando suas coxas sangrando. O sargento estava inconsciente, uma pancada na cabeça. Mas o primeiro alabardeiro se levantava a trêmulo. Gal chutou a alabarda do homem para o lado. Então plantou uma bota em seu rosto, derrubando-o e fazendo seu nariz sangrar.

Desafio relinchou por trás, bufando e batendo no chão. O cavalo de guerra pressentiu uma luta, mas estava bem treinado. Ele sabia que quando suas rédeas caíssem, ele deveria permanecer imóvel. Gal limpou a lâmina na perna da calça, então a deslizou de volta para a bainha. Os soldados feridos gemendo no chão. Ele deu um tapinha no nariz de desafio e retomou as rédeas.

Atrás de Galwin, os seguidores de acampamento próximo recuaram e correram. Um grupo de soldados de dentro da paliçada se aproximou com arcos esticados. Isso não era bom. Galwin virou-se para encará-los, puxando a espada ainda embanhada do cinto e jogando-a no chão na frente dos homens. Estou desarmado, disse ele sobre os sonhos dos feridos. E nenhum desses quatro morrerá neste dia.

Vai, diga ao seu general que o mestre espadachim solitário acabou de derrubar um esquadrão de suas guardas em menos de dez batimentos cardíacos. Sou o antigo aluno dele. Ele vai querer me ver. Um dos homens avançou para pegar a espada caída de Galwin, enquanto o outro sinalizou para um corredor. Os outros mantiveram seus arcos levantados. Um dos alabardeiros caídos começou a rastejar para longe.

Gawain virou o desafio em um ângulo, preparando-se para baixar atrás do cavalo, se os soldados se movessem para puxar. Ele preferiria que não chegasse a isso, mas dos dois, desafio tinha muito mais chance de sobreviver a algumas flechas de arco curto do que Gawain. Vários dos soldados arriscaram avançar para ajudar seus amigos caídos. O corpo lento de sargento estava se mexendo e se sentou, praguejando baixinho.

Galway não fez nenhum movimento ameaçador. Talvez tenha sido um erro lutar contra os homens, mas ele já havia perdido muito tempo. A Graney poderia estar morta agora. Quando um homem como aquele sargento tentava impor sua autoridade, você realmente só tinha duas opções. Você poderia subir na hierarquia da burocracia, convencendo cada soldado a cada passo do caminho que você era imponte. Ou você poderia promover uma perturbação.

O segundo era mais rápido e o acampamento, obviamente, tinha apoio suficiente de Aes Sedai para curar alguns soldados feridos. Por fim, um pequeno grupo de homens saiu de dentro da paliçada. Seus uniformes eram elegantes, suas posturas perigosas, seus rostos desgastados. À frente deles vinha um homem de rosto quadrado com têmporas grisárias e uma constituição forte atarracada. Gawain sorriu. O próprio Brine.

A aposta tinha funcionado. O capitão-general examinou Galvin, depois passou uma rápida inspeção pelos seus soldados caídos. Por fim, ele balançou a cabeça. Abaixe, disse ele a seus homens. Sargento Cortes. O atarragado sargento levantou-se. Senhor. Brian olhou para Galvin. Da próxima vez que um homem vier ao portão alegando ser da nobreza e perguntar por mim.

Mande chamar um oficial. Imediatamente. Não me importa se o homem tiver dois meses de barba desalinhada e cheirar a cerveja barata. Compreendido? Sim, senhor, disse o sargento corando. Entendido, senhor. Mande seus homens para a enfermaria, sargento, disse Bryne, ainda olhando para Gawain. Você vem comigo. Gawain apertou a mandíbula.

Ele não recebia tal posição de Garrett Brine desde antes de começar a se barbear. Ainda assim, ele não podia esperar que o homem ficasse satisfeito. Apenas dentro, Galvin avistou um menino que provavelmente era um cavalariço mensageiro. Ele entregou o desafio ao jovem de olhos arregalados, instruindo-o a cuidar do cavalo. Então Galvin recuperou a espada do homem que a segurava e correu atrás de Brine.

Gert, disse Gawain, alcançando. Eu... Segure sua língua, jovem, disse Bryne sem se virar para ele. Ainda não decidi o que vou fazer com você. Gawain fechou a boca. Isso era desnecessário. Gawain ainda era irmão da legítima rainha de Andor e seria o primeiro príncipe da espada se Elenia sumisse e mantivesse o trono. Bryne deveria mostrar respeito a ele.

Mas Bryn podia ser teimoso como um javali. Galvin segurou a língua. Eles chegaram a uma tenda alta e pontiaguda com dois guardas na frente. Bryn entrou e Galvin o seguiu. O interior estava arrumado e limpo, mais do que Galvin esperava. A escrivaninha estava cheia de mapas enrolados e folhas de papel organizadas. E os paletes no canto estavam enrolados com cuidado. Os cobertores dobrados em ângulos agudos.

Brian estava obviamente contando com alguém meticuloso para arrumar para ele. Brian manteve as mãos atrás das costas, o peitoral refletindo o rosto de Gawain quando ele se virou. Tudo bem, explique o que você está fazendo aqui. Gawain se endireitou. General, disse ele. Acho que você se enganou. Não sou mais seu aluno. Eu sei, disse Brian secamente.

O garoto que eu treinei nunca teria feito uma proeza infantil como aquela para chamar minha atenção. O sargento de guarda era beligerante e eu não tinha paciência para a postura de um tolo. Este parecia o melhor caminho. A melhor maneira de quê? Perguntou Brian. Me indignar? Olha, disse Galwin. Talvez eu tenha me apressado. Mas tem uma tarefa importante. Você precisa me ouvir.

E se eu não fizer isso? Perguntou o Brian. Se ao invés disso eu te expulsar do meu acampamento por ser um príncipezinho mimado com muito orgulho e pouco senso. Gal infranziu a testa. Tenha cuidado, Garrett. Aprendi muito desde nosso último encontro. Acho que você descobrirá que sua espada não pode mais vencer a minha tão facilmente quanto antes. Não tenho dúvidas disso, disse Brian. Luz, garoto.

Você sempre era talentoso. Mas você acha que só porque você é habilidoso com a espada, suas palavras têm mais peso? Eu deveria ouvir porque você vai me matar se eu não o fizer. Pensei que te ensinei muito melhor do que isso. Brian envelhecerá desde que ganhou o vilha pela última vez. Mas essa idade não curvou o Brian. Descansou confortavelmente em seus ombros.

Mais alguns traços de branco nas têmporas, mais algumas rugas ao redor dos olhos, mas forte e magro o suficiente para parecer anos mais jovens do que era. Ninguém podia olhar para Gareth Brine e ver outra coisa senão um homem em, certamente não no passado, seu auge. Gal encarou o general tentando evitar que a raiva fervesse.

Brian sustentou seu olhar, calmo, sólido, como um general deve ser. Como Gawain deveria ser. Gawain desviou o olhar, de repente sentindo a vergonha de si mesmo. Luz. Ele sussurrou, soltando sua espada e levando a mão à cabeça. De repente ele se sentiu muito, muito cansado. Sinto muito, Garrett. Você está certo. Eu fui um tolo.

Brian grunhou. Bom ouvir você dizer isso. Estava começando a me perguntar o que tinha acontecido com você. Galen suspirou enxugando a testa, desejando algo fresco para beber. Sua raiva se dissipou e ele se sentiu exausto. Foi um ano difícil, disse ele. E eu me esforcei muito para chegar aqui. Estou no limite da minha mente. Você não é o único rapaz, disse Brian.

