Princípios para o crescimento da igreja

A partir de Atos 9:31, a mensagem apresenta princípios bíblicos para o crescimento da igreja. O pregador apresenta Atos como um livro de transição, da lei para a graça e de Israel para a igreja. Ele cita várias igrejas locais do livro, como Antioquia, Icônio, Derbe, Filipos, Tessalônica, Bereia, Corinto e Éfeso, e destaca Filipos como uma igreja missionária: não dava muito, mas era fiel no sustento de Paulo. A lição é que o melhor dizimista é o fiel, não o que dá mais. Ele também lembra que a igreja deve ser um lugar de paz e de acolhimento para quem chega aflito, doente ou cansado.

O pano de fundo do texto é a conversão de Saulo. O homem que perseguia e matava os crentes agora era perseguido e havia sido escolhido por Deus como instrumento. Mesmo com medo, os irmãos o receberam, e ele passou a pregar com ousadia em Jerusalém. Daí sai o primeiro princípio: o relacionamento saudável entre os irmãos. A paz de que o texto fala não é só a ausência de conflito. Ela é uma convivência mútua, fruto da transparência, dos princípios bíblicos e da prática constante do perdão e da reconciliação (Hebreus 12:14). O pregador também insiste em gratidão, inclusive nos momentos difíceis, e lembra a esperança da comunhão no céu e do encontro com Cristo.

O segundo princípio é a edificação mútua, que é a atitude da igreja diante da verdade: seguir a verdade em amor e crescer em Cristo, que é a cabeça (Efésios 4:15). No fim, o pregador lembra que a maior alegria do crente é ter sido salvo. Ele diferencia a igreja local da igreja universal de Cristo, aquela que um dia estará reunida e completa diante do Senhor, sem faltar nenhum dos seus membros.