Saúde Imunológica #4: Imunidade dos bebês amadurece com proteção materna e vacinação

A maior vulnerabilidade dos recém-nascidos a infecções pode levar à ideia de que eles são imunodeficientes. No entanto, essa condição não significa, por si só, que tenham uma doença do sistema imunológico.

No episódio desta semana do Saúde Imunológica, o professor Pérsio Roxo Júnior, da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, explica como as defesas do organismo se desenvolvem nos primeiros meses de vida. “O sistema imunológico do recém-nascido não é defeituoso, mas sim imaturo e em pleno desenvolvimento”, afirma o professor.

Nessa fase, a resposta aos agentes infecciosos pode ser mais lenta e menos intensa. Células de defesa, como os linfócitos e os neutrófilos, ainda estão desenvolvendo sua capacidade de reconhecer e combater microrganismos. Parte da proteção inicial vem da mãe. Durante a gestação, o bebê recebe anticorpos maternos que ajudam a protegê-lo contra infecções nos primeiros meses de vida. O professor compara essa transferência a um “empréstimo de proteção”, enquanto o sistema imunológico da criança amadurece.

Após o nascimento, o leite materno também contribui para as defesas do bebê. Ele contém anticorpos, células de defesa e fatores anti-inflamatórios que auxiliam na proteção das mucosas, como as da boca, do intestino e do sistema respiratório. A vacinação tem papel fundamental nesse processo. Segundo Rocha Júnior, as vacinas estimulam o sistema imunológico a reconhecer agentes infecciosos e a formar uma memória que favorece a resposta em contatos futuros. Esse é um dos motivos para o calendário de vacinação começar tão cedo. O professor destaca que os cuidados com o bebê, a amamentação e a vacinação em dia contribuem para o desenvolvimento de suas defesas. A imaturidade do sistema imunológico, portanto, deve ser diferenciada de uma imunodeficiência decorrente de doença. O Saúde Imunológica tem apresentação e produção do professor Pérsio Roxo Junior, com coprodução da jornalista Rose Talamone. A Rádio USP pode ser sintonizada em 93,7 FM, em São Paulo, e 107,9 FM, em Ribeirão Preto. A programação também está disponível no site www.radio.usp.br e no aplicativo para celulares com sistemas Android e iOS.