Ele respirou fundo e caminhou até uma pequena mesa de servir. Serviu uma xícara de algo para Gal. Era apenas chá quente, mas Gal aceitou felizmente e tomou um gole. Estes são tempos para testar os homens, disse Brian, servindo-se de uma xícara. Ele tomou um gole e fez uma careta. O que? Gal me perguntou olhando para sua xícara. Não é nada. Eu desprezo essas coisas.

Então, por que beber? Galwin perguntou. É para melhorar minha saúde, esmangou Brian. Antes que Galwin pudesse perguntar mais, o general continuou. Então, você vai me fazer jogá-lo no tronco antes de me dizer por que decidi lutar para chegar ao meu posto de comando? Galwin deu um passo à frente. Garrett, Egg e Wayne, eles a pegaram.

A torre branca? Galen assentiu com urgência. Eu sei. Brian tomou outro gole e fez outra careta. Nós temos que ir atrás dela, Galen disse. Vim pedir ajuda. Pretendo montar um resgate. Brian bufou baixinho. Um resgate? E como você pretende entrar na torre branca? Nem mesmo os Aiel conseguiram entrar naquela cidade. Eles não queriam, disse Galen.

Mas eu não preciso tomar a cidade. Eu só preciso entrar com uma pequena força e depois tirar uma pessoa. Cada pedra tem suas achaduras. Vou encontrar um jeito. Brian colocou sua xícara de lado. Ele olhou para Gawain, rosto firme e envelhecido. Um ícone de nobreza. Mas me diga, rapaz. Como você vai conseguir que ela saia com você? Gawain começou. Ora.

Ela ficaria feliz em vir. Por que não? Porque ela nos proibiu de resgatá-la, disse Brian juntando as mãos atrás das costas novamente. Ou então, pelo que eu tenho sido capaz de reunir. A Zaycei me conta um pouco. Alguém poderia pensar que elas confiariam mais em um homem de que dependem para executar este cerco delas. De qualquer forma, a Amelin pode se comunicar com elas de alguma forma. E elas a instruiu a deixar em paz.

Que? Isso era ridículo. Obviamente, as Aes Sedai no acampamento estavam falsificando os fatos. Bryne, ela está presa. As Aes Sedai que ouviu falando disseram que ela está sendo espancada diariamente. Elas vão executá-la. Eu não sei, disse Bryne. Ela está com elas a semana e elas ainda não a mataram. Elas vão matá-la, disse Gal em congência. Você sabe que elas vão.

Talvez você desfile um inimigo caído diante de seus soldados por um tempo. Mas eventualmente você tem que montar sua cabeça em uma lança para que eles saibam que ela está morte e enterrada. Você sabe que estou certo. Bryn olhou para ele, então assentiu. Talvez eu saiba. Mas ainda não há nada que eu possa fazer. Estou preso por juramentos, Galvin. Não posso fazer nada a menos que aquela garota me instrua.

Você a deixaria morrer? Se isso for necessário para manter meu juramento, então sim. Se Varen fosse obrigado por juramento, bem, ele preferiria ouvir uma Aes Sedai contar uma mentira a ver Gareth Bryne quebrar sua palavra. Mas, Eguene, tinha que haver algo que ele pudesse fazer. Vou tentar conseguir uma audiência com alguma das Aes Sedai que sirvo, disse Bryne.

Talvez elas possam fazer alguma coisa. Se você convencê-las de que um resgate é necessário e que a Amelin iria querer isso, veremos. Galen assentiu. Pelo menos era alguma coisa. Obrigado. Brian assinou com indiferença. Embora eu devesse vê-la no tronco. Por ferir três de meus homens, se nada mais. Faça com que uma sedai escure, disse Galen.

Pelo que ouvi, você não tem falta de irmãs para te intimidar. Ah, disse Brian, raramente consigo fazer com que elas curem alguém, a menos que a vida do soldado esteja ameaçada. Outro dia, um homem se machucou enquanto cavalgava e me disseram que a cura só ensinaria a ser imprudente. A dor é sua própria lição, disse a maldita mulher. Talvez a próxima vez ele não ache adequado divertir-se com seus amigos enquanto cavalga. Galen fez uma careta.

Mas certamente elas abrirão uma exceção para esses homens. Afinal, um inimigo fez o ferimento. Vamos ver, disse Brian. As irmãs raramente visitam os soldados. Elas têm seus próprios negócios para cuidar. Há um no acampamento externo agora. Galen disse distraidamente olhando por cima do ombro. Menina mais nova? Cabelos escuros, sem o rosto, sem idade?

Não. Era uma... Ai, eu percebi pelo rosto. Ela era meio gordinha, com o cabelo mais claro. Provavelmente apenas procurando por guardiões, disse Brayne suspirando. Elas fazem isso. Acho que não, disse Galen olhando por cima do ombro. Ela estava escondida entre as lavadeiras. Enquanto pensava sobre isso, ele percebeu que ela poderia muito bem ser uma espiã para as legalistas da Torre Branca.

A carranca de Bryne se aprofundou. Talvez ele tivesse os mesmos pensamentos. Mostre-me, disse ele, caminhando em direção às abas da tenda. Ele as jogou de lado, voltando para a luz da manhã, Gawain o seguindo. Você nunca explicou o que está fazendo aqui, Gawain. Disse Bryne enquanto caminhavam pelo acampamento ordenado, soldado saudando seu general quando ele passou.

Eu disse a você, disse Gal em uma mão, descansando confortavelmente no pomo de sua espada. Vou encontrar uma maneira de tirar a iguene dessa armadilha mortal. Eu não quis dizer o que você está fazendo no meu acampamento. Eu quis dizer por que você estava na área em primeiro lugar. Por que você não está de volta em Kemni, ajudando sua irmã? Você tem notícias de Elaine, disse Gal em parando. Claro, ele deveria ter perguntado antes.

Ele realmente estava cansado. Ouvi dizer que ela estava em seu acampamento mais cedo. Ela voltou para Cammin? Ela está segura? Ela não está conosco há muito tempo, disse Brian. Mas ela parece estar indo bem. Ele parou olhando para Gawain. Quer dizer que você não sabe? O quê? Bem, os rumores não são confiáveis, disse Brian.

Mas confirmei muitos deles com a Zay Sedaik que viajaram para Kêmen para ouvir notícias. Sua irmã detém o trono do leão. Parece que ela desfez grande parte da bagunça que sua mãe deixou para ela. Galvin respirou o fundo. Graças à luz, ele pensou, fechando os olhos. Helene estava viva. Helene ocupava o trono. Ele abriu os olhos e o céu nublado parecia um pouco mais brilhante.

Continuou andando, Brian acompanhando o passo ao lado dele. Você realmente não sabia, disse Brian. Onde você esteve, rapaz? Você é o primeiro príncipe da espada agora, ou será assim que retornará Cammin? Seu lugar é ao lado da sua irmã. Eguene primeiro. Você fez um juramento, Brian disse severamente. Antes de mim. Você esqueceu?

Não, disse Gawain. Mas se Elane está com o trono, então ela está segura por enquanto. Vou pegar Eguene e rebocá-la de volta para Kemen, onde possa ficar de olho nela. Onde possa ficar de olho nas duas. Brian bufou. Acho que gostaria de ver você tentando a primeira parte, observou ele. Mas independentemente disso, por que você não estava lá quando Elane estava tentando assumir o trono?

O que você tem feito que é mais importante do que isso? Eu... Fiquei enrolado, disse Galvin olhando para a frente. Enrolado? Perguntou Brian. Você estava na Torre Branca quando tudo isso... Ele interrompeu, ficando em silêncio. Os dois caminharam lado a lado por um momento. Onde você ouviu irmãos falando sobre a captura de Eguene? Perguntou Brian.

Como você sabe que ela está sendo punida? Gowyn não disse nada. Sangue e cinzas sangrentas, Brian exclamou. O general raramente praguejava. Eu sabia que a pessoa que liderava aquelas incursões contra mim estava muito bem informada. E aqui estava eu, procurando uma brecha entre meus oficiais. Não importa agora. Eu julgarei isso, disse Brian.

Você tem matado meus homens, liderando ataques contra mim. Liderando incursões contra os rebeldes, disse Galvin, virando os olhos duros para Brian. Você pode me culpar por forçar minha entrada em seu acampamento, mas você honestamente espera que eu me sinta culpado por ajudar a Torre Branca contra a força que a sentia? Brian ficou em silêncio, então assinou com a cabeça secamente. Muito bem, mas isso faz de você um comandante inimigo.

Não mais, disse Gawain. Eu deixei esse comando. Mas... Eu os ajudei, disse Gawain. Eu não vou mais. Nada do que eu vejo aqui retornará para seus inimigos, Brian. Eu juro pela luz. Brian não respondeu imediatamente. Eles passaram por tendas, provavelmente para os autos oficiais, aproximando-se da muralha da paliçada. Muito bem, disse Brian.

Eu posso confiar que você não mudou o suficiente para quebrar sua palavra. Eu não me voltaria contra esse juramento, disse Galne asperamente. Como você pode pensar que eu iria? Tive experiências com renúncias inesperadas de juramento ultimamente, disse Brianne. Eu disse que acredito em você, rapaz. E acredito. Mas você ainda não explicou porque não voltou para Camden.

Eguene estava com a Zay Sedai, disse Gawain. Até onde eu sabia, Elane também estava. Este parecia um bom lugar para se estar, embora eu não tivesse certeza se gostava da autoridade de Elayda. E o que é Eguene para você? Bryne perguntou novamente. Gawain encontrou seus olhos. Eu não sei, ele admitiu. Gostaria de ter feito isso. Estranhamente, Bryne riu.

Entendo. Sim, entendo. Bem, vamos encontrar essa esse daí que você acha que viu. Eu a vi, Garrett, disse Gawain, assinando para os guardas enquanto eles passavam pelos portões. Os homens saudaram Brine, mas observaram Gawain como farinha com uma lança negra. Também deveriam. Vamos ver o que encontramos, disse Brine.

Independentemente disso, assim que conseguir uma reunião com as líderes da Zay Sedai, quero sua palavra de que voltará para Kame. Deixe a Igwene conosco. Você precisa ajudar Elaine. É seu lugar estar em Andor. Eu poderia dizer o mesmo de você. Gal examinou o acampamento de muitos seguidores. Onde a mulher estava? Você poderia, Brian disse respetamente. Mas não seria verdade. Sua mãe cuidou disso.

Galwin olhou para ele. Ela me colocou para pastar, Galwin. Me baniu e me ameaçou de morte. Impossível. Bryn parecia sombrio. Eu me senti da mesma maneira. Mas é verdade, no entanto. As coisas que ela disse, elas doeram, Galwin. Isso elas realmente fizeram. Isso foi tudo o que Bryn disse.

Mas ele falou muito. Galwin nunca tinha ouvido o homem oferecer uma palavra de descontentamento sobre sua posição ou suas ordens. Ele havia sido leal a Morgaze. Leal com o tipo de firmeza que só um governante poderia esperar. Galwin nunca conheceu um homem mais seguro ou menos propenso a reclamar.

Deve ter feito parte de algum esquema, disse Galvin. Você conhece a mãe. Se ela te machucou, houve alguma razão. Brian balançou a cabeça. Nenhuma razão além do amor tolo por aquele almofadinho a Gabriel. Ela quase deixou sua cabeça nublada arruinar Andor. Ela nunca faria isso, Galvin estalou. Garrett, você de todas as pessoas deveria saber disso. Eu deveria, disse Brian baixando a voz.

E eu gostaria de ter feito isso. Ela tinha outro motivo de sigar-o inteimosamente. Ele sentiu o calor da raiva crescer dentro dele novamente. Ao redor deles, mascates olhavam para os dois, mas não diziam nada. Eles provavelmente sabiam que não deveriam abordar Bryne. Mas agora nunca saberemos. Não agora que ela está morta. Maldito seja o Thor!

Bryne olhou para Galen severamente. Althor salvou Andor, filho. Ou mais perto disso que o homem poderia. Como você pode dizer isso? Dalen disse, puxando a mão. Como você pode falar bem daquele monstro? Ele matou minha mãe. Não sei se acredito nesses rumores ou não. Disse Bryne esfregando o queixo. Mas se eu sei, rapaz, então talvez ele tenha feito um favor a Andor.

Você não sabe como ficou ruim lá no final. Não acredito que estou ouvindo isso, disse Gawain, levando a mão à espada. Não vou ouvir o nome dela manchado assim, Brian. Estou falando sério. Brian olhou diretamente nos olhos. Seu olhar era tão sólido como olhos esculpidos em granito. Sempre direi a verdade, Gawain. Não importa quem me desafie.

É difícil de ouvir? Bem, era mais difícil de viver. Não adianta espalhar reclamações. Mas o filho dela precisa saber. No final, Galvin, sua mãe se voltou contra Andor ao abraçar Gabriel. Ela precisava ser removida. Se Althor fez isso por nós, então precisamos agradecê-lo. Galvin balançou a cabeça, raiva e choque lutando um contra o outro.

Este era Gerrit Brine. Estas não são as palavras de um amante rejeitado, disse Brine, o rosto sério como se afastasse as emoções. Ele falou suavemente enquanto ele e Gal encaminhavam, os seguidores do acampamento dando-lhes um amplo espaço. Sim, Morghase, a mulher que posso perdoar. Mas Morghase, a rainha, ela deu o reino àquela cobra.

Ela enviou seus aliados para serem espancados e presos. Ela não estava bem em sua mente. Às vezes, quando o braço de um soldado infecciona, ele precisa ser cortado para salvar a vida do homem. Estou satisfeito com o sucesso de Elane. E é um... e dói dizer essas palavras. Mas você tem que enterrar esse ódio de Autor. Ele não era o problema. Sua mãe era.

Galwin manteve os dentes cerrados. Nunca, ele pensou. Eu nunca vou perdoar ao Thor. Não por isso. Posso ver a intenção por trás deste olhar, disse Bryne. Mais uma razão para levá-lo de volta para Andor. Você verá. Se você não confia em mim, pergunte a sua irmã. Veja o que ela diz sobre isso. Galwin assentiu bruscamente. Chega disso.

À frente notou o local onde vira a mulher. Ele olhou para as filas de tantas lavadeiras, então se virou e caminhou em direção a elas, passando por entre dois mercadores consercados, cheios de galinhas, vendendo ovos. Por aqui, disse ele, talvez muito bruscamente. Ele não olhou para ver se Brainy o seguia. Logo o general o alcançou, parecendo descontente, mas manteve a calma.

Desceram o caminho sinuoso e lotado entre pessoas de marrom e cinza fosco e logo alcançaram a filha de mulheres ajoelhadas diante de dois longos bebedouros de madeira com água corrente lentamente. Os homens ficavam do outro lado despejando água nos bebedouros e a fileira de mulheres lavava as roupas no lavatório com espuma, depois as enxaguava no lavatório. Não é de admirar que o chão estivesse tão molhado. Pelo menos aqui cheirava a espuma em limpeza.

As mulheres tinham as mangas arregaçadas até os braços e a maioria conversava à toa enquanto trabalhava esfregando as roupas nas tábuas dos coxos. Todas vestiam aquelas mesmas tais marrons que ele vira nas Aicedai. Gawain descansou a mão ociosamente em seu pomo, inspecionando as mulheres por trás. Qual delas? Perguntou Brian. Só um momento, disse Gawain.

Havia dezenas de mulheres. Será que ele realmente viu o que ele pensou? Por que uma Aesedai estaria neste acampamento de todos os lugares? Certamente ela ainda não enviaria uma Aesedai para espionar. Seus rostos as tornavam muito fáceis de reconhecer. Claro, se elas eram tão fáceis de reconhecer, por que ele não poderia localizá-la agora? E então ele a viu. Ela era uma das únicas mulheres que não conversava com as pessoas ao seu redor.

Ela ajoelhou-se com a cabeça baixa, o lenço amarelo amarrado em volta da cabeça, protegendo o rosto, algumas mechas de cabelo claro saindo por baixo do pano. Sua postura era tão subserviente que ele quase a perdeu, mas a forma de ser do corpo se destacou. Ela era a gordinha e aquele lenço era o único amarelo da linha.

Gawain caminhou pela fila de mulheres trabalhadoras, várias das quais se levantaram com as mãos nos quadris, enquanto explicavam em termos inequívocos que, soldados com seus pés grandes e cotovelos desajeitados, deveriam ficar fora do caminho das mulheres no trabalho. Gawain as ignorou, pressionando até ficar ao lado do lenço amarelo. Isso é loucura, pensou Gawain. Nunca em toda a história houve uma recedade que pudesse se forçar a adotar esse tipo de postura.

Brian se aproximou dele. Gawain se abaixou tentando dar uma olhada no rosto da mulher. Ela se curvou ainda mais, esfregando mais furiosamente a camisa no coxo à sua frente. Mulher, disse Gawain, posso ver seu rosto? Ela não respondeu. Gawain olhou para Brian. Hesitante, o general se abaixou e empurrou para trás o lenço da mulher gorducha.

O rosto por baixo era distintamente a Ecedai, com aquela inconfundível qualidade eterna. Ela não ergueu os olhos. Apenas continuou trabalhando. Eu disse que não daria certo, disse uma mulher corporenda ali perto. A mulher levantou-se, caminhou bamboleando pela fila, usando um vestido verde-marrom que parecia uma tenda. Minha senhora, eu disse a ela.

Você pode fazer o que quiser. Não sou de recusar alguém como você. Mas alguém vai notá-la. Você está encarregada das lavadeiras, disse Brian. A mulher grande assentiu com firmeza, seus cachos ruivos balançando. Na verdade, estou, general. Ela se virou para a Ecedai fazendo uma reverência.

Lady Tagren, eu avisei. A luz me queime, mas eu fiz. Sinto muito. A mulher chamada Tagren abaixou a cabeça. Eram aquelas lágrimas em suas bochechas? Era mesmo possível? O que estava acontecendo? Minha senhora, disse Bryne agachando-se ao lado dela. Você é a Esedai? Se for, e me odiar que saia, farei isso sem questionar.

Uma boa maneira de abordá-la. Se ela era realmente a Ecedai, não poderia mentir. Eu não sou a Ecedai. A mulher sussurrou. Brayden olhou para Gal, enfranzindo a testa. O que significava se ela dissesse isso? A Ecedai não poderia mentir. Então... A mulher disse suavemente. Meu nome é Ximerim.

Eu fui a Ecedai uma vez, mas não mais. Não desde... Ela olhou para baixo novamente. Por favor, apenas me deixe trabalhar em minha vergonha. Eu vou, disse Bryne. Então ele hesitou. Mas eu vou precisar que você fale com algumas irmãs para sair do acampamento primeiro. Elas teriam meus ouvidos se não trouxessem você para falar com elas.

A mulher, Ximerim, suspirou, mas se levantou. Vamos, disse Braniagal. Não tenha dúvidas de que elas também vão querer falar com você. Melhor acabar logo com isso. Capítulo 25 Na escuridão Xerian espiou dentro de sua tenda escura, hesitante, mas não viu nada lá dentro.

Permitindo-se um sorriso de satisfação, ela entrou e fechou as abas. As coisas estavam indo muito bem pela primeira vez. Claro, ela ainda verificava sua tenda antes de entrar, procurando por aquele que às vezes espreitava lá dentro. Aquele que ela nunca era capaz de sentir, mas sempre sentiu como se devesse.

Sim, Xerian ainda verificava e provavelmente ainda o faria por meses, mas não havia necessidade agora. Nenhum fantasma esperava para puni-la. A pequena tenda quadrada era grande o suficiente para ficar de pé, com o catre de um lado e um baú do outro. Só havia espaço para uma escrivaninha, mas ocuparia tanto o espaço que ela mal conseguiria se mover.

Além disso, havia uma escrivaninha perfeitamente aceitável por perto, na tenda não utilizada de Egwene. Falava-se em dar aquela barraca para outra pessoa. A maioria das irmãs tinha que dividir, embora mais barracas fossem trazidas a cada semana. No entanto, a tenda da Amelin era um símbolo. Enquanto houvesse esperança do retorno de Egwene, sua tenda deveria esperar por ela.

Era mantida arrumada pela inconsolável Cheza, que Sherian ainda flagrava chorando por causa do cativeiro de sua patroa. Bem, enquanto Eguene estivesse fora, aquela tenda era funcionalmente de Sherian para todos, exceto para dormir. Afinal, esperava-se que uma guardiã de Amelin cuidasse de seus negócios. Sherian sorriu novamente, sentando-se em sua cama.

Não muito tempo atrás, sua vida tinha sido um ciclo perpétuo de frustração e dor. Agora isso acabava. Abençoada Romanda, o que quer que Cheyenne pensasse da mulher tola, fora a Romanda quem perseguir a Halima e os castigos de Cheyenne para fora do acampamento. A dor voltaria. Sempre houve agonia e punição envolvidas no serviço que ela prestou.

Mas ela aprendera a aproveitar os momentos de paz e apreciá-los. Às vezes, ela desejava ter mantido a boca fechada, não feito perguntas. Mas ela tinha, e aqui estava ela. Suas lealdades trouxeram seu poder como prometido. Mas ninguém a havia avisado sobre a dor. Não rara ela desejava ter escolhido a marrom e se escondido em uma biblioteca, em lugar para nunca ver outras pessoas.

Mas agora ela estava onde estava. Não adiantava pensar no que poderia ter acontecido. Ela suspirou, então tirou o vestido e trocou de roupa. Ela o fez no escuro. Velas e olhos eram racionados e, com os fundos das rebeldes esgotando, ela precisaria esconder o que tinha para uso posterior. Subiu na cama, puxando o cobertor. Ela não era tão ingênua a ponto de se sentir culpada pelas coisas que havia feito.

Todas as irmãs da Torre Branca tentavam progredir. Era disso de que a vida se tratava. Não havia uma Ecedai que não esfaquearia suas irmãs pelas costas se achasse que isso lhe daria vantagem. Os amigos de Shedian eram um pouco mais experientes nisso. Mas por que o fim dos dias tinha que vir agora?

Outros em sua associação falaram da glória e da grande honra de estar viva nesta época. Mas Sherian não concordou. Ela se juntou para subir na política da Torre Branca para ter poder de punir aqueles que a desprezavam. Ela nunca quis participar de um ajuste de contas final com o dragão renascido e certamente desejou nunca ter nada a ver com os escolhidos. Mas nada poderia ser feito agora.

Melhor aproveitar a paz e estar livre tanto das surras quanto das tagarelices hipócritas de Egwene. Sim, de fato. Havia uma mulher com grande força no poder parada do lado de fora de sua tenda. Shady abriu os olhos. Ela podia sentir outras mulheres que podiam canalizar, assim como qualquer outra irmã. Malditas cinzas. Ela pensou nervosamente, apertando os olhos fechados.

De novo não. As abas da tenda ondularam. Xeria abriu os olhos para encontrar uma figura negra em pé acima de sua cama. Lascas de luar passando pelas abas esvoaçantes da tenda eram apenas o suficiente para delinear a forma da figura. Estava vestida em uma escuridão não natural. Fintas de pano preto esvoaçando atrás dela. O rosto obscurecido por uma escuridão profunda.

Shadyan engasgou e se jogou da cama, fazendo reverência no fundo da tenda da lona. Mal havia espaço para ela se ajoelhar. Se encolheu, esperando que a dor a atacasse novamente. Ah, disse uma voz áspera. Muito bem. Você é obediente. Estou satisfeito. Não era Halima. Shadyan nunca era capaz de sentir Halima, que parecia ter canalizado o tempo todo.

Além disso, Halima nunca havia chegado de maneira tão dramática. Quanta força! Parecia provável que esta fosse uma das escolhidas. Ou isso, ou pelo menos um servo muito poderoso do grande senhor, muito acima de Sherian. Isso a preocupou profundamente e ela tremeu ao se curvar. Eu vivo para servir, grande senhora. Sherian disse rapidamente.

Eu, que sou abençoado por me curvar diante de você, por viver durante esses tempos para... Pare de tagarelar a voz aos novos. Você está bem posicionada neste acampamento? Sim? Sim, grande senhora, disse Xerian. Eu sou a guardiã das crônicas. A figura fungou. Guardiã de um bando maltrapilho de aspirantes a rebeldes a Ecedai.

Mas isso não importa. Preciso de você. Eu vivo para servir, grande senhora. Shadyan repetiu, ficando cada vez mais preocupada. O que essa criatura queria dela? Egwene Alver. Ela deve ser deposta. O que? Shadyan perguntou, assustada. Uma onda de ar estalou contra suas costas e queimou. Idiota! Ela queria se matar?

Minhas desculpas, grande senhora, ela disse rapidamente. Perdoe minha explosão. Mas foi por ordem de um dos escolhidos que ajudei a elevá-la como Amelie em primeiro lugar. Sim, mas ela provou ter sido uma má escolha. Precisávamos de uma criança, não de uma mulher apenas com o rosto de criança. Ela deve ser removida.

Você vai garantir que esse grupo de rebeldes tolas pare de apoiá-la. E enceque as malditas reuniões em Théu a heranir de ódio. Como é que tantas de vocês chegam lá? Temos ter Angreal, disse Xerian, excitante. Vários em formas de placa de âmbar. Vários outros em forma de disco de ferro. Depois um punhado de anéis. Ah, terceir lãs de sonhos, disse a figura.

Sim, essas podem ser úteis. Quantos? Xerian hesitou. Seu primeiro instinto era mentir ou se proteger. Isso parecia uma informação que ela poderia ter sobre a figura. Mas mentir para um dos escolhidos? Péssima escolha. Tínhamos vinte, disse Xerian com sinceridade. Mas um estava com a mulher Liane, que foi capturada. Isso nos deixa com dezenove.

Apenas o suficiente para as reuniões de Eguene no mundo dos sonhos. Um para cada uma das irmãs e um para a própria Shadyan. Sim, a figura se bilou, envolta em escuridão. Realmente útil. Roube eles e depois dê-los para mim. Essa ralha não deve pisar onde os escolhidos caminham. Eu... roubar o Terangreal? Como ela iria lidar com isso?

Eu vivo para servir, grande senhora. Sim, você vive. Faça essas coisas para mim e você será grandemente recompensada. Falhe. A figura contemplou por um momento. Você tem três dias. Cada um dos terceirões de sonhos que você deixar de adquirir nesse tempo vai encostar um dedo da mão ou do pé.

Com isso, a escurida abriu um portal bem no meio da sala, então desapareceu por ele. Shadyan teve um vislumbre dos familiares corredores ladrilhados da Torre Branca do outro lado. Roubaram os tecelãs de sonho? Todos os dezenove deles? Em três dias? Escuridão acima, Shadyan pensou. Eu deveria ter mentido sobre o número que tínhamos. Por que não mentir?

Ela permaneceu ajoelhada, inspirando e expirando por um longo tempo, pensando em sua situação. Seu período de paz estava chegando ao fim, ao que parecia. Foi breve. Ela será julgada, é claro, disse C.A.N. A branca de falamansa sentou-se uma cadeira fornecida a ela pelas duas vermelhas que guardavam a cela de Eguene.

A porta da cela estava aberta e Eguene estava sentada em um banquinho lá dentro, também fornecido pelas vermelhas. Aquelas duas guardas, a gorda Cariandre e a severa patrinda, observavam cuidadosamente do corredor, ambas segurando a fonte e mantendo o escudo de Eguene. Elas pareciam esperar que ela se afastasse, lutando pela liberdade. Eguene as ignorou.

Seus dois dias de prisão não foram agradáveis, mas ela o suportou com dignidade. Mesmo que a trancassem em um quarto minúsculo com uma porta que não deixava entrar luz. Mesmo que elas se recusassem a deixá-la trocar o vestido ensanguentado de noviça. Mesmo que elas batessem nela todos os dias pela forma como o tratou Elaida. Egyuene não se curvaria. As vermelhas relutantemente permitiram seus visitantes, conforme estipulado pela lei da torre.

Eguene ficou surpresa por ela receber visitas, mas Ciane não era a única que a visitava. Várias foram irmãs. Curioso, no entanto, Eguene estava faventa por notícias. Como a torre reagiu ao aprisionamento de Eguene? As brechas entre as áreas ainda eram profundas e amplas, ou seu trabalho havia começado a preenchê-las?

Elada quebrou a lei da torre de forma bastante explícita, explicou Eguene, e foi testemunhada por cinco irmãs de cinco águias diferentes. Ela tentou evitar um julgamento, mas não teve sucesso. No entanto, algumas ouviram seu argumento. Que foi? Perguntou Eguene. Que você é uma amiga das trevas, disse C.A.N. E por causa disso, ela te expulsou da torre e depois te espancou.

Eguine sentiu um calafrio. Se ela ainda conseguiu obter apoio suficiente para esse argumento... Não vai resistir, disse Cynne consoladoramente. Essa não é uma aldeia atrasada onde a presa do dragão rabiscada na porta de alguém é suficiente para a condenar. Eguine ergueu uma sobrancelha.

Ela foi criada em algum vilarejo atrasado e eles tiveram bom senso de procurar mais do que rumores para condenar alguém, não importando qual fosse o crime. Mas ela não disse nada. Provar essa acusação é difícil para os padrões da torre, disse Anne. E então eu suspeito que ela não tentará provar isso no julgamento. Em parte porque isso exigiria que ela deixasse você falar por si mesma. E eu suspeito que ela vai querer mantê-la escondida.

Sim, disse Egwene, observando as vermelhas descansando por perto. Você provavelmente está certa. Mas se ela não pode provar que sou uma amiga das trevas, e ela não pode impedir que isso vá julgamento... Não é uma ofensa digna de depô-la, disse Ciane. A punição máxima é a censura formal do salão e penitência por um mês. Ela manteria o chale. Mas perderia muita credibilidade, pensou Egwene.

Era encorajador. Mas como ter certeza de que Eliida não apenas a esconderia? Ela tinha que manter a pressão sobre Eliida. Maldita pela luz difícil enquanto trancada em sua pequena cela todos os dias. Havia pouco tempo até agora. Fazia pouco tempo até agora. Mas as oportunidades perdidas já incomodavam. Você vai assistir ao julgamento? Perguntou Egwene.

Claro, disse Sian, calma, como o Eguene esperava da branca. Algumas brancas eram todas frias e lógicas. Sian era muito mais calorosa do que isso, mas ainda muito reservada. Eu sou uma branca, Eguene. Suponho que você ainda está vendo os efeitos da agitação do tenebroso? Eguene estremeceu e olhou para o chão da cela, lembrando-se do que acontecera com Liane.

Sua própria cela era muito mais áustria do que a de Liane, talvez por causa das acusações de que ela era uma amiga das trevas. Sim, a voz de Siane ficou mais suave. E parece estar piorando. Empregados morrendo, comidas estragando, sessões inteiras da torre organizando aleatoriamente. A segunda cozinha mudou para o sexto nível ontem à noite, movendo uma sessão inteira dos aposentos da haja amarela para o porão.

É como o que aconteceu com as marrom antes e ainda não foi resolvido. Egwene assentiu. Com a maneira como os quartos haviam mudado, aquelas noviças cujo quartos não haviam mudado repentinamente, agora haviam designado acomodações no vigésimo primeiro e no vigésimo segundo andares, onde ficavam os alojamentos da haja marrom. As marrons estavam, relutantemente, todas se movendo para a ala.

Seria uma mudança permanente? Sempre antes, as irmãs viviam na torre propriamente dita. As noviças e as aceitas viviam na ala. Você tem que trazer essas coisas à tona, Sian. Dizia Gueni suavemente. Continuem lembrando às irmãs que o tenebroso se agita e que a última batalha se aproxima. Mantenham a atenção delas trabalhando juntas, não dividindo.

Atrás de Sian, uma das irmãs verificou a vela sobre a mesa. O tempo previsto para Egwene receber visitantes estava acabando. Ela logo seria trancada novamente. Podia sentir o cheiro da palha empoeirada e inalterada atrás dela. Você deve trabalhar duro, Sian, disse Egwene, levantando-se quando as vermelhas se aproximaram. Faça o que eu não posso. Peça às outras para fazerem também.

Vou tentar, disse Ciane. Ela se sentou e observou as vermelhas pegarem o banquinho de Eguene. Depois gesticularam para que ela voltasse para a cela. O teto era muito baixo para ela ficar de pé sem se curvar. Eguene moveu-se com relutância, curvando-se. A última batalha se aproxima, Ciane. Lembre-se.

A branca assentiu e a porta se fechou, trancando Eguene na escuridão. Eguene sentou-se, se sentindo tão cega. O que aconteceria no julgamento? Mesmo que Elaida fosse punida, o que seria feito com Eguene? Elaida tentaria executá-la. E ela ainda tinha motivos, já que Eguene tinha, pela definição da torre branca, personificado o trono de Amirly.

Devo permanecer firme, disse Gwyn a si mesma na escuridão. Eu mesmo esquentei a panela e agora devo fervê-la, se é que isso protegerá a torre. Elas sabiam que ela continuava a resistir. Isso era tudo o que ela podia dar a elas. Capítulo 26 Uma rachadura na pedra

A vianda examinou o teano da mansão, repleto de pessoas se preparando para partir. Homens e mulheres de baxíram, bem treinados para os aguacentos, e trabalhavam com eficiência para guardar suas barracas e preparar seus equipamentos. No entanto, comparados aos Aiel, os outros aguacentos, aqueles que não eram soldados de verdade, eram uma bagunça.

As mulheres do acampamento andavam de um lado para o outro, como se tivesse certeza de que deixariam alguma tarefa por fazer ou algum item desempacotado. Os mensageiros correram com seus amigos, tentando parecer ocupados para não terem que fazer nada. As tendas e equipamentos dos civis estavam sendo embalados e guardados lentamente. Eles precisariam de cavalos, carroças e equipes de motoristas para levá-los aonde precisavam ir.

A vianda balançou a cabeça. Os Aiel trouxeram apenas o que podiam carregar, e seu bando de guiar incluía apenas soldados e sábias. E quando mais do que apenas lanças eram necessárias para uma campanha extensa, todos os trabalhadores e artesãos sabiam como se preparar para a partida com rapidez e eficiência. Havia honra nisso. Honra que exigia que cada pessoa pudesse cuidar de si e dos seus, não atrasando o clã.

Ela balançou a cabeça, voltando para sua tarefa. Os únicos que realmente careciam de honra num dia como este eram os que não trabalhavam. Ela mergulhou um dedo no balde de água no chão à sua frente, depois reguiu a mão e deixou apairar sobre um segundo balde. Uma gota de água pingou livre. Ela moveu a mão e fez de novo.

Era o tipo de punição que nenhum aguacento poderia ver significado. Teria achado fácil o trabalho sentado no chão com as costas apoiadas nas toras de madeira do solar. Movendo a mão para frente e para trás, esvaziando um balde e enchendo o outro, uma gota de cada vez. Para eles, teria sido apenas uma punição. Isso porque os aguacentos costumavam ser preguiçosos.

Eles preferem pingar águas em baldes do que carregar pedras. Carregar pedras, porém, envolvia atividade. E a atividade era boa para a mente e o corpo. A água em movimento não fazia sentido. Inútil. Não lhes permitia esticar as pernas ou trabalhar os músculos. E ela fez isso enquanto o resto do acampamento reunia tendas para a marcha. Isso tornava o castigo dez vezes mais vergonhoso.

Ela merecia a toa por cada momento que não ajudava. E não havia nada que ela pudesse fazer a respeito. Exceto mover a água. Gota por gota por gotejamento. Isso a deixou com raiva. Então aquela raiva a deixou envergonhada. As sábias nunca deixavam que suas emoções as dominassem dessa forma.

Ela tinha que permanecer paciente e tentar entender por que estava sendo punida. Mesmo tentando abordar o problema, ela teve vontade de gritar. Quantas vezes ela poderia repassar as mesmas conclusões em sua mente? Talvez ela fosse muito estúpida para resolver isso. Talvez ela não merecesse ser uma sábia.

Ela enfiou a mão de volta no balde e moveu outra gota d'água. Não gostou do que essas punições estavam fazendo com ela. Ela era uma guerreira, mesmo que não carregasse mais a lança. Ela não temia o castigo, nem temia a dor. Mas, cada vez mais, ela temia desanimar e se tornar tão inútil quanto alguém que encarava a areia. Ela queria se tornar uma sábia. Queria isso desesperadamente.

Ficou surpresa ao descobrir isso, pois nunca pensou que pudesse desejar algo com tanta paixão como há muito tempo atrás desejava as danças. No entanto, como ela havia estudado as sábias durante esses últimos meses e seu respeito por eles havia crescido, acho que é por elas havia crescido, ela se aceitou como igual a elas para ajudar a pastorear os Aiel nos dias mais perigosos.

A última batalha seria um deste diferente de qualquer outro que seu povo já tivesse conhecido. Emes e as outras estavam trabalhando para proteger os Aiel e a vianda sentada e movendo gotas d'água. Você está bem? Uma voz perguntou. A vianda começou olhando para cima, pegando sua faca tão abruptamente que quase derramou os baldes de água.

Uma mulher com cabelo curto e escuro estava parada na sombra do prédio a uma curta distância. Os braços de Min Farshall estavam cruzados e ela usava um casaco cor de cobalto com bordados prateados. Usava um lenço no pescoço. A vianda se recostou soltando sua faca. Agora ela estava deixando os aguacentos se aproximarem dela? Estou bem, disse ela, lutando para não corar.

Seu tom e suas ações deveriam ter indicado que ela não queria ser envergonhada pela conversa. Mas Min não pareceu notar isso. A mulher se virou e olhou para o acampamento. Não. Você tem alguma coisa para fazer? A vianda não conseguiu conter o rubor desta vez. Estou fazendo o que devo. Min assentiu e a vianda se forçou a conter a respiração.

Ela não podia se dar ao luxo de ficar com raiva dessa mulher. Sua irmã primeira pediu que ela fosse gentil com mim. Ela decidiu não se ofender. Min não sabia o que estava dizendo. Pensei que poderia falar com você, disse Min, ainda olhando para o acampamento. Não tenho certeza de quem mais eu poderia abordar. Não confio nas Aesedai nem nele.

Não tenho certeza se ele confia em alguém agora. Talvez nem mesmo em mim. A vianda parou. Ela se virou para o lado e viu que Min estava observando Handi Althor, enquanto ele se movia pelo acampamento, usando um casaco de cabelo vermelho ouro, preto em chamas à luz à tarde. Ficou estranho. Ele parecia se sobrepor aos saudaianos que o serviam.

A vianda tinha ouvido falar dos acontecimentos na noite anterior, quando foram atacados por Semirraj, uma dos abandonados. A vianda desejou ter visto a criatura antes de ser morta. Ela estremeceu. Hanjaltor lutou e venceu. Embora ele agisse como um tolo na maior parte do tempo, era um guerreiro habilidoso e sortudo.

Quem mais vivo poderia alegar ter derrotado pessoalmente tantos abandonados, tantos escolhidos da sombra quanto ele? Havia muita honra nele. Sua luta o deixou marcado de maneiras que ela ainda não entendia. Podia sentir sua dor. Ela também sentiu isso durante o ataque de Semir Raj, embora a princípio pensasse erroneamente que era um pesadelo.

Rapidamente percebeu que estava errada. Nenhum pesadelo poderia ser tão terrível. Ela ainda podia sentir os ecos daquela dor incrível, aquelas ondas de agonia, o frenesi dentro dele. A vianda havia dado o alarme, mas não rápido o suficiente. Ela teve que reclamar com ele por seu erro. Ela lidaria com isso assim que terminasse seus castigos. Se alguma vez terminasse.

Handi-Altor vai lidar com seus problemas, disse ela, pingando mais água. Como pode dizer isso? Min perguntou olhando para ela. Você não pode sentir a dor dele? Eu sinto cada momento, disse a Vienta com os dentes cerrados. Mas ele deve enfrentar as suas próprias provações, assim como eu enfrento as minhas. Talvez haja um dia em que ele e eu possamos enfrentar as nossas juntas. Mas essa hora não é agora.

Eu devo ser igual a ele. Primeiro, ela acrescentou em sua cabeça. Eu não vou ficar ao lado dele como sua inferior. Minha estudou e a vianda sentiu um calafrio, imaginando que visões a mulher teve. Dizia-se que suas previsões do futuro sempre se tornavam realidade. Você não é o que eu esperava, disse Min finalmente. Eu te enganei? A vianda disse, franzindo a testa.

Não, isso não, disse mim com uma pequena risada. Quer dizer, eu estava errado sobre você, eu acho. Não tinha certeza do que pensar depois daquela noite em Camden quando... Bem, aquela noite quando nós unimos Randy. Eu me sinto perto de você, mas distante de você ao mesmo tempo. Ela deu de ombros. Acho que esperava que você viesse me procurar no momento em que chegasse ao acampamento.

Tínhamos coisas para discutir. Quando você não o fez, fiquei preocupada. Pensei que talvez a tivesse ofendido. Você não fez nada para mim, disse a vianda. Ótimo, disse Min. Eu ainda me preocupo às vezes com a possibilidade de chegarmos a um confronto. E de que serviria um confronto. Eu não sei, disse Min com um encolher de ombros. Achei que seria o jeito Aiel.

Desafie-me para uma luta de honra. Desafiar-me para uma luta de honra. Por ele. A vianda bufou. Lutar por um homem? Quem faria uma coisa dessas? Se você tivesse que falar comigo, talvez eu pudesse exigir que dançássemos as lanças. Mas apenas se você fosse uma donzela. E apenas se eu ainda fosse uma também. Suponho que poderíamos lutar com facas, mas dificilmente seria uma luta justa.

Que honra haveria em lutar contra alguém sem habilidade? Min corou como se a vianda tivesse insultado. Que reação curiosa. Eu não sei sobre isso. Disse Min tirando uma faca de sua manga e girando-a nos nós dos dedos. Não sou indefesa. Ela fez a faca desaparecer na outra manga. Por que os aguacentos sempre exibiam tais floreios com suas facas?

Tom Manny também era propenso a isso. Me não entendia que a vianda poderia ter cortado a garganta da mulher três vezes durante o tempo que levou para mostrar aquela faga como um artista de rua. A vianda não disse nada, no entanto. Me estava obviamente orgulhosa da habilidade e não havia necessidade de embaraçar a mulher. Não é importante, disse a vianda, continuando seu trabalho.

Eu não lutaria com você a menos que você me insultasse gravemente. Minha irmã primeira considera você uma amiga e eu gostaria de fazer isso também. Tudo bem, disse Min, cruzando os braços e olhando para Hande. Bem, acho que isso é uma coisa boa. Tenho que admitir, não gosto muito da ideia de compartilhar. A vianda hesitou, depois mergulhou o dedo no balde. Nem eu.

Pelo menos, ela não gostou da ideia de compartilhar com uma mulher que não conhecia muito bem. Então, o que vamos fazer? Continuamos como estamos, disse a vianda. Você tem o que deseja e eu estou ocupada com outros assuntos. Quando for momento diferente, eu a informarei. Isso foi direto da sua parte, disse mim parecendo confusa.

Você tem outros assuntos para ocupar? Como mergulhar o dedo em baldes de água? A vianda corou novamente. Sim, ela retrucou. Só assim. Me desculpe. Ela se levantou e se afastou, deixando os baldes. Ela sabia que não deveria ter perdido a paciência, mas não pôde evitar.

Min repetidamente apontando sua punição, sua incapacidade de decifrar o que as sábias desejavam dela. Hande ao Thor, constantemente se colocando em perigo e aviando incapaz de levantar um dedo para ajudá-lo. Ela não aguentava mais. Atravessou a palha marrom do verde da mansão, abrindo e fechando os punhos. Mantendo distância de Hande, do jeito que o dia estava indo.

Ele notaria o dedo enrugado dela e perguntaria por que ela estava encharcada. Se descobrisse que as sábias a estavam punindo, provavelmente faria algo precipitado e faria papel de bobo. Homens eram assim, rão de autora acima de tudo. Ela caminhou pelo terreno fértil, a palha marrom estampada com marcas quadradas onde antes havia tendas, abrindo o caminho entre os aguacentros que corriam de um lado para o outro.

Passou por uma linha de soldados jogando sacos de grãos para o próximo e carregando-os em uma carroça atrelada a dois cavalos de tração de cascos grossos. Ela continuou se movendo, tentando impedir-se de explodir. A verdade era que ela seria tão propensa a fazer algo imprudente quanto o rã de autor faria. Por quê? Porque ela não conseguia decifrar o que estava fazendo de errado.

Os outros aial no acampamento pareciam tão ignorantes quanto ela, embora, é claro, não tivessem falado com ela sobre as punições. Ela se lembrava bem de ter visto punições semelhantes quando era uma donzela e sempre soube ficar fora dos negócios das sábias. Ela contornou a carroça e se viu indo em direção a Hande-Altor novamente. Ele estava conversando com três dos contramestres de Davran Bashir, mais altos do que cada um deles em uma cabeça.

Um deles, um homem com um longo bigode preto, apontou para as fileiras dos cavalos e disse algo. Hande avistou a vianda e levantou a mão em sua direção. Mas ela se virou rapidamente, movendo-se em direção ao acampamento Aiel, no lado norte do gramado. Ela acerrou os dentes, tentando, sem sucesso, domar sua raiva. Ela não tinha dito de ficar com raiva, nem que fosse de si mesma.

O mundo estava perto de acabar e ela passava os dias sendo castigada. À frente, ela avistou um pequeno grupo de sábias. Emes, Baer e Melane, paradas ao lado de uma pilha de mochilas marrons. Os pacotes abertados e oblongos tinham alças para facilitar o transporte no ombro. A vianda deveria ter voltado para seus baldes e redobrado seus esforços. Mas ela não o fez.

como uma criança com uma vara atacando um narshkat. Ela caminhou até as sábias, furiosa. A vianda? Perguntou Bahir. Você já terminou sua punição? Não, não ainda, disse a vianda, parando na frente delas com os punhos cerrados ao lado do corpo. O vento puxou sua camisa, mas ela a deixou balançar. Trabalhadores apressados do acampamento!

Tanto Aiel quanto os saudaianos deram amplo espaço para o grupo. Nós iremos? Perguntou Bahir. Você não está aprendendo rápido o suficiente, acrescentou Ames, balançando a cabeça de cabelos brancos. Não estou aprendendo rápido o suficiente? Perguntou a vianda. Aprendi tudo o que você me pediu. Memorizei cada lição, repeti cada fato, cumpri cada dever.

Respondi a todas as suas perguntas e vi você balançar a cabeça em aprovação a cada resposta. Ela as encarou antes de continuar. Posso canalizar melhor do que qualquer mulher aí ao vivo, disse ela. Deixei para trás as lanças e dou as boas-vindas ao meu lugar entre vocês. Cumpri meu dever e busquei honra em cada ocasião. Ainda assim, você continua a me punir. Não quero mais isso. Diga-me o que quer de mim ou me mande embora.

Ela esperava a raiva delas, esperava a decepção, esperava que elas explicassem que uma mera aprendiz não deveria questionar as sábias completas. Ela esperava, pelo menos, receber uma punição maior por sua ousadia. Ames olhou para Melaine e Bair. Não somos nós que te castigamos, criança, ela disse, parecendo escolher suas palavras com cuidado. Essas punições vêm por sua própria mão.

O que quer que eu tenha feito? Disse a vianda. Não vejo como isso faria com que você me tornasse Datzang. Você se envergonha por me tratarem assim? Criança, disse Emes olhando nos olhos. Você está rejeitando nossas punições? Sim, ela disse com o coração batendo forte. Eu estou. Você acha que suas apostas são tão fortes quanto as nossas, não é?

Baer perguntou, protegendo seu rosto envelhecido com a mão. Você presume ser nossa igual? Suas iguais? A vianda pensou, o pânico instalando. Eu não sou igual a elas. Ainda tenho anos para estudar. O que estou fazendo? Ela poderia recuar agora? E empolarar perdão, encontrando de alguma forma...

Deveria se apressar para sua punição e mover as águas. Sim. Isso é o que ela precisava fazer. Ela tinha que ir e... Não vejo mais razão para estudar. Ela se viu dizendo em vez disso. Se essas punições são tudo o que você tem para me ensinar, então devo presumir que aprendi tudo o que devo. Estou pronta para me juntar a vocês. Ela cerrou os dentes, esperando por uma explosão de furiosa incredulidade.

O que ela estava pensando? Ela não deveria ter deixado a conversa tola de mim irritá-la tanto. Então, Baier começou a rir. Era um som de barriga cheia, incongruente vindo da pequena mulher. Melaine se juntou a ela, a sabe de cabelos claros segurando sua barriga ligeiramente inchada por causa da gravidez. Ela demorou ainda mais que você, Emes, exclamou Melaine.

A garota mais teimosa que eu já vi. A expressão de Eames era extremamente suave. Bem-vinda, irmã, disse ela à vianda. A vianda piscou. O quê? Você é uma de nós agora, garota, Baer disse. Ou logo será. Mas eu desafiei vocês.

Uma sábia não pode permitir que outros a pisem, disse Ames. Se ela entrar na sombra de nossa irmandade pensando como uma aprendiz, então ela nunca se virá como uma de nós. Baer olhou para Hande Althor, que estava à distância conversando com Sarenne. Eu nunca percebi o quão importante eram nossos caminhos, até que eu estudei essas Aes Sedai.

Aquelas do fundo sorriam e imploram como cães de caça e são ignoradas por aqueles que se consideram superiores. É uma maravilha que elas consigam alguma coisa. Mas há posição entre as sábias, disse a vianda. Não há? Classes? Emes parecia intrigada. Algumas de nós têm mais honras do que outras, conquistadas por sabedoria, ações e experiência.

Melani levantou um dedo. Mas é importante, vital até, que cada sábio esteja disposta a defender seu próprio bem. Se ela acredita que está certa, não pode se deixar afastar, mesmo por outras sábias, por mais velhas ou sábias que sejam. Nenhuma mulher está pronta para se juntar a nós até que ela se declare pronta, continuou Ames. Ela deve se apresentar como nossa igual.

Um castigo não é um castigo verdadeiro, a menos que você o aceite à vianda. Disse Bair sorrindo. Nós pensamos que você estava pronta semanas atrás, mas você teimosamente continuou a obedecer. Quase comecei a achar você orgulhosa, garota. Acrescentou Melanie com um sorriso carinhoso. Não mais, garota, disse Ames. Ela ainda é uma menina, disse Bair.

Há até mais uma coisa a ser feita. A vianda se sentiu atordoada. Elas disseram que ela não estava aprendendo rápido o suficiente. Aprendendo a se defender. A vianda nunca permitira que os outros a pressionassem. Mas essas não eram outras. Eram as sábias e ela a aprendiz. O que teria acontecido se mim não a tivesse irritado?

Ela teria que agradecer a mulher, embora a mim não percebesse o que ela havia feito. Até que mais uma coisa seja feita. O que ainda devo fazer? A vianda perguntou. Ruídia, disse Bair. É claro, uma sábia visita aquelas cidades tão sagradas duas vezes em sua vida.

Uma vez quando ela se torna uma aprendiz. Uma vez quando ela se torna uma sábia completa. As coisas vão ser diferentes agora, disse Melani. Ruídia não é mais o que era antes. Isso não é motivo para abandonar os velhos hábitos, respondeu Bahir. A cidade pode estar aberta, mas ninguém será tolo o suficiente para andar pelos pilares. Avienda, você deve ir. Bahir interrompeu Emes.

Se estiver tudo bem com você, prefiro contar a ela. Bahir hesitou, depois assentiu. Sim, claro. É justo. Nós viramos as costas para você agora, avianda. Não a veremos novamente até que você volte para nós como uma irmã voltando de uma longa viagem. Uma irmã que tínhamos esquecido que conhecíamos, disse Melene sorrindo.

As duas se afastaram dela, então Emis começou a caminhar em direção ao terreno de viagem. A vianda correu para alcançá-la. Você pode usar sua roupa desta vez, disse Emis. Pois é a marca de sua estação. Estação? Não é posição? Normalmente, eu sugeria que você viajasse para a cidade a pé, embora agora saibamos que viajar. Mas acho que se costume melhor neste caso.

Ainda assim, você não deve viajar diretamente para a cidade. Sugiro viajar para o Forte das Rochas Frias e caminhar de lá. Você deve passar algum tempo na Terra da Trindade para contemplar sua jornada. A vianda assentiu. Vou precisar de um outro de suprimentos lá. Prontos e esperando por você no porão, disse Hermes. Estávamos esperando que você saltasse este aberto